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思澜应了声是，走出书房，抬头看青天碧树，心中欢喜无限。细细回想刚才何昂夫所说的话，一字一句记得异常清楚，他说是因为迎春传书示警，才能及时赶到救回思沛，她于何家有恩，又与他青梅竹马，撇开家世不论，也是良配。父母亲几番考虑，觉得人品为重，余下的都在其次。思澜想，父亲一定是看破了他的心思，只是想不到他竟肯成全，难道真的是精诚所至，天佑有情之人？
想到这里，只觉心神激荡，非要找人倾诉不可，他一路奔跑，跑到蕴蘅屋外，蕴蘅这两天已放假了，但此刻并不在，只见迎春一人坐在紫藤架前做针线，思澜走过去轻轻唤了声迎春，迎春正低头扎一朵花，呃了一声，“什么事？”思澜又连声唤道：“迎春，迎春。”迎春把手里的活计放下，抬头问：“四少爷，有事么？”思澜搔头一笑，“没事，我只是想叫你的名字。”
迎春微窘，忽听噗嗤一声笑，原来是杜鹃折了花走过来，正笑吟吟看着二人，思澜也有些不好意思，搭讪道，“这两支莲花很漂亮。”杜鹃笑道：“你不认识么，这叫并蒂莲。”思澜不再搭话，径自走了。迎春向杜鹃道：“以后别乱开这种玩笑。”杜鹃笑道：“我的好姐姐，你可真沉得住气。”说着将自己刚才在园中的听闻一一说了，迎春只是不信，不仅不信，反觉得有这种谣言传出，是件可怕的事。
迎春一下午惊疑不定，到了晚上，沈妈竟把她母亲葛二嫂带来了，葛二嫂满面含笑，拉着迎春的手告诉她，何太太怎样慈祥亲切，又是如何如何对她说的，笑叹道：“这真是做梦也想不到的事。”迎春心想什么传书示警，哪里是自己做的，从来只说欲加之罪，何患无辞，想不到这欲加之功，竟也让人没有辩白的余地。究竟老爷太太为什么要这样做？自己又何德何能得垂青目呢？
葛二嫂见她低头不语，只道她是害羞，笑道：“你看看你在何家养的细皮嫩肉的，你姐姐只比你大两岁，给他们家累死累活，老得跟我差不多。你小的时候，有个算命的瞎子说你是富贵命，我和你爹还不相信，谁知道竟是真的。”迎春皱眉道：“妈，你别说了，让我好好想想。”
葛二嫂急道：“还想什么，四少爷和你年貌相当，又是明媒正娶，真是求也求不来的好事，可别让人说句不识抬举。咱们家现在虽说勉强有口饭吃，可你弟弟的书是念不下去了，若你嫁进何家，这些自都不必说。家里境况好了，还能帮衬到你姐姐，她再生女娃子也不用送人了。”说着流下泪来：“菩萨保佑，老天爷总算开眼了。”迎春也自黯然，齐大非偶这四字虽重，又怎重得过她姐姐弃女，弟弟失学。何况于她自己来说，思澜从小相识，也终胜过陌生人。
当晚葛二嫂便在何家住下，没过两天，又陪着迎春一同挪到何昂夫的堂兄家，他这堂兄是何家远支，在城南开个典当行，有个媳妇最是能干，人称五奶奶，迎春自到他家后，这五奶奶跑前跑后，照顾得十分周到。至于衣饰嫁妆，原是何太太出钱，五奶奶张罗，全不用葛二嫂操心，她陪了几天，放心不下家里，便又回去了。
何家也开始搭喜棚拟请柬，筹办四少爷的婚事。只为这次新娘的身份特别，府内府外少不得议论纷纷，尤其何府中的一众丫头，因迎春跟她们原是一样的人，此刻一步登天，将来再回来便是四少奶奶，贵贱判若云泥，细想想难免心中不平。
阿盈向小婵道：“咱们倒还好说，最倒霉是早燕，来的比她还早，以后还要侍候她，可难为死人了。”早燕道：“这也是各人的命，当初晓莺——”她本想说晓莺与迎春境遇相类，可结果大异，蓦地想起阿盈是三少奶奶的人，只怕她们还不知道这一段，还是不提的好。小婵道：“不说晓莺，只说小婧吧，不就是因为没看好小少爷才走的，可人家就能因为这件事当你主子，这人的运气好坏，也未免差的太多了。”早燕道：“现在说运气好坏也早，三太太可还没松口呢。”
何太太正愁这件事，怕她心中不愿，到时要生出种种事端来，还是五奶奶想了个办法，知道三太太最是迷信，便故意拉着她去陈铁口那里去合思澜迎春的八字，八字极合不说，且女命帮夫，三太太听了已有几分意动，五奶奶又一口一个婶子叫得亲热，柔声劝着，“婶子莫要看不开，当那大家小姐都是好脾气的，若真娶回来，人家只认太太一个婆婆，礼又不错，那时候你能怎么办？”放低声音道：“不看远的，只看思源媳妇，她眼里瞧得下什么人，是个好相与的么？我觉得迎春不错，是个老实的，以后还不是你说什么是什么。”五奶奶巧舌如簧，竟将个满腹郁愤的三太太说得慢慢气平。
三太太回来后态度一变，竟也对婚事上起心来，早燕和小鹂暗暗纳罕，和阿盈她们说起，阿盈笑道：“看来这迎春是注定要当何家四少奶了。”小鹂问道：“婚事还得三少奶奶张罗吧。”阿盈道：“我们小姐才懒得管呢。”早燕笑道：“也是，她那样的身份，跟迎春做妯娌，想来比我们还气闷。”阿盈道：“真不明白老爷是怎么想的。”
宝泰源后厅里，子聪也在问方经甫：“娶个丫头做媳妇，东家到底是怎么想的？竟不怕人说闲话。”方经甫道：“这一次啊，是说闲话的人越多越好。”子聪笑道：“掌柜的，你可别卖关子了，快告诉我吧。”方经甫捻须笑道：“不必见面，也能让他见情。这主意还是你出的，怎么现在倒来问我。”子聪迟疑道：“你说是为得罪李督的事。”方经甫道：“很简单，只有五个字，为明公分谤。”子聪一听即悟，李纯将婢女养作已女，嫁与副官，人道有暧昧情事，现在何昂夫娶婢女作媳妇，难道也有暧昧吗？竖指笑道：“高明高明。这样说来，婚事也不会拖太久。”
婚事岂止是没有拖太久，简直快得惊人，从消息传出到大宴宾客，仅仅一个月。这一个月中，迎春常常会半夜醒来，望着淡金色的月亮的发怔，手里那块凉凉润润的雨花石，已被她渥得温热，像他的手，握管的手，执笛的手，只是永不可能是牵着她的手。
牵她手的是另一人，那个有着明爽稚气笑颜的少年，喜堂前夫妻对拜，送入洞房，红巾轻轻挑起，烛焰烨烨，眼前人熟悉又陌生，他声低若耳语，“好像做梦一样。”坐床撒帐后，他便出去陪宾客了。留在房间里是五奶奶送来的两个小丫头阿拂阿扫，想必也知她不便使唤府中的旧人。
何太太带着一众女眷过来，迎春起身，赧赧地笑着。太太奶奶们嘻哈几句，便相携看戏去了。蕴蘅落后，陪迎春稍坐片刻，告诉她蕴芝来了信，说因有身孕，不便回家，祝她和思澜百年好合云云。迎春改口叫称姐还不大自然，蕴蘅看她坐在那里垂眉敛容的模样，想起这两人因戒指厮闹还是不久前的事，不料这么快就尘埃落定，笑道：“那几个破水盂不值钱，下次叫思澜砸点贵的东西。”迎春听她取笑，头垂得更低了。
何太太出门来叫过思源，嘱咐他看着些，一会儿不要闹得太凶，思源点头称是。今天这场喜事，让他心中不无感喟。他与晓莺正如思澜与迎春，若论相知之早，情份之厚，只有胜过他们的，莫非他当初争取了，结果便会不同么？其实他后来是去过晓莺家的，却踟躇着不敢进，听左右邻居说，晓莺嫁了村西一个木匠，思源心中一阵发紧，便没有再打听下去了。
怅然走到前厅，见魏占峰施可久几人正拉着思澜猛灌，思源过去拦阻道：“你们饶了他吧。”魏占峰笑道：“这会儿可见是亲兄弟了，那你替他喝了。”思源没办法替他挡了三五杯，但寡不敌众，那边思澜已醉得东倒西歪，施可久笑道：“老四这么不顶事，这洞房可怎么闹啊。”思源笑道：“谁让你们把他弄成这个样子，让他先回去睡一会。”
几人把他架弄回房，施可久向迎春笑道：“弟妹，一会儿他醒了，可记得叫人喊咱们啊。”魏占峰仔细将迎春盯了几眼，出门问施可久：“你说老四就是为她去见的冯一刀，还跟红绮下跪？”施可久笑道：“可不就是她。”魏占峰笑道：“我还以为是什么天仙呢，很一般嘛。”施可久笑道：“这叫情人眼里出西施。不过竟是娶妻而不是收房，倒让人想不通。”魏占峰笑道：“有什么想不通，何老爷子知恩图报，让咱们老四以身相许。你没见李巡帅都来了么，少时要颁一面锦旗，上书四个金字：仁义可风。”施可久笑得直不起腰，“你可小点声吧，别让人听见了。”
一时明伦和思澜的两个堂兄弟过来，说上叫了班唱大鼓的，大家便同去凑了会热闹，又往后台混一阵，看看时间差不多了，一齐拥回洞房来，谁知思澜还在呼呼大睡，很是扫兴，众人又笑又恨，都说这小子欠了那么多帐，到今天不还，可把他便宜透了。但新郎不醒，只闹新娘子也没意思，且她身份有些尴尬处，若哪句玩笑不妨头，让主人家多心就不好了。所以几个伴娘拦拦挡挡，何太太再说句话，也就慢慢散了。
夜阑更深，前面的丝竹喧闹声也渐归于沉寂，最后连阿拂阿扫也去了，迎春坐在床边，刚想起身卸妆，又被一股力拉了回去，转头便对上思澜那双清亮亮的眸子，迎春啜嚅道：“你，你什么时候醒的？”思澜含笑道：“他们一进来我就醒了，可是不敢睁眼睛。”迎春道：“那，我叫阿拂给你端盏玫瑰薄荷露来醒醒酒。”思澜摇头，只是目不转睛地望着她，迎春低声道：“你真不嫌——”思澜欠身捂住她的嘴，轻声道：“别说这样的话，你是看低了我，还是看低你自己。”迎春听他语气甚诚，心中也自感动。
思澜下了地，拉着迎春到桌前，各吃了几块点心，又喝了交杯酒，迎春坐在镜前卸妆，思澜却到门窗外巡视一遍，迎春奇道：“这么晚了，还会有人吗？”思澜笑道：“还是小心点好。”走回迎春身边，见她还穿着大红喜服，低低一笑，“你就穿这一身睡么？”迎春低声道：“我还不困，你先睡吧。”思澜道：“现在都两点多了，明天还要早起呢。”迎春嗯了一声，还是不动。思澜无法，只好自己上床先睡。
迎春又等了半个多钟头，才吹熄烛火，脱了外裳轻轻走到床前，钻进被筒里，敛手屏息地躺着，思澜睡得极不老实，直向她这边挤，挤一寸她就向外挪一寸，挤挤挪挪，半边身子就搭空了，思澜忽然伸长手臂将她连人带被揽回来，贴着她的耳朵笑道：“你也不怕掉下去。”迎春又惊又惧，一颗心擂鼓似地响着，思澜隔着被子都能感到她的颤抖，于是安慰道：“睡吧，睡吧，都累了，明天还有一堆事呢。”
迎春这一夜睡得极其警醒，五点多钟便起身，洗漱过后，等思澜醒来，同去上房向父母请安奉茶，又一日忙忙而过。晚上回房后，实在打熬不住，挨枕便睡着了。到了三朝回门那天，吃过早饭，跟何昂夫何太太道了别，便由老王开车，送思澜迎春到城外葛家村，葛二早早站在门口悬望，这时向里面喊道：“来了来了。”葛二嫂擦擦手跑出来，见她女儿从汽车上走下来，穿件银红旗袍，脸上薄施脂粉，竟像那些太太小姐一样好看，心里便很欢喜，再看她身边站着的西装少年，更是笑逐颜开。
思澜跟着迎春称呼，叫得葛二夫妻受宠若惊，慌慌乱乱让进里面，倒茶水端果品，口说四少爷不要嫌弃，思澜笑道：“爸妈喊我名字就是了。”葛二嫂和丈夫对视一眼，总算改了口称呼姑爷。这时老王把带的礼物都搬了进来，迎春的三个弟妹缩在墙边，怯怯地望着这边，思澜笑着招手，他们也不动，还是葛二嫂拉扯着肩膀，催促道：“叫人啊。”她大弟叫了声姐夫，思澜顿时眉花眼笑，一人一个红包递过去。
说话间到了中午，葛二嫂心思很细，料定思澜平日在家鱼肉餍足，因此只做了些清淡爽口的菜式，但满桌全素也不象样，便杀了一只芦花鸡，一边摆桌一边道：“我们这小户人家的饭菜，实在不能跟府上比。姑爷好歹将就些。”说着抱歉地笑了笑。
思澜忙道：“天天鸡鸭鱼肉，早就吃腻了，倒是口味清淡的好些。”一句未落，热腾腾的炖鸡就端上桌子，原是葛家夫妇为了招待娇客，一早特意杀的，这一来彼此都有些讪讪的。迎春微微一笑，有心看他如何转圜，却听思澜笑道：“鸡鸭鱼肉也不是不好，只是家里厨子做的，总把佐料往多里放，冲淡了菜的原味，哪里及得上这家常菜，入口便是本色的香嫩。”
葛二为人木讷，全靠他妻子一人说话撑场面，到后来葛二嫂也有些词穷，吃过了饭，便让迎春带思澜出去划船，四处看看。其时正值盛夏，水村风景，颇有可观。船行水中，满目荷叶菱角，随风浮漾，思澜坐在浅舱，看迎春扶桨轻摇，碧波皓腕，悦目如画。思澜当此情景，真不知人间天上。
迎春问道：“你要不要吃菱角，很甜脆的。”思澜笑道：“好啊，你给我剥一个。”迎春道：“你自己不会剥么？”思澜嘻嘻一笑，顺手捞起一只水红菱，剥开硬皮，递到迎春嘴边，“我服侍你还不行么？”迎春脸一红，略略别开头，思澜笑道：“我知道了，你是想跟我一人一口。”迎春怕他真咬上一口再递给自己，只好就着他的手吃了。思澜又剥了几只，一边自己吃一边递给迎春。
迎春这几日在何家时时紧张，既便回房与思澜独处也是如此，但此刻温柔笑语，同食鲜菱，不知不觉间便放松下来。忽闻歌声隐隐飘送，思澜侧听倾听，问道：“这就是什么采菱歌采莲歌么，也给我唱一支听听好不好？”迎春摇头道：“我不会唱。”思澜央道：“就唱一支吧，看在我给你辛苦剥菱的份上。”迎春低头一笑，轻声唱道：“阿哥采莲莫瞄人，瞄人不如先试心，莫学菱角八角美，要像莲藕叶连根。”
这些水乡小调从古来便多写男女钟情，但年轻女孩子采菱放歌，往往天真烂漫不计其他，只是这时候听在思澜耳中，却觉得意摇神荡，蓦地直起身子，在迎春脸颊上吻了一下，迎春吃惊，手上便失了力道，行至急流，小船被水势横了�