莲生奴莫测一笑：“这一点阿兄不必担心。我羽翼渐丰，又有阿爹支持，日后地位会越来越稳固。时日愈久，对宋遥和康王愈是不利。阿爹卧病不理政事，对他们是千载难逢的良机，他们必然不会安份。只要他们有所行动，我们便有了铲除他们的正当理由。”
长寿顺着他的话前前后后一想，这才恍然大悟：“原来如此。你说的阿娘她知道吗？”
莲生奴摊开双手，一脸苦笑：“她当然知道。这根本就是她设计的局面。我恼她不是因为她逼我选择，而是……她从一开始就没给我选择的机会。”
光耀二十七年的秋天，西京虽已暗流汹涌，表面上却让人窥不出半点端倪。除了奉命进京的邱守谦不知何故，一直被滞留都中以外，再无可让人侧目之事。这样的平静一直持续到临近入冬，才被一番新的波澜打破。
赵国公、御史大夫苏仁被言官弹劾，说他自恃圣宠，放纵家奴行凶伤人。
皇帝此时犹在病中，虽对其事略有耳闻，却并无精力为此事费心，只让宋遥查问此事。但苏仁毕竟是有功之臣，又是贤妃之亲，故他特意让人嘱咐宋遥，让他从轻发落。
宋遥正欲打击苏氏兄弟，架空他们的兵权，岂肯放过这天赐良机？他不但未顺承皇帝之意从轻发落，反而命人细细查问。一查之下，不但苏仁纵奴伤人一事属实，还查出了他其他罪状：收受大笔贿赂，并默许其家人在都中经商敛财。
国朝律令一向禁止官员受贿，官员家眷经商亦为朝廷所忌。皇帝当政执法严明，各级官吏很少有人敢于违背国律。苏仁身为重臣，竟有此等不法之行，不免让朝中物议沸腾。苏仁府上搜出的财物足够流徙，宋遥很快取得众宰辅首肯，将苏仁一家收押。
苏氏族人一向奉苏仁为首，他一获罪，苏氏顿时陷入慌乱，很快便有人给在北疆的苏仪发信，请他主持局面。可惜苏仪虽然作战勇猛，在庶务上却向来以兄长马首是瞻。苏仁不在，他便手足无措，除了接二连三的上表为苏仁求情，他根本想不出其他办法。
苏仪为求苏仁脱罪，表章中屡屡提及他兄弟二人的大功。他语气浮夸已让人生厌，又复喋喋不休，更让众臣反感，言官中甚至有人提出，苏氏兄弟互为唇齿，苏仪又一向听命于兄。苏仁有罪，苏仪不可不察。
此议一出，倒也不无反对之声，认为苏氏兄弟有大功于国，又是贤妃、楚王之亲，恐非他人所宜定罪，应等皇帝病愈才好处置。众官中颇有附议者，朝中舆论一时也有了犹疑。恰在此时，康王发声，天子犯法，与庶民同罪，岂因其为皇室姻亲而循私？
亲王中以康王身份最为贵重。他一说话，局面顿时一变。宋遥很快以皇帝之名免去苏仪兵权，令他入京。苏仪虽然不满，多次上疏辩解，却终因顾忌狱中的兄长一家，最终还是交出了统兵权，领命回京。
苏仪一走，宋遥便挑选了亲信的门生接掌其职位。因皇帝数年来致力于分割边军权力，这位心腹门生又素来干练，在各方势力制衡之下倒也顺利接过了兵权。他给宋遥的信中言道，除了楚王恼怒朝廷处置苏氏，对他避而不见之外，北府一切平静。
宋遥一直担心楚王会利用边军生事，如今得门生密报，他已全面接掌北府，并在边军中架空了楚王，总算是放下心来。
他烧掉密报，悄访康王。
康王也正等着他的消息，闻报快步出迎：“宋公，可成事了？”
宋遥点头：“北府边军已在我们掌控之中。楚王爪牙已去，我们可以行动了。”
康王微微发抖，不知是惧怕还是兴奋：“父亲知道我们杀了楚王会不会大怒……”
“楚王一死，这天下便是大王囊中之物。陛下就算震怒，又能如何？”
“可是宁王、越王……”
宋遥冷笑：“这两个人皆不足惧。何况既已杀了楚王，不妨将他们一并除去。届时陛下只余大王一子，还能把大王怎么样？”
“可是这样一来，宋公会不会……”
宋遥轻轻叹了口气：“陛下或会迁怒于某。但某既为大王行此大事，便已抱了必死之心。陛下若要处置宋某，大王不必求情，只须保全我宋氏族人。将来大王登基即位，多看顾我宋氏子孙，某也可以瞑目了。”
康王听宋遥说得恳切，不免感动，向宋遥长揖：“宋公大恩，崇设必不敢忘。”
宋遥受了他的礼，扶他起身。两人相视，各自坚定了决心。宋遥从袖中取出一道诏旨，双手呈与康王验看。康王细览，见这确是赐死楚王的诏令。他明白，这道伪诏一旦发出，便再无可能回头。
康王闭目深吸了一口气，取出早已准备好的御印，在诏旨上盖了下去。
作者有话要说：
这一章卡了快两个星期，实在对不住大家。但是这几节都是重头戏，我实在不想草草写完。目前的版本不能算完全满意，但是先这样吧。下面两节就是派发盒饭了，哦耶！
116、北门
赐死的诏旨很快送往北府。
信使走后；宋遥和康王心情皆有些复杂，不约而同的沉默了一阵。
“某在北府的那位门生颇为机警；”迟疑一阵后宋遥开口；“倘若成事，他应该很快就会有消息。”
康王点头，慢慢道：“若是成了……”
宋遥闭目片刻，深深吸气之后才缓声道：“我们要面对的就是陛下了。”
楚王毕竟是皇帝一直属意的人。他们矫诏杀死楚王，他必然震怒。皇帝或许会因为没有其他人承继帝位而不对康王下手，但并不代表皇帝不会有所迁怒。而康王多年在父亲阴影之下，即使他早已做好心理准备，想到其威仪仍不免一阵惴惴。
大约是看出康王不安；宋遥心里虽也五味杂陈；却竭力用平静的口吻对他说：“成事以后才是真正的较量。这两日请大王养精蓄锐，迎接将来的局面。”
康王回答：“我明白。”
“鄱阳王那边……”宋遥有些迟疑的开口，“也需要一道相同的诏旨。”
康王犹豫片刻，有些艰难的点了头。此时多说无益，两人简短的告别，各自准备迎接将要来临的险恶。
正如宋遥所料，他派往北府的那位门生极为干练，很快便传回了消息。只是这消息无法让宋遥和康王乐观——赐死的命令并未得到执行。诏旨送到都督府，却不见楚王人影。那位门生在都督府从人们支吾时果断下令搜查全府，最终只找到一叠预先留下的公文。门生心知不妙，火速报与宋遥。
宋遥接令，急与康王商议。康王本已焦躁不安，闻得消息更是如雷轰顶，喃喃自语：“怎么会？怎么会这样？”
宋遥铁青着脸：“一定是有人走漏了风声。”
“现在怎么办？”
宋遥踱了两步，忽的狠狠一拍桌子：“楚王知道我们要对付他。这个时候离开北府，他只能回京。想必他打的是陛下的主意。他现今必在回京路上。咱们必须抢在他入京以前把京中局面控制住。”
“那我们要做的是……”康王的声音微微发抖。
宋遥深吸一口气：“咱们必须马上调动兵马入宫。”
“这是……”虽然有所准备，康王还是被宋遥如此急切的提议吓了一跳。
“楚王不是寻常之非，他若无一点把握，不会轻易离开北府。咱们现在的优势是陛下近在咫迟。所以唯今之计只有挟天子以令诸侯。若陛下亲自下诏，以擅离职守的罪名发落了楚子，事情尚可挽回！”
康王点头：“我明白了，这就去办。”
“事不宜迟，今日就行动。”
两人议定便分头行动，调动兵马入宫。不到傍晚西京的街巷上便有为数不少的人马出没。这些人马无一例外的打着龙武军和羽林军的旗号，并且都往皇宫方向汇集。西京在皇帝治下向来安宁，已经很久没有如此大规模的调兵。百姓们很快察觉出事情的不寻常，纷纷躲避。素来繁华的街巷在几个时辰内便寂静下来，仿佛成了一座空城。
宋遥和康王已无法顾及城内百姓的想法。二人仓促调兵，发现应召的兵马虽不足以控制全城，但攻入皇宫应已足够。两人当机立断，迅速带兵驰向皇宫。
北门当值的守将正是任全忠。他见二人领着兵马气势汹汹的向皇城奔来，似乎颇为惊慌，一面下令关闭城门一面让人高声询问他二人意欲何为。
宋遥与康王对视一眼，最后由宋遥出列，向任全忠道：“某与康王有要事求见陛下。事出紧急，还望将军通融。”
任全忠迟疑了一会，才让人传话：“令公与康王入宫无妨，可这些兵卫……”
宋遥刚要说话，却被康王一扯袖子。他在宋遥耳边低声道：“稳住他就好。我们随侍的人里有好手。进了城门我们便制住他，然后开门放兵马入内。”
宋遥略一思索，觉得可行，点出数十好手，令他们入城后直取任全忠，夺取北门。任全忠见二人将大部份兵马留在城外，略微放心，没再刁难，爽快下令开城。
原本以为要费一番口舌，不想行动出乎意料的顺利，宋遥与康王暗自心喜。两人刚入门内，任全忠便下令关门。
见他如此小心，宋遥与康王相视一眼，皆不动声色。康王见城门已阖上，便要低声下令让他们拿下任全忠，却听宋遥低声道：“大王，情形好像不对。”
康王抬头，见宋遥手指微颤的指着城楼。他循宋遥所指举目望去，见城楼上不知何时布满了弓箭手。密密麻麻指向他们的，全是锐利的箭矢。拉开的弓弦无一例外的对准了他们。
宋遥的心提到嗓子眼，却还勉加镇定，高声问：“将军意欲何为？”
城楼上寂寂无声。宋遥再度出声，依旧无人回应。直到他再三询问，才听见城楼上有人笑了一声，随即一个略显暗哑的少年嗓音朗朗道：“宋公别来无恙？”
听闻此声，宋遥与康王皆是一震，向城楼望去。城楼上依旧不见任全忠的身影，却有两个穿着甲胄的少年。这两人一般的身高，并肩而立，正是楚王与宁王两兄弟。
一时间，宋遥心内无数惊涛骇浪，却仍故作镇定，高声斥问：“楚王受命坐镇北府，何以未奉诏令，擅自回京？且禁中布兵，究竟是何居心？”
城楼上长寿先沉不住气，向皇城外一指，冷哼道：“你带这些兵又是什么居心？贼喊捉贼，你还有理了？”
莲生奴抬手，阻止长寿说下去。他面带微笑，不慌不忙道：“某承认某居心不良，不过我很想听听宋公对这件东西做何解释？”
他抬手亮出一物。宋遥一见此物即面色大变。康王见宋遥神色，也凝神细看，顿时惊慌失措——从形状看，莲生奴手上正是那道赐死的诏令。此物怎会到楚王手上？这是二人百思不得其解的问题。
长寿却管不了许多。他见宋遥露出惊骇之色，不待莲生奴说话，先自冷笑一声，疾言厉色的斥他：“宋遥，你好大的胆子！竟敢矫诏意欲杀害皇室贵胄！你这贼子犯上作乱，还有脸质问我们？哼，等会我一定亲手诛你于剑下！”
“你……”宋遥指向莲生奴的手越来越抖，“原来是你们的圈套。从一开始，你就设好了局……”
“不错，”莲生奴扬了扬手中之物，遥遥向他一笑，“那些财物是我让人送入赵国公府中；也是我授意卫国公上疏分辩，解了兵权，让你以为胜券在握；宋公那位门生，则将这道诏令送到了我手上。有这道伪诏在手，还有何人敢质疑我的行为？我离府回京，为的是勤王平叛。这是再正当不过的理由了。”
“你……”宋遥气得全身发抖，却说不出一句话来。他一生自负聪明，不想竟棋差一招，被一个乳臭未干的少年玩弄于股掌之间。
相较于宋遥的气急败坏，莲生奴意态闲适。他合拢双手，彬彬有礼的向宋遥一揖：“宋公，承让了。”
他身旁的长寿早已拉开弓弦。莲生奴的这句话就像是给他的信号。弓弦慢慢绷紧，随即发出一声细微的轻响，一支利箭离弦而出，直奔康王。康王见势不妙，早已暗自防备。听见锐箭破空，他迅速抽刀，砍断飞来之箭。他知自己处于下风，也不犹豫，立即转身欲驰向内宫求援。
长寿见他想逃，收弓挥手。城楼上万箭齐发，如雨而落。康王背心中箭，从马上跌落，随即被城楼两边涌出的兵马一拥而上，亡于乱刀之下。
宋遥臂上、腿上中箭，却没伤及要害。他被任全忠等人拖下马，缚于地上。莲生奴并不移步，仅立在城楼上冷眼旁观。直到宋遥就擒他才向长寿微一点头。长寿会意，缓步走下石阶。一边走他一边拔刀。宋遥抬头，第一次失却沉稳，满脸恐惧的盯着长寿。他想要开口，却连最简单的音也发不出来，只剩下含糊的嘶嘶声。
长寿面无表情的走到他身前，翻转刀刃，扬手一挥。
银光闪过，一代权臣的人头飞出，滚落于尘土之中。
117、平乱
康王进入北门之前曾向左右暗示；他与宋遥会设法打开城门。是以二人入内后，门内传来撕杀声；他们也不以为意。然而杀声渐止；却不见城门开启，终于有人察觉不对，鼓噪起来。
“吵什么？！”城楼上忽然传来一声暴喝。
门外兵将听这声音陌生，都是一愣。接着只见城楼上令旗一挥，弓箭手纷纷转向，居高临下的对准城外。
众军哗然，不知皇城内发生何事。接着只见两个穿甲胄的少年出现。其中一个向外探了一下头，然后向城下抛出两物。这两件东西落地；人们才看清那是两个头颅。两颗头表情狰狞；又从高处落下，血肉模糊，几不忍睹。几位兵将上前仔细辨认，才惊觉这竟是康王与宋遥的人头。
众军大惊，一阵骚动。有人意欲退却，有人却高声怒骂起来，呼吁攻入城门，为宋遥、康王复仇。
“列位——”城楼上的另一名少年徐徐道，“宋遥、康王意图不轨，现已伏诛。诸位军将乃是国朝柱石，受其蒙蔽。寡人今日只诛首恶，无意累及无辜。只要列位放弃抵抗，各自散去，寡人保证将来绝不追究。”
少年说得很慢，又务求吐字清晰。兵将们在他平和的语调下渐渐安静。众人面面相觑，都吃不准是不是应该马上缴械投降。
“你是谁？凭什么保证？”终于有人出列向城楼喊话。
“大胆！”任全忠不知何时也上了城楼，厉声喝斥，“楚王身份尊贵，岂容尔等放肆？”
城楼上的楚王却摆了摆手，示意无妨。他转回头，依旧平和道：“凭什么保证？凭寡人受封楚王，凭寡人奉命执掌北府，凭寡人手上的数十万边军。”他俯视城下