“什么？”马凤鸣一时没能听清，待意识到什么，急忙抢上，却已是来不及了，那素青的身影在堤岸上斜斜一晃，没了踪影。
风将发上的兜帽吹开，红苕轻叹，这一秋的风缘何这样温暖，让人错以为是春天。
“二爷？”
“嗯，”周奉朦胧之中，听到老家仆周成的声音从窗纸里透出来。果然是他，“二爷，谭老爷来了。”
周奉急忙起身，“他来做甚么？”门吱呀一声打开，熬了一宿，男子面颊暗削，嘴唇四周泛起淡淡的胡茬，一双凤目抠陷下去，盯着周成，“不是说好了日？”
周成忙道，“似不是为这。”那周奉这方一缓，周成又问，“爷要梳洗不？”周奉叫来丫头，回书房内，拿青盐略擦洗一下，便整装出屋。
谭老爷见他出来，站起身，“这么早来打搅，甚是失礼。”
周奉忙回礼，“无妨，有何事请谭老爷但说无妨，周某做的到的，必不推辞。”
谭老爷道，“知道周二爷是爽快人。今日来，却有一事要与你相商。”那周奉听着，心里乱跳，唯恐他说要提前交款的事，脑子里一面已开始盘算开该如何回挡，不料对方却道，“昨日回家，我把你的话左思右想一遍，越发觉得老弟的话有道理，一整晚没有睡着。想你一个外乡人，都对平江的丝业有这般情怀，我一个本地的，又曾赖以为业，怎好为一点变故就放弃祖业？”
周奉心里更跳，唯恐他要退出，一时连客套话都快想不出了，那谭老爷继续道，“因此我思来想去，必要与你共同谋划，将本地的丝业重新振兴。老弟可知，这每一家的丝、织、染，都有秘方，必定是秘不宣人的。比如我谭家的浮光锦，其织染技术，其他人绝不知道。”
周奉读了一夜的账本，本就有些头晕，一大早又被这老儿搅醒，脸都没洗的跑过来，这被他一惊一乍上天入地的，越发晕了，只不做声，听老头儿继续。
谭老头自己确是越发兴奋，“你与我等谈过的约子，不瞒老弟，我开始也是有私的——只拿最基本的做法给你就得了——你又那般着急，我私下里为你盘算，老弟你是吃亏了。”说的周奉苦笑，摸了摸鼻子。
他接着道，“现在看来，老弟你为人忠厚实在，更难得是心存大志，我愿意将谭家的秘技拿出与你共享，有我谭家的秘技，昨日那些约户，有一多半可以删去不再理会，只是，若想真的重振本地丝业，你还只再需一家帮助，若无他家，重振一事只能空谈，若能说动他家，便真是指日可待了！”
周奉眼皮直跳，“谁？”
谭老爷一拍桌几，“杜家。”
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那桌子怦的一响，像是一下子打断了所有声音，谭老头苏腔浓重的声音戛然而止，阖屋一片寂静。静到片刻，老头儿有了疑惑，看向周奉，那周二察觉了，端起茶杯，杯子后隐约笑道，“我怎么听说，杜家已无人了。”
老头儿摆手，“不然，还有一名男子杜景阳，他如今就在本地，经营官府归还的土地，那庄子就在……”
周奉垂下眼，状作用杯盖抚弄杯中茶叶，万顷良田，寸寸熟记于心，当初若不是如此贪心，又或是什么结果——温煦的止住对方，依旧是笑着道，“唯他一人，能有何用，谭老不必说了。”
老头儿大为不解，语气中已带不满，怫然起身，“老夫以为周公子是真做事的人，怎么……罢了，老夫告辞。”
送走谭老爷，周成回来，“二爷，这老头脾气倔，怕还会再来。”周奉不置可否，那周成于是忧心，“他在那些人中颇有声望，若是……可怎生好！”事已至此，除非继续合作，不然真是赔不起了。
周奉拍拍扶手起身，“再说吧。”
一屋子女眷叽叽喳喳，环摇佩动，唯吴樾儿和灵眉静默。吴樾儿是自恃身份，灵眉是无话可说。
谢妃进来时，正看到这默默的二人，抿嘴一笑，略与吴樾儿周旋两句，挽起灵眉胳膊，“出去走走？”灵眉起身向她微一颔首，吴樾儿素知她二人亲厚，将脸轻轻一别。
谢叶二人沿着曲榭游廊一路向前，郡王府里种了好些枫树，火红的叶子一簇一簇叠在游廊外，叶灵眉望着那簇簇燃烧的红叶，“我没有想到，她竟然死了。”
“谁？”谢妃被她说的一愣，然后想起屋里那帮女眷方才说起的话题，“你是说凌红苕？”再又想起那日王府中秋夜宴上，红苕的表现。旁人或许不会深察，但谢妃心细，又熟知眼前这位的心性，停步问道，“好好的，怎会为她嗟叹？”
灵眉轻轻道，“她似乎很欢喜王爷。”
那谢妃便笑，“原来是吃醋了。”那娇娘只还怔怔的，谢妃便凑上前，“嗯？”灵眉不妨她一张脸突然放大着凑到面前，“啊”的一小声，捉住她胳膊，谢妃拿帕子堵嘴笑道，“好一个醋娘！王爷若是知道你为他吃醋，定欢喜的紧。”灵眉脸儿一红，“不同你说了。”挣开她手，自己走出游廊。
谢妃慢慢儿跟上，一会儿叹息，“她那样的样貌，却值一叹。”两人的裙摆拂过地下枫红落叶，那小娘儿幽幽的声音道，“她真是勇敢。我也曾想过死，却总不敢。”谢妃急忙止她，“快别要乱说，你如今哪里不好，他对你那般好，做人需要惜福，不要想那些有的没的乱七八糟的主意。”灵眉一笑，眉目间有说不出的依稀惘色，“姊姊说的是，”转而问，“大郎二郎都好么，这次来怎么不见。”
谢妃真叹口气，“都好，这不是老王妃去灵隐祈福，将两个孩子都带上了。”说罢低头。
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灵眉想到她育子多年，和马妃新添的世子，也握住她手，“姊姊也是有福的……”谢妃是极聪透爽利的人，仰首一笑，“可不是，人人福各不同，原不是每人都有正妻嫡子的命，咱们女人啊，只尽好自己的本分便好。”
回去的路上，灵眉总有些提不起精神，与吴樾儿一人一车，摇摇晃晃的落到仪门，各自的软轿已候在那里，灵眉依旧是略略向她一颔首，便各自乘轿回房。
回房后，一琴石青与她卸妆，告诉她，“王爷回来了。”灵眉哦了一声，才问，“在哪儿？”一琴回，“与大人们议事呢。”边说边吩咐藕荷领着几个丫鬟伺候洗面。趁着她匀面，涂完香膏，“天要凉了，奴婢已回过贵管事，还需要裁些厚衣裳。”灵眉想到那些花花绿绿的裙子，有的还没有穿过，“又要裁衣裳？”一琴就笑道，“是呢。每一位娘娘，都有应该的份例。”灵眉便不再做声。
脱掉大衣裳，一琴又道，“待会儿若是王爷唤您……”灵眉儿娇声道，“身子好乏，想睡一会儿呢。”一琴只好由着她，扶她进去躺下，放下纱帘。
灵眉觉得自己睡了许久，醒来天还是光的，层层纱幔外，恍惚透出一个人影儿，她一着急，脱口急问，“你怎么来了。”又喊，“快走。”那影儿却不动，她一时急甚，伸手去揭那帘子，却落到一个粗粝的掌心里，这一惊，真的醒了。
淮西王黑鸦鸦的眼睛看过来，灵眉只觉心怦怦乱跳，垂下头。他手伸过来摸到额头，“侍女说你不舒服？”小娇睫毛低垂，温驯的像一只洁白的鸽子，云来便捏住她一只腕子。
“王爷还会诊脉？”
“行军之人，万事都略知一些。”细细诊来，“无有大碍。”
灵眉见他容色霁和，方放下心来，道，“方才去郡王府瞧了小世子，那孩子生的真好，很像郡王爷，已经会笑了呢。”云来便问，“可有备礼。”
“自然，”灵眉横他一眼，细细将送的贺礼说了，又道，“我给大郎二郎也带了些东西，只是他们随老王妃往杭州去了，没有看见。”
一面说，一面坐起身，鱼戏荷莲的绣被滑去，露出一身的素绫睡裙，云一样罩在身上，云来看看她，
“侍浴。”
就这样被他直接抱到浴房，投到池内，那素绫的裙一沾水，立刻凝化成雾，透湿的贴到身上，灵眉又惊又羞，急忙缩到水下，云来一挥手，令侍婢们退去，转而捞起小娇，“撵走了她们，便要偏劳你来宽衣了。”
池子里的水愈来愈热，灵眉这般湿淋淋的站在他面前，十分羞惭，绵软的手指几要绕到那些繁琐的衣扣里。不满她的速度，云来自己动手将衣衫扯落，他不着衣衫时呈现出与平日截然不同的野性之态，令人更生畏惧。灵眉惊叫一声，瘫在他怀里，手中的物事越发胀大，她顿时红透如虾子，对方已不耐的喘息催促，“继续。”
灵眉兢兢战战的，任他将自己锢到胸前。两人的身体紧紧交贴，女孩儿一团圆润被捏牢在男人掌内，云来低下头，嘴唇寻到她的，灼烫的问，“有没有念着我？”灵眉仰首承受，“有……呢。”他的声音越发低嘎，“如何念我？”舌头抵进她唇内，小娇的声音便模模糊糊，“时时地念着。”
终于她哭出来，咬着唇儿唤疼，好在小手被释放，紧紧揽住他的肩背。不知弄了多久，灵眉儿头晕眼花的，只觉得身子翻转过来，小脚丫儿也够不着地的就再次被进入。她好生想避，但细腰被锢的死死的，又往哪里避。太过弱小的感觉让她只能顺从着由他作弄，两条腿儿摇摇晃晃的，终于够到池底，可脚底下滑滑的也站不稳，胸前晃荡的亦十分难受，便以手握住。
很快他的手亦覆上来，她头目实在森然，软软的任由他将自己的手拿开了，“晃的难受呢，”十分的委屈。云来拧住一枚红艳的尖儿，“本王就爱看它们晃呢。”
45。 覆水
是夜，落了雨。
云来与灵眉两个，横卧在月窗前的长榻上，齐齐的听那雨声。
雨丝密集，匝匝的落在檐上，直让人的心也跟着静下来。
灵眉的长发一直顺到腰间，发际间还余有方才的湿润潮气，馨香的气息隐隐的，云来低头一啄，灵眉便在他怀里翻了个身，仰躺在他膝上，她的小脸洁白如天上明月，纯洁的神情也像，一双秀眉弯弯的，无限的意思入到鬓里，眼睛水润婉转，偶尔一顾，便是又娇又羞。贵管事的说法是，生得这样眼睛的女子，必是多情浪荡。他却喜欢，想起初见的那晚，她从灯烛下睇过来的那一刻，片刻间的心魂酥荡。他这一生也未曾执迷于什么，而她，便是他的欢喜。
“王爷的头发也长呢，”灵眉一笑，眸子里润润的水意便顺着弯弯的眼角流淌开，她抬起手，那宽大的袖子顺着腕子滑下去，云来握住，以指细细摩挲，“我的手太粗糙，几摸不出灵灵的肌肤细致。”灵眉的手握在他粗糙干燥的掌心内，知道他此刻已是难得的温柔，便籍着他的掌握坐起身，面对了面。她看着他依旧略显严峻的脸，这一刻与他那样近，两人的发交缠到一起，心头忽然漾满了难言的情绪。
轻轻将脸贴到他胸前，云来便觉心口处熨有一片湿意，捧起她脸儿问，“怎么哭了？”灵眉摇首，“无甚，我只觉这一刻静好。”
却恐岁月无常，又总有一种怅惘凝结在心头，她感到他火烫的唇印上来，低低的“灵灵吾爱，”她的心便再一颤，又甜又涩的两种情结纠拧到一起，她终是软弱的女子，这样缠绵的情绪里，只泪水儿又淌下来。
周奉走进家门，五儿忙将雨伞接过，回头和四儿一道，帮他取下身上的蓑衣。周成跟在后头，五儿一看老头儿阴沉的脸，就知道事又未成。正接到四儿与他使的眼色，小哥儿俩便收拾了雨具，一同退下。
回到屋里，贞良自备好了热汤热水，先递一盅姜汤上来，周奉饮了，贞良吩咐丫头“给周大爷也送去。”便过来服侍周奉。
周奉仰在躺椅上，双脚泡在热水中，方觉得寒意退去，贞良又把一方热巾递过来，他擦了擦，还给她。贞良小心的问，“还是不见？”周奉点头，她便蹙起两条细眉，“嗳，已经第……三回了，总这样也不是办法，非得去寻他么。”
周奉脸色倒还是平常，淡淡道，“无甚，左不过再去几回便是了。”
贞良忧愁，“若他总不答应，”见他无任何不豫，小心着劝，“不若与谭老他们说明我两家素有龃龉，却就按着原先的计划可好？”
“不可，”周奉断然道，“以前的事不可让别人知道。”
贞良不语，着实忧愁，“可这样的结，如何打得开呢？”
周奉想到以往自己，有多张狂，默默一时，“今日之状况，不过是以前之果罢了，他那样态度，也是常情。只是怕他也不愿再提旧事的，我只以诚动人罢。”
贞良知不可再劝，只把忧愁埋在心里，过一会儿，想起家中，便道，“二爷出来许久，老爷太太着实想念，不若家去，何苦在这里苦守。”周奉摆手，“我是撵出来的，若不弄出个名堂，怎有脸面回去。你若想念他们，便你依旧回去，替我跟前尽孝，可好？”贞良不敢再做声，想到这一路的事情，也不知该怨恨谁；又想那一位还在近前，这又要与杜景阳交道，心道，你是真无脸回去，还是心里头还念着谁呢，只不敢说罢了。
话说那淮西王，某日忽记起平江的蟹子肥美，正逢秋爽时节，便携上家眷一起去平江游览。吴樾儿是初来乍至，灵眉虽是故地重游，但以往在此，均隐在深闺，即便出游，又哪有如今地方官员接洽的排场，因此均有新奇。
这一日，叶灵眉春睡方醒，即被唤到前厅。云来一身便服，唤她道，“我两个出去耍子。”灵眉见轻车简从，于心喜欢，只还嗔道，“王爷缘何不早作吩咐，都无带丫鬟。”那淮西王心情甚好，难得的调笑，“便我服侍你，如何？”灵眉大乐，绷紧了面皮儿作他素日里的样子，端严颔首，“可。”
平江城内，水道狭窄，船行缓慢，然别有一番趣儿。云来果然未使带侍女，小侍也只吴德禄等两个跟着，但船头船尾皆有侍卫随扈，他做事一向紧密，向上一回只身纵马，实在是例外之例外。
灵眉却哪里理会这许多，一面把玩着手中墨�