我只回答：“别问我为什么这样说，以后会解释给你，现在最要紧的就是传话给太子，告诉他要小心防范大阿哥的动向，另外，对于十八阿哥，叫他多留点心。至于怎么最快最迅速地把消息递过去，我相信你法子比我多。”
苏合先是沉思，之后脸上渐渐浮现相信之色，但听到我最后那句话，她一阵吃惊道：“你如何知道我……”
我微微一笑：“你原本就是毓庆宫的人，到昭西陵来也是他的主意，我不是在怀疑你什么，不过对于你一直私下为太子办事的情况，我也略知一二。如果我没有猜错的话，昭西陵附近和几个镇子里，想必都有太子的暗卫和眼线，一来是保护二来是监视，这第三…想必就是传递消息的，我说的没错吧？”
苏合面上惊异加深而后又恢复了然，笑道：“果真一切都瞒不过你，不过你别多心，太子也是为了你的安危。既然你说秋闱会有突发状况，我虽不知你缘何预知，但我相信你也是为了太子爷好，传信的事情就交给我，一定会以最快的速度告诉太子此事，你就放心吧。”
我点点头，刚要交代其他的事情，突然见苏合神情大变，朝门外厉喝道：“谁在那里！”我尚来不及反应，就见她一阵风似的朝窗户走去，一掌击开窗户，却只听到细碎的风和树叶婆娑的声音，探头望去，一只短尾巴花猫恰从树下路过。
我和苏合面面相觑，对刚刚的动静都是惊疑不定，苏合脸色紧绷，我绕到屋外去看猫，回头对苏合道：“估计是这只猫发出来的，反正不是什么要紧的事情，别想太多了。”
苏合点点头，转身出昭西陵安排人去传话，我则回到住处准备早饭。
回屋时连翘已经起床，正在打水洗漱，见我一个人进来便问：“姐姐，苏合一大早的上哪儿去了？你们俩起来也不叫我一声。”
我洗了把手笑道：“昨天白日里赶路过来，晚上你又叽叽喳喳说到半夜，今早我看你睡得死就没叫你，多睡点养精神。苏合去集市买东西了，我去准备早饭，你弄完了就过来吃。”
连翘不疑有他，愉悦地应声继续忙活自己的事，我转身往厨房走，心里却稍稍忐忑。方才对她隐瞒了苏合的去向不仅仅是苏合嘱咐，我自己也认为没有必要让她知道此事。连翘毕竟是乾清宫的人，而苏合是胤礽安排过来的，现在康熙和胤礽处在敏感时期，有些事情还是瞒着她更稳妥。
晌午苏合从镇子回来，还带了一些蔬果点心，有几样是当地的特产，拿给连翘吃了赞不绝口。吃过午饭，苏合找了个空隙告诉我事情已经办妥，过几日消息估计就能传回来，让我不必担心。我面上虽然保持平静，但这一颗心总是七上八下，隐隐感觉会有大事发生。
过了七八日，我在屋后的园子里择菜，突然看到苏合一阵风似的跑进来，全无平日半分从容之态。
“式玉，大事不好了！”苏合一进来就抓着我，也不待我问就一溜烟拽我跑到里屋，探头往周围环顾，见没有闲杂人等才把门合上，压低声音说：“上次传话的人失踪了，今日另外一个暗卫马不停蹄加急往回赶，传消息说太子爷正往昭西陵赶。”
“随行的人怎么不拦着？”我赶忙问。
苏合着急不已道：“当然拦着了，可哪里拦得住啊，太子也不知怎么回事，一个劲就要往昭西陵来，八成是和你有关！”
我心里咯噔一下，突然想到了什么，立即问：“我在这儿不是好好的么？难道有人故意截下咱们传出去的信，而且掉包称昭西陵出事，引太子过来？”
“怕是八九不离十！虽然我不知道是谁暗中设计，但眼下最要紧的是派人拦截太子，趁皇上没有察觉前让他赶紧回到塞外，否则，就真要中了奸人的毒计了！”苏合咬牙恨恨道。
“事不宜迟，我现在就手书一封，你拿去交给暗卫，以最快的速度传给太子，千万不要让别人发觉。”
我只寥寥数语，在信纸最下角落款，但又怕信半路被劫去做手脚，想了想回到屋里翻找出搁置多年的花簪子，把信纸用簪子穿起来，折好放到信封里叫给苏合。苏合拿着信就出去了，我在屋里等她消息，一边冥思苦想，到底是谁把苏合传出去的信件拦截下来的呢？那人究竟有什么阴谋目的？
“怎么样？”苏合一进门我就上前问道。
“已经传话过去了，我让他们分成两批人马，一虚一实，混淆暗处敌人的视听。现在我们要做的，除了等……”
“就是找出埋在昭西陵的暗线。”我接口，和苏合面面相觑，心有灵犀地相视而笑。
“就我的猜测，此人在昭西陵埋伏已久，多半是大阿哥的人，当然也不排除其他的可能。”苏合低声说。
我赞同道：“的确大阿哥的嫌疑最大，可有一点我很好奇，大阿哥为什么无缘无故在昭西陵埋伏人手，难道他能预知我们要传信这件事？”
苏合沉思稍许，在屋中来回踱步，忽然说道：“会不会是埋伏在太子身边的人？他们发现我派去的人便暗中下手调换书信，再转给太子，随后加紧对塞外的盯视。并且还特地调派人手埋伏在路上和昭西陵附近，一待我们行动便紧追不放、伺机下手。”
“你这个说法也极为可能。不过，目前看来，要想神不知鬼不觉地安插这么多眼线，还能避开太子的暗卫，想必就单靠大阿哥一人之力，恐怕难以达成，如若不出所料，暗中必定还有一人与大阿哥里外呼应。至于这个人是谁，就要看……”
砰砰砰
“谁？”我话方说到一半，被一阵敲门声打断，苏合带着警惕之色高声问。
“姐姐，苏合，是我连翘。太阳都要落山了，你们还不去吃饭呀，我这小肚子可都饿得咕咕直叫啦……”
我和苏合轻舒口气，原来是虚惊一场，我朝她使了个眼色表示找机会详谈此此事，然后便过去给连翘开门。
“姐姐和苏合在说什么悄悄话儿呢，都不带我一个，今天下午我都无聊死了，前山后山逛了个遍也没找到好玩儿的！”连翘一张小脸凑上来，可怜兮兮地扒着我的衣角，嘴巴撅得老高。我揉揉她的脑袋，把心中的烦扰暂时抛到了一遍，轻快道：“知道了知道了，我这就给你做好吃的去，明天再带你去市集逛逛，好不好？”
“这还差不多呢……”连翘嘚瑟一笑，拉了我的手往厨房奔去，苏合在身后连声喊着“慢点别摔到了”，遂也提步跟了过来。
晚饭从简准备了六菜一汤外加两道点心，三个人吃完酒足饭饱，到院子里乘凉。
连翘打了一个饱嗝，微微眯着眼睛说：“姐姐，你说要是咱们天天都像这样该多好哇……”
“是啊，等你出宫，到镇子上买个宅子，咱们可不就能三五天小聚一下了。”我仰头看月亮，随口答道。
苏合问：“我记得连翘比我小几岁，但也早该出宫了，怎么……难不成你在宫里犯了错皇上罚你不许出来？”
苏合这一说倒提醒我了，我带着询问朝连翘望去，连翘摸摸后脑勺，不自在道：“你们也太小看我啦，我只是不想出宫罢了。”
“为什么？”这平常宫女日日盼夜夜想的好事，她怎的就说放弃就放弃了呢。
“你们想啊，我现在在乾清宫也算半个‘老人’，月例不低，平日里娘娘贵人们的打赏可不少。我家里弟弟妹妹多，几个弟弟还在寒窗苦读，家里人都指望他们将来能科举考中功名，我现在能贴补家里多少就多少，就算要出宫也等弟弟妹妹们都长大成人再说吧。”
连翘的家事曾经我略听说过，她家原本是地方官宦，但因为父亲为官清廉正直不仅官俸极少还得罪了高一阶的官员，她入宫没多久父亲就遭奸人陷害，丢了官位不说还险些有牢狱之灾。
“可你也得为自己打算，你现在年纪也不小了，趁着还算年轻找个机会求皇上恩准你出宫，找个稳妥的人嫁了，总比在宫里孤身过活要好。”苏合从旁劝道。
连翘摇摇头，起身摘了一片叶子放在唇边吹，神情难得的安然淡静，透着一股莫名的忧愁。
后来的几天里，苏合每日晌午一过都必然溜到镇子附近打探情况，可每每都是失望而归，今天也不例外。
“按照连翘的算法，一个月也快到了，皇上照理已经在返京的路上了，怎么一个消息都没有？”我双手交叉，来回在屋里踱步。
苏合意兴阑珊坐在桌边喝水，脸色不怎么好看，她沉默了一会儿，突然起身往门口走：“我再去打探打探，照计划的速度昨日就该传消息回来，估计是路上耽搁了。”她走了几步，又回头道：“晚膳不必给我留了，就跟连翘说我去采办物事，旁的也别多提，以免节外生枝。”
“好，你路上小心。”
晚上和连翘吃饭，她倒没问苏合的去向，我也懒得解释，两人边吃边说家常，连翘吃得津津有味，我却心不在焉。
“姐姐，你老往门口看什么呀？苏合得晚些才回来吧。”
我嗯了一声，继续扒口饭，三两下解决完跟连翘说：“苏合估计要买不少东西回来，我去接一下，你把饭桌收拾好就回房歇着。”
昭西陵此时已经笼罩在一片夜幕之中，唯有陵口两排守卫打上灯火，在昏暗的山野显得尤为耀眼。
守卫和我都很熟悉，我打了声招呼就在门口等，月上中天，干等了约莫一个时辰，连个人影都没看到，我心里越来越焦急。这么晚又靠山边，她该不会路上碰到野兽或者……糟了，如果另一方的人插手进来，苏合岂不是……
“这么晚了，玉姑娘一个人出去不安全吧。”守卫出言提醒，我谢过他的好意，问他借了一盏灯笼就往大路上走。
夜风凉飕飕的，我第一次一个人在荒郊野外走夜路，说不怕那绝对是骗人，可一想到苏合或许会遭遇不测，我就一刻也坐不住了。
突然从远处传来一阵马蹄声，接着星星点点的灯火往我这里靠近，我原以为自己眼花，揉揉眼睛才发觉真的是一批人马朝这边过来了。
“停，都下马！”一群我不认识的人在距离昭西陵几百来米远的地方停下来，我又是惊讶又
是好奇，眼看着一个穿着都统服色的人朝我走来。
“姑娘想必就是赫舍里式玉？”
我心中警铃大作，戒备地朝后退了一步。
“是又如何，不是又如何？三更半夜，都统大人怎么会来昭西陵，没有皇上的手谕难道是想……”
“带上来！”都统打断我的话，抬手示意部下。
我愣在原地，竟然看到消失了一下午的苏合被几个侍卫牢牢押解上来，她一点也不挣扎，面色颓败如灰，叫我看得一阵心惊。
“你们这是做什么，好端端地抓她作甚！”我情急之下怒问。
都统面无表情朝我做了一个请的手势：“皇上口谕，赫舍里氏于昭西陵守孝七年已满，现特许回京，不得有误！”
作者有话要说：大阿哥本来设定是男配的，结果变成反派了，嘤嘤嘤，人家也不是有意的！！
、情/事败露
就这样稀里糊涂毫无反抗之力的我和苏合，被康熙的禁卫带回了皇城，来不及挣扎甚至连问话的机会都没有。
赶了一夜的路回到阔别数年的紫禁城，望着眼前的喧嚣市井，我的心情十分复杂。但一行人没有在街道多做停留，转到一条偏僻的官道，从后门把我和苏合丢进一座大宅院里。
“一路多有得罪，但卑职也是奉命行事还望姑娘见谅。这里是皇上吩咐置办的宅子，姑娘暂且安心留在此处，等皇上回京自然会召见姑娘。”说完，那个都统不待我询问细节就带人走了。我心头憋了一团火没处撒，莫名其妙被带到这里，单看守门的几个仆人那副森严戒备的模样，就知道接下来的日子不太好过了。
“苏合，苏合…你怎么了？这到底是怎么回事？”等宅院里的人散尽，我立马回到屋子里看苏合。
昨天一整晚苏合都是与我分开的，我根本没办法在侍卫的眼皮子底下问她发生过何事，但此时看苏合的颓丧状态，就猜到一定不是好事。
“被发现了，式玉，我们的人被发现了，”苏合抓住我的胳膊，满脸苦楚，“他们人多势众，在路上设下埋伏，我们的人只有一个活着回来，而且传来的消息并不乐观！”
“先冷静冷静，你告诉我，什么消息？”
“三日前，十八爷殁了！”
“什么？！”我一阵大惊，一口气憋在胸腔里，脑袋发懵，反过来抓住苏合的肩膀问道：“十八阿哥殁了，那胤礽他…他和此事有什么关系……”
“坏就坏在这里，那拨人借着来回传递消息的时间差，在塞外使绊子，延误太子返回的日期，不知道是何人暗中泄露，皇上察觉太子离开塞外，恰往昭西陵来，当即震怒无比。而那时候十八阿哥突然得了急病，熬了一晚竟然夭折，等到寅时太子赶回秋闱场，已经来不及了。”苏合的牙齿磨得直响，指甲深深陷到肉里去。
我捂了一下胸口，强忍一阵痛意问道：“之后呢？”
“之后，太子爷被皇上叫道营帐，足足两个时辰才出来，太子的神情平淡如常，皇上好像也没有之前那么大的火气。再往后发生的事情就不知道了，我们被皇上传令带到京城，一定和此事关系甚大。”
听到康熙没有当场和胤礽翻脸，我总算放下点心，情况远比料想的要好，我所知道的一废就是在秋闱十八阿哥夭折时发生的，康熙因为太子不关心友爱胞弟毫无手足之情才雷霆震怒。现在却没有听说任何废太子的风声，昨晚看送我们回京的人也没有大的异色，现在应该还好。
“对了，还有一处颇为可疑……”苏合抬头，好像想起了什么，“听说十八爷病重那会儿，八福晋寸步不离陪在左右，十八爷夭折后八福晋和密贵人都哭得特别伤心，后来一直陪在密贵人身边劝慰。”
郭络罗朗瑶，她和密贵人怎么会如此熟悉，连对十八都格外上心？
“据我所知，当年的安亲王府大格格行事任性嚣张、性子高傲骄横，向来以满族姑奶奶自诩，看不上汉人女子，就是和其他的福晋妯娌都往来甚少，怎么独独对汉人出身的密贵人如此亲近，里面肯定大有名堂。”我捋清思路把个中曲折道与她听。
苏合一脸惑色，静下来一想也觉得不对，“八福晋的为人我没少听说，看她对十八爷那么上心，估计和密贵人相熟已有时日，只是不知道这是她的意思还是八阿哥的意思。”
“两者皆有，但还不能找到她结交密贵人的动机，而且目前最要紧的事�