英吉逐出家门，但当时的情况，我不可能这样做，结果阿瑞便去投*南王了。这样一来，我身边只剩下了英吉，自那之后，英吉倒也一直很听话，可惜我始终顾及他和蛮族的关系，便立了将军推举贤能继位的遗书，以防万一。”
尤金言感慨说：“一切都是形势所逼，王爷也没有办法啊。”
“乱世之中，我们只能随着变幻莫测的局势飘行，身不由己啊。”
二人沉默下来。
不多时，梁函健回来了，却不见颜英吉的影子。颜华和尤金言便知道自己凶多吉少了。梁函健走到秘室门前，说：“北王爷、尤大人，二位一定已知道，你们该上路了。”
颜华笑着说：“英吉怎么不亲自来？”
“大公子有事要办，就由在下送二位吧。在下不喜啰嗦，二位走好！”梁函健再不多说，扣动了密室门前的机关，密室顶上的一块巨石轰然砸了下来……
皇都。战火虽然尚未烧到这里，但城内也是人心惶惶，大街小巷没了往事繁华。最热闹的地方要数坠星河，兵船战舰聚集两岸，载满兵员物资之后，便要由破冰船开路，开赴上游，前去迎战莽军。原本南王安广黎并不打算主动与莽军作战，只派乔年炅在河南省建立防线，防止莽军向皇都进发，而把抗击莽军的任务丢给北王军去处理。
但他现在不得不改变主意了，五日之前关东传来消息，北王颜华和尤金言同时失踪了，颜英吉暂代北王之位处理一切事务。这事发生得太突然，也太蹊跷，北王军内部出现分裂，许多大将都怀疑颜英吉，虽然没有公开质问，但也不再理会对颜英吉的命令，其中以关北的瞿远最为大胆，颜英吉派他按原计划出关扫荡莽族草原，但他公然抗命，并要带兵去星寒关查证颜华失踪之事，此时正在路上，不日即将抵达星寒关，到时候北王家会乱成什么样，还没人能正确估计出来。
如此一来，北王军只有颜夕一部进入了西二省，阎达坐镇关西为其后援。颜夕部与莽军交战三次，为分胜负，现在被挡在西二省北部。安广黎知道南王军不能不动了，命乔年炅向西二省逼近，另派颜瑞领兵走水路迅速赶去支援。
安广黎站在岸边，望着河上船只，向身后的颜瑞说：“阿瑞，你要不要回关东？”
“不用了。”颜瑞面无表情地回了一句。
安广黎转头看了看他，微笑着说：“阿瑞，你变了。原来那个很重感情的阿瑞不见了，现在你听说自己父亲失踪，连眉头都不动一下。”
颜瑞淡淡地说：“形势所迫，不得不变。”
安广黎叹了一声，说：“阿瑞，你先回府吧，出征之前，你要多陪陪雪香。”
“是。”
颜瑞躬身退了下去，骑马返回南王府，刚一进门，便看到安雪香正在指挥下人准备晚饭。颜瑞大步走了过去，一把将安雪香拦进怀里，下人们识趣地退开了。安雪香依偎在颜瑞怀中，忽然觉得鼻子酸楚，眼泪涟涟落下。在她心里，颜瑞是为了她叛出北王家的，这些年颜瑞帮南王家做的一切，也是为了她。
“咦？怎么哭了？”颜瑞低头轻轻托起安雪香的下巴。
“没什么，”安雪香苦笑了一下，“你又要去打仗了，我有些担心。”
“傻丫头，担心什么？你对我还没信心么？”
“不是。”安雪香忽然抬起头说：“对了，有人来看你了。”
颜瑞一愣，说：“谁？”
“你来看就知道了。”
安雪香拉着颜瑞走到后院，由于刚下过雪，院中积雪未除，正有一人蹲在空地上堆雪人，正是夏维。颜瑞大笑着走过去，说：“混球，我还以为你死在西洲了呢！”
夏维也大笑着回敬说：“呸！你就不能念我点好？”
“喂，你们俩先快进屋，别在外面冻着。”安雪香硬将二人拽进屋内，挑旺炉火，端上热茶，便退出去关上了房门，让颜瑞和夏维单独谈话。
“现在从西洲回来的道路都被莽军控制了，你是怎么回来的？”颜瑞好奇地问。
“坐船啊，从海上回来的。”夏维喝了口茶，走到火炉前烤起手来，“从西洲南海岸上船，过南海，在西南省登陆，很简单啊。”
“开玩笑，南海正起风暴，什么船也过不去啊！”
“这你就不知道了，西洲的造船技术很发达，他们的船是能过海的。对了，我刚才进城的时候，看见南王军的船队像是要出发了，是打算去西二省？”
“没错。”
“上游河道被冰封了，船能过得去？”
“有破冰船开路，恐怕是要慢一点，但也比走陆路要快。”
“看来我们的破冰船也进步了。”夏维若有所思地说。
颜瑞笑了笑，说：“喂，你来见我一定有事吧？”
夏维点头说：“嗯，我刚回来，很多情况都不知道，你先跟我讲讲。”
颜瑞当即将华朝近来的局势说了一遍，一直讲到颜华和尤金言失踪之事。夏维听完思索片刻，问：“北王家现在情况如何？”
颜瑞又将北王家的情况简要讲了一遍。夏维在兵力分布这一节上细问了几句，之后苦叹说：“看来形势不妙啊。”
颜瑞点头说：“是啊，颜英吉暂代北王之位，军中大将都不服他，现在北王军内乱一起，蛮族若是趁虚而入，与莽族联合起来打我们，我们可吃不消了。”
夏维忽然站起来，说：“行了，我就不多留了，现在就走。”
“去哪儿？”
“西二省。现在北王军乱就乱在颜英吉不能服众，我去西二省把颜夕接回大星关，或许能稳定军心。”
颜瑞连忙将他拉回座位，笑着说：“你怎么也变成急脾气了？快坐下来。你当颜夕不想回大星关吗？她是被困在西二省了，想回也回不了。她的第十军和莽军正在对峙，现在回头，立刻被莽军追在后面灭了。再者说，你怎么去西二省？等你赶到那里，北王军早已乱套了。”
夏维笑着说：“这个你放心，我自有办法。”
“什么办法？”
“不可说。”
颜瑞一愣，旋即笑着说：“夏维，原来你信不过我。”
夏维也不隐瞒，直说：“没错，说起来咱俩都是北王家的叛徒，半斤八两，谁也别信谁。”
“那你还来见我？”
“我本来是找安广黎来的，也没什么重要的事，就是打听打听消息，现在你都告诉我了，我也就该走了。等安广黎回来，麻烦你替我问个好。”
说着夏维又要离去。颜瑞再次按住了他，苦笑说：“你能不能别这么急？”
夏维无奈地耸耸肩，说：“好吧好吧，你还有什么事就快点说。”
颜瑞沉吟一会儿，理了理思路，才开口说：“夏维，你突然而然就回来了，我都不知道该说什么好。不过你第一个来见我，我还是很高兴的。”
“阿瑞，你想说什么就直说好了！”
“是啊，我想说什么？”颜瑞站起来，推开了窗子，冷风呼呼刮进来，吹得人瑟瑟发抖。“北王家一乱，后果不堪设想，我们一定要将之控制住。你说得对，颜夕在北王军中更受拥戴，让她回大星关接管，应该能控制住局势，这件事由我来做就好了，反正我明天就要带兵从水路前往西二省。夏维，你应该去做另外一件事。”
“何事？”
“去关东，查明我爹和尤大人失踪的详情。我怀疑颜英吉和蛮族勾结了，若真是如此，你应该知道怎么做。”
“杀？”
颜瑞面色严峻地点了点头，继续说：“另外，东王和南王家都已经派人去关东了，他们有什么打算我还不清楚，不过肯定不是好事，你要抢在他们前面控制住关东的北王军。”
夏维在颜瑞身上看了一阵，说：“看来安广黎还不是完全信任你啊。”
颜瑞笑着说：“这年头，除了自己，谁也不可信。”
（八）疑似阴谋
南王军的船队已经陆陆续续向上游进发，破冰船在前开路，兵船紧随其后，首尾相连宛如一条巨龙。主舰尚未离岸，安广黎亲自送颜瑞来到岸边，提点说：“阿瑞，此一战定要速战速决，将莽军赶出西二省。不然北王家一乱，局势又不知会如何发展，而且西北省那边情况也不对头，这些你都要留意。”
“我知道了，王爷放心吧。”
安广黎笑了笑，低声说：“还叫我王爷吗？等你这次回来，我就让你和雪香正式成亲。”
颜瑞连忙跪倒在地，说：“多谢岳父大人成全！”
安广黎将他扶起，勉励说：“阿瑞，这些年你虽为我做了不少事情，但你终究是从北王家叛出来的，恐怕南王军中将领对你还是心存芥蒂，所以我才拖着你和雪香的婚事不办。这次与莽军作战，是你扬名立万的机会，胜得此战，一切都不再是问题，我也老了，等过两年天下安定，南王之位也是你的了。”
颜瑞感激地说：“我定不辜负岳父大人信赖，时辰已到，我这就上路，岳父静等捷报就是了。”说完登上了主舰，船锚收起，舰船缓缓离岸。颜瑞卓立船头，忽见安雪香的马车停在了岸边，安雪香翩然下车，来到岸边向颜瑞这边挥了挥手，颜瑞高喊：“雪香，等我回来！”声音在凛冽的风中送了出去，安雪香也喊了几声，但她没有颜瑞那么充足的气息，声音送不远，只得在岸边跑起来，追着舰船，一路挥手，终于被船落在后面了。颜瑞看着安雪香的身影渐渐远去，下令说：“全速前进！”舰船两侧放出大桨，迅捷地划动着，桨头击拨打着河面上的浮冰，飞速追上了前面的破冰船。
与此同时，夏维已经到达妍河之畔，对岸便是关东了。妍河河面也已结冰，渡口都歇了，大概要等一个月后冰化了才会再开放，夏维可等不了这么久，找遍了大小渡口，都没船开，只好决定踏冰过河。这一日正午，太阳还躲在乌云背后，漫天风雪纷扬落下，夏维在渡口的一家客栈里休息，店里的小二已出去帮他购置绳索冰橇驯犬这些装备。
夏维正坐在大堂内，喝烧酒暖身子，忽然店门开了，风雪汹涌而入，两个高大的汉子匆忙走了进来，夏维抬头一看，其中一人赫然便是高威，另一人也很面熟，只是一时想不起在哪里见过。夏维还未打招呼，高威便一眼看到了他，好像早已知道他在此地，径直和同伴走了过来。
“好小子，我就知道你还活着，但也没想到你这么快就回来了！”
“废话，西洲人现在恨不得把我活埋了，我不回来，难道还在那边等死啊？”
两人哈哈大笑起来，高威指向同伴，介绍说：“这位是南王家的安杰安大人。”
夏维恍然想起，这人是南王府中的总管，当年他在南王府住过几天，但和这人没打过什么交道，又想起颜瑞说东王和南王都派人前往关东了，安杰和高威同时出现在此地，想来便是为了这事。夏维一时摸不清安杰的底细，便行了一礼，说：“草民夏维见过安大人。”
安杰连忙还礼说：“维公子客气了，在下不过是南王家的佣人而已。”
夏维笑了笑，也不多说什么。安杰左右看了看，问道：“维公子是要去关东吧？”
夏维瞥见高威冲自己点了点头，便说：“是啊，只是河面上冻，我得等装备都购置齐全了，才能渡河。”
这时店家过来添上烧酒和小菜，高威便把话题岔开，说道：“夏维，你是怎么活下来的？那场大水淹了西洲四分之一的土地啊！”
夏维纵然胆大，但对那场大水也是心有余悸，不想多谈，只是淡淡地说了一句“福大命大而已”，但转念一想，那安杰大概是主动要来见自己的，估计是想从自己嘴里套出什么消息，现在自己还不清楚他的打算，语多有失，不如先说西洲的事，不给他开口的机会。主意一定，夏维便滔滔不绝地说开了自己是如何从西洲大水中逃生的事情。
当时为了击退莽军，西洲人不惜毁掉防海大堤。大堤被冲快的时候，夏维就在堤下，海潮一入，他便捡起两面盾牌冲到大堤底部，背*着堤面，用盾牌护住自己。海潮先是冲毁了大堤上层，情形与瀑布差不多，夏维躲在下面，倒也没被第一波潮水冲到，不过头顶上不断落下的巨石也差点要了他的命，手里的两块盾牌都砸变形了，胳膊也都断了。后来水势汹涌，终于将夏维淹没，他拼尽全力抱住了一根木桩才侥幸活了下来。
高威是亲眼见过那场大水的，难免震惊。安杰听闻了一些传言，现在又听夏维亲口描述，也惊得半晌未语。夏维自斟自饮，不一会儿就面红耳赤，露出醉意，说开胡话了，高威便让安杰自便，自己将夏维送入客房，房门一关，夏维便恢复了常态，笑道：“高威，你怎么和南王家的人在一起？”
“北王颜华和尤金言突然失踪，搞得北王军大乱，安广黎和东晨迦蓝都坐不住了，派我和安杰一起去关东查探。我们本来已经渡河进入关东了，但那边现在已被封锁，不太容易去星寒关，而且又听你回来了，我和安杰便又回来找你。”
“安杰不是南王府的管家么？安广黎怎么会派他来办这么重要的事？”
“我本来也纳闷，但鬼参营也查不出安杰的背景有什么不对的地方，似乎确实是管家而已，不过据我这几日的观察，此人身手不差，绝对不是等闲之辈。好了，晚上再来找你，我现在先下去，不然安杰等久了，必会心生怀疑。”
高威出去之后，夏维*在床头，耳听窗外寒风呼啸，心潮起伏不定。眼下发生的许多事都是他不曾想到的，莽军对西二省的全面控制，西北省总督不明朗的态度，北王颜华和尤金言的失踪，南王和东王私下的联手，这些都推动着局势向一个无法预知的方向前进，同时局势也在影响着人们的决定。夏维知道待会儿高威会帮他理清一些头绪，便也不再多想，愣愣地发起呆来，不一会儿就睡着了，梦见了一些人，直到天黑之后才被高威叫醒。
小二也送来了夏维需要的装备，又端了些饭菜上来，夏维付了钱，开始狼吞虎咽地吃东西，高威则在一旁说起最近的情况。
“现在华朝人的目光都投向了西二省，认为莽军是眼下最棘手的问题，但事实恐怕不是这样，内乱，内乱才是最恐怖的。”
“内乱？”夏维鼓着嘴问。
“鬼参营得到了准确消息，西北省总督已经和莽军定下协议，开放省内通路给莽军。�