“沛双回来了！”袭儿陪着如玥良久，也染上了几许沉闷。见办差的人回来，脸上才露出了笑意。“怎么样，话可传到了吧？”
“自然传到了。”沛双笑着，双眼弯成了好看的弧度：“内务府明儿就该将小姐的绿头牌搁上了。皇上见了，必然来咱们永寿宫。”
“皇上今晚宿在哪里？”如玥似没听见沛双的话，只问自己关心的事儿。
袭儿略带讨好似的笑道：“能是哪一宫，还不过就是些新晋的宫嫔小主。再者说，皇上近来操劳，这会儿没准还在养心殿看奏折呢！”
沛双努了努嘴没有吭气，却显然很是不满袭儿的说法。
“若我没猜错，八成是宿在了永和宫。”如玥仰头望天，习习的春风带着料峭的寒意，猛的灌进衣领来。“初贵人有孕，自然不能侍寝。庄妃却可以。”
“小姐，您猜得真准。”沛双愤懑的撇了撇嘴。袭儿忙拦道：“别当着娘娘的面胡说，凭白添堵。”
“罢了，堵也不全是别人添的，总得自己用心去在意了不是。”如玥取下来鬓边的金簪子，随手搁在妆台前：“替我梳个简单的发饰，也有好久没去李贵人的长春宫坐坐了。”
第十九章：斗妍（九）
长春宫本不是冷清的院落，佳贵人与宸常在又新迁了进来，更比东西六宫许多院落要热闹好些。也不知是谁玲珑心思，以淡粉色的灯笼装点了春夜的寂寥。远远看上去，这长春宫还真如同簇拥在娇美盛开的桃花之中，一朵两朵，带着春日里欣欣向荣的气息。
“小姐，您说这李贵人，可算得长春宫的主位么？”沛双凑在如玥耳畔，略有些不自然的问。
如玥知道她担心什么，必然是怕深夜造访惹来其余房里的闲话。“李贵人入宫多年，的确是伺候皇上的旧人儿了。佳贵人虽然是新封的贵人，甚至还得了封号，毕竟不如李贵人与皇上多年的情分。”
总觉得这话说的连自己都不肯信，后宫里的女子，若没有位分可言，哪里还有什么情分可讲？不过是自欺欺人的说辞罢了，如玥伸手捋顺腰间飞舞的璎珞流苏，不觉笑道：“可碍着李贵人并不得宠的缘故，到底也没有晋封嫔位，自然算不得名正言顺的主位。”
“奴婢猜想，若是那佳贵人矜持明理，必然会以李贵人为首。”袭儿一直陪在如玥身边服侍，这些日子以来，也鲜少能顾及到后宫里的细枝末节。只是先前似乎听芩儿提起过这个佳贵人，确是个知书识礼的大家闺秀。
理不顺的红流苏在夜里并不能看清楚，如玥只是凭感觉一下一下的拨弄着。柔指是在拨弄细滑的流苏，也是在拨弄沉积心上的纷乱缭绕，随着风轻轻飞散开来的乱麻细团。再缠缠绕绕也好，唯能指望解开的，便是凭借自己这一双手，以及沉稳的心绪，惊人的耐力。
“旁人宫里的事儿，或许咱们顾及不到。”沛双喃喃低语：“自己宫里的事儿，还不晓得该如何是好呢。再有就是，小姐留着的那三位……”
“嗯哼！”袭儿极为不自然的轻咳了一声，自然是提醒沛双不要再多说了。
沛双沉重的点了点头，也不管夜色之中袭儿是否能看见。
“到了。”如玥待肩舆停稳当了，才把手递给乐喜儿：“在宫门外候着，别生乱子，今时今日这后宫里，可不是咱们永寿宫说了算。”
乐喜儿白天才挨了沛双几脚和数落，这会儿老实巴交的只会应“是”，心里除了愧疚再也没有旁的了。
尽管如此，沛双依旧不放心的责备了两句：“再要是从你眼皮子底下生出什么乱子来，别怪本姑娘手下无情，非卸了你的筋骨不可。”话说痛快了，沛双这才转过身与袭儿一并扶了如玥往里走。“猴崽子，还不快叫门。”
“得嘞！”乐喜儿抓了抓腮，哧溜一声蹿到长春宫门前，重重的扣了扣门上的铁环。“永寿宫如妃娘娘驾到，还不快开宫门。”
令如玥有些意外的则是，出宫门相迎之人并非李贵人，反而是方才提及的那位佳贵人。
夜色阑珊，如玥就着朦胧的月光细细品了品美人的容颜，虽不能争日月之辉，却是难得的娴静淑华，充满了才女秀雅端正的书卷气。
“臣妾长春宫佟氏清秋，见过如妃娘娘。”佳贵人格外谦卑有礼，不失东道主的风范：“不知娘娘漏液前来，未曾华衣相迎，是臣妾慢怠了。”
“是我未曾知会，便由着性子来了。岂会是你的错！”如玥扶起眼前的可人儿，才发觉她所穿的衣裳，竟然是极为普通的布料，不觉有些奇怪：“佳贵人的衣裳怎么会？”
“绫罗绸缎是穿给旁人看得，华丽昂贵却不自在。臣妾居于自己的寝宫之内，反而是这些粗布简衣更合身。也不必伸手或是弯腰都赔着小心，生怕失了仪态不说，还刮扯坏了衣裳。”佳贵人的脸上一直带着清新的笑容，甜美如一株茉莉，淡雅的香气散漫萦绕，令人格外舒服。
“佳贵人倒是别有一番见解。”如玥随着她往里走，笑容也很亲昵。好似认识了许久的两个人，有一搭没一搭的说些家常话。
“臣妾不过是自说自话罢了，娘娘可不要见怪。不若就由臣妾先带着娘娘去李姐姐那里坐坐吧！姐姐午后回来，许是受了风凉，方才饮下药呢！”佳贵人体贴的在一侧带路，顺着长长的回廊往里走。
袭儿瞧着承禧殿明间还有灯火亮着，便问道：“佳贵人就住在承禧殿吧？”
佳贵人略有些尴尬：“东侧的绥寿殿是李姐姐一直住着，西边也是三间的格局，明间却是宸常在的寝室。臣妾喜静，住在靠在最里间的厢房。”
“佳贵人是说，明着的那两间厢房，都给了宸常在住着。而您一个贵人，却只得了一个靠里的小间，这未免也太过分了吧？”沛双的不满都写在了脸上，心直口快道：“再者说了，既然她还没有睡，如妃娘娘驾到，竟也不来相迎。活脱脱的没有一点规矩！”
“姑姑息怒，想来是宸妹妹正在沐浴，一时半会儿赶不及相迎。她也不是有心的。”佳贵人似没有脾气的女子。无论旁人如何动怒，她仅仅是谦和的笑着，说着令人欢愉的话。骨子里透出沉积了多年的淡泊，映着她水亮的眸子，是旁人无从效仿的娟美。
“李姐姐，如妃娘娘来瞧您了。”佳贵人先袭儿一步，自己推开了厢房的门，喜声说话。
李贵人这才知晓，原是如妃来了。遂挣扎着要起身：“如妃万福。”
“李贵人这样见外，就是赶我走了。”如玥娇媚笑着，上前握住了李贵人的手：“姐姐的身子是怎么了，可有让御医来瞧过？”
“嗨！老毛病了，年轻的时候不注意，许是让凉气生在了骨子里头。这天一凉一暖的，腿脚就越发的不利索了。”李贵人的话显然言不由衷。对上如玥的双瞳时，隐隐的传递了些并不清晰的用意。
佳贵人很知进退，忙不迭的笑道：“臣妾那里备了好些花糕，请两位姑姑移驾去取些来，也好给如妃尝尝鲜。。”
“有心了。”如玥抿着唇瓣，感念不已，这样柔情似水的女子，其实根本不该出现在宫里。“看什么呢？”李贵人见如玥的目光，一直尾随着佳贵人退去，忍不住道：“如妃是真心喜欢这个佳贵人么？”
“姐姐说呢？”如玥没有直接回答，反而将问题推了回去。
“这样滴水不漏的心性，若不是伪装的太好，便是太不该入宫了。”李贵人一句话说完，便有些气短，轻轻咳了几声。看着眼前的如妃，她心里又忽然觉得很有力量，咳着咳着，不觉又笑出了声。
“这话，我可听明白了。”如玥不觉翘着嘴角，愉悦道：“后宫里的事儿，从来瞒不过姐姐你这双慧眼。”说到恩宠，李贵人的确是半点也没有。可说到心性，再也没有人比她看得更透彻了。她好似皇宫里，唯一的一个局外人。将自己置身事外，必然是横看成岭又成峰了！
“我哪里会有你明白，如妃，你才是真正的明白人。否则今晚，你也不会来了。”李贵人按了按自己的胸口，稍微顺了气才接着道：“我就知道，你不会以为是乐喜儿的缘故。能祸起萧墙的人，必然是与你干系非比寻常的。比如……镇宁。”
如玥的脸色因着这两个字的干系，渐渐的阴沉下来。约莫半年前的往事，又一次浮现在她的脑海。“这件事我从未对旁人说起过，李贵人是怎么知道的？”心猛然揪紧，如玥只觉得很不安。
那一晚，镇宁疯魔一般的闯进了她的寝宫。执意要带着身怀有孕的自己逃出宫去。若不是沛双拦下了，恐怕这会儿，她已成了皇家的耻辱。一个背着自己夫君与别的男子私奔的娼妇！
“看吧，你最担心的，并非是我知晓了此事。而是连我这个深居简出，不问荣辱的人都知晓了，后宫里将会掀起怎样的一股风浪啊！”李贵人直起身子，缓慢的向如玥靠近：“你不是安排了三个秀女么亲近皇上么？现在时机未到，人还困在钟粹宫里。
这是她们的不幸，却是你的幸运。无论如何，她们都不能接近皇上，否则你便要身首异处了！”
“什么！”如玥的眼尾不觉抽搐，这样隐晦的事情，如何被李贵人知晓的一清二楚。自然，她也很明白，李贵人当真是没有恶意的，否则她也不会安稳的坐在这里。恐怕早已成了红墙内的一缕冤魂了。
“索性痛痛快快的说给你听好了。”李贵人握住如玥的手，缓慢的吐字：“三人里的一人，是镇宁经由沛双的手安插入宫的。目的很简单，保护得宠的你，成为你真正的羽翼。可这个人，早已被皇后收买了去，待她接近皇上之日，便要道出实情。
你知道皇上最恨什么！结党营私，前朝如此，后宫也是如此。你敢密谋串通镇宁，安插秀女亲近皇上，难道会没有目的么？恐怕到时候就由不得你说了。”
如玥闭上双眼，沉静了好一会儿，才道：“本宫更有兴趣知道，李贵人究竟是如何，知道的这么清楚？”
第二十章：斗妍（十）
“如妃多心了。”李贵人抚顺了胸口郁积的病气，漠然而笑：“我若要与您为敌，又岂会抖了这些实话出来。明哲保身不是更好么？毕竟储秀宫花开满园，蜂蝶萦绕，旁的宫里根本瞧不见什么春景！”
李贵人入宫了好些年，早已不复当年的美貌。如玥从她眼尾的细纹里看尽了岁月的无情，君王的寡恩。也看尽了她默默承受的苦楚与煎熬。除了自愧弗如，如玥收起了方才的惊愕与好奇：“不错，是我急躁了。”抻了抻李贵人皱痕明显的上衣，复又道：“姐姐若有害我之意，何必又千方百计的提醒我当心！”
“各人有各人的活法。”李贵人平静的与如玥对视：“就如同我，卑微而毫无目的的苦熬着也是一种活法。也如同你，明明恩宠万千，却也不得不委曲求全，这便是你今天的活法。要么顶着刀光剑影走下去，要么便成为旁人的垫脚石。你比我好，就好在你还能够选。”
李贵人的寝室供着一株茉莉，稀稀拉拉三两朵花开着，起初进来的时候如玥并未嗅到花香。可说了这么一会儿话，茉莉的香气便越来越浓。
“闻不惯么？”李贵人见如玥以手遮挡在鼻前，不觉笑道：“其实这茉莉开得已经很少了。”“栾儿对花粉敏感，所以永寿宫许久没有摆放过这样香气四溢的花品了。”如玥苦苦笑着面如平湖，提及栾儿之时，心还是如同针扎一样痛。
“眼看着就要浮出水面了，却也得平息。想来你心里是很难受的。”李贵人的口吻忽然轻薄起来：“可皇宫里的孩子，说没就没了。可毕竟没有了女儿的宫嫔不是只有你。受尽屈辱，打落牙齿活血吞的也一样不是只有你钮钴禄如玥一个。若是你倒下了，自然会有人踩着你的尸骨往上攀爬。到那个时候，你就是真正没有力气去在意了。”
说了些许话，李贵人显然是累了，精神多有不济。如玥也知道她没有那么轻易道出实情，再问下去，也是枉费功夫。遂起身告辞：“姐姐身子不好，该早些休息。我就不多留了。”
“我倒是喜欢宸常在的性子，直率、坦然，不喜欢就直白的写在脸上。给旁人看尽了脸色，何尝不是一种惬意呢。“李贵人似说着风马牛不相及的话，可听起来却有着不同的意味儿。
“如玥受教了。”如玥欣然笑道：“能来姐姐这里一趟，当真是良益颇多。”
“缤儿，送如妃。”李贵人这才唤了门外的宫婢，领着如玥出去。
一路上，如玥沉着脸没有说话。袭儿与沛双瞧着似有事儿，也都噤声不语。肩舆缓慢的行走在寂寥整洁的宫道上，如玥仰起头看着一路随行的明月，好似这条路格外的远，怎么也走不到尽头。
想着方才李贵人的话，也确是有道理。后宫这条路还很漫长，如玥庆幸自己能选也有得选。拿定了主意，便不再多想什么，只吩咐沛双道：“回宫了备下香汤沐浴，去叫芩儿来给我捏捏肩头，她的手艺总是最好的。牢实的去去疲惫我也好安睡。”
沛双听了这话，总算安心了些：“知道了小姐，等下奴婢就让紫玉去请芩儿姑姑来。”沛双没听出话音儿，倒是袭儿听得明白。这个时候去请芩儿来，必然不是为了推拿这样简单。只是娘娘不愿明说，必然是有她的道理。袭儿紧守着口，并未有透露的意思。
“方才与李贵人说了许多话，我倒是觉得有些饿了。后厨可有糯米汤圆，沛双你去拿些来。”才回宫如玥稍坐稳，便笑着吩咐沛双去办：“这会儿就惦记着这个味儿呢！”
“小姐您是惦记着，可小厨房今儿压根儿就没准备。”沛双有些歉疚：“是奴婢粗心了。要不这样吧，小姐您先沐浴，待会儿芩儿姑姑为您推拿过后，奴婢也该把汤圆煮好了，再吃可好？”
如玥微蹙秀眉：“湿的糯米粉有么？现搓汤圆也总归麻烦了些，要不就拿些现成的来。”如玥以退为进，为的就是有足够的时间与芩儿商议对策。沛双与镇宁的纠葛，此时却并不急着戳穿。心想必定沛双也跟在自己身侧这样久了，无论做什么也总归是为了自己的安危。
也许是水至清则无鱼吧，如玥的心绪不免晦暗了几分，却原来到了今时今日，身边竟也需要有这样的浑浊了。
“不麻烦，小姐，真的不麻烦。糯米汤圆软糯香滑，您近来食欲一直不好，难得惦记着这个味儿，奴婢一准儿能做好。”沛双笑弯了眉眼，欢喜道：“您等着，奴婢去去就来。”言罢沛