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而且，一般而言，外籍老师的肢体语言都很丰富，比较放得开，孩子学会与人拥抱，见面时来个 “high five”，尽早 让孩子觉得金头发，高鼻子，白人黑人并没有那么可怕，不是很好吗？世界虽大，人与人的距离却越来越近，为我们的孩子培养一个世界观，成为世界的公民。
学习语言与文化的重要性（一）
幼稚园开学过了两个月的时间，小朋友已进入状况，家长们不再担心孩子哭闹的问题，吃饭睡觉也已上了轨道，但是对学习英文的问题却接二连三的来，“为什么我的孩子不像其他小朋友一样活泼，上课还是这么安静，不说英文？”，“为什么我的孩子在家都不说英文？”，“在家要怎么帮助孩子，他才会开口说英文呢？”，家长们都非常急迫的希望听到孩子开口，但是，其实每个孩子所需要的“沉默期”都不一样，爸爸妈妈们需要多一点耐心，去引导孩子、从旁观察，不要操之过急，反而让孩子失去学英文的兴趣。
在许许多多的问题中，有个著急的妈妈提了让我非常错愕的问题。她说：“学校举办许多的文化活动是不错，但是可不可以只教语言、不要花时间在文化上面？”。但是，语言与文化是密不可分的。仔细想想，学了英文在台湾要如何反映出来？小朋友每天坐巴士上学，就是从英文的Bus而来的；出去吃麦当劳McDonald’s 的汉堡（hamburger）、薯条（French fries）、炸鸡（fried chicken）都是美式食物，寿司（sushi）是日本名字，而受孩子欢迎的义大利面（spaghetti） 及比萨（pizza）则是意大利食物；孩子要买东西到7eleven； 反斗城（Toys “R” Us），逛街到新光三越（Mitsugoshi） 或高岛屋（Takashimaya）买衣服；这些不同的语言文化和孩子的食衣住行都是分不开的，因为我们的社会已变得越来越多元化与国际化了。
其实，爸爸妈妈们若在孩子学习语言的过程中融入一些文化活动，会发现孩子经过亲身体验后，印象会特别深刻，不需要强记就学会英文。例如，我曾经在圣诞节前夕的故事班中，讲了一个姜饼屋的故事，因为在台湾的孩子其实很少有机会看到、吃到姜饼人（gingerbread man），在西方社会却是孩子从小就熟悉的食物，于是，在说完故事的当天，我就带著孩子去制作姜饼人，孩子们玩得愉快，吃得更愉快，有趣的是，孩子从此也记住了gingerbread man 要怎么说。
另外一个例子是在上学期适逢World Cup世界杯足球赛，我们幼稚园的英国籍英文老师Scott也是足球迷，对于每一场比赛他都了若指掌，碰到英国出赛，他更是疯狂到身披英国国旗、脸绘英国国旗颜色。不仅班上的学生感染了他兴奋的心情，全校师生也都因为他，而对世足赛保持了高度的热诚。Scott更利用了这个机会，教会五岁的小朋友不同国家的国名和地理位置，班上的学生还分组为不同的国家加油，也学会了踢足球的规则。当然老师也可以只运用闪示卡教小朋友足球英文怎么说，但是绝对不会像Scott一样，让孩子留下如此深刻的印象，甚至还会回家纠正爸爸妈妈说足球应该是 “socomer” 而不是 “football” 呢！
语言与文化是不可分的。了解文化可以更丰富的去运用语言，爸爸妈妈知道上厕所有几种说法吗？ Go to the bathroom/toilet/WC/restroom/loo 这几种说法有什么不同？ 而 “Powder my nose。” 又是哪一国人的说法呢？
学习语言与文化的重要性（二）
国小英语已逐渐提早到小学一年级开始实施，在家长不输在起跑点的心态下，幼稚园的美语教学似乎已成为一个趋势。而为了配合美语学习的情境，一般的幼稚园在学期中都会举办一些节庆活动，例如复活节、万圣节与圣诞节。在这些节庆活动中，小朋友不但可以学到英文词句、歌曲，最重要的是，可以学到外国的文化与习俗。
就以十月三十一日的万圣节为例，我们学校的老师早在一个月前就开始筹备活动，包括和附近邻近的商家联络，准备糖果请他们配合“不给糖、就捣蛋”（Trick…or treat）的活动，学校也开始布置情境，在万圣节当周，到处都是万圣节的代表色－橘色及黑色，另有南瓜、稻草人、巫婆、骷髅头等等，老师也事先告诉孩子万圣节的由来以及习俗。这对中国孩子来说是个很新鲜的经验，因为一般来说，中国人是“谈鬼色变”，不会有机会，甚至是刻意避免去谈这个议题，农历七月的“鬼月”也是诸多禁忌。反之，万圣节期间，我们的孩子们各个都很兴奋，因为这是他们平常都不会碰触到的单元，又是以有趣可爱的方式来进行，透过挖南瓜（Jack…o…lantern）、要糖果（trick or treat）、进鬼屋（haunted house）、化妆舞会游行（costume parade）等活动，孩子不但透过各种经验学会另一个语言，也了解了另一个文化，以及另一个价值观。
其实，爸爸妈妈们在家里也可以带一些节庆文化活动，因为这是呈现一个特殊语言与文化最有效与有趣的方式，例如二月份的情人节（Valentine’s Day）可以和孩子一起画一个情人节卡片，三四月的复活节（Easter）一起画复活节彩蛋和玩找蛋游戏（Easter Egg Hunt），十一月份的感恩节（Thanksgiving）可以和孩子讨论该对谁说谢谢（giving thanks），至于即将来临的圣诞节（Christmas）则更是一个令孩子期待的节日。爸爸妈妈可以告诉孩子圣诞老公公（Santa Claus）的由来，去找圣诞老公公的故乡芬兰（Finland）的冰天雪地的资料，研究麋鹿（Reindeers）是怎么样拉雪车（Sleigh）的，与孩子一起挂上圣诞袜（Christmas stocking）与装饰圣诞树（Christmas tree），教孩子一些圣诞佳音歌曲（Christmas Carols），以及品尝圣诞节的食物如柺杖糖（Candy cane）和姜饼人（Gingerbread man）等等，都是很有趣的活动。
节庆是最容易呈现的文化活动之一，热闹有趣的本质通常会让孩子愿意参与学习，将语言的学习融入其中，将会事半功倍，爸爸妈妈们不妨尝试看看！
在家如何制造学习英语的环境？（一）
我本身因为工作繁忙，一岁三个月的女儿Madeline交由保母照顾，每天工作都是早出晚归，陪女儿的时间实在是不多。朋友常常笑我每天忙著教老师、教小朋友英文，却没有时间陪陪孩子，不要到最后自己的孩子反而没教好。或许是因为这样的“补偿”心理，在加上自己对英语教学的兴趣，我在买英文教材与教具给女儿时，一点都不会手软，家里满书柜的英文故事书，满箱的布偶，到国外到处收集的英文录影带、录音带、VCD，都是希望能为孩子营造丰富的英语学习情境。但是，女儿年纪小，连妈妈都还不会叫，如何能了解孩子的学习成效呢？
平时，有时间和女儿相处时，最爱和Madeline玩拿书、翻书、念书的游戏，因为她年纪还小，还看不懂书的内容，现阶段最喜欢把书架上的厚纸板书、布书、防水书、精装书、小书、形状书、有声书、立体书，一本一本的从书架上拿下来研究后，再交给我，等到自己拿累了，就会开始在我堆起来的书中，找一本书挑给我，然后再坐到我的腿上，等我念给她听。有趣的是，女儿几乎从来没有一次是让我从头到尾的念完，大部分的时间是由她主导要翻到哪一页，我再顺势找其中的图片指认给她看，或者自编剧情给她听。有时，女儿会在翻了两页后，决定要换一本书，就吃力的从我腿上爬起来，挑另一本书递给我，然后再坐在我的腿上。这样的动作她可以不厌其烦的重复好几次，在一旁的爸爸常常很迷惘的怀疑女儿是不是专注力不够，还是喜新厌旧，为什么换个不停？还有，到底这样听故事有多大的效果。
平常这样说故事给女儿听，自己也有“对牛弹琴”的感觉，但是到后来，却发现Madeline会特别指出一些我曾经说过、解释过的图案，或是特别翻到我说过的那一页，咿咿呀呀的说一些我们都听不懂的话，甚至，有时候女儿还会在家中找出一些在书上出现的东西呢！最有趣的是，Madeline因为爱翻书，她的手指很灵活，握汤匙、握笔都握的很稳呢。
另外，Madeline透过音乐录影带学习英文的成效也不错。因为我曾经参与英语歌谣律动教学录影带的制作，因此常常在家中放给女儿看，一方面可以让她多看看妈妈，另一方面增加她在英语听觉和视觉上的刺激。Madeline每天都会自己要求看两回以上，有时候自己在玩的时候想到了，也会跑去指一指录影机，要我们放给她看。有趣的是，有时候她在看了五分钟后，又玩了起来，却又不让我们关机，一定要放著音乐。久而久之，她的爸爸发现只要一唱到她所熟悉的英文儿歌，她就会手舞足蹈起来，而且还每首都不一样的动作，这下子可让爸妈乐歪了，没事就爱坐著唱儿歌给她听，希望她“赏脸”表演给我们看。这不但增加了我们亲子互动的时间，更有趣的是，Madeline的爸爸也因此学会了许多英文儿歌韵文，真的是所谓的亲子“同步学习”呢！
如何为小宝宝营造学习英语的环境（二）
最近面临了一个困扰的问题，女儿Madeline已经一岁六个月了，却还在呀呀叫，不会叫妈妈，也不会叫爸爸。朋友说“你不是自己在教语言，怎么女儿还不会讲话呢？”，外公开始著急了“你要多陪陪女儿，多和她说说话呀！”，外子也觉得好奇怪“会不会是我们中英文都说把女儿搞昏头了？”
这个问题早在我还怀著Madeline做胎教时，就已经和外子讨论了许久。到底我们要对Madeline说中文还是英文？为了要给女儿“双语环境”，当初得到的共识是妈妈说英文、爸爸说中文，在胎教期间真的是“贯彻始终”，我每天用英文对女儿喃喃自语，爸爸则是每晚贴著妈妈的肚皮用中文和女儿打招呼。后来，女儿出生后，请到了一位很棒的菲佣，英文又没有严重的腔调，就请她对女儿说英文。我们每天上下班，大多的时间都是菲佣陪著女儿，我回家陪女儿玩也是说英文，这么一来，女儿在家里听英文的比例似乎比中文来的高了些，爸爸开始担心中文的刺激不够，于是乎身为妈妈的我开始中英夹杂著说，一会儿中文、一会儿英文，有趣的是，Madeline也对中英文都有反应。
平常在家，我们常常给Madeline许多语言上的刺激，不管是中文、英文，我们都尽量透过说故事、录音带、录影带、歌谣韵文等方式来带动女儿，Madeline在学习上也一直在进步，跟她说话都会有反应，并做出回应，让我们知道她听得懂。最近，Madeline变得非常爱说话， 咿咿呀呀地说了许多的儿语（baby talk），我和外子常常要自己解释她到底说了些什么，想表达些什么，教了许久的“爸爸妈妈”也还是不会说。
其实，虽然自己也很期盼她叫爸爸妈妈，却不会太著急她会不会说。因为自己小时候也经历过更换语言的过程，需要较长的“沉默期”（Silent period），比较晚才开口说话，但这对后来学习语言的过程中却没有影响。另外，在许许多多的双语实验研究中显示，若父母双方有不同的语言背景，可从小坚持一人一种语言与小朋友互动，让孩子清楚的知道和什么对象沟通，要用什么语言。如此一来，虽然孩子可能因为要去吸收（input）两种语言不同的发音与系统，要花较常的时间才会开口说话（output），却可以同步学习两种语言。
因此，我仍然耐心的等Madeline准备好了再开口，并不怕她会因为两种语言而错乱，只有每天注意著是否中英文都有给她足够的刺激，例如，看了英文的故事书之后，就用中文与她对话。可惜的是，自己的台语不够好，要是能提供Madeline三种语言的环境就更棒了呢！
如何运用童书绘本提升孩子学习英语的兴趣（一）
因为身为外交人员子女，从小必须跟著爸爸“南征北讨”。也因此，在学习语言的过程中，遭受到许多的挫折。从我们姊妹很小的时候，妈妈就有很大的“焦虑症”，一方面又担心小孩连中文都说不好，以后回国学业会跟不上；一方面又担心英文能力不足，会没有竞争力；记忆中每天下了课，当别的小朋友都在玩的时候，我们姐妹却要在家背唐诗、写日记，记得在当时，我们不但不了解妈妈的用心，反而在心中非常的不平，对学习语言更加的排斥。后来，妈妈改变了策略，她订了国语日报，让我们为了能看懂里面的文章而去学中文；带我们去图书馆借英文故事书，一起和我们念故事说英文，每天睡前更有床边故事时间，让我们慢慢的养成了听故事、读故事、甚至是说故事的习惯。在不知不觉中，我们的中英文也因为这些阅读习惯而扎下了基础。
现在有许多的家长，因为希望孩子能学会英文，买了许许多多的英文教材，每天带著孩子认abc，或是背单字apple； bird； cat等等，期望自己的小孩能够把它全部都背起来。其实，这样的方式，对于有语言天份的小孩或许有用