蒋文涛听他言外之意，竟是想走吴佩孚的路子，托他进言，进言倒不是不可以，只是不知道他的胃口有多大，于是笑道：“你的情况我也知道一些，不过我先要问你一句话，才好替你出主意。”思澄笑道：“你要问什么？”蒋文涛道：“你心里究竟是想回山东呢，还是想去北京？”思澄道：“山东我是绝计不回的了。”蒋文涛笑道：“怎么说得这么肯定，张少卿也不是那么难相处的人，我看至少比他那位同宗强。你连那一位都能对付得了，又怎么会拿他没办法呢？”
思澄笑道：“你这人，我诚心诚意向你讨教，你倒取笑起我来了。”蒋文涛道：“我不是取笑你。我只是纳闷，既然你肯去北京，那张子志新任了参谋总长，难道就不能在部里替你谋一席之地。”思澄笑道：“一席之地倒不是至于没有，只是——”一言未毕，蒋文涛已明白他的意思，想来是职位不能让他满意，所以宁可呆在南京等。
蒋文涛笑道：“我知道你心高，总要像内阁次长这样的位置，才不负你的才干。”思澄连连摆手，“不敢望此，不敢望此。”出了一会儿神，又笑道：“这是不可能的事。”蒋文涛见他这副跃跃欲试的模样，便知他所望不低，决心不揽这件麻烦事，推是不能推的，不过可以让他转求别人，笑道：“所谓事在人为，关健是说话的人要有份量，现在老天爷把这个贵人送到你面前，你如果抓住了，当个次长也不是不可能的事。”思涯一怔，笑笑道：“你不就是我的贵人么？”蒋文涛晒笑道：“我算什么，给人家提鞋也不配。”说着走到思澄近前，低声讲了几句话。
第19章
接下来的日子，思澄便对吴钧着意结纳起来，一路陪着从乌衣巷口到天王府内，从雨花台上到桃叶渡边，偏这吴钧仿佛知道他的意图一般，不肯给他任何示惠讨好的机会，你说什么，他都是一句谢谢不必了。礼貌是礼貌到了十分，冷淡可也是冷淡到了十分。
思澄名心正切，岂肯轻易言罢，想来老年人喜财，少年人好色，像吴钧这样的才貌，哪有个不爱风流的道理，嫖赌场中，朋友最易熟络，一但熟络了，自已又肯花血本，难道他骰子在手，美人在膝的时候还会这样冷若冰霜不成？
这天下午从媚香楼凭吊回来，思澄便邀蒋文涛一道逛钓鱼巷，笑道：“咱们今天也去逛一番，看看有没有李香这样的人物沦落不遇，也好慧眼识拔她一下。”蒋文涛会意，笑道：“便真有李香顾眉，会看得你我吗？总要像吴先生这样的浊世翩翩佳公子，才能得美人垂青啊。”
吴钧笑道：“不瞒二位，我前些年在上海的时候，跟着朋友也去过几次书寓，实在没有多大兴趣，还是你们两位自己逛吧。”思澄笑道：“上海是上海，南京是南京，各有各的妙处，哪能一概而论。”蒋文涛也笑道：“是啊，有花堪折直须折，莫待无花空折枝，来来来，别辜负了你这把好年华。等到我这把年纪再临老入花丛，那才真是无趣了。”吴钧道：“可能是昨晚没睡好，头疼得很，现在只想睡觉，实在是不能奉陪了。”
吴钧扶着头，一副疼楚难当的样子，蒋文涛看了思澄一眼，耸了耸眉毛，意思是说，不是我不帮你说话，人家水火不进，我能怎样呢？思澄心下暗恨，可又不便上前硬拉他，只得怏怏而回，再想别的办法，就不信人在眼前，会讨不来他的欢心。
思澄是百折不挠，吴钧却早已不胜其扰，为了躲他，第二天便起了个大早，洗漱过后，连蒋文涛也不叫，自已雇了辆车，在南京城里逛了一天，直到晚上才回旅馆，关起门来呼呼大睡。心里打算再玩两天，便好回衡阳了。
这天中午在夫子庙一家饭馆吃饭，叫了一个烧鱼头尾，一个粉蒸肉，烫了壶酒，自饮自啖，倒别是一番滋味。大概是一个人吃饭清静了些，所以隔壁的说话声便听得很清楚，听声音是一男一女，那男子反反复复地说：“你吃菜啊，这家店的招牌菜不错，你怎么不吃啊。”
那女子道：“我不想吃。”声音十分冷淡。那男子忙问：“那你想吃什么？”那女子道：“我什么也不想吃。”那男子碰了个钉子，也不气馁，笑道：“不想吃菜没关系，那喝点葡萄酒好不好？”没听到那女回答，那男子又说：“好好，不喝就不喝，我也不喝了，咱们静静地说会儿话好了。”
一个是情热如火，一个是意冷如冰，吴钧在隔壁就同听电影似的，虽不能见其神情语态，但想像情状，却也八九不离了。却听那女子冷冷道：“有什么好说的，反正下回就是明仪真的找我，我也不会出来了。”那男子越发地柔声下气：“我也知道不该借着她的名号来骗你，但是不这样，我怎么能够单独见到你。这满腹的心事不能告诉你，憋也憋死我了，二小姐，我——”
一阵桌椅碰撞声，那女子急惶惶道：“你别说了，我要走了。”接着脚步橐橐声，吴钧掀开门帘子，只见那一男一女正在门口拉扯着，那女子被对方挽住袖子，一时挣脱不得，急得声音都变了。吴钧看不过眼，便走出来道：“先生，这样对待一位女士，未免不大礼貌吧。”
明伦原是借着几分酒意壮胆，才敢跟蕴蔷罗唣的，这时听得旁人出面斥责，忙讪讪地放开手。蕴蔷的目光在吴钧脸上转了两转，吴钧只觉心里忽悠了一下，随即定了定神，微笑着向她点点头。明伦结结巴巴地道：“那让我送你回去，总可以吧。”蕴蔷看也不看他一眼，转身便走，明伦忙追上去，却被茶房一把扯住，“先生，您还没会帐呢。”
等明伦付了钱追出来，早没了蕴蔷的影子。原来蕴蔷料得这一步，先躲进附近一家店铺，眼见着他走远了才出来的。转过巷子，穿过横街，蕴蔷心中有事，也不看路，忽听得一声小心，被人拉扯了一下，眼见得一条扁担从面前堪堪横过，再看身边人，却是曾替自己解围的那个年轻人。
蕴蘅说了声谢谢，忽然后怕起来，又想起适才的那番难堪，禁不住地眼圈便红了，怕人瞧见，忙侧过头去，咬住了下嘴。吴钧想起从前一位女友，自恃貌美，曾对人说，男人见我的这副模样，没有不颠倒的，他向来不以为然，此刻见了眼前这位小姐的一颦之态，才识得颠倒两个字的意味，那副既清刚又脆弱的模样，仿逼直嵌进人心坎中去，不由自主地道：“小姐府居何处，我送你回家吧。”
蕴蔷看了他一眼，不说话。吴钧忙解释道：“你放心，我不是坏人。”话一出口便觉不对，哪有坏人自承是坏人的，几时自己也么口拙腮钝起来，当下便不再说，伸手叫了一辆街车，开了车门，望着蕴蔷，等她示下。
蕴蔷虽知不妥，但对着那含笑双眸，似不便给人钉子碰，犹豫了一下，还是上了车，低声说了住址。吴钧替她关好门，自已却坐到前面去，想是怕她与男子同坐不自在，蕴蔷从小到大，只有自己说话行事三思四虑，恐惹人嫌，再没有别人体贴她的心意这般细致周全的，不由对这人多了几分好感。
蕴蔷怕家人看见，远远的就叫汽车停下，只说自己到了，吴钧先下车，替她开了车门，正打算问她姓氏，却听有人叫了声：“吴先生！”吴钧寻声一看，竟是思澄，心想他怎么如此神通广大，连这里也能找到。却不妨身旁佳人轻轻叫了一声大哥。
思澄走近几步，笑道：“我还以为自己眼花了，二妹，你怎么认识吴先生的？”蕴蔷道：“明仪约了我，路上遇上点小麻烦，多亏吴先生解围。”她这话也不是说谎，只不过大有春秋笔法之嫌。吴钧笑道：“原来这位小姐是令妹啊，真是巧得很。”思澄笑道：“可不是巧得很么。到了家门口，二妹，咱们该请吴先生去坐坐喝杯茶呀。”吴钧笑道：“今天就不打扰了，改日一定奉访。”说着一揖而别。
思澄望着吴钧的背影，心里说不出的兴奋，这可真是天无绝人之路，看了蕴蔷一眼，心想，我也真是笨了，怎么现钟不打，倒去炼铜。晚上回到房间，嘴里还哼着戏，“朝臣待漏五更冷，铁甲将军夜渡津，东华门本是文官走，西华门本是武将行——”秀贞望着他笑道：“这几天看你愁眉苦脸的样子，怎么今天这么兴头。”思澄拉开抽屉，取出一个绒面小盒，“明天有时间你把这个给蕴蔷送去。”
秀贞打开盒子来看，在里面放着一枚红宝石押发，宝石拇指大小，看上去价值不菲，便问道：“给蕴蔷么？”思澄点点头，又道：“还有我上次带回来的法国香水，不是还剩两瓶么，一起都给她送去。”秀贞道：“没名没目的，怎么送啊。”
思澄皱眉道：“要什么名目？你就说自己用不了，或者是戴着不合适，跟她好所以想送她。这些话还用我一句句教你么。”秀贞心道：“我怎么戴着不合适？你几时看到我戴不合适了？”不过思澄既这么说，也不敢跟他顶撞。
第二天秀贞到蕴蔷那里的时候，正巧蕴蔷不在房中，胭脂便道：“可能去园子里了，大少奶奶您稍坐一会儿，我去把她找回来。”秀贞道：“不用了，也没什么大不了的事。”把东西放下，简单交代了胭脂几句，便自去了。胭脂送走了秀贞，忙把桌上的盒子打开来开，倒吃了一惊，心道怎么平白无故，送了这样贵重的东西来。
蕴蔷吃过了晚饭才回房，坐在妆镜前卸妆，胭脂一边给她通头，一边把这件事告诉了她，从镜子中窥她神色，却是眉目无波，仿佛没听到一样。
小丫头樱桃却拿着那枚压发啧啧称赞，又道：“小姐，这么好的东西也只有你才配戴。”胭脂笑道：“大少奶奶也是这么说的。”樱桃道：“我看这府里头就属大少奶奶最厚道，再不像那般势利鬼，只会斜着眼睛瞅人。”胭脂笑道：“说你眼皮子浅你还不服，怕是给你一根草棍，你梦里也要笑醒呢。”
樱桃还没说什么，蕴蔷却忽然笑了，倒把胭脂吓了一跳，自已随口取笑，可别叫她多心，疑自己是笑她可就坏了，这位小姐不爱说话，有时真不知道她心里想些什么，却听蕴蔷道：“记得提醒我，明天上午去大嫂那里谢她。”
思澄猜到蕴蔷明天会来道谢，所以写了请柬，叫人送到吴钧住的旅馆，邀他次日来做客，反正才子佳人，一双两好，自己不妨做个现成媒人。
吴钧看着柬贴，觉得颇有几分个美人局的意思，但一来蕴蔷的倩影难忘，二来也是勇者无惧，不论思澄图什么，凭自己的能力也尽能应付得了，从前是不愿意理他，现在却要走一步看一步了。想了一会儿，迷迷糊糊便睡着了。
一时天明，到了何家，思澄拱手笑迎出来，两人寒喧几句，延入书房奉茶，吴钧心中有所记挂，可是人家不提，自己也不便冒昧，那思澄不晓得是不是故意，只管东南西北地闲扯，话题始终不绕到蕴蔷身上。这时有个小厮来禀告，说是老爷叫大少爷过去一趟，思澄便向他拱拱手道：“对不住，少陪。”吴钧忙说请便。
思澄去了许久不见回来，吴钧觉得无聊，便走出书房，四下里桃花盛放，灿若云锦，西首桃树下影绰绰立着一个少女，浅紫色衫子，手指绕着发梢，似在想着心事，不正是意中那人？吴钧觉得此情此景，便像红楼梦里宝玉欲看小红一般，隔花荫人远天涯近，恨不能从天上降下一柄巨斧，把挡在面前的几株桃树都砍了，现出伊人的全貌来。
便在这时桃树向两边急分开来，吴钧大喜，情不自禁地奔至跟前，那人忽然转过身来，哪里是娇怯怯的二小姐，却是思澄，逼近脸孔冲着他笑，“你不是躲着我么，这回怎么自己跑上门来了？”吴钧大吃一惊，猛地坐起，竟是南柯一梦，细想不免好笑，又不是几辈子没见过女人，至于这样神魂颠倒么？
再看窗外天已蒙蒙亮，吴钧闭上眼，何家二小姐那玉骨姗姗的模样宛在目前，说来奇怪，第一眼见时虽也动心，倒不觉得如何，不知为什么后来想一回影子深一回，这会儿只怕烙在心版上了。睡不着，索性起身，洗漱毕吃过早饭，换上一件簇新的浅色熟罗长衫，收拾妥贴，也到九点多了，出门时本打算和蒋文涛打声招呼，想想又罢了。
何家的门房早接过嘱咐，一听姓吴，便知是大少爷的客人，满面笑容在前面带路，又见思澄从书房几步抢出来，笑吟吟地连说未能远迎，实在失礼。吴钧见周围一簇簇桃花烂漫，粉粉白白的，正是梦中所见，倒有几分恍恍惚惚的，在书房坐定叙话，有人奉上茶来，却是一个年轻妇人，穿件雪青暗花夹袄，系一条玄色湖绉百褶裙，含笑道：“吴先生喝茶。”吴钧不敢冒昧称呼，却听思澄介绍，“这是拙荆。”吴钧忙起身，作惶恐状：“怎么敢劳嫂子亲自动手。”
秀贞点点头自去回房，思澄一边饮茶，一边大谈茶经，谈到十点多钟，还不见蕴蔷的影子，思澄自己先坐不住了，道个歉回到内室，问秀贞道：“蕴蔷怎么还没来？”秀贞正看女儿玩，回头道：“我不知道啊。”思澄忍不住有气，想来若是阿凤，绝不至这么糊涂，却听一旁彩屏道：“我刚才还见夏家小姐去二小姐那边了。”
思澄想了想，吩咐彩屏道：“你去后园，折几枝玉兰，拿那个天青冰纹花瓶，给二小姐送去。”彩屏道：“要说什么吗？”思澄道：“什么也不用说。”彩屏应了声是，还未出门，思澄又喊了一声回来，心想万一明仪不走，她又不明白我的意思，岂不糟糕，于是又盯一句，“你就说，园子里花开得正好，大少奶奶请二小姐来赏花。”
彩屏应声去了，思澄忙回到书房，继续陪客，取出自己平素收藏的碑贴字画，和吴钧同看，快到十一点时，蕴蔷才施施而来，先到秀贞房里，跟她道谢，闲话了几句便告辞，秀贞自然留她吃饭，蕴蔷不肯，秀贞如何肯放她走，一径拉到厅中来。
蕴蔷一抬头，就看见那位吴先生向自己含笑行礼，恭恭敬敬地叫了声二小姐，蕴蔷只得点了点头。思澄笑道：“二妹，你别看吴旅长是个军人，可是十分有绅士风度的。”吴钧仿佛在为他这句话做注，这边已伸手给秀贞和蕴蔷拉开了椅子。
桌上水陆并陈，除了南京的特色菜，还有蟹黄鱼翅九转大肠等鲁菜，想是因为吴钧是山东人的原故，蕴蔷本就话少，秀