淳嫔狠狠在自己的手腕上揪了一下，痛楚马上让她清醒了许多。她这次来，并非是要弄清楚诚妃病的有多么严重。而是她想知道，究竟这病是天意还是人为，会不会皆是败信嫔所赐。唯有弄清楚了这一点，她才能禀明如贵妃，总不至于让歹心的人趁机捡便宜。
这么想着，淳嫔三步并作两步冲向了床榻前，死命的掀起帷帐，顺手扯开了诚妃裹在身上的被子。瞪大了一双乌溜溜的眸子，死命镇定的问道：“臣妾斗胆敢问诚妃娘娘，您这病，究竟是怎么得上的。紧紧是受了刺激就会如此，还是说旁人的蓄意谋害。
娘娘您有静下心来想过么？倘若果然是人为的，究竟有什么人会这样狠心？臣妾今日斗胆冒犯娘娘，也是想要找出根由。否则，若是这个人不诛除，只怕娘娘的性命危在旦夕。”
这一番话说下来，诚妃忽然停止了抖动。她咧着歪斜的嘴，惶恐的凝视着眼前的淳嫔，难以置信的恐惧让她看起来犹如鬼魅一样丑陋。只是她当真听懂了淳嫔的话，她真的听懂了。
“娘娘，您是不是想起了什么？”淳嫔似乎从这样无法形容的表情里，看见了她希望找到的东西。不禁欣然追问道：“是否臣妾说中了，若是，请娘娘告诉我，究竟您怀疑谁？臣妾自当禀明如贵妃娘娘，还您一个公道。”
诚妃的眼珠子来回打转，在眼里三滚两滚的转了一转，泪水便涌了出来。
“别怕，娘娘，您告诉臣妾。臣妾一定帮您”淳嫔才靠近了诚妃，便被她一把推去了一旁。“娘娘您”她的膝盖撞在床榻一角，痛的险些掉下泪来。
“滚”诚妃歇斯底里的咆哮着，颤抖的双手死命在空中乱扑腾，痛苦的样子诡异又恐怖。早已经看不出从前的模样了。这一切来的太快太突然，突然的让她怎么接受。为何事情会变成现在的样子，究竟她做错了什么？
淳嫔也急了，她知道要是错失了这个机会，下次想要逼问出事实的真相，或许更加不容易了。情急之下，她也顾不得礼数周全了，死命的扑上去钳住诚妃的双肩，摇晃着道：“娘娘，您看着臣妾，您看着臣妾，究竟是不是信嫔所为，是不是她害你的。是不是，您说话啊？”
“淳嫔，你疯了么！”
这熟悉的声音，不禁让淳嫔一颤。手上的力道一缓，就给了诚妃可乘之机，顺势将她推开。“信嫔回来的这样及时呢！”淳嫔转过身子，对上信嫔一双怒目，不禁抚了抚自己鬓边的碎发。
“及时？”信嫔愤怒不已：“若非我回来的及时，诚妃娘娘恐怕要被你折磨坏了。你是要干什么啊？”
诚妃恍然回过神来，用自己并不灵活的手，捂着脸缩着身子躲在了床榻一角。再不愿意去看，去听任何人说的任何一个字。
“你怕什么？”淳嫔冷着面庞，哑然失笑：“怕我找出了真相么？还是怕诚妃娘娘知道了真相禀明如贵妃，发落了你？是呢，你好不容才有了如今的位分，又好不容易举荐了族人替皇上平乱，正是你风光无限的时候。
不得宠怎么了，不得宠也可以有其他的法子让自己扶摇直上。你那些心思，唬得了旁人，唬得了我么？”
信嫔睨了一眼在床榻上痛苦扭曲的诚妃，心下难安：“要说的话，那一晚于翊坤宫，早已经说的清清楚楚了。我自问心无愧，不怕你在这里诋毁妄言。可是诚妃娘娘身子不好，需要精心修养。倘若你再敢于景阳宫恣意妄为，刁难诚妃娘娘，就别怪我禀明如贵妃治你个犯上不敬之罪。别忘了，你自己也不过是嫔位，哪里敢抓着妃主的双肩发难！”
或许就离真相一步之遥了，怎么就无功而返了。淳嫔咽不下这口气，双眼流动着不甘。她将眼前的信嫔从头看到脚，从下看到上，怎么都觉得她根本不是表面看到的这么单纯。可证据在哪里，要怎么揭穿她的丑恶面目？
难道光凭一张嘴，如贵妃就会信么？即便如贵妃肯信，皇上就肯信了么？淳嫔不是没想过旁的法子，先前一直照顾诚妃的御医卸甲归田了，一时半会儿找不到人来对峙。而如今照顾诚妃的御医或许根本就不知情。
唯一的希望，便是让诚妃站出来指证信嫔，或许还有胜算。这么想着，淳嫔再一次将目光转向了床榻上的诚妃。她也不知自己是怎么了，犹如一匹脱缰的野马，怎么也拉不住了。“诚妃娘娘，您听见了吧，她是不会悔改的。难道您要纵然她将您置于死地不成么？”
“你说够了没有？”信嫔忍无可忍，大跨了一步，正停在淳嫔面前，扬手一个巴掌“啪”的一声就盖了下来。“诚妃娘娘需要静心修养，你屡次叫嚣，到底意欲何为？莫不是看不得旁人得沐圣恩吧。好，就算你看不过，你妒忌我也罢了，你冲着我来啊。为何连病榻上的娘娘您也不肯放过，说到底，你就是看不过眼我与你比肩，才搅得景阳宫人仰马翻。”
原以为信嫔不会发脾气呢，至少从来没有人看到过她暴跳如雷的样子。淳嫔心底生出了一丝快慰，虽然脸颊火辣辣的痛。“若非真给我说中了，你何必气成这个样子，心虚么！”
第二百六十七章：将信将疑
信嫔凄然发笑，定睛时已经没有方才的愤怒了：“淳嫔，疑人需有理，你若有证据，我任由你处置。否则，别在这里信口开河。当真惊扰了诚妃娘娘，只怕你受不起罪责。”
显然是恢复了理智才出此言的。淳嫔收拾了心情，重新审视了眼前女子，知道再说下去毫无意义。遂道：“好，既然信嫔这么说了，本宫也唯有拿出证据才能使人信服。告辞了！”
淳嫔愤懑的剜了门外立着的荟芯一眼，极为不满的走了出去。“你这死丫头，干嘛不来知会本宫。倒是让那个信嫔看了个一清二楚，真不怕她毁尸灭迹么？若真无迹可寻，岂非要让她把牙笑掉了。”
荟芯心里有些怀疑，一时半会儿也不敢说。忍着听着淳嫔埋怨，直道走出来景阳宫，她才哆嗦着唇瓣道：“娘娘，您有所不知，实际上，您才走进内寝没多一会儿，信嫔就已经回来了。之后您被诚妃惊着了，笑春走进去宽慰您的时候，信嫔娘娘一直在外头瞧着。
奴婢的确想知会您一声，可早就被景阳宫的宫人捂住了口鼻，实在不是奴婢存心偷懒躲开了啊。”
“好一个刘佳依。”淳嫔嗤鼻道：“若她果然是清白的，会连我要来都算计在内么？还故意去什么钦安殿祈福，却是想听我与诚妃说话。还好她精明，我亦算不得笨。”心里有了主意，淳嫔未敢宣之于口，只加紧了脚下的步子，沉着头往翊坤宫去。
信嫔让笑春将药端了上来，小心的搅拌了片刻，使温度正好入口，才拿去了诚妃面前。“姐姐，该吃咬了。”
诚妃依然保持着刚才的姿势，并不曾理会。
“笑春，扶诚妃起来。”信嫔双手端着药碗，不便帮扶，站在床榻一边看着笑春去扶诚妃。“姐姐，旁人的话，你自可以不必去听。淳嫔是什么性子的人，您是最清楚不过了。平日里不声不响的，闷着头忽然张开嘴就咬人，实在是阴毒的厉害。您还是先把药喝了吧？”
“滚……”诚妃含糊的声音，怒意十足，显然是相信了淳嫔的话。
笑春不敢再妄动，眨巴着眼睛向信嫔求助，自己却动也不敢再动诚妃分毫。
“罢了，你先下去吧。”信嫔摒退了旁人，取了一块干净而柔软的绵布帕子，扶起歪斜在床榻上的诚妃，动作轻柔的擦拭她的唇角：“姐姐，从我入宫以来，从未争夺过恩宠。如今能一朝为嫔，也是仰仗你的福茵庇护。
说到底，有你的好处，便有我的。我为何要害你呢。再者说，你不止一次的说服我争宠，我不都没有应承么？无心的东西，又何必去抢去争呢？从前的大表姐，如今的你和我，谁也逃不过红颜枯骨的宿命，不如平静的度日，只求心自安也就是了。”
“你……当真……没有害……我？”诚妃吃力问出这句话来，口水滴滴答答的往下落。那样狼狈的样子，连她自己也被吓着了。她可是诞育了皇长子的诚妃娘娘啊！心酸怄红了双眼，诚妃忽然发现自己越发的爱哭了。
信嫔看着抽泣不止，且五官扭曲的诚妃，并不嫌弃。依然轻柔的为她拭去嘴边的口沫，腮边的泪水。“姐姐，刘佳氏唯有咱们两人能相依为命了。皇上已经下了圣旨，那道让臣妾殷勤的期盼了许久的圣旨。刘佳骁勇出征平乱的圣旨。这一道，才是我心心念念着的。
根本不是淳嫔所言的什么晋封。皇上心里，恐怕只有如贵妃一人，我从来看得清清楚楚，又怎么会顶着一族人的寄望而冒险呢？您说是不是。”
口吻轻柔的，犹如哄孩儿般：“好了，姐姐，您也别难过了。御医不是说了，万幸是您的病发现的早，尚且轻浅，只要精心的休养，必然能恢复如常的。来，药也搁凉了，让我喂你喝吧。”
诚妃终于没有抵触了，只稍微点了点头，顺从的将一碗药汤喝的一勺不剩。无论淳嫔说的是真是假都好，她现在形同废人，实在无法自救。唯有默默的顺从，唯有假以时日的观察验证，才能最终找出真相。
心里的矛盾，加上病情的沉重，让诚妃满心焦虑。方才有那么一个瞬间，淳嫔问她的时候，她真的很害怕。如果害她的人，真就是自己身边这个看似深明大义，温婉贤淑的好妹妹，她又该怎么办？
真的要揭穿她的真面目么？那刘佳氏还有什么希望？
“姐姐，睡会儿吧！”信嫔很是温柔得体：“我让笑春在一旁伺候着你。有事儿只管唤我来。”
诚妃一把攥住信嫔的手，缓慢而吃力的说道：“皇上若来，不……见。”她不想让皇上看见自己现在的样子，哪怕是一眼都不要。若是不能长长久久的留在他心里，只盼着，回想起自己时，他总能记得自己的好。这便足够了。
信嫔叹气，眼底流转的光彩很是悲戚：“放心吧姐姐，臣妾知道该怎么做。”
五阿哥送回了阿哥所照顾，如忽然觉得长日无聊难以打发晨光。好像做什么都不能投入全心，一闭上眼睛，就看见绵忻那可爱的模样。
想起皇上的好意，她又是满心的温热，哪怕罔顾祖宗的规矩都好，皇上也是愿意将绵忻留在永寿宫照顾的。只是她自己不肯罢了。她不愿意因为这些小事儿，令皇上为难，损害皇上的清誉。
沛双乐乐呵呵的走进来，看着如心不在焉的捻着丝线，不免啧啧道：“好在是快要过年了，也总算有盼头了不是。”
“什么？”如不明白她为何忽然这样没头没脑的说了一句，少不得问：“成日里不也是吃这些东西，过不过年的有什么关系。还当是小时候贪玩，等着放炮仗么？”
“哎呀，小姐。”沛双轻轻的走过来，将双手搭在如的肩头，撒娇般摇晃道：“过年的时候，您不就能看见五阿哥了么！奴婢是担心您想小阿哥想得太辛苦，心里指不定怎么盼着过年呢！皇上恩准您日日去阿哥所探视，您也是不肯的。不盼年关，岂非要这样一直念着。
怕只怕到见面的时候，五阿哥都长成大孩子了。您这个当额娘的认不出来了，可如何是好。”
“去你的。”如与她玩笑道：“哪里会有那么久不见。我不过是不想让皇上为难罢了。前朝那么多的国事，已经让皇上忧心不已。后宫里能免去的麻烦，自然还是免去了为好。自打四阿哥病愈以来，都多少时候了，皇后不也才去过阿哥所一回么！
更何况绵愉在我身边抚育了这许久。知足常乐，你懂不懂啊！”难得如心情爽利，与沛双嘻嘻哈哈的说话。这种感觉好像是回到了主事府一样，没有规矩框着，让人觉得很是亲切与舒服。
“奴婢可不想懂这么多。”沛双睨着凤凰振翅的铜炉，看着微微的暗红色火光，心里的暖意犹如那炭火一样，越烧越亮：“方才听乐喜儿说，淳嫔昨个去景阳宫大闹了一场。惊着了诚妃娘娘，还挨了信嫔一个耳光。”
“有这回事儿？”如唇边卷了笑意，犹如才绽放的一朵红梅，娇艳又不失傲骨。“谁不知道淳嫔是最攻于心计之人。从前，连庄妃都不能与之媲美。怎么就好端端的跑到景阳宫，一个病妃的地界儿去撒泼了呢。这不奇怪么！”
沛双自是赞同如的说法，接着道：“再说那信嫔，素日里也总是闷不吭声的。即便是说话，也总归说些温顺婉从的话，鲜少伶牙俐齿的与人争口舌之快，就更没有道理动手大人了。且说她从前还是翊坤宫的人呢，而淳嫔正是宫中的主位。”
狐疑间，沛双似乎又弄明白了什么：“莫不是她从前受了淳嫔的欺负吧，这回总算是与她平起平坐了，就巴巴的盼着她倒霉。能亲手一巴掌盖下来，自然是当仁不让的。奴婢弄不明白的，就是那淳嫔如何会自讨苦吃，由着人折辱呢！”
如深深的呼了一口浊气，好似人瞬间舒畅了一些。“皇上的心意，如今各地战事不断，百姓苦不堪言，宫中各人撙节裁减所需用度。你去吩咐江连，诚妃宫里的还按原来的位分给，药材、补品什么也都用最好的。”
“是小姐。”沛双不解：“只是，这和淳嫔、信嫔又有什么关联？”
“刘佳氏不是还有一位少将在为皇上驰骋战场么，总归是要给些殊荣的。再有，诚妃骤然患病，难免引起旁人的猜忌，怕是断了恩宠。本宫也是要告诉旁人，但凡是待皇上衷心的，伺候精心的，总归有她的好。”如总觉得淳嫔这样的举动，很显然别有用意。
虽然一时间算不得明澈，却也不急着看透。“你去办就是了，暗中让乐喜儿打探一下，方才那话是从哪儿传出来的。淳嫔与信嫔都没有知会本宫，看来是有人有心了。”
第二百六十八章：庆功宴
几场大雪之后，紫禁城的冬天逐渐在冰雪消融中远去，取而代之的则是料峭的春寒。值此辞旧迎新之际，少将骁勇屡战屡胜，不断将大捷的喜讯以加急的专奏递进宫来。为节日锦上添花，致使龙心大悦。
皇帝命人于乾清宫设宴欢庆，宫中得脸的宫嫔几乎聚齐于殿上，好不热闹。
皇后饮尽了杯中的浊酒，略带醉意的瞧着殿上花枝招展的女子们，不免露出笑意。似乎已经有很久没有这样的场面了。毕竟皇上惯来崇尚节俭，就连万寿节也仅仅是往永寿宫坐上一坐，吃一碗如贵妃亲手煮的寿面也就得了。
心里搁不住委屈，皇后禁不住多饮了两杯，熏熏而迷离