“已经送回永和宫了。”镇宁蹙眉道：“永和宫哪里的叛军已经清理干净了。”
“我去看庄姐姐。”如踢开芩儿的环着自己的手：“别拦着我，让我去看庄妃姐姐。”
镇宁心里百般不是滋味，却没有阻止：“芩儿姑姑，我陪着如贵妃去。”
芩儿这才安心的点了点头，由着镇宁抗起了如就往外走。
如紧紧闭着双眼，肝肠寸断，仅仅把自己当成麻袋包一样，任凭镇宁扛着往永和宫去。手里紧紧攥着的唯有那个蝴蝶结，那是笑薇最喜欢的头饰啊。
“庄姐姐。”如简直不敢相信自己的眼睛。原以为她是在永寿宫里的，却不想才走到永寿宫门口，间看见庄姐姐倚着红漆宫门，直挺挺的坐着满身是血。她身侧，一条长长的红痕，格外刺眼。
“怎么会这样？”如歇斯底里的吼叫不止，惊醒了紧闭着双眼的庄妃。
“如……如……对不起，对不起，我没有……好好照顾笑薇……对不起……”庄妃伸长了双臂，要握住如的手与她说话：“都是我……非要出宫……对不起，是我害了笑薇，是我……”
如低下头，看见方才庄妃死命捂住的腹部，竟然连肠子都流了出来。一口气没抽回来，只觉得肺生疼生疼的。她迅速的蹲了下来，一把攥住庄妃满是鲜血的手：“姐姐，你看，这蝴蝶结是笑薇的，你看啊。清晨，我送你和笑薇离开的时候，就是扎了这个蝴蝶结。”
庄妃强打气精神来，用她那已经模糊了的双眼，仔细的看了着：“是笑薇的，是……笑薇的。”
“笑薇没事，姐姐，你别担心。石黔默用自己的命，救下了笑薇，已经送去了一户妥当的人家，有人照看着。待宫里的叛逆清干净，我就会接笑薇回宫来，好不好姐姐？”如强颜欢笑，只觉得有人在撕裂她的心。
“当真？”庄妃艰难的问道：“你没骗我？”
“当真。”如斩钉截铁：“骗谁也不会骗你是不是，庄姐姐，你可是笑薇的母亲啊。”
庄妃惨白的脸上，终于浮现了一丝笑意：“太好了，太好了。太好了。如……有件事，我一直瞒着你……今日不说怕是以后没有机会了。”
“说，姐姐你说。”如抽泣不止。
“我的那个孩子，其实……不是你害死的，是我，是我自……己……”庄妃欣慰的闭上了眼睛，再没有什么愧疚和担忧。
如不知道自己是不是看错了，仿佛庄妃的容颜最终定格于微笑。她哭喊着，嚎叫着，撕心裂肺，痛不欲生，可惜这一切，庄妃再也听不到了。
镇宁真的很想冲上去，将如抱在怀里，攥紧的拳头缩了一缩，却见一道熟悉的身影走了过来。他还是退开了，亦只能退开。
“如。”那沉稳的男声，喜极而泣，亦不顾天子之尊，疯狂的扑了上来：“感谢上苍，你真的没事。”
“皇上。”如总算回过味儿来，感受到皇帝温暖的怀抱，任由泪水默默的流淌。
“放心吧，叛军都尽数剿灭，没事了，没事了。”皇帝紧紧的抱着如，痛快的落泪。这一刻，他终于明白什么才对他最为重要。“如，朕不能没有你，决不能。”
后记：皇后与其余宫嫔皆安然无恙，这样的浩劫让她看清楚了很多，也想到很多。总觉得自己是真的不该再糊涂下去了。信嫔在返回景阳宫的途中遇刺身亡，死的时候表情却极为坦然，后追封为信妃。淳嫔在最后关头终于醒悟了，看着如贵妃将利刃架在脖颈之事，她终于发现自己经被如贵妃所感动了，只希望能真的伺候在她身侧。耳濡目染，希望能学到她宽惠的可贵品德。安嫔做回了宫婢，日日于下院做些粗重活计，过她最终渴望的踏实日子。手上越累，心里越踏实。二皇子绵宁救驾有功，皇上必然视为后继之君……
如很想找到笑薇，可屡次派人出宫探访找寻，均未果。也许是上天，想给笑薇一个不一样的未来。只是她想了很久，也不明白庄妃临死前的那句话究竟是何意。
咱们的沛双姑娘，终于出嫁了，嫁给了那个她心里一直渴望的男子！
郭络罗玉淑之情归何处
这是江南最好的时候，风轻云淡、花香鸟语，柔和的阳光慵懒的散在湖面上，泛起粼粼波光。郭络罗玉淑在紫藤亭下捧着女论语看得津津有味，却是阿玛与幼妹毫无预料的走进这宁静的画卷里。
还是身边的婢女兰彤提了个醒，唤道：“老爷好、二小姐好。”
玉淑这才回过头，谦笑着搁下手里的书，起身行礼：“阿玛来了多久？女儿只顾着看书，竟未发觉。”
“姐姐素来喜静，手上捧起了书本便是瞧不见别的了。阿玛想来早已见怪不怪，哪里会与姐姐您计较。”说话之人，正是幼妹郭络罗玉娇。
玉淑也不恼她，含笑抚了玉娇红扑扑的脸颊，问道：“怀里抱着什么？一路上走来可热了吧，怎也不交给丫头们来捧？”
“这样贵重的东西，丫头们怕不精心弄脏了。白白浪费了阿玛一番心意，也必然赶不上好日子了！”玉娇水汪汪的眼睛，流动着恰到好处的温热喜悦，将心底一丝怜悯掩埋的很深。任是谁也不曾发觉，她的真心竟如此愉快。
伦达在心里叹息一声，脸上堆着谨慎的喜色，接着小女儿的话茬道：“玉淑啊，阿玛今日前来，就是为了给你这些东西。你自己好好看看，趁着还有些时候，不喜欢了也能再置办。”
“阿玛。”玉淑很是困惑，只感觉阿玛和玉娇有什么事瞒着自己。迟疑间，玉娇已经盈盈跪地，双手将怀中的托盘高高举起。
“玉娇你这是……”玉淑记得，这个妹妹心高气傲，但凡有什么，总要攀比人上，从未对谁服过软，折过腰，这一刻却如此婉然的跪向了自己。一颗心，犹如水中映月，颤颤悠悠，若隐若现，好似看明白了，却又根本不知。
玉娇见姐姐迟迟不肯接物，不由得睨了阿玛一眼：“此等喜事，旦请阿玛告知长姐，方不辜负天恩。”
伦达沉着的点头，却没有对上玉淑的眼眸，更像是自言自语般说道：“皇上选秀的圣旨已经到了家中。阿玛心想，以你的相貌才智必能当选，为家族增光。”
“阿玛，您说什么？女儿怎么听不明白？”玉淑的心一点点的下沉，方才还是晴空万里的天气，忽然乌云遮日，黑压压的怕人。“我与俊甫早已有了婚约，阿玛您如何会不知晓？若将女儿送入宫去，岂不是欺君么？”
“是姐姐错了。”玉娇从容的起身，由着侍婢拍净了她膝上的尘土才道：“是舒穆禄氏与咱们郭络罗氏有婚约在先。”
“那有什么不同！”玉淑惴惴之中，愁绪万千，根本未能细细体会玉娇的话意。“我与舒穆禄俊甫早有婚约，阿玛为何不奏报朝廷？自古好马不配双鞍，一女不侍二夫，阿玛您怎可这样为难女儿呢？”
“姐姐又错了。”玉娇笑靥如花，眉目间腾起寒凉之气。“不是阿玛与你为难，而是姐姐您与圣旨为难，与皇恩为难，与郭络罗氏为难。”
“玉娇。”伦达的口吻略带责备：“你先回房去吧，阿玛自有话对你姐姐讲。”
玉娇甜美微笑，示意婢女揭开盖在托盘上的橙锦：“阿玛，不是玉娇对姐姐无礼。只是唯恐姐姐钻进了汉人教化的死理儿中，迷惑了自己的心。”言罢，玉娇提起一件珠翠环绕的正统大襟儿旗装，略微一抖便披在了玉淑肩上。也是这一下，玉淑忽然感觉被一座山压下，难受的无法言说。
“女儿也想如姐姐这般好命，却偏是不足二六年华。而咱们家只需一位陪王伴驾的宫嫔即可，也只得劳动姐姐穷尽一生心血，为家族增光了。”言罢，玉淑轻巧的行退身礼：“如此，女儿就告退了。”
伦达微微点头，隐隐透着不安，好言温抚道：“玉娇还小，难免莽撞，言语多有不妥之处。你是嫡亲的长姐，一母同胞，切莫与她计较。”
“阿玛安心就是，女儿不会。”心情所致，玉淑的声音听起来极为轻软，淡淡的若有似无。
“那就好。”伦达握住女儿的手，眼神会意摘下玉淑身上披着的旗装：“玉娇让阿玛惯坏了，难免任性。可玉淑你却不同。咱们郭络罗一门人丁单薄，若非如此，阿玛也必不会委屈了你。”
玉淑扬起头，看着天际漂浮的白云轻移，再不觉得美。只是头晕目眩：“阿玛，是不是只有这个法子了？”
“圣旨已经到了，阿玛也将你的名讳如实奏报给朝廷了。”伦达长长叹息：“你从小到大事事自己做主，阿玛也从没求过你。这一次，权当让阿玛做回主吧！何况，能成为天底下最了不起的男子的妻房，是你的福气，也是咱们郭络罗氏的福气。”
看着阿玛两鬓的霜色，玉淑的心一下子软了，也许这就是她的宿命吧。“那舒穆禄家的婚约，当如何为好？”
“阿玛自会退了婚，前去请罪。必然能求得谅解。这一世，是阿玛亏欠了你与俊甫。”伦达老泪浑浊：“可这也是实在没有办法的事啊！谁让你阿玛唯有两个女儿呢！若是再多一个，只怕也有转机。”
“女儿只求一件事，盼望阿玛能如我所愿。”知晓事情再无转机，玉淑也死心了。
“只要是能做到的，阿玛都依你。”伦达心里也有说不出的苦，自觉愧对了女儿。
玉淑沉下头来，看着葱白的指尖，苦涩溢满了心间：“让女儿见俊甫一面，亲口退婚。若此，变总算有交代了。”
“既然无缘，玉淑你又何必要为难自己。不如还是让阿玛……”
“不！”玉淑抢了话头，努力的微笑道：“阿玛，就让女儿亲口告诉他吧！唯有亲口说，才不会觉得亏欠太多。”
素来温婉柔顺的女儿，似乎是首一次这样没有规矩的打断了自己的话头。伦达岂会不知道她心里有多么难过。“罢了，阿玛答应你。玉淑，阿玛对不住你，郭络罗家对不住你。
玉淑已经不知道自己还能再说什么，优雅而有礼的福了福：“那女儿，就安心等待阿玛的安排。”这样生分的告退，尽诉了她内心此刻的意冷心灰，从未想过自己的命运竟会在朝夕之间就面目全非。
皇宫啊，那是什么地方啊，紫禁城里千百年来亦不知囚禁了多少枯骨红颜。自然，这些均不是玉淑最担心的。一腔的情意早给了俊甫，她要拿什么来面对皇上？面对那个威严而陌生的夫君啊？
一路跌跌撞撞的走回绣楼，磕磕绊绊几欲摔倒。若非有兰彤一直扶着，玉淑不知自己究竟会难看成什么样子。
“小姐，事已至此，您万万要宽心啊。”兰彤将帕子放在水里绞了，略微扭干就递到玉淑的手中：“擦一擦泪吧，您这样子让二小姐瞧见了，又不知道该怎么得意了。”
“我没有哭。”玉淑感觉不到自己在落泪，心底的痛楚早已经让她没有了其余的知觉。“你去告诉阿玛，明日，明日一定要俊甫来。”
“是。”兰彤心疼小姐，也不敢草率。临去禀明老爷之前，还特意吩咐了两个小丫头照应着，生怕出什么岔子。她虽然没有真心喜欢过一个人，不知道那种锥心的滋味儿。依旧感同身受的替小姐感到可惜与心疼。
为着这件事儿能尽早解决，也算了了小姐的一桩心事儿。兰彤哀求了老爷好半天，终于才得到了肯定的答复。
天明时分，兰彤像往常一样伺候玉淑盥洗。推开房门才发觉，床铺干净整洁，根本没有动过。“小姐，您一夜未眠么？这怎么行，很伤身子的。”
玉淑抚了抚自己的脸颊，渐渐露出笑意：“我想了一整夜，心里才平静下来。或许宿命如此，身为女子的根本就强求不来。何况阿玛是一品命官，滋养一家的皆是靠朝廷的俸禄，也怨不得他。”
心里最割舍不下的，唯独是对俊甫的那一份情。说重不重，说轻也亦不算轻。想着不该再有不舍之心，又不是说放就能放开的。“兰彤，你看看我，还能入眼么？”
“小姐是咱们府里最美的女子了，不，是整个旗下最美的女子了。自然是最好的。”兰彤细细的端详着眼前的郭络罗玉淑：“虽然一夜未免，可也不损您分毫的容姿。让奴婢为您绾个好看的髻，稍加点缀就更好了。”
玉淑点了头：“我亦希望，俊甫永远都能记得我今天的样子。”
这话有点的慌，兰彤不禁虎着脸道：“小姐，您是要……您可别吓唬奴婢啊。”
“放心吧，兰彤。”玉淑被她慌张的模样逗笑了：“若我有事，阿玛岂非要痛不欲生了。何况，郭络罗氏族的荣耀还悬于我一身呢。又怎么可以因为我的一己私愿，牵累旁人遭罪。”
兰彤没有再说什么，用心的为玉淑上了头，细细的施粉，有挑选了她最喜欢的饰物，精心的装扮了一番。“小姐，您稍后，奴婢这就去前院等着。若是人来了，奴婢就径直请过来。”
“去吧。”玉淑唯有点头。其实她真的不知道该如何对俊甫开口。可仔细一想，既然皇上的圣旨已经到府中来了，舒穆禄府又怎么会不清楚呢。也许他也彻夜未眠，如自己这般痛彻心扉吧！
玉娇心烦意乱的站在前院的亭子里，身边是侍婢兰裳。两个人的目光齐刷刷的盯着大门处，生怕眼珠子一错，那人就飞进来了。
“阿玛也真是的，怎么就能答应了她呢。”玉娇愤懑不已，明艳的桃红胭脂非但没有勾绘出她的楚楚动人，反而愈发衬得她心浮气躁：“悔婚哼，分明就是不娶她了。还在那里自作多情的弄这些幺蛾子做什么？”
兰裳亦附和着二小姐的话，点头如捣蒜：“就是就是，当真是自不量力的。都已经是待选的绣女了，还竟然要与男子约见，这样的不安生。若是走漏风声了，岂非要旁人笑咱们府上没有规矩么？”
“给我把人看住了，绝对不能让他进来。”玉娇轻咬贝齿，眸中冷意森森：“想和我作对，也得看看她自己有没有这个斤两，鼎好的福气也在我之身，容的了她作祟！”
正说着话，玉娇惊讶的看见了那道熟悉的身影：“兰裳，你快看，是不是俊甫哥？”
“是的，小姐，那真真儿就是呢。”兰裳略微有些撇嘴：“小姐，人家一请，舒穆禄少爷就来了。都说见面三分情，您可不能心软任由他进去啊。”
“还用你说么！”玉娇没好气道：“瞧着吧，本小姐有的是法子。”言罢，玉娇揉搓了自己的双手，先兰裳几步迎了上去：“俊甫哥，您怎么来的这样早？可是惦记娇儿了么？”
俊甫的脸色不大好看，双眼之下还泛着青黑之色，见是玉娇迎了上来，不动声�