“挽素，下楼吃饭了。”凤姨提高了声音，“厨房炖了你的燕窝呢。”
我说：“凤姨，你们吃吧，我没有胃口。”转念一想，我腾地从床上起来，开门走了出去：“凤姨，燕窝多加点糖，我喜欢喝甜的。”
“好好好，”凤姨笑弯了眼，“我的小祖宗，只要你肯出来吃饭，别说加糖了，加金子都成。”
我吐了吐舌头：“呸，加什么金子啊，那不得吃死人啊。”
“你说怎样就怎样吧，都依你。”
我随凤姨下了楼。
做错事的是他们，是他们对不起我，要是躲着不见人，反倒显得我理亏了。
“小姐，你你……你来啦。”小桃两眼直愣愣地盯着我看。
“这么看着我干嘛，我脸上又不开花。帮我把燕窝端过来吧，我要趁热喝。”我刻意挤出一个灿烂的笑容。
从我下楼沈煦之的眼睛就没离开过我的脸，我装作没看见。小桃把小心翼翼地把燕窝端到我的面前，又递给我一小罐糖，她说：“小姐，要是不够甜你再加点吧。”
我点头。喜欢吃甜食是自小便养成的习惯。念乔和我在一起久了，口味也随着我而改变。小时候妈妈给我吃糖，我总是会分一帮给她。不知不觉她在我心里所占的分量越来越重，甚至比爸爸和外公还要亲。十几年的朝夕相处，我和她在一起的时间比任何人都要多。我爱惜她，包容她，为了她我不惜和梅姨三天两头吵架，以至于令爸爸厌烦我，不再像从前那样把我当做公主般呵护宠爱；她喜欢高蒙奇，他们情投意合，我躲在角落顾影自怜，黯然神伤……这些我通通不在乎，只要她幸福，我都可以忍受。
只是我不相信她会这样伤我，那一刹那我内心的震撼远比痛苦要多。如果沈煦之怀里抱着其他任何女人，我可以发脾气，可以理直气壮地质问他为什么要这么做，甚至什么都可以不说直接无理取闹地扇他们一人一个耳光。可是，为什么偏偏是念乔？我还能做什么呢……
爸爸对小桃说：“去盛一碗燕窝给三小姐。”
小桃似乎很不情愿，向我投来探求的目光。我像没事的人一样，自顾自往碗里一勺一勺地加糖，宛若与他们身处两个不同的世界。见我没什么反映，她扁扁嘴，往厨房走去。
梅姨的挑衅在我的意料之中，她在餐桌上找念乔的麻烦是每天吃饭必上演的戏码，有时候爸爸不在她会更加过分，整个沈公馆没有人不知道她讨厌念乔。她冷哼一声，漫不经心地嘀咕：“又不是自己亲生的，迟早都是别人家的人，每天鲍鱼燕窝，难不成还指望人家给我们养老送终啊。”
爸爸最宠梅姨，即使再不满意他也只是瞪她一眼，并没有说什么。以往这个时侯我和梅姨免不了会吵上几句，金姨凤姨则冷眼旁观。
我仍然沉浸在自己漫无边际的思绪中，燕窝还是烫的，我加点糖，随手搅动几下，对他们的话充耳不闻。金姨凤姨没等到该看见的好戏，不免有些惊讶，连梅姨也微微皱眉看了我一眼。
小桃把燕窝放到念乔面前，什么话都没有说就退到一边去了。许是我没有吭声，梅姨更加肆无忌惮地挑念乔的刺，她挑衅的本事是出了名的，一大桌人都默不作声地吃着饭，她一个人有一句每一句念叨个没完。
我的余光掠过念乔的脸，她的脸色很差，明显含着继续悲凉，面对梅姨的冷嘲热讽，她头埋得越来越低。没由来的，我的心一阵痛。明明是针对念乔的话，可听在耳中却是那么刺耳，好几次我都忍不住想回刺梅姨几句。本以为到了这个地步，我能做到和金姨她们一样事不关己地看念乔被梅姨欺负，说不定心里还会好受一点。可是我错了。
“你们也别嫌我啰嗦，我知道自己不招人喜欢。可我这人就这样，就是特别爱计较。自个儿的家人再不济我只能哑巴吃黄连，外人再好，我也喜欢不起来，你说这……”
“你说够了没有！”我把筷子往地上狠狠一扔，“什么外人不外人的，以后指不定还是你孙子他妈的！”
“啥？你说啥？”梅姨眼睛睁得跟铜铃似的，没反映过来我说这话是什么意思。
其他人也不明所以，茫然地看着我，除了沈煦之和念乔之外。念乔大概是心虚，始终没有抬头看我。沈煦之点了一支烟，一声不吭地吐着烟圈。在众人莫名其妙的目光中，我冷着张脸上了楼。好好的一顿晚饭就这样不欢而散。
走到楼梯中间，小桃的声音打破了原本的沉默。她说：“小姐，我帮你把燕窝端到房间里去。”
燕窝还冒着热气，小桃说这是上次外公拿来指定要给我补身子的血燕窝，很珍贵，让我无论如何也要喝一点。刚才的饭我根本就没有吃，可我不饿。看着眼前的燕窝我没有一点胃口。
“小桃，我真的不想喝。”
“这怎么行呢，小姐你的病才刚好！”小桃急了，“再说这么好的燕窝倒了多浪费啊。”
“那你帮我把它喝了吧。”
我再三坚持，小桃很勉强地端起碗喝了一口，眉毛马上拧成一团。
“怎么了？”我问。
“甜！小姐，太太太……甜了”
我哑然失笑。
为了强迫自己不去注意他们，我毫无分寸地拿着勺子加了好多的糖。
房间里很安静。我突然想起帮沈煦之偷的那份名单还在我包里藏着，本来打算回家后给他一个惊喜。可笑的是，他却抢在我之前给了我一个惊讶。
我出奇的平静让小桃觉得很不可思议，其实我何尝不想大声哭或是大发脾气，至少那样还可以宣泄心中的痛苦。或许是我的心已经很累了，经过高蒙奇的事我看透了很多；或许是我太要面子，再怎么痛不欲生也死忍着不肯流露出来，不肯让他们看笑话。
我在书桌前坐下，摊开纸笔默默地抄写那份名单，上面大概只有二十多个名字，抄完我就想办法在外公发现之前把原来那份给他送回去。名单是我在抽屉最底层找到的，想来外起公肯定看完很久了，若是不急着用他应该不会那么快发现它已经不见了。
小桃不识字，她不明白这个时侯我还有心情写什么东西，在我身旁站了好久终于忍不住说了一句：“小姐，要不你到白公馆住几日吧，等心情好些了再回来。”
“不用了，”我一边说一边继续埋头写字，“做亏心事的是他们，凭什么要我躲起来不见人啊，要躲也应该是他们躲我。”
写完最后一个字，我放下笔，起身就要出门。小桃忙问：“小姐你这是要去哪里啊？”
“别问那么多了，你把我的房间打扫一下。”
站在沈煦之的房间外，我好几次欲伸手敲门，每次要碰到门的时候我都不由自主地停了下来。见了他的面该说什么？沈煦之很了解我，到现在为止他都没有向我解释什么，因为他知道说什么也是惘然。我可以原谅他，可以当做什么事都没发生过，但是我他从此只能是兄妹了。
手再一次僵在半空，我苦笑，正欲转身离开门却开了。沈煦之似乎不相信这个时侯我会来找他，眼中写满了不可思议。我什么话都没有说，把那张抄满名字的纸递给了他。他错愕：“这是？”
“你要的名单。”
“谢谢。”他接了过去。
即便到了这个地步，我还是不相信他接近我就是为了这个东西。我转身，他叫住了我。
“还有什么事吗？”我停住脚步，但没有回头。
良久，他终于开口，只是简简单单的一句对不起。我有点失望，原本还指望他会说些什么。
他自嘲似的笑笑：“挽素，我真的不知道还能对你说些什么。”
“那就什么都别说了。”
我迈出步子，左手猛的被设煦之紧紧握住，他的力气很大，可我却明显感到了他的手在微微颤抖。我很平静地转身面向他，右手掰开了他握住我的手。这次他没有再说什么，任我离开。
走到楼梯口我才发现梅姨正站在那里静静地看着我，她的表情很奇怪，看不出心里究竟在想些什么。我也没有心情去管她有什么想法，就当没看见她一样，从她身旁走楼梯。
今晚的月亮是圆的，很柔和的白色月光，让人不自觉地心里会平静许多。我踩着地上的月光在院子里散步，不知不觉走到了那片栀子花地。记忆中充满生气的绿色被枯黄所取代，无论我再怎么细心呵护，它们还是没能挺过来，在万物凋零的秋末结束了生命。花开荼靡，它们还是开败了。月光洒在枯萎的花枝上，说不出来的萧瑟。
身后那人的影子被月光拉长投在了地上。我转身，与梅姨四目相对。
我颇为不悦：“你老是阴魂不散地跟着我做什么！”
“有些话想问问你，”梅姨没有像以往那样和我抬杠，她平静地说，“你和煦之到底怎么了？之前在饭桌上你说那些话又是什么意思。”
“没什么意思，想知道什么就问你的宝贝儿子去，我可没空陪你闲扯。”
“你不许走！你说什么念乔是我孙子的妈是什么意思？是指她和煦之有什么吗？我告诉你，只要我还有一口气在，我绝对不允许念乔那个死丫头和煦之在一起，她不配，她根本不配！”梅姨歇斯底里地吼着，像疯了一般。我想回房间，她却死死拽住我的衣服不肯松手：“你别走，有什么话你去和煦之当面说清楚。我是不会让那个死丫头有机可趁的，想觊觎我们家煦之，她做梦！”
我被她的举动吓坏了，拼命从她手里把衣服抽出来。可她失去理智般把我往前拉，我大叫：“你疯了吗，放手，放手啊！”
拉拉扯扯了半天，只听见嗤拉一声，我的衣服被她扯出一道口子。
“你这个神经病，快放手！”
这时爸爸的声音突然从后面传来：“你们这是在做什么？”
梅姨猛然顿住。我一甩袖，瞪了她一眼，愤愤离开。
恨牡丹笑我倚东风
昨晚外公就打来电话，让我务必打扮得漂亮亮亮的。我好久都没见外公这么开心了，今天是他的六十大寿，肯定会有好多人在他面前阿谀奉承，可是，又有几个人是真心的呢。
我盛装走出房间，下楼的时候几双眼睛刷刷全盯着我看。爸爸，金姨、凤姨还有梅姨都在，沈煦之依旧一身白色西装，温文尔雅。唯独不见念乔。
凤姨笑得很喜庆：“我们家挽素真是越来越漂亮了，以后谁要是能娶到你，那他前世修来的福气！”
两辆车子停在沈公馆的大门口，爸爸上了前面那辆，金姨和凤姨见了，忙抢在梅姨前面和爸爸坐了同一辆车。梅姨很难得没有争风吃醋，也不知是有意还是无意，她主动坐上了另外那辆车的司机旁边的座位，把后面的位置留给了我和沈煦之。
算算时间，已经整整七天了。自那晚以后我没有跟沈煦之说过一句话，见了念乔也只是简单的几句交谈，就像陌生人一般。此刻离他这么近我突然觉得很不适应，身子不自觉地往边上挪了又挪。沈煦之像是知道我的心事一样，一路上没有和我说话。
白公馆和我预想的一样，人声嘈杂，热闹非凡。爸爸一下车就有不少前来给外公祝寿的人与他寒暄，他的三位姨太太很给面子地在一旁做陪衬，难得的是沈煦之居然也很有礼貌地融入其中。我笑得很僵硬，趁他们不注意偷偷溜出了大门，绕到后巷的侧门进去。
此刻外公一定在大厅宴客。我避开人群，想趁没人看见我先把从外公书房里偷来的名单放回去。
“挽挽，你在这里做什么？”
听到外公的声音我吓了一跳，战战兢兢地转身，随便找了一个借口：“念乔没有和我们一起来，我想打个电话回家问问。客厅里太吵了，所以想用一下书房的电话。”
“哦，那让念乔赶快过来吧，我也好久没见到她了。”
看着外公离开的背影我常常舒了一口气，他出现在这里让我很意外，但愿他不要怀疑什么。
书房里很冷清，与大厅俨然是两个世界。我拉开抽屉，把名单放回了原处。一块大石头总算落地，事情比我想象中的要顺利多了。心里总觉得似乎过于简单，反而有中强烈的不安。我摇摇头，但愿是我多虑了。
回到大厅的时候人差不多都就坐了。外公是个很传统的人，他的生日从来都办得特别简单，摆上几大桌酒席，满桌子的珍惜佳肴都有着很吉利的菜名，以彰显主人身份和家世。见我出来外公很自豪地提议让我弹钢琴助兴，我微笑，在钢琴前坐定，随手弹奏了一曲。曲罢，掌声如雷般响起，紧接着又是没完没了的客套话。在夏公馆茶会上的一曲已让我成名，整个上海几乎都知道沈家大小姐弹得一首好钢琴。白公馆原本是没有钢琴的，外公为了我特意花大价钱从德国买了一架回来。
我才从凳子上站起，好多人就围上来和我寒暄，令我一时有点喘不过气。被邀请参加外公生日宴的都是上海有头有脸的人物，其中好多人在沈家那次宴会上就见过。
“挽素，这里！”
我听见有人叫我的名字，循声望去，是夏雨珊，爱丽丝也在她的旁边。看见熟人我心情顿时好多了，连忙绕过人群朝她们走过去。
夏雨珊私下张望：“怎么不见你哥哥？”
“敢情你叫我来就为了这事啊！”我佯装不高兴。
虽然一早就知道夏雨珊钟情于沈煦之，但还是不免有些酸涩，心里说不上是什么感觉。仔细想想，无奈地勾起一个自嘲似的笑容，此时此刻，我还有什么资格呢。
我指了指大厅西角：“他和我爸爸在那边，想见他自己去找吧。”
夏雨珊脸上泛起意思甜蜜，红着脸走开了。她是聪明的，明明喜欢他却从来不说出口，哪怕所有人都知道了自己的心事，她还是一如既往地保持着这种朦胧的爱意。当初我若是吸取妈妈当年的教训，和沈煦之保持距离，或者和夏雨珊一样偷偷把他藏在心底，就不会有今天的苦果了。
我和夏雨珊讲话的时候爱丽丝一直在观察我，她说：“挽素，你不快乐。”
“为什么这么说？”
“你的眼睛里没有神采，这不是我认识的挽素。”
我沉默了。爱丽丝能看出来，自然也会有其他人看出来。拼命伪装又怎样，就像爱丽丝说的，我心里终究是快乐不起来。
爱丽丝拉起我的手：“不管发生什么事，都会过去的。还有，谢谢你上次的礼物，我很喜欢。”
她所指的是我让小桃送去的那条裙子“花语”。我说：“没什么。它注定是属于你的，经过了那么多人的手，它还是回到了你的身边，你好好保存吧。”
“为什么从来不问我恨不恨我的父亲