现在有许多的家长，因为希望孩子能学会英文，买了许许多多的英文教材，每天带著孩子认abc，或是背单字apple； bird； cat等等，期望自己的小孩能够把它全部都背起来。其实，这样的方式，对于有语言天份的小孩或许有用，但是对于大多数的小孩可能无法引起其兴趣，甚至学了很久都还只是在单字的阶段，无法实际运用。因此，当爸爸妈妈在开始觉得孩子“朽木不可雕也”的时候，不妨试试说故事、听故事的方式，让孩子觉得他们并不是在学英文、在上英文课，而是在参与一个有趣的亲子活动，一个和爸爸妈妈分享的时候，这样也能减低小朋友学习语言的挫折感，不会感受到太大的压力。
用英文来听故事的一大要点是：刚开始不要选择英文太多的故事书。如果英文太长、太难，小朋友很快就会失去兴趣，因为他们不但不懂，也无从猜起。其实，“猜意思”在语言学习过程中是很重要的一部分，小朋友会自己去猜测字的涵义，更近而去做归纳的动作，记下字的意思。因此，在学习的初期，可以找一些有清楚图片说明的故事书，让孩子可以看图猜意思，或者是在为孩子阅读的时候，适时的指出图片引导，让孩子在刚开始接触英文书时，就能懂意思，增加他们学习的成就感，这是很重要的一步。
有些家长或许对自己的英文发音没有信心，这时就可借助有声书来“代言”。有声书的好处是家长可以一遍又一遍的放给小朋友听，顺便加强自己的听力与发音。孩子只要是多听，就一定会对特别一个音或是特别一个语调产生印象，有时甚至会因为觉得有趣而模仿著说。有时，故事中穿插著生动的对话，甚至是日常生活中常听到的对话，也会加深小朋友的印象，爸爸妈妈甚至可以试著只放出故事，而不看故事书，让孩子有专心“听”的机会。
听故事学英文是个有趣的经验，爸爸妈妈切忌把故事当课本来教，才不会失去爸妈说故事、孩子听故事的乐趣。
如何运用童书绘本提升孩子学习英语的兴趣（二）
因几年前刚回到台湾的时候，因为对说故事很有兴趣，就自告奋勇，在自己的侄儿的幼稚园开始了说故事时间。在当时遇到了一群热心的家长，他们非常热衷的希望能够教孩子英文，由于有的小朋友才两岁半、三岁，我决定用说英文故事的方式，让孩子能在第一次接触英文的时候，不会觉得是在上课、要正襟危坐的学英文。在自己的故事工作坊中，看到孩子们每次都很兴奋的要听故事，并在听故事的过程中学会一些英文单字句型，整个过程中孩子对英文的感受是正面的，不会因为不会说或是说不出来，而觉得挫折，反而是想尽办法去表达自己，在一段时间之后，小朋友的听力更是明显的进步了。当然，这样的做法并不是刻意、有计划的在教英文字母、单字、句型，小朋友通常需要一段时间的 “input”，把听到的英文累积一段时间才会有反应，也就是有所谓的 “output”，用英文回答，所以只能说是一个英文的启蒙班，让孩子对英文的印象是熟悉的、有趣的，在未来接触正统英文课程时能更快的进入状况。
对于想自己在家帮小孩加强英文的家长，我也常常鼓励他们用故事的方式让孩子接触英文，一来是家长想要让孩子在家乖乖的上英文，通常都会有点困难；二来是在说故事的过程中，不但可以培养亲子感情，更可以教孩子一些价值观，其实是一举两得。在这个过程中，小朋友只要不排斥听英文故事、读英文故事，就是一个很好的开始。因为每个小朋友在学习语言的过程中，需要的沉默期（silent period）都不一样，有的完全没有障碍，像鹦鹉一样，老师说什么，他就说什么。但是也有小朋友一直很安静，需要听很久很久，才准备好开口说话，我的故事班的小朋友有的等到第二个月才肯开口呢！
另外，说故事的道具也是很重要的，坊间已有许多配合故事教学的一系列道具，可以让爸爸妈妈带著孩子做故事的延伸活动，藉由道具让孩子把故事再说一遍 （re…telling），不但可确认孩子会不会所学的英文，更重要的是可以检验孩子对故事理解了多少。故事可以重复的说，如果有CD、录音带，更可以不断的放，来加深孩子对故事的印象。藉由一些道具的操作，小朋友更容易进入状况，例如制作手偶来演出三只小猪的故事剧情，小孩不但练习对话，还可练习操作手偶；讲到好饿好饿的毛毛虫的故事时，带著孩子做水果的拓印画；讲到姜饼人的故事时，带著孩子去实际制作一个姜饼人或姜饼屋，最后再把他吃掉，那将会是小朋友童年最快乐、最美好的记忆。
如何运用童书绘本提升孩子学习英语的兴趣（三）
有许多家长在说英文故事给孩子听的过程中，受到许多挫折。有的是因为孩子年纪太小，根本坐不住，或是注意力无法集中；有的是孩子很少有阅读的机会或习惯，一下子无法适应用英文来听故事。因此，在为孩子选择英文故事书时，不但要依孩子的年龄，还要配合适合的故事型态来引导孩子。例如：一到三岁的孩子小肌肉的发展还不是很成熟，却对翻书这个动作非常有兴趣，这个时候如果给他一般的故事书，可能读了几次下来，故事书不是缺页，就是被五马分尸了。因此，在这个阶段，其实可以准备一些厚纸板的硬书 （board book），当孩子状况好的时候，就逐页的念给他听。要不然就让孩子随意的翻阅，然后找机会对孩子说 “Look at the dog！” “Look at the boy。” “What’s this？”。当然，书中的字句要少要短，而且字体一定要又大又清楚。
四到六岁的小朋友对于故事的多元性，接受度就较高了。爸爸妈妈们可以先从小朋友较熟悉的题材去挑选故事，例如：小朋友去上学、学上厕所、养宠物、有了弟弟妹妹、房间有怪物等等。当然，因为是英文故事，在初期，书中的插图最好是越多越清楚越好，文字也是越精简越好。一来父母阅读时不会太吃力，二来小孩也不会有太多压力。如能找到有声书在旁辅助，增添一些音效就更棒了。
在上期的单元中，曾经提到故事教学其实是可以很多元的延伸活动。美国哈佛大学的Howard Gardner 教授就提到每个孩子的性向发展都不一样，也就是所谓的“多元智能”（Multiple Intelligence）。有的孩子是有语言（linguistic）方面的天份，爸爸妈妈可以说完故事后，和孩子玩一些语言游戏。有的孩子有音乐 （musical）天份，则可以教一些和故事主题相同的英文儿歌。对于有数理逻辑推理细胞（logical…mathematical） 的孩子，则可以设计一些操作性推理性的游戏。另外，也可以设计美劳游戏给那些较有空间感（spatial）、有美术细胞的孩子。至于有一些需要靠身体触觉 （bodily…kinesthetic）来学习的孩子，爸爸妈妈不妨运用体能律动，或是戏剧教学，来吸引孩子的学习动机。由这样的角度来带孩子读故事，就不会只是单面的付出，念完故事就结束了，而是双向的沟通与学习。记得有一次在幼稚园故事班讲到北极熊的故事时，发现小朋友无法感受到北极的冷与冬天兵雪的感受，于是准备了一些冰块与水，让孩子做了一些科学实验，看冰块溶解与结冰的过程，观察冰块浮在水面上的情形，并感受冰水的凉。实验过程中孩子很兴奋，我也不断去提到一些关键字，在他们的小小脑袋中留了印象，后来当我再次拿出北极熊的系列故事时，小朋友就会在故事中说出 “ice” “cold” “water” 这些字了呢！
在家如何制造学习英语的情境？（一）
有许多台湾的家长对于带孩子，长期处于焦虑的状态，担心自己的小孩输在起跑点，尤其在英语学习上，有的家长在孩子还在婴儿时期就安排了一系列的潜能开发课程，也有家长带著一岁大的孩子去听英文故事；并在幼稚园时期报名各类才艺班、补习班，莫不希望自己的孩子在语言学习的过程中取得优势，不管花费再多的学费都无所谓。
其实学习英语不一定要完全依赖他人，如果能在孩子的日常生活中就营造一个学习英语的环境，对孩子语言的学习可说是事半功倍。有的家长或许会有许多疑问，自己的英文能力不佳，要如何去营造情境？要是孩子“不幸”学到了自己错误的文法或是发音，不是更糟糕吗？其实，营造英文的环境并不困难，我们只要在孩子的日常生活中多提供一些英语的媒介，就可以帮助孩子。
譬如说，现在市面上已经有许多的英语教学的书籍和海报，家长们可以在家贴一些海报，或是一些有英文的情境布置物，让小朋友每天都有视觉上的刺激。孩子每天看到这些英文字，就算看不懂也无所谓，因为在刚开始的阶段他们看到英文都是用整个图像去记忆，就像他们看到McDonald 和7…11一样，久而久之就会认了。有的妈妈甚至在家里的每一个地方都贴上英文标语，小孩要开电视就看到TV， 要开冰箱就看到refrigerator，去到厕所看到WC，久而久之，孩子会开始去认出他所熟悉的字，就像老师在学校说故事时，小朋友通常会在一段时间后指出一些自己所熟悉的字一样。有声故事书或是歌曲录音带也是很好的选择，让孩子藉由听听唱唱就“无意识”的学会英文，可以提供小朋友在听说方面刺激的不足。我有认识一些家长甚至一订就是一套数十万元的英语教材。不过，建议爸爸妈妈在挑选的时候一定要冷静思考，看看孩子的兴趣是什么，才不会在买来后，孩子只肯看特定一卷的录影带或是一本书，白白花了一些冤枉钱，又很占家的空间。
在家如何制造学习英语的情境？（二）
最近常遇到一些家长对我埋怨，说他们花了大笔的钱买了很多的英语教材，小孩子们却只有三分钟的热度，翻一翻、玩一玩，就摆在一旁了。我想很多家长都曾经面对过这样的问题，有时满心期待的买了教材，小孩却兴趣缺缺；或是小孩被推销人员所吸引，吵著要买，买回家却放在角落积灰尘。其实，任何一套教材，都需要家长引导小孩子去阅读或是使用，家长并不是买了教材就尽了责任，以为孩子会自己去使用。通常孩子需要一段时间的引导，由爸爸妈妈带著孩子一起听录音带、看录影带、阅读故事书、操作教具，让孩子学会使用、操作，并进一步养成一个习惯，自发性的去学习。
其实，为孩子制造一个学习英语的情境并不困难，爸爸妈妈们可以在家里帮孩子作一些简单的情境布置，增加视觉上的刺激。除了类似在家里四周贴上中英对照的标语外，也可买一些英文海报贴在家里，每天花个几分钟的时间，以游戏的方式来带小朋友学一些基本单字。另外，现在也有一些书店 专门进口英美国家在作英语教学时所用的情境布置物，如可由孩子自己操作的月历图，天气转盘等等，都可吸引小朋友去学习，爸爸妈妈可以每天问孩子今天星期几 “What day is today？” ，或是今天天气如何 “What’s the weather like today？”，就像英美国家的幼稚园每天早上都有老师和孩子一同分享的晨间分享时间 （morning circle）一样。若是每天重复一样的句型，小朋友其实是很快就会朗朗上口了。故事书也是一个很好的媒介，爸爸妈妈可以买一些简单的英文故事书 ，为孩子朗读，让孩子觉得是在听故事，而不是学英文。
另外，英文歌曲是孩子学习语言最快的方式，爸爸妈妈们可以准备一些品质较好的英语歌曲，平常时候在车上、在家里就当作背景音乐来听，让孩子在“无意识”的状态下被“洗脑”，就像孩子们对麦当劳及电视广告的歌曲朗朗上口一样。爸爸妈妈们可以在小朋友独自在玩的时候，把音乐放出来，时间久了，小朋友会很自然的跟著哼出歌曲。特别要提的是，爸爸妈妈不要太介意小朋友的发音，或是坚持要小朋友一定要把歌词记得一清二楚，因为这样反而可能造成孩子的挫折感，从此不愿意开口。反之，爸爸妈妈有的时候还可以跟著唱，让孩子觉得是好玩的，愿意大声唱出来，如果爸爸妈妈唱错了，孩子还有可能转过来教你呢！
全美语幼稚园的省思（一）
最近遇到许多家长正在头痛孩子的就学问题，有的是想为满三岁的孩子寻找适合的幼稚园，有的是想更换一个不同型态的学习环境，但是又不知如何在标榜蒙式教学、双语、全美语等各式的学校中做一个选择。其实，在做任何决定之前，爸爸妈妈们需要先思考一下，您希望孩子在幼稚教育中得到些什么，是生活常规、自理能力的建立、感觉统合的训练、母语基础的建立、还是外语的习得？先把您的优先顺序考虑清楚，再多看看各式的幼稚园，也许会比较容易做选择。
随著时代的进步，英语不但成为世界的语言，也是网路的语言。许多的家长对于英语教学都抱著很大的期许，深怕自己孩子输在起跑点上，甚至在幼稚园的阶段就已经做了许多英文课程的安排。也因为如此，现在台湾的全美语幼稚园不断的如雨后春笋般的增加，各个幼稚园也不断的增加英语教学的时数。但是，事实上，3…6岁是孩子学习母语的重要阶段，这个阶段不但奠定了孩子母语的基础，影响孩子对母语的兴趣及未来阅读的能力，更重要的是对自己本土文化的认同。因此，家长们在安排孩子外语的课程的同时，也应兼顾到本土语言及文化的重要性。
早期在美国所谓的全美语沉浸式（immersion program）教学，最初是针对移民所设计的，为了让移民能很快的进入状况，学习到英文，早期移民大都是直接进入全英语的班级，所谓的“至之死地而后生”。然而，随著移民人数的增加，种族、语言的融合，现今的美国教育也意识到双语、甚至是多语、跨文化的重要性与其价值，会两三种语言的人比比皆是，而更重要的是对于自己母语文化的认同与保存，对于一个多元的国家是必须的。因此，现在美国已出现了许许多多的西班牙、英语双语学�