礼，把自己舅舅都赶走了。”说着续宗的声音小了下来，腮帮子鼓起来：“我也晓得四伯说的不对，只是我是小辈，不能驳的，而且还要赶着上学。”婉潞摸摸弟弟的头发，什么话都没说，只是轻轻叹气。
春燕忙笑着说：“姑娘，小大爷还小，又当那些人真是自己族人，这才敬他们几分，哪晓得他们背地里做的勾当。”婉潞把弟弟抱到怀里，轻轻拍着他：“等舅母走了，我们去和太太说，好不好？”
续宗年纪虽小，也晓得这样的话不该舅母听的，连连点头，婉潞站起身：“走吧，吃晚饭去，今儿有新鲜的鱼，听说吃了鱼，特别是鱼脑子，人会更聪明。”
续宗用手摸摸脑袋，抬头憨憨地一笑，就露出缺了门牙的嘴：“姐姐，你是不是说我太笨，当时就应该说回去，说长辈不该这样背地编排小辈？”婉潞牵住他的手慢慢走在小路上：“你还小，这些事情会慢慢明白，又是第一次遇到，不知道对答是常事，只是等第二次遇到的时候，就不能这样了。”
续宗努力点头，前面已经有笑声响起：“不能那样啊？外甥女，听说你绣的话越来越好看了，我还和姑太太说，等你闲了，央你给你妹妹绣条盖头，她那人就和我一样，笨的很，绣个鸳鸯就和鸭子差不多。”
这样连珠炮的说话，不是朱太太还是那个，和往朱太太方向奔去的续宗不同，婉潞屈膝行礼，站起身的时候脸上的笑容是恰到好处的：“浅妹妹的好日子是在明年冬月，可惜我有孝在身，不能前去道贺，只要舅母不嫌弃我绣的东西不吉利，就给浅妹妹绣条盖头做贺礼就是。”
朱太太已经把她的手拉过来，说的话也透着亲热：“外甥女，你是大富大贵之人，我们求还求不来呢，哪会嫌不吉利？”旁边的杨妈妈已经笑了：“舅太太这么二十来年了，说话还是这么爽利，不知道的，单听这声音，还当是个十七八的姑娘呢。”
朱太太的脸红一下，斜斜飞向杨妈妈：“什么十七八的姑娘，我年底就要做祖母了，早老了。”婉潞任由朱太太拉着她的手，听着她们的说话，朱太太带她去的却不是平时吃饭的地方，而是转到屋后，往小花园里面去。
见婉潞的脚步停住，杨妈妈忙道：“姑娘，舅太太说天气渐渐热了，索性到花园里荷花池边吃呢，又宽敞又凉快，本来太太是命小的过去请你们，舅太太说许久没见姑娘和小大爷，抢了我的差事就走了。”
家人
》
转过一道角门，脚下的路已经换成了石头漫的一条小道，两边绿草如茵，不知名的小花开的红红黄黄，本来老实走着的续宗看见有蜻蜓飞舞，已经奔跑着去抓，他一跑，身后的丫鬟就急忙跟上，杨妈妈也追在后面。
朱太太瞧了一眼，停下脚步，脸上的神色变的端庄：“外甥女，你浅妹妹要嫁的也是京里人家，等你日后出嫁到京里，还望多招抚一二。”朱浅草的亲是两年前定的，对方也是商户，儿子去年中了秀才，商户人家，得个秀才是个稀罕的事情，自然欢喜不已，原本备的嫁妆看在秀才面上，又从厚预备。
婉潞当时听说，心里暗自笑话朱家眼皮子浅，一个秀才就这样欢喜，此时听了朱太太的这话，再看她眼里尽是对女儿远嫁的担忧，若是自己的娘还活着，也会这样郑重其事的拜托吧？婉潞的眼低了下去，接着屈膝要行礼：“舅母怎如此说，我们是至亲，若有我能帮上忙的，自然会帮一二。”
朱太太伸手紧紧搀住她，话里已经带了叹息：“外甥女，得了你这句话我已经放心，只是小姑她终究只是你的继母，我也不忍叫她为难。”婉潞心里的感慨又多一些，要朱氏转托自己，自己自然是不会辞的。朱太太是怕又在自己和继母之间造成不和，婉潞的手不由紧紧扶住她，说的话比起方才那种客套话又亲热了些：“太太待我好，我是明白的。”
一句话说的朱太太眼中一热，脸上笑容重新浮现：“外甥女，我今日才知道我是错了，小姑才是对的，原先还说了那么些不该说的话，外甥女你休放在心上。”
两人这一路已走完了那石子路，绕过假山，来到荷花池边，这池子不大，方圆不过一亩见方，荷花虽没开发，但池中已是碧绿一片，偶尔能见到一两朵小荷花苞，上面立着蜻蜓，风一吹动，带来满池碧浪。
从这里绕整个池走半圈，有一小亭，名唤潋滟，朱氏带着丫鬟正在那里安置饭菜。婉潞看着朱氏，再看下朱太太，脸上的笑容并不似原来那样客套，而是一脸真诚：“舅母，我不是那种轻狂人，太太对我好，我是明白的，只是原先年纪小。”
朱太太拍一拍她：“外甥女，得了这句话，我就放心了。”朱氏已经看到她们两个，用手招呼，示意她们赶紧走过来。续宗抓了会蜻蜓，早又蹦蹦跳跳来到亭里，朱氏揽住他问长问短，又让丫鬟给他打水洗手，朱太太和婉潞也到了亭上。
悄无声息吃完饭，撤下席面，净过手，丫鬟送上茶，三个人喝茶说话，朱太太喝了一口，猛然想起方才的话，笑着问婉潞：“外甥女，方才你和宗哥儿说什么以后不能那样做了？是不是宗哥儿淘气？”
续宗正赖在朱氏怀里，要她给自己做个新书包，旧的已经磨破，听了这话抬起头嚷道：“舅母，我才没淘气呢。”朱氏轻轻拍下他的小脑袋：“还说不淘气，对舅母也没个礼貌。”
续宗呵呵一笑，婉潞正待阻止，续宗已经说出缘由：“今儿我去上学，遇到四伯，他说千万不要像姐姐样不孝，我这才回来问姐姐的，然后姐姐说以后遇到这种事情定不能什么话都不说。”
婉潞的神色变了变随即就低下头，朱太太抓了把瓜子在磕，听了这话，把没磕的瓜子扔回盘里，双手拍一拍，站起身道：“他们贼心不死，竟还这样欺人，幸好宗哥儿年纪虽小，却不是那种糊涂人，若是个糊涂的娃娃，早被他们挑唆去了，妹妹，你要拿个主意。”
朱氏自方才续宗说出这话之后就一直不言不语，仿佛什么都不关心，听了朱太太这话只是轻轻嗯了一声，接着抬头看着她：“嫂子，我明白，只是这事定要一次断根才好。”
朱太太想说什么又止住，朱氏站起身看看天色，脸上露出笑容：“嫂嫂，天色晚了，我就不留你了，让他们把车赶进来吧。”朱太太今夜也没想留宿，嗯了一声站起身，起身时候抚一下婉潞的肩膀：“外甥女，你放心，虽说你舅舅只是个商户人家，也不能眼看着你们孤儿寡母受这些人的欺负。”
婉潞抬起头，她眼里并没有朱太太预想的泪水，站起身轻声地道：“甥女谢过舅母。”朱氏已经弯腰对沉默不语的续宗道：“以后遇到这种事情，要先来告诉娘，你虽是做弟弟的，但平家要靠了你撑门立户，哪能让姐姐受气？”
续宗被说的头低低的，婉潞已经笑着对朱氏说：“太太，不防的，这些事我总是要遇到的，若连这么点事都要往心里去，日后怎么进赵家做人媳妇？”杨妈妈来报朱太太的车已经预备好了，朱太太悄悄把眼里不知什么时候出来的一滴泪弹掉，笑着对朱氏：“姑太太，你有了这样的好女儿，好儿子，以后的福气享都享不完，我回去就告诉你哥哥，让他休要担心。”
婉潞的心不由一动，听这话的意思，朱老爷心疼自己妹妹守寡，要让她另嫁的念头并没完全消去。大雍女子再嫁也算常事，本朝尚有公主二嫁，但那大都是和前夫无儿无女，或者虽有儿女，但公婆尚在，叔伯可依方才另嫁。
朱氏这样上无公婆，族里叔伯无依，家里又不愁吃穿的另嫁的着实要少，但也不是没有，这也是朱老爷劝妹妹另嫁的原因。朱氏却是早已打定不另嫁的主意，一来另嫁的话，能嫁的也是为人继妻，像平老爷这样房中毫无姬妾的人差不多是寻不出来的，自己清闲日子过了那么多年，何必要和人去争那房中之宠？重新去做人的后娘？
自己这样的后娘虽然不多，似婉潞这样的继女却也罕见，再说还有续宗，日后平家要续宗承继，哪能带去别家受气？朱太太来说过几次，朱氏都不松口，这时听了朱太太这样说，朱氏心里是真的乐了，瞧着朱太太缓缓地道：“我也晓得哥哥嫂嫂是为我好，只是续宗年幼，族里情形你也是知道的。”
说的这时候，已走到二门，两个小厮拉着车在门口等着，朱太太带的丫鬟婆子站在后面只等上车。朱太太瞧着依在朱氏膝下的续宗，站在朱氏身边的婉潞看向朱氏的眼里也带了孺慕之思，这一家子谁又舍得把他们拆散？
看着朱太太的车子出了门口，朱氏才点一下续宗的额头：“回去吧，今日先生又讲了什么，你说给姐姐听，她的学问可好着呢。”续宗嗯了声，转向婉潞：“今日先生讲了圣人之思。”说着开始把先生讲的说出来，婉潞边听边点头，一家三口往屋子里面走去，那些什么流言，不过是耳边风罢了。
四老爷他们见续宗肯听他们说话，心里高兴不已，只要搅的他们母子离心，不由朱氏不求饶，这几日都等在续宗上学路上，想再寻续宗说些话，最好等婉潞出嫁之后，那时续宗渐渐长大，再引着他去些不该去的地方，把家财都花销了，活活气死朱氏，当日你不理我们，今日得报应了吧？
谁知续宗这几日上学下学都是杨大叔接送，那两个陪续宗读书的小厮，四老爷还能摆个老爷架子，对着杨大叔，四老爷是怎么都不敢摆出来的，恨的心里只痒痒，把朱氏的祖宗十八代都骂了，还算他有点明白，没骂续宗的祖宗十八代。
这些动静朱氏那里也听杨妈妈讲了，这些恶人，就算现在上学下学有杨大叔接送，等到续宗渐渐长大，不需接送时候，他们再捣鬼，那时也是一片苦心白费。
思前想后，朱氏吩咐杨妈妈给四太太送了帖子，请她在五月十六过府一叙，帖子上还附了二两银子。帖子送到四老爷家，四老爷见这边送了帖子，还当是请自己去做主，脚翘的高高的，眼都不看送贴的杨妈妈：“怎么，就这么二两银子，你打发要饭的啊？”
杨妈妈还没说话，身后已经有人把她猛地推开：“银子，银子在哪里？”见自己尊阃到了，四老爷的那架子摆不下来了，娶这房媳妇的时候，正是四老爷最落魄的时候，家里的产业被自己赌的差不多了，只剩下四五亩田地和一间破草房。
又想媳妇想的慌，和媒婆串通一气，只说是侯府侄子，没说其它就去说了媒。这乡下地方的人眼界小，一听说是侯府的侄子，还当是多么有钱的人家，喜喜欢欢把女儿嫁了过来，谁知过了门一看，不过一间烂草房，几亩荒田地，厨下连好灶台都没一个，灶台塌了半边，锅只得一半支在上面。
新媳妇当场就在地上打滚，嚎啕大哭，口口声声说他骗婚，大舅子暴跳如雷，拉着媒婆要打，还说要上公堂告。还是当时的侯府管事知道，送来二十两银子，又作好作歹地用姻缘本天定，这已抬进门的媳妇，再说也说不了好人家了。
看在那白晃晃银子的份上，大舅子松了口，管事娘子又在那里对新媳妇左一声奶奶又一声奶奶的叫了几声，新媳妇这才爬起来，要水洗脸重新梳妆，还劳累管家娘子拿出自己一件新做的绸衫，两样金首饰给她添了妆。
这日子才磕磕碰碰过下去，新媳妇的手段不止这些，过门不到三月就把四老爷收拾的服服帖帖，知道自己老公虽然没银子，但还摆着个偌大的侯府，撺掇着四老爷，两口子收拾干净，把那两样金首饰当了当的盘缠，又求侯府管事给了封书，上京求见侯爷。
新媳妇虽说是个乡下姑娘，一张嘴甜蜜蜜，把老太太哄的高兴，想想自己一个独子也没有臂膀，这才对他们多加招抚，每家送了田地银子和下人。
四老爷既被四太太拿住了，自然是老婆的话就句句听，四太太最爱的是银子，四老爷拼了命也要给她拿到，杨妈妈肚里是早晓得他们的事，见四太太出来，面上的神色依旧恭敬：“太太命我请四太太明日过府一叙。”
第 17 章
》
四太太眼一扫，四老爷忙把还没看的帖子递到她手里，站起身道：“我本以为六弟妹寻我们是有事情，谁知道是你们娘儿们要一会，这才没叫你。”
四太太接过帖子，她本是乡下一个不知书的姑娘，虽说现在有了银子田地下人，被人称太太，也只会写自己的名字，打开那帖子装模作样地看起来，见四老爷的眼还盯着放在桌上的那二两银子，刚要说出的酸话又咽了回去，伸手把那二两银子拿到手心里紧紧握住，狠狠地白四老爷：“你看这二两银子做甚，难道是想拿着给什么相好？”
她一发慈威，四老爷就站不住了，腿有些打抖地对婆娘赔笑道：“你看，六弟妹家里那么多的银子，既寻你，定是有事央你，这二两银子只怕少了些？”他话一说完，四太太的笑容顿时收了，把拳头伸到杨妈妈面前：“六婶子有什么事，差个人说一声就是，我们本是穷亲戚，没那么大的脸面，何必又送银子又下帖子，说出去，别人不说六婶子客气，倒说我们轻狂。”
她说的阴阳怪气，一脸看不上这二两银子的模样，杨妈妈瞥一眼她那攥的紧紧的拳头，脸上神色越发恭敬：“四太太，太太本是要亲自过来拜访的，只是她一个守丧的寡妇，不敢轻易出门，这才遣小的拿帖子过来，这二两银子不过是折的脂粉钱罢了，还请四太太休嫌轻鲜。”
这几句好话说的四太太脸上的笑容更甜了些，把那拳头收了回来：“也罢，既是六婶子给的，我就先收下。”说着又拿起帖子瞧，杨妈妈是晓得她不识字的，装作个不知道，提醒她道：“明日巳时末，太太在家里备了桌饭，还请四太太到时过去。”
大宅里的饭，可是比四太太家的好多了，有银子有好饭，说不定还能趁不注意的时候，溜几个细瓷碗碟回来，更主要的是，四太太看一眼那张帖子，嫁进平家数年的朱氏主动对自己低头了。
脸上的喜色无法改住，都是平家媳妇，凭什么她能住大宅，使奴唤婢，自己就要住这小房子，手下只有一个鼻涕满脸的小丫头？四太太想起朱氏那不冷不热的样子，拿过那张帖子，眼一眯，她没了丈夫还不是要靠族里，明日定是要让自己说好话的，到时定要多多敲些银子