“是。”沛双与袭儿异口同声的笑应，沉痛的心中都涌起渴望的激情。她们都愿意看见这样坚强而倔强的如妃，尽管痛着，却永远傲然挺立。
“主子，庄妃带着初贵人来了。这会儿玉贵人正在偏殿陪着说话呢。”顺喜儿隔着百菊艳秋的云石屏风请示道：“主子您看，是否请她们进来？”
如玥微微颔首，自语道：“说到底，庄妃凭白遭冤也是受我所累，皇后最容不下的正是咱们永寿宫。毕竟对她这个堂堂的中宫皇后来说，或是分而治之，或是鹬蚌相争坐收渔人之利，都有胜算。总好过现下这种以寡敌众的局面。”
择了一根简洁的银簪子别在鬓边，如玥顺手取下了耳上的明月坠子：“袭儿，你跟着顺喜儿同去，将人请进内寝来。”
沛双迟疑着没有动作，见袭儿出去，才俯下身子在如玥耳边低问：“小姐，庄妃嫉妒你占尽恩宠也并非一日两日了，何况先前她痛失龙胎也与您有干……您凭什么断定，这件事必然是皇后的陷害，却与她毫无半点瓜葛呢？”
“疑人勿用，用人勿疑。”简短的八个字，如玥说的格外爽脆：“何况她庄妃如今无依无靠，除了我，再无旁人能助她与皇后抗衡。依她的心性，即便真的妒恨我，也不会蠢笨道自断羽翼。”
“倒是这个理儿。”沛双艰难的点了点头。“先前的局面是三足鼎力，可以后却不一定了。奴婢这么看着，那初贵人也并非好摆弄的。哼，咱们永寿宫的安稳日子算是到头了吧？”
如玥冷艳而笑，笑声里满是凄厉：“沛双呀沛双，后宫里可从来没有什么安稳的日子，不过是你我贪心使然罢了。”心中的愧疚险些湮没了自己，如玥痛恨这样的自己，竟心甘情愿的麻痹在海市蜃楼般的安稳里许久。
主仆二人沉了声音，均没有再说什么。直道袭儿领着庄妃走进来，如玥这才不紧不慢的起身：“姐姐来了。”
“如妃的气色虽算不得好，精神尚且饱满，到底也不像外间传闻绘声绘色描述的那样不堪一击。”庄妃自说自话，也没当自己是外人，倚着花梨木小几稳当当坐了下去。“都这个时候了，妹妹你也别多礼。”
玉贵人与初贵人面含悲色，抹着泪跟了进来。才一进来，玉贵人便忍不住悲愤，沉闷的哭出了声。“好端端的，这是怎么了？老天也未免太残忍了，这样好的一个孩子，怎么说收就收了去！那些人……那些人真是太可恨了。”
最后一句话，玉贵人说的格外用力。光洁的额上青筋突起，洁白的贝齿紧紧咬住了朱唇，恨不能手刃仇人。
如玥苦苦卷唇，略有自嘲之意：“能挨成这个样子实属不易了，满后宫的女子不都是这样熬过来的么？今日的我，一如往昔的先皇后、如今的皇后以及庄妃姐姐你。”
庄妃闻言一凛，锋利的目光划过如玥的面庞，转逝黯然：“如妃这么说，可是怀疑本宫了？”
玉贵人近前，忙握住如玥的手，哽咽道：“妹妹切莫因悲伤而疑心，自乱方寸。庄妃是明白人，必然不会与此事有关联。倒是我看不明白了，事关栾静的死因，为何你这个亲额娘不肯自己来查？怕只怕人送去了慎刑司，剥了皮也只能查出旁人要我们知晓的伪相，而并非实情。”
“自乱方寸？”庄妃失笑，不觉弹了弹葱白指尖：“如妃岂是这样糊涂的人，玉贵人安心就是。”
“庄妃能这样说，方才又何以会觉得如妃怀疑了你？”玉贵人听着庄妃话语前后矛盾，少不得多讲这一句。
“瞧你，还真急了。”庄妃幽然一笑：“我不过是随口这么一问罢了，岂会心里真的如此猜想呢！”
如玥与玉贵人相扶并座，诚然道：“我从未怀疑此事与庄妃相干，若必有相干，也是庄妃姐姐受我所累。终归是有人容不得庄妃与我倾宫之势渐成。”
玉贵人长吁了口气，胸口顿时畅快了些：“如此便好，可吓住了我。真怕你这会儿光晓得难受，却忘了背后还有一双手，随时会扼住你我的咽喉。”
第八章：殇逝（八）
“扼喉？”庄妃听了玉贵人的话，不由得伸了伸手自己的手。腕子上的金镯便顺着纤细的手腕滑下来些许，五光十色的宝石随着这样柔顺的水滑闪烁耀眼，灵动的光辉似张扬着生命的活力，根本毫不避讳人心此时的暗晦。
如玥似被这样好看的光芒刺痛了眼，下意识的略微偏过头去。说不出心里腾升起的感觉是不是厌恶，可分明难以从容应对。
庄妃看在眼里也记在心里，淡漠的笑道：“看我，这样的时候竟也不上心，凭白惹人生厌了。”
初贵人闻言不由一抖，双膝酸软的站不住，慌愣愣就跪了下去：“是臣妾没有想到这一层，请庄妃娘娘、如妃娘娘恕罪。”
玉贵人不明所以的睨了初贵人一眼，才转身向庄妃瞧去。果然那明晃晃的金镯上，密密麻麻的宝石喜庆而璀璨，纵然是死物件儿也尤为突兀，显然不合时宜。
想着此时的心痛，玉贵人觉得胸口闷闷的很不是滋味。只是才转过身不去看，便觉得身后的庄妃有所举动。
先是“嘭”的一声，随后便是“哐当”几声清脆的响动。庄妃手腕子上的金镯子滚了几滚，终于停在牡丹暗纹的金砖地上。
众人皆是一惊，如玥最先站起身子，疑惑的唤了声：“庄妃……”
玉贵人这才发觉初贵人有些不对劲儿，猛然间又明白过来，一准是庄妃用那金镯砸向了初贵人。“初贵人受伤了，你们还愣着做什么，去传御医啊！”
庄妃冷哼一声，不紧不慢道：“这蹄子早有异心，否则永和宫的花粉，怎么会落在旁人手里，连累小公主枉死！现如今这样的时候，偏又给了本宫这样不合适的金镯子，分明是有意挑拨本宫与如妃的关系，心思险恶如斯，当真是不知死活！”
“不！”初贵人惊叫了一声，捂着额头连连叩首：“庄妃娘娘，臣妾没有做过，臣妾从来没有把咱们宫里的花送给旁人，也从未取过花粉来残害如妃的小公主。就是借臣妾十个胆子，臣妾也不敢忤逆皇上，毒害皇嗣啊……”
看这样子，初贵人说的倒不像是假话。细想之下，如今永和宫也是圣宠优渥之时，初贵人何必以身犯险，傻兮兮的在隆宠之时断送了自己的好前程？
如玥一瞬间便明白了庄妃的用意。皇后这样大动干戈，为的不就是挑起永寿宫、永和宫两宫的争斗么。既然无从抵抗，不如索性推一个人出来，她去死，总比搭上庄妃自己的性命要好。
或许这也是最简单有效的法子了，不用动什么干戈便能令皇后的计策无从施展。
可这个初贵人，未免也太可怜了。正是得宠的时候，便要被无情的推向后宫纷争的深渊。如玥左右思量，也不希望初贵人顶了害死栾儿的罪名。
正欲说些什么，抬眼间就瞧见初贵人捂着额头的指缝里，鲜红的血液不受控制的溢出，无声无息的滴落在地。
如玥忽然觉得自己很没用，非但救不了自己的栾儿，还要凭空捏造罪证，令花季的妃嫔抵死。可面对着真正害人的罪魁祸首，竟一点办法也没有。
庄妃似参透了如玥的心思，清了清嗓子，娓音道：“别说我这个当姐姐的没提醒你，永寿宫的不幸这才刚刚开始。且不说皇后身边如今多了个徐淼，这样的不好对付。就是东西六宫里随便扯出一个来，也总归是妒了你几分去。
如妃妹妹你该知道，必要的牺牲是再所难免的。何况后宫里，从来不缺冤死鬼。”
“不，庄妃娘娘，臣妾没有做过，岂能白白遭冤而死？”初贵人执拗的仰起头，偏不肯屈从。只是对上庄妃决然的眸光，初贵人胆颤不已，心知庄妃心意已决。遂转身跪在如玥身前，唯有祈求如妃能宽慈一些。“如妃娘娘，臣妾真的没有用花粉害过小公主，求您饶了臣妾吧？臣妾还年轻，不能就这样枉死。何况抵了臣妾的性命，也不能真正替小公主报仇啊！”
玉贵人的脸色比方才又阴沉了几分，看着如玥茫然无神的目光，她纵然知道此事并不如庄妃所言，却也无可奈何，只道：“若此事这样化解，倒也避开了几分危险。”
初贵人闻言险些闭过气去，眼前一片死寂的晦暗。她哪里能预料，方才好满心讨好的庄妃，转眼就成了推自己去死的刽子手。满心期盼的美好未来，也许就在这一瞬间便断送了吧。
那么皇上许过的恩情呢？除了自己，怕是再也没有人会记得吧？
“如妃娘娘，臣妾从未有此行径，小公主的死，根本与臣妾无关。求您宽恕了臣妾吧！”初贵人仍然不死心的祈求，渴望如玥能动恻隐之心，留下自己这条命。沾满了鲜血的手，硬生生的握紧如玥的脚踝处。
许是知道自己难逃一死，初贵人的力道大的惊人。如玥甚至感觉自己的踝骨快要被捏碎了一般。
袭儿见如玥的脸色有些不对劲，紧着递了眼色令沛双将人拖开。
如玥闭上双眼，尽量不让旁人看出自己内心的挣扎。“本宫只知道，栾儿不能枉死，身为额娘决不允许她走的这样不明不白。”
庄妃“嚯”的站起身子，一脚踢在初贵人后腰上：“人贵在知足，德馨（初贵人闺名），想来你得到的也总算不少了。”
初贵人吃痛，却死死咬住了唇没有吭声。茫然的瞪着两个空洞洞的黑眼珠，努力的想要看清楚庄妃的容颜。为什么百般的讨好、委身屈从，都不能换来庄妃半点的怜悯？
莫不是女子之间的嫉恨，才是后宫翻云覆雨的根源，只为着这一股怨恨，便非要斗出个你死我活。
这一仗，初贵人无力反抗的输了。
“如妃新失爱女，难免心力憔悴，神思不济，此事就由本宫来担待。本宫自会押着这个蛇蝎心肠的蹄子送去皇上那里，相信皇上必有圣意。”庄妃的话音刚落，婉心便昏了过去。
袭儿无可奈何的轻叹一声，唤了两个小宫婢将婉心抬了下去。
初贵人心知自己势必要枉死了，不舍的看着被拖了下去的婉心一眼，整个人便泄了心气，犹如一滩烂泥瘫倒在地。
“娘娘您看。”袭儿忽然有所察觉，冷不防的一个激灵：“初贵人……见红了。”
如玥与庄妃均是闻言一震，目光不觉齐刷刷落在初贵人身上。如玥很快警觉过来，忙吩咐袭儿：“去传石御医来。”
袭儿才迈了一步，便被庄妃挡在了身前：“看看她这个要死不活的样子，即便是真有了天家的福气，也未必就能随了她的愿。扭送去皇上那里也就是了，命数如此何必多此一举。”
玉贵人颇为骑虎难下，好似站在如玥这边，坚持请御医来瞧，良心才过得去。
然而良心过去了，性命就堪虞了，到底也未必是明智之举。可若是就这样冤死了一位怀着龙裔的妃子，玉贵人总觉得自己这心里，怕是一辈子都会过不去。究竟该如何是好呢？
内寝里的气氛一时间有些剑拔弩张，庄妃与如玥各持己见，均不愿退让。可怜的初贵人因过度受惊而呆滞不语，看着她惨白的面色，乌青的朱唇，如玥的心里腾升起濒临死亡的恐惧。也许她的一句话，便能决定这可怜女子的生与死，却又何尝不是决定自己的生或死呢？
“小蔡子，还不把人拖出去，脏了如妃的地方。”庄妃凛起强者之气，高高凌驾众人之上。待到初贵人被拖了下去，才叮咛道：“如妃妹妹好生歇着，此事就不劳你费心了。这样心思狠毒的人出自本宫的永和宫，当真是令我愧对了妹妹。”
话说完，也不管如玥是不是领了情，庄妃便兀自昂首阔步而去。
如玥心存不忍，追行了几步唤庄妃道：“莫不是没有其余的法子了？庄妃，己所不欲勿施于人，你可不要忘记，你自己也是痛失过孩儿的人。”
庄妃没有回头，更没有停下脚步：“本宫不过是送她去皇上面前陈禀实情，有没有能耐保住她自己和腹中骨肉的性命，就看她的造化了。再者说，后宫从来都是不缺冤死魂的，如妃你就好生安歇罢。”
沛双愤慨的走上前，好生扶住如玥往回走：“门口当风，小姐您还是由着她去吧。”
玉贵人也凑上前来，重新拉住如玥的手：“好妹妹，皇后岂是好惹的，庄妃的话也并不是没有道理。眼下皇后已经按捺不住了，若是连庄妃这个同盟也倒戈相向，只怕咱们的路就更难走了。”玉贵人的手倒比如玥的手更为冰凉。
想了想，玉贵人又嘱咐道：“妹妹还是放宽心吧！皇后在永寿宫操持着小公主的丧仪，妃嫔们又聚齐儿在这里守丧，这个时候，也实在没有心思去顾别人的死活了。”
如玥凝视着玉贵人的双眼，轻柔的抹去她眼角的泪水：“玉淑姐姐，后宫里的事，从来不是我能顾及周全的，更何况是别人的死活。我根本就从未真正的参透过旁人的心思，否则，栾儿她不会这样小……就去了。”
“这又怎么能怪你！”玉贵人垂泪：“你还会为我拭去双眼的泪水，却不懂得擦干自己的双眼么？如玥，她们或许就想看到你现在的样子。”
第九章：殇逝（九）
彻夜未眠，泪水打湿了软枕。好不容易挨到了天亮，如玥再也挨不住悲苦，吩咐沛双更衣就要去看栾儿。
沛双也不劝慰，与袭儿一左一右的伺候了更衣，就扶着如玥往正殿去。
“如妃娘娘到。”徐淼扯着嗓子吆喝了一句，正殿里呜咽不止的妃嫔们均安静了下来，只投来各自叵测怜悯的目光，悲悲切切的将如玥打量了好几遍。
沛双气恼，脸色青白交替，少不了揶揄道：“若是奴婢没有弄错，这里应该还是永寿宫吧？怎的如妃娘娘在自己个儿的宫里走动，还得劳公公您这样扯着嗓子吆喝一声？”
徐淼一躬身，敬畏的目光难掩鄙薄之色，并不过多的理会沛双，仅哈着腰对如玥道：“如妃娘娘有所不知，这会儿皇上与皇后娘娘均在正殿之后的内厢陪着小公主呢，未免惊扰，奴才不得不吆喝这么一嗓子。您甭见怪！”
“说的是呢。”如玥自觉唇角微有些僵硬，却还是浅浅的勾了勾：“如今皇后在永寿宫为本宫的栾儿执丧仪之事，也当劳公公这一声通传。”
沛双心知逞口舌并无良益，遂也只冷冷的剜了徐淼一眼，扶了如玥就往里走。
一众妃嫔忙齐齐向施礼：“如妃娘娘请节哀。”
如玥打眼一看，今日来永寿宫的人真真儿叫齐，遭皇后冷待多时的淳贵人在也就罢了，连久不出门的恩贵人竟也在其中。可这些人哪里是来吊丧的？如玥