“哪个不能讲？讲讲呢。”夏冰一把抓住她的话中核心。
“真……真不好讲，不过讲……讲了也没有人相信。”
“那就讲，反正也不怕有人信。”
“我也是听来的，因为我进来的辰光，她已经走掉了。后来听露露她们吃小酒的辰光有讲到，这个女人生意做不好，不过心机老重，想跟小胡蝶抢秦爷，自然抢不过。不过露露讲，其实她抢不过，是因为心里喜欢邢先生，所以戏演不真。不过也蛮有趣，后来她不做了，竟真的去演戏，你讲好不好笑？”
“哦？这个人是谁？”
“现在的大明星琪……琪芸。”
【6】
旭仔已是“死”过两次的人，所以他对死亡并不陌生，更深谙死亡比痛苦舒服的道理，所以他现在最觉恐惧的不是没命，而是加倍的肉体折磨。削去的手指，像依然长在那里，他经常以为它们尚活动自如，只是有一些迟钝。唯有用眼睛确认，看到手掌上草草包扎过的切口，才倍感无奈。
断指的根部还在流血，他能体尝到生命正一点一滴地流逝，这令他多少有些欣慰，因终于要去了，永别颠沛流离的境况。诸多千钧一发的关口，他求生之余心底里都会冒出“不如就此放弃”的念头，继而怀疑起自己的生存意义来，究竟这般支离破碎的人生是否还值得苟且？教书先生冰凉的手掌仿佛一直压在他潮湿的前额上，让他因高烧而发烫的身躯得以暂时的平息。
但旭仔求死的决心，似乎一点也没变。他并没有忆起前半生，因那些都是不堪回溯的往事，哪怕有一点点所谓的“美好”，除教书先生的短促温柔之外，恐怕唯有对邢志刚的忠诚了。这“忠诚”里包含了太多微妙的情愫，所以他对邢志刚有些畏惧，有时互相递一个火，便靠得有些近了，他能看清他唇上的青色胡楂，及头顶那个苍白的发旋。想到这一层，他便心脏紧缩，喘不过气来。尤其原本打算从容赴死，但邢志刚的面貌一浮现，那些壮烈便成了灰。
他想知道邢志刚在哪里，但又预料到他的安全处境，倘若秦亚哲已找到他，便不必如此费心审问。断他三根指头了，接下来，恐怕得挨“三刀六洞”的刑罚，于是从昨晚开始，他便在计算那个时刻的到来。
结果等来的，是秦亚哲。
旭仔虽然被秦亚哲折磨到一心求死，但他骨子里并不讨厌秦亚哲，相反却有些羡慕他。同样从马仔混起，有些人是早死早超生，有些人像他一样至今还是跑腿做事的，而另一些人就是他们活到这种程度却仍不放弃的唯一依据。倘若没有“秦亚哲们”的存在，旭仔真不晓得风口浪尖上的日子还有什么甜头可尝，秦亚哲就是他们的愿景，他们的梦。
而有梦，其实是一种“致命伤”。
给旭仔处理伤口的，是一个形销骨立的老头子，背很驼，脸上生满了老人斑，但眼镜片后头的一双眼却透着精光，且动作灵活，有一种与年纪背道而驰的动力。所以旭仔只觉得伤口微微刺痛，绝对在承受范围之内。待料理完断指，被推到饭桌前的辰光，他已是一身轻松。
桌上摆着一大盆小米粥，一份小笼包，一碟榨菜，并一个砧板碎肉炖豆腐。他未曾觉得饿，却还是机械地坐了下来。左右手都已没了食指，只得用大拇指和中指贴合，夹起一个大大的银汤匙来。舀了一勺粥，温温地含在嘴里，还未吞下，眼泪却出来了。他不晓得自己为什么哭，只是眼睛在发热，怎么做都是个失控。
“点解放过我？”
“你认得花弄影么？”秦亚哲将一只镶瓷面戒指摆到桌上，泛黄瓷面上有教书先生的清俊面孔，“听说，她的父亲救过你一命？”
花弄影？这名字在他心里是蒙了灰的，仿佛不知塞在何处的一件旧衣裳，早已记不得要穿，更记不得要丢。
于是他茫然摇头，又变成点头。因隐约想起她是个声名在外的老举，他曾看在这只瓷面戒指的份儿上替她收过几次钱，后来有一天，这老举竟提出要他带她一道远走高飞。他知她次日便要被赎身，嫁予一个上海大老板，于是只当成玩笑，便讲了句：“好，明早六点，在码头等你。”次日他果真去了码头，却不是六点，而是凌晨三点，浑身伤痕累累，上船时已丢掉了半条命。
“是我的四姨太，现在杭州调养身子。”秦亚哲轻轻呡了一口茶。
旭仔竭力压抑住心中惊讶：他又怎会知道这段往事？
“你一讲话，便让我想起她来，口音像得很，只是你的上海话更灵光一些。”他微笑的样子都有些慑人，“所以你们广东人给我的印象并不差，更何况——”
他每一次刻意的停顿都令他紧张。
“更何况，你对邢志刚的下落的确一无所知。”
“这就是我那三根手指让你明白的事吧？”旭仔苦笑，又吃了一口粥，动作比先前熟练多了，脸上的疤痕色泽也淡了。
“不，是抓你的时候就知。”
他很想追问一句为什么，却忍住了不开口。
“邢志刚杀掉燕姐之后，应该是早就想好了退路，你也不会那么不小心，在舞厅里束手待毙。只有两种情况会让你这么容易被我抓到，一是你根本不知道内情，所以邢志刚完全把你撇下了；二是你与邢志刚串通一气，你来受苦，然后道出所谓的真相转移我的视线，他借机逃出上海。但是，折磨了你这么长时间，却没从你口中掏出半个字来，若是演戏，你未免演得有些太真了，所以我还是宁愿选择相信第一种。”
“所以，秦爷要放了我？”
“对。”秦亚哲点头，将毛茸茸的耳孔对住旭仔，“但是有个条件。”
“什么条件？”
“有个人想见见你，问你一个问题，不是关于邢志刚的，所以请你务必答他。”
“如果不呢？”
“那就只有死在这里。”
旭仔垂下头，表示默许，但更重要的是，他依然保持了旺盛的好奇心，想见见那个人。
夏冰笑嘻嘻走进来的时候，旭仔便认出来了。虽然那日室内光线昏暗，但绝对就是那个与他在珍妮的住宅里狭路相逢的怪人，也许也是将他推进地下室的人。
“那天为什么把我推进地下室？”
“什么？”夏冰露出一脸困惑，旭仔看出他并没有演戏。
“算了，你想知道什么？”
“我只想知道，那天你在珍妮家的书里，好像翻到了一件东西，那是什么？”
旭仔终于确认，当晚暗算他的人不是夏冰，不知为何，竟有松一口气的感觉，当即答道：“是一张类似抵押收据的东西。”
夏冰挑了挑眉毛，笑道：“我陪你一起出去吧，再帮你叫个黄包车。”
二人内心同时浮涌起一股久违的松快。
走出秦公馆的一刻，旭仔头一件事便是拍遍身上的口袋。杜春晓急急向他们这边招手，手里正捏着一包黄慧如牌香烟。
“你可晓得秦亚哲放你走的意思？”杜春晓碰上“烟友”，语气分外亲切。
“嗯。”旭仔用残手上的纱布搔搔鼻头上的痒，吐了一口烟雾，“他是想让邢志刚以为我是他的人了，后面的发展就会很有趣。”
“不是有趣啊，是你有可能会被邢志刚做掉。”
“他现在自身难保，怎么做掉我？”
“一个能绑架毕小青的人，怎么做掉你都不奇怪啊。”杜春晓把烟蒂丢在地上，踩了一脚，寒气随即代替暖雾涌进鼻腔。
“我还是认为他没有理由找我麻烦。”
他既是固执，又是为邢志刚做某种暧昧的开脱。杜春晓瞬间洞悉了他的底细，心里竟生出几分怜惜。因这样天性特殊的男子，在这个时代多半都没有好下场，于是道：“你可知道如今的大明星琪芸与邢先生有些瓜葛？”
旭仔仿佛没有听见，已径自走向一架黄包车，背影纤瘦得像个女子。
※※※
邢志刚一直漠视他人的死亡，比如燕姐，比如旭仔，这是从小养成的纨绔子弟个性，自私得光明磊落。所以琪芸接下《浮萍花》这个剧本，像是注定的。这个剧本好便好在，因情节多半都是在海上，于是要登船在松江、滨海一带取景。原本这些戏找个水库拍也是一样，但琪芸坚持要出海，只说那里拍起来更逼真。何况片子是要拿去跟《香雪海》比的，掉价绝对不成。关乎这一决定，琪芸的老搭档导演冯刚倒是赞成的，只剧组其他人有抱怨，已是初冬季节，在露天伸一根指头都会被冻僵的时候，去海上吹风浪，无异于发病。不过众人亦想瞧瞧琪芸的能耐，她平素娇里娇气，很难相信能挨得住海上拍戏的苦，所以大家听到决定后也都不响，只默默去做了。
依照琪芸与邢志刚的计划，拍戏的船只要行到松江上，在临近公海的地方便由琪芸买通的偷渡船接应，带他前往日本。计划简单，但很实用。再讲无人怀疑到琪芸头上来，她自然就是安全的，她安全，便意味着邢志刚安全。
“可是，万一那时船来了，你却在拍戏，没有把我交过去怎么办？”他疑心病向来很重，重到让人既爱且恨。
“所以最好还得有一个人接应，只是我也想不出要拜托谁，好似谁都不可信。”
“那怎么办？”他将问题都推给了她，仿佛不是在计划自己怎么保命的事。
“怎么办还要问邢先生你了，身边也没个靠得住的。”她讲了句气话，见他没有反驳，又有些不忍，少不得安慰道，“其实办法还是有，你那个旭仔已经出来了。”
“你怎么知道？”
“他来找过我，问你的下落。”
“那你信不得他，说不定已被收买。”他眉宇间尽是杀机，切齿道，“你们什么时候动身拍海上的戏？要抓紧了！”
“就在后天。”她看着他，有些痛恨自己爱错。但感情从来不由理智拍板，所以只得顺着，因理智只会教人生索然无味，感情才是人快乐的源头，“若他真在秦亚哲跟前把你卖了，恐怕如今削掉几根手指的那一个就是我了，哪里还能跟你在这里舒舒服服讲话？”
他垂下头，将两只手插进头发里，仿佛在与自己争斗，好一歇才抬眼道：“万一他靠不住呢？”
“靠不住的话，邢先生现在就可以杀了我。”
旭仔缓缓从浴室里走出来，穿一件乳白色的浴袍，胸膛赤红，目光晶莹。
“旭仔，你没事就好！”邢志刚神色激动地起身，将旭仔抱住。旭仔闻到他身上散发的虚伪气息，甚至还看到他发红的眼圈。
“邢老板没事才最好。”
“旭仔，在行动之前，你最好再替我做掉两个人。”邢志刚表达的深情像是限时剧本，演过这一条便很快过去，转而谈别的事。
“什么事？”
“替我做掉朱圆圆与米露露。”
“为什么？”
“因为除了燕姐之外，只有她们晓得琪芸在百乐门做过蓬拆小姐。”邢志刚抓住旭仔的肩膀，仿佛拿到了一柄凶险的暗器。
三天以后，米露露与朱圆圆从如今各自上班的舞厅消失，再不出现。
【7】
琪芸的服饰箱里充斥着淡淡的脂粉味儿，邢志刚很想憋住气，拒绝这香喷喷的污浊空气，然而不行，他必须保持呼吸平顺，才能避免出现大的动静。他的鼻腔与思维习惯像是结了盟的，都会不由自主地对胭脂水粉抑或香水感觉污秽，女人用这个诱惑男人，同时也染脏了自己。他见识过太多蓬拆小姐眼角流下污黑的眼线水，唇膏沾在门牙上，一笑就像嗜血，香水与酒气混在一道，更是令人作呕。
他猜想自己在船舱内应该很安全，琪芸的房间靠近最里边，除了化妆师与随行保姆，一般没有人会进来。而且她是出了名的脾气怪，未经允许碰不得一点儿东西，否则便要大吵大闹，装病不开工。当然，琪芸这么样败坏名声，自有她的道理，兼因现在来个邢志刚搅乱了她的生活乃至品性，真当命运弄人。
“等一歇有场戏，拍过了船就要去，所以我会故意重拍好多条，叫他们都围牢我转，旭仔再领你到船尾，去登专门接你的渡船。清爽了哇？”
这句话，琪芸已跟他叨唠不下十遍，总像是怕他忘记，又更似提前告别，有许多话要讲，却总也说不出口，只得就这么样顾左右而言他。
旭仔是以美工助理的名义跟剧组登船的，自然也是琪芸买通的关系，只说是她远房表亲，要照顾一下，别人也不好讲什么。琪芸对旭仔的信心，源自从前在百乐门有限的交往。印象里这个矮小精干的广东人鲜少开口讲话，但几个舞女笑话说得前仰后合时，他会在一旁轻笑，不张扬的，静默得很，令她一眼看穿了他骨子里的极端与坚韧。
所以这样的人，下定决心要做一件事，就一定能做到。
《浮萍花》的这场重头戏，讲的是琪芸扮演的富家千金，意欲逃婚，在船头与父亲吵架，吵到酣处便银牙一咬，不惜跳海以示决心。原本跳海的替身演员已经到了，却因晕船而大病不起，实在完不成任务，把导演冯刚急得直跺脚。好巧不巧旭仔坐在最角落里整理道具箱，他便招手让他过来。
“你叫什么？”
“田旭升。”
“会不会游泳？”
“小时候就会。”
冯刚暗自惊喜，忙指着甲板上的护杆道：“站在这上头跳进海里，会不会怕？下面有小汽艇接应的，马上能把你拉上来。”
旭仔怔了一下，下意识地点头，却被琪芸一把拖到身后，对冯刚吹胡子瞪眼道：“做啥？侬想得倒稀奇唉，叫我表亲做替身，到辰光出了事体谁担待啊？不行的！”
“不行的话，这个镜头就拍不了，我们都收不了工。”冯刚仗着自己是大导演，也不太卖琪芸面子，当下脸色便难看起来。
“笑话，你们找的人出问题，跟我有啥关系？”
气氛一下僵持起来，见两位大牌剑拔弩张，周围人没一个敢上去劝，只假装看不见，自