李书霖笑嘻嘻看着芳芸说，：“打来打去还不是外国人当家？理他们做什么，做你的寓公就好。倒是芳芸今天让人大吃一惊呀，我就不晓得你还会摔人。”
芳芸微笑道：“我大表哥小时候被绑架过，后来托人救回来，外公就请师傅教表哥们咏春拳。我们几个女孩子顺便也学了防身术。不过是求个心安罢了，到底也没有什么用处。”
“我看用处大的很。”李书霖笑道：“曹老二都叫你摔愣了，忘了军饷的事。我趁着送那位苏小姐就跑了。对了，敏之，这位苏小姐很不安份哪。”
“以前我没注意。”岳敏之满不在乎的说：“明天炒她鱿鱼。芳芸，别和这种人一般见识。”
芳芸好笑的对他眨眼睛，说：“我几时和她一般见识？不过看对着你的神情，很像我家那位颜姨奶奶，所以我看见就讨厌。”
提到颜如玉，李书霖微微皱眉，对岳敏之说：“丘老七好像现在在卖鸽牌炼乳。”
岳敏之笑道：“早晓得，我们擒鸽炼乳每罐比他们的便宜三分钱，比其他国产的牌子贵三分钱。现今虽然卖的还不太好，不过——芳芸，你觉得我们的东西和鸽牌的比怎么样？”
“差不多吧。”芳芸沉吟一会，笑道：“不过现在不都是时兴用国货么，我看岳大哥在罐子上印的国货两个字很好。等大家都晓得，一定会卖的比鸽牌的好。”
岳敏之笑道：“那是肯定的。我已经和好几家报馆约好，都说中秋节那天登广告。芳芸，你的小店也是那天开张？”
芳芸笑道：“那天开张来不及了，我正好请了假的，明天不用上学，明天就开张。”
他两个人说来说去都不提曹云朗求婚的事。李书霖好笑的看了他们一会，道：“你们就不问问芳芸拒婚的后果？”
芳芸看一眼岳敏之，笑道：“那个人死皮赖脸的，不要理他。”
岳敏之笑道：“都明白说开了，不理他也就是了。曹大帅想当大总统，他想当曹大帅的接班人，娶芳芸有什么用？”
李书霖笑道：“怎么没有用？一来拉拢胡家，二来嘛，芳芸，你晓不晓得那个亚当表哥的本事？”
芳芸歪着头想了想，说：“他不过是到中国来淘金的，又没有野心当大总统。”
“如今在花旗银行存钱的人是最多的。难道是曹大师想借钱？”岳敏之冷笑几声，说：“和外国人借钱打中国人，闹出来他是想曹大帅早日下台么？”
芳芸平常并不关心时事，听他们这样说才算想明白，笑道：“我就说呢，这位曹二公子又不傻，偏要装出一副情痴的样子要娶我，原来是存了这个想头。可惜他想差了，亚当是我姨表哥的表哥，不过受姨娘和舅舅的请托照应我罢了。”
“我瞧他对你的事上心的很。”岳敏之一边嘀咕一边把盘子里的鱼块拨进油锅。滋滋啦啦的声音盖住他的话，芳芸假装没有听到，一边切腊肉一边微笑。李书霖退开几步，想想还是站在门口，抱着胳膊看他两个忙碌。
伊万牵着莎丽进来，看见屋子里有外人，把莎丽拴到阳台上去，回来在灶间门口看了一眼，说：“蛮有夫妻过日子的派头。”
芳芸手里的刀在刀板上重重一剁，伊万一缩头，说：“阿拉回家吃饭去。”
芳芸连忙喊：“等一下！”从灶台上搬过一只大海碗，是满满一碗垒得高高的熏鱼块，“这是带给你太太的。”
伊万笑嘻嘻接过来，满意的凑近鱼块嗅香味，说：“她一定会喜欢的，谢谢九小姐，吃过晚饭我就回来。”
芳芸笑道：“明天早上过来罢，晚上让莎丽在客厅睡。”
岳敏之皱眉道：“莎丽可不是会咬人的看门狗。”
芳芸啐他一口，嗔道：“莎丽也不过只咬过丽芸妹妹一次，平常好的很。”
岳敏之咳了一声，微笑不语，李书霖站在边，看他们甜甜蜜蜜的话家常，也不觉微笑。
到了吃饭的时候，唐珍妮满面疲惫的来了。吃过晚饭李书霖和岳敏之一起告辞，唐珍妮因为芳芸的小店明天要开张，索性留下来住一晚。
第二芳芸早起，由伊万陪着先去店里。唐珍妮睡到中午才起来，怕李书霖今天会来，细心化了淡妆，穿着最时兴款式的紧身旗袍，捡了芳芸首饰盒一对白玉兰的耳坠戴上，端坐在沙发上抽烟，明星派头十足。黄妈走来走去，对唐珍妮满意又有些惋惜的说：“我们太太生的就是好。”
唐珍妮笑道：“我哪里生得好？芳芸是不肯打扮，收拾起来可不比楼上那个丽芸差。”
黄妈笑起来：“俞家的小姐们里头，我看也只有七小姐和九小姐最招人疼。七小姐是命好投胎到好人家，父母兄弟齐全。我们九小姐，啧啧……咦，这个时候有人敲门？”黄妈跑去开门。
门外站着位身量苗条的陌生小姐，第一眼看到唐珍妮，眼神闪烁了一会，惊喜的喊：“唐宝珠，你怎么在这里！”
唐珍妮掷下烟卷，笑道：“苏文清，是你？几年不见，快进来快进来。”
苏小姐笑道：“这是你家？”
唐珍妮道：“这是我小表妹家，你认得芳芸的？”
苏文清头，眼中隐隐泛出泪光，说：“我得罪了俞小姐，是来和她赔罪的。”
婚约
唐珍妮愣了一下，笑着吐了一口烟说，“苏文清，你还是老样子。你倒是说说，怎么得罪我们九小姐了？”
黄妈捧着茶壶过来，一边倒茶一边唠叨：“我们九小姐待我们这些下人一向都蛮客气……”
“哎呀，苏小姐是岳先生工厂的职员，不是下人。”唐珍妮横了黄妈一眼。黄妈笑呵呵抱着茶壶回了灶间。
连个佣人都会指桑骂槐，苏文清的眼睛饱含着两泡眼泪，抽出手帕，“我也不晓得哪里得罪了。昨天岳少喊我陪她逛工厂，她转了半圈把岳少喊去了。今天早晨我去上班，就莫明其妙被辞退了。”
唐珍妮抱着胳膊，笑看着她，“早晨没工作，中午就能找到俞小姐家来，苏文清真是好本事，真是和小时候一样。”
苏文清拿着手帕擦拭眼睛，轻声抱怨道：“宝珠，小时候那些事情亏你还记得么清楚。我是真的需要这份工作，你替我向俞小姐求求情吧。”
唐珍妮摇头，“谁辞退你就找谁去，跑到这里来做什么？真是拎不清！”
“唐宝珠，不要以为你当了电影明星就可以欺负人！”苏文清用力甩手帕，恨恨的说：“你也不是这里的主人，没有权利请我出去。”
唐珍妮打了个呵欠，好笑道：“好好，我没有权利，不管你。黄伯，去喊有权利的人回来，就说有个不速之客苏小姐了来。”
黄伯依言去把芳芸请回来。芳芸一进门厅看见是苏文清，就走到电话机边给岳敏之打电话，说：“岳大哥，你差你们女职员到我家里来干嘛来了？”
岳敏之的声音有些惊诧，“又是那位苏小姐？来了来了，一会就来。我的贺礼收到了？主人留饭否？”
芳芸想到摆在店门口祝贺开张的那两个大鲜花牌，脸上不由露出微笑。握着话筒轻轻啐了一口，说：“我家几时不给你饭吃了，快点来。”
芳芸挂断电话，转身微笑道：“苏小姐，我不晓得你为什么要到我家来，已经去请你们岳老板来了。有什么话不妨等他来当他面讲。我忙的很，就不招待你这样的客人了。”
芳芸说完话就转身进了卧室，唐珍妮瞟了一眼脸上青一阵白一阵的苏文清，拿着茶杯慢慢喝茶。
过得一会，芳芸重换了一身鸭蛋青的软缎衣裳出来，头发重新梳过，两只辫子在脑后盘成S形的发髻。在苏文清眼里，就是一副不懂事的有钱人家女学生模样，坐在沙发上掂量半天，还是决定留下等岳敏之来。
芳芸笑嘻嘻的在客厅里收拾书桌，整理书架，正眼都不看苏小姐一下。
再次被当成空气人，苏文清僵坐在沙发上，紧紧地抿着嘴，固执的捏着一方手帕，就是不肯走。
因为唐珍妮在这里，芳芸估计李书霖也会来吃中饭，到灶间看菜不大够，就喊黄妈去买菜。芳芸家里连自己一共只有四个人。伊万要帮着看店，方才黄伯去喊她回家，要替在店里帮忙。黄妈再去买菜，洗汰烧自然是芳芸自己来。
芳芸拉了一条大围裙系在身上，把跟进来的唐珍妮推出灶间，笑道：“好珠姐，你难得清闲，歇歇罢，我烧几个你爱吃的小菜好勿好？”
唐珍妮含笑点点头，顺水推舟到客厅坐下，拣了一张《申报》看，翻了几版，觉得不太应该冷落苏文清，就分了几张丢给她，说：“喏，这几张登有招人启示，不要说老同学不理你。”
苏文清有些恼怒的接过报纸，硬绑绑的回了一句：“多谢侬。”
唐珍妮笑了，道：“你家老太爷身体还好啵？”
“好的很。”苏文清的神情有些松动，咬着薄薄的嘴唇，向灶间的方向张望几眼，压低声音问：“俞九小姐怎么一个人住？”
唐珍妮抖抖报纸，笑道：“谁说她一个人住？这层楼都是她们家的。”
苏文清吐了一口气，紧绷绷的身体松驰下来，软软的靠在沙发背上，说：“原来这样子。俞家几时这样有钱？”
唐珍妮笑道：“饿死胆小的，撑死胆大的呗。倒是你们家，这几年听说每况逾下，是不是？”
苏文清冷笑两声，说：“你也晓得我家境况不好，你说说，好不容易找到的工作……”苏文清的神情激动，把报纸摊在茶几上，声音尖起来，“我就是要来问问，为什么要把我辞退！”
唐珍妮有些无奈的看着她，说：“你跑错地方了。为什么不直接去问你的老板？跑来问老板的女朋友，你觉得在女朋友面前丢了面子的老板还肯用你？”
苏文清语塞，好半才说：“你觉得是这样么？”
芳芸端着盘红袍花生送到客厅给唐珍妮零食。苏文清用力挤出个微笑来，问：“俞小姐，你为什么恼我？”
芳芸笑道：“苏姐姐，这话要问你，我和你不过见过一面而已，为什么要恼你？”放下盘子又进了厨房。
苏文清叫芳芸问愣住，扁扁嘴想再问芳芸，芳芸已经走开了，唐珍妮又不理她，只好呆呆的坐着。
唐珍妮到底忍不住，过了一会，看着苏文清，快活的说：“几年没有看见你吃亏的样子，倒是怪想的。”
苏文清瞪了她一眼，恨恨的站起来，又缓缓的坐回去，把手帕搓成个球又展开再搓成团。
唐珍妮照旧举着报纸，边看报边偷偷笑。苏文清坐在对面，几乎要把一张崭新的手帕揉成旧手帕。偏偏屋子里两个人，一个忙着做饭，一个忙着看报，都不肯理她。
岳敏之自然是和李书霖起过来吃中饭。看见苏文清，他两个人不约而同皱皱眉。岳敏之抢在李书霖前头踏进客厅，问：“是苏小姐？苏小姐到这里来干什么？”
苏文清站起来，手足无措的捏着手帕，结结巴巴：“……我是来和俞小姐陪礼道歉的。”
芳芸端出大盘红烧排骨放到餐桌上，笑着：“岳大哥，你的这位前职员还问我为什么恼她。你们要我怎么回答？”
岳敏之笑起来，说：“跑到不恰当的地方来问这种傻问题的糊涂蛋，也配拿人家的薪水做事？苏小姐，你对被辞退有什么问题可以回工厂找王襄理，这里是私人地方，恕不谈公事。”
苏文清恨恨的看了芳芸一眼，低着头慢慢出去。
李书霖朝着门的方向移了两步，唐珍妮察觉得到连忙说：“嗳，李大少，苏小姐是我高小的同桌。”
唐珍妮这样分明是不想他搭理她。李书霖立刻停下脚步，笑道：“原来是旧相识，难怪看着苏小姐面善。”他嘴上说的很客气，两只脚却好像被强力胶水粘在地板上，无论如何也不肯挪动半寸。苏文清放慢脚步也等不到岳敏之来寻她，只得怏怏的下楼，在巷口的烟纸店买份报纸，一边走一边慢慢的看。
唐珍妮有心，站在窗口张望，指着那个苗条的背影对李书霖说：“李大少，告诉你，要玩玩找别人，别去哄她。她粘上了可脱不掉手”
李书霖吹声口哨，笑着：“我几时啃过窝边草？不过，这位苏小姐分明没有看上我。”他冲岳敏之呶呶嘴，看着半空中飞过的一只灰鸽子吹口哨。
岳敏之摇着头笑道：“也不是看上我，是看上了孔方兄。我那里还是荒山哪，养不起展翅待飞的凤凰。”
“登上枝头会变凤凰的只有……岳大哥，你坏。”芳芸正好送汤出来，听岳敏之讲话这样瞧不起苏文清，笑得手一抖，差把汤盆打倒。想了一会，突然跳起来啐道：“苏姐姐看上你，就这样刻薄人家，她有什么错？”
“早晨我问了王襄理，才晓得她在我们工厂里受欢迎得简直过份。”岳敏之笑道：“听说还有两个人因为她打过架。这样不安心做事的人，凭什么让我付薪水给她？”
芳芸跺跺脚，转身又进了厨房。岳敏之跟进去，芳芸甩着手又出来了，站在窗户边气呼呼的朝下看，觉得苏文清走得像蜗牛一样慢，忍不住抱怨：“怎么还不走？”
岳敏之忍不住放声大笑，说：“分明就不喜欢人家，还替人家抱不平。不成不成，我受委屈了，要加菜。”他指着桌上的四菜一汤：“有霖哥爱吃的，有珠姐爱吃的，就是没有我爱吃的，加菜加菜。”
芳芸气呼呼跑进灶间，左手端着一盆梅菜扣肉，右手举着一碗红烧冬瓜朝岳敏之面前一送，说：“拿去吃。”
恰好李书霖才给他点了一根烟，岳敏之夹在手上还来不及吸，两碗菜送到他手上，他去接菜，烟卷就掉到地下。李书霖弯腰去捡，边捡边笑。
唐珍妮啐他一口，对岳敏之说：“岳大少，你真是对我家小表妹有意思？还是早些到俞家去提亲罢。”
岳敏之把两碗菜送回饭桌上，笑着问芳芸：“芳芸？中秋节到樱桃街走一趟？”
芳芸皱了眉，瞪他，声色俱厉的说：“去樱桃街做什么？我费多少力气才脱离家庭，难道还想双手把我送回去？”
芳芸向来不笑不说话，从来没有当面这样恼过。岳敏之固然是不好接话。李书霖皱皱眉，对唐珍妮使个眼色。唐珍妮对他轻轻摇头，走过去搭着芳芸的肩膀，笑道：“不过几句玩笑话罢了，不去就不去好啦。吃饭，吃饭。”
大家拉开椅子坐定，芳芸气鼓鼓的盯着碗筷还不肯动。岳敏之夹块冬瓜给她，笑道：“吃罢，忙了大半天，就不信你不饿。”
唐珍妮也舀勺梅干菜到芳芸的碗里，笑着：“如今这个世道，小姐们自己主张结婚的数都数不清，就是家庭不支持也没有关系的。”
芳芸原来磨着牙生气，叫唐珍妮这句逗得扑哧一笑�