叶轻霄慢慢把叶辰夕抱住，在他耳边轻声说道：“辰夕，答应我，明天若有需要手下留情的时候……请手下留情……”
叶辰夕的心陡寒，猛然推开叶轻霄，恼怒地道：“若不能靠自己的实力取得羿日弓，何谈民族尊严？你最看重的幕僚不过如此么？”语毕，他瞪了叶轻霄一眼，甩
袖而去。
叶轻霄静静地注视着他的背影，直至帐帘放了下来，把那背景隔绝在他的视线之外，他才回过神来，叹息道：“我也希望不必欠你这个人情，只是怕，冷静如以尘亦有忍不住做傻事的时候。”
翌日，晴阳万里，遍山苍翠。众官静立于看台前，由太常寺卿代陛下训话，虽然每年训话的内容都一样，无非是不捕幼兽、不采鸟卵、不杀有孕之兽、不破坏鸟巢等，众官早已耳熟能详，却没人表现得不耐烦。
墨以尘静静地站在人群中，注视着看台上的羿日弓，那神圣之物在阳光下熠熠生辉。墨以尘的心中暗起波澜，五指紧握成拳。
心中突来一阵悸动，使他下意识地转过脸，竟与薛凌云目光相撞，他的心头一震，慢慢移开视线，暗暗深呼吸一口气，使自己的脑海回复清睿空明。无论如何，他不能输。
薛凌云紧抿双唇，看着自己苍白的五指，却发现它什么也抓不住，不禁一阵落寞。
此时已训话完毕，由叶宗希射出第一箭后，狩猎正式开始。众人皆意气风发地上了马，往树林深处驰去。
叶轻霄系好飞鱼袋和走兽壶，来到墨以尘身旁，笑道：“羿日弓就在眼前，能不能取回，就看你的本事了。”
“臣必定尽力。”墨以尘恭敬地说道，系紧了箭袋，神思淡定。
叶轻霄忽地压低声音说道：“凡事勿冲动，知道么？”
“臣谨记殿下教诲。”
叶轻霄不再多说，一踏马蹬，和朱礼扬长而去。墨以尘静静地注视着叶轻霄的背影，直至那挺拔的背影渐渐消失在树影之中。当他回过神来时，在场只剩下几名正在谈笑风生的武将，年轻俊逸的薛凌云在众将中显得异常耀目。
在墨以尘上了马之后，薛凌云也从人群中退了出来，骑着马慢慢向前，在墨以尘的马经过他身旁时，他忽地低声说了一句话：“祝你成功！”
墨以尘回首看了薛凌云一眼，薛凌云瞳似星夜，目光交汇之间，已胜过千言万语。墨以尘回以一笑，慢慢转过脸，策马向前，迎风而去。
秋阳山里林海茫茫，在一片萧杀之中，隐约听见金猿共啸。墨以尘没走多远便在溪边遇到一头白鹿，在他正要从飞鱼袋中取弓时，那白鹿已警觉地往树林深处逃去。
墨以尘的眉宇一扬，策马去追，无奈那白鹿敏捷，兜兜转
转了几回之后便没了踪影。此时他已有些渴，听见近处溪水鸣琴，便下了马，走近青溪。
忽地，一个清亮的声音在溪边响起，十分熟悉：“本王原想把那只白狐送给母亲的，可惜被它跑了。”
墨以尘心头一震，透过叶缝望向蹲在溪边洗脸的叶辰夕，溪水流碧，倒映着他那俊逸非凡的脸庞，他的身后站着手执猎弓的薛凌云，阳光穿透叶缝照亮他的战甲，灿若骄阳。
墨以尘的呼吸一窒，蓦然忆起当天那个杀声震碎浮云的战场、族人那空洞绝望的眼神、支离破碎的身体、以及满地鲜血，隐忍多时的恨意在心头翻涌，淹没了他的理智，他不假思索地从飞鱼袋里取出猎弓，搭上长箭，瞄准了叶辰夕。
然而，就在此刻，他忽地想起了叶轻霄临别前那句意味深长的话，想起薛凌云还在叶辰夕身旁，想起看台上的羿日弓，以及一张张穷困百姓的脸孔。
一死何难？最难的是隐辱负重、一步步实现自己的理想。他曾说过，不希望再有任何民族步入圣珈族的后尘。难道，他只能走到这一步么？
他和秦王殿下有着共同的理想，希望天下丰殷，不再有百姓挨饿。
他死不足惜，但他是秦王殿下带来的，他不能连累秦王殿下，也不能连累薛凌云……
当思绪渐渐平静时，他知道，他不会再射出这一箭。他暗松一口气，正要调转箭头的方向，却有一只兔子从不远处窜了出来，他在惊惶中放开了弓弦，只听见一阵破空之音，箭轨抛光，向着叶辰夕射去。
此时叶辰夕已站了起来，当他听到破空之声时，立刻夺过薛凌云手中的弓，拨箭开弓，动作快如闪电。咻的一声，长箭射偏了墨以尘的箭，并以奔雷之势向着墨以尘的方向飞去。
因事情太突然，墨以尘已避无可避，情急之下，只能把猎弓挡在胸前，生死由天。
一声脆响之后，墨以尘被一阵猛力迫得连退数步，撞向身后的树干，顿时双手发麻，手中的猎弓落在地上，发出一声轻响。
墨以尘只觉头昏目眩，五脏六腑翻腾不已，久久仍无法缓过神来。
此时，薛凌云已冲了过来，准备捉住这名大胆的刺客，然而，当他隐约看到树丛后的身影时，只觉心头一紧，加快脚步越过树丛，把墨以尘抱在怀中，仔细检查他的伤势，直至墨以尘的身上没有明显的伤口，他才暗松一口气。
墨以尘剧咳数声之后，慢慢回过神来，发现他的猎弓为他挡住了叶辰夕的那一箭，不禁暗松一口气。然而，当他明白自己的处境后，心却慢慢沉了下去。
此时，叶辰夕正双手抱胸站在他面前，一双凤眼斜斜上挑，唇边带着一抹意思不明的弧度，说道：“墨以尘先生果然箭术非凡，若本王的箭术差一点，便要成为先生的箭下亡魂了。”
墨以尘的脸色骤变，单膝下跪道：“臣追逐白鹿至此地，在张弓之时被突然跳出来的白兔惊扰，一时不慎才放了箭。臣并非要行刺殿下。请殿下明鉴。”
“先生若非已瞄准本王开弓，即使被白兔惊扰，这根箭又岂会朝着本王射来？”叶辰夕挑眉，讽刺道。
墨以尘顿时语塞，事已至此，百口莫辩，他只得说道：“请殿下降罪。”
“刺杀王族是死罪，你知道么？”叶辰夕看着墨以尘，目光沉凝。
薛凌云闻言，脸色骤变，着急地叫道：“殿下……”
“薛凌云，你莫要为他求情。本王自有定夺。”叶辰夕厉言打断了薛凌云的话，把目光转向墨以尘。
墨以尘虽然心中狂澜不已，但双眸却静如止水，语气平静：“臣知道，此乃臣疏忽所至，与旁人无关，请殿下莫要诛连无辜。”
叶辰夕静静地注视着墨以尘，忽地想起叶轻霄昨晚跟他说的话。
“辰夕，答应我，明天若有需要手下留情的时候……请手下留情……”
原来如此……
手下留情，竟是这个意思。
☆、刺杀
当明白了叶轻霄的意思之后，叶辰夕的心中顿时升起一阵委屈及愤怒。自己与他是至亲的兄弟，但叶轻霄明知道墨以尘要杀他，却不护着他，反而要他放过墨以尘。
自己曾与他朝夕相伴，待他用情至深，难道换来的竟是这样的结果？
叶辰夕满腔怒意无处发泄，此刻只想揪着叶轻霄的领口质问他，于是冷冷看了墨以尘一眼，说道：“既然皇兄让本王手下留情，本王便给他一个面子，这次的事就当没发生过，你好自为之。”
语毕，他转身走到树下，解开马栓，飞身上马，扬长而去。
墨以尘站了起来，拍掉身上的灰尘，抬首望向薛凌云，却迎上一双明澈冰寒的眼眸。他的心一窒，沉默不语。
“你知道自己在做什么吗？刺杀王族，那是死罪。”薛凌云厉声说道。
墨以尘只觉一阵寒意从后背直窜上来，蔓延至心底，他的唇畔泛起一抹苦笑，问道：“连你也以为我要刺杀他？”
“我想不出更合理的答案。”薛凌云别过脸，阳光从叶缝轻洒而下，却无法融化他眸中那若隐若现的冰寒。
“虽然我曾这么想过，但最终却放弃了。因为我不想连累你和秦王殿下、因为我还有理想。”墨以尘缓缓垂下眼帘，遮住眸中的失望：“我和你一起长大，你了解我至深，就凭这份相知，难道还不值得你信任么？”
“以尘，我也想相信你。”薛凌云轻声叹息：“可是眼见为凭。”
“好一句眼见为凭。”墨以尘悲凉一笑：“我虽然知道你变了，却没想到我们之间的信任会消失得这么快。”
薛凌云蹙起双眉，抓住墨以尘的手肘，正欲说话，却被墨以尘甩开。
“既然不相信我，何必多说。”
语毕，墨以尘转身来到马旁，执起马缰，俐落地上马，疾驰而去。
薛凌云静静地注视着那在青翠掩映中的背影，烟尘散尽，迹影渐杳。这一方天地，独剩他一人，寂寞无人见。
在刚才生死一线的时刻，墨以尘已见识过叶辰夕的箭术，虽然圣珈族最擅骑射，但他毕竟在京多年，哪及得上在战场上掠剑惊风的叶辰夕？
想赢叶辰夕，实在有点勉强。墨以尘沉思片刻，忽地双眸一亮，唇畔泛起一抹笑意，下了马，拴在树旁，从腰间拿出一管玉箫，凑到唇边吹奏起来。
箫声如漫天飞絮，在山林间清逸遐畅，墨以尘静立于树下，眼帘半垂，黑发飘扬，翩然如玉山将倾。
此时，奇迹发生了，一头鹿循声而来，停在墨以尘前面数十丈处，仔细聆听箫声。渐渐，有更多鹿循声而来，在他身边徘徊着不愿离去。
墨以尘沐浴在细碎的阳光下，他的表情淡然，风骨神秀，连闻声而来的叶宗希都不忍打扰这宁静的画面，只是静立于树丛后，感叹道：“君子如玉，大概就是指这样的人吧？”
少顷，箫声渐止，墨以尘睁开双眸，看着围绕在他身旁的鹿，星眸澄清似镜。这一曲草原颂是圣珈族代代相传的曲子，若能在吹奏的时候进入忘我境界，便可引鹿。自古至今，能达到此境界的人却寥寥可数。
他原本可以张弓搭箭，但面对满目徘徊着不愿离去的鹿，他那原本急于求胜的心却渐渐平静了下来。
“你们因信任我而徘徊不去，我又怎忍心对你们引弓相向？这份看似平淡的信任，却是连一起长大的人都做不到。”
语毕，他仰起头，让细碎的阳光照亮他的玉容，轻声说道：“羿日弓虽不在我手中，却在我心中。我会用另一种方式去守护我族的荣耀。”
立于树丛后的叶宗希忽地一笑，向御前侍卫江路低声说道：“走吧！”
不战而屈人之兵，这是兵法上的最高境界。眼前这个人不用一弓一箭，便使鹿群驯服在他脚下，这是另一种意义上的狩猎，比射杀猎物更强。
江路虽不懂叶宗希的心思，却不敢多问，只是恭敬地紧跟其后，两人渐渐消失在树丛中。
在一片萧杀之气的秋阳山里，却有一处净土，不管别处如何宣嚣，此地却安静宁谧，箫声响遏行云，余音袅袅。
叶辰夕在山林中纵马疾驰，满腔怒火找不到渲泄的缺口，只想尽快找到叶轻霄，向他质问清楚。
虽然怒极，但叶辰夕依然记得叶轻霄最喜欢的几处地方，于是凭着记忆寻去，果然在某个僻静的地方找到了正坐在树下休息的叶轻霄。此时朱礼不在他身边，不知道已被他差遣到何处，叶轻霄的额上渗满细汗，似乎已经累了，眼睛半张半阖，那张侧脸看起来异常柔和。
当他听到马蹄声时，蓦然抬起头，看见叶辰夕才暗松了一口气，温和地笑道：“辰夕，你怎么只有一个人？世卿和薛凌云呢？”
《
br》 叶辰夕下了马，一双凤眼盈满怒火，尚未走到叶轻霄面前便忍不住问道：“皇兄，你这是什么意思？你明知道墨以尘要刺杀我，不但不阻止，反而要我对他手下留情，难道在你心中，我竟比不上一个墨以尘？”
叶轻霄闻言微怔，随即答道：“他纵然对你起了杀念，却不够坚定，他只要有一瞬间的迟疑便伤不了你。而他的性情坚韧隐忍，又心怀天下，注定不能伤你。这样的人，岂会是你的对手？”
“你是对我太放心，还是不够关心？又或者，你希望他能一击即中？”叶辰夕怒极反笑，一步步走近叶轻霄，眼中的怒火几乎要将叶轻霄点燃。
“辰夕，我……”叶轻霄正欲解释，但眼睛一转，竟发现叶辰夕身后不远处的树丛中有一束耀目的光芒，那是利刃在阳光下反射的光芒，而那光，正对着叶辰夕的后背。
他一惊，来不及思索便扑了过去，同时有一根羽箭掠过刚才叶辰夕站立的地方，射入树干中。
叶辰夕被叶轻霄扑倒在地，胸口阵阵闷痛，刚才隐约听见破空之声，心中已明白发生了什么事，正要思索对策，又有长箭离弦之声响起，他的心头一紧，向叶轻霄急吼道：“你快躲开！”
叶轻霄心知自己若躲了，这根箭便会射入叶辰夕的身体，他哪里肯躲？此时此刻，所有恩怨纠缠都不再重要，他只知道不能让叶辰夕受伤。
以前他曾经遇险无数次，总是叶辰夕护着他，如今换他来护叶辰夕。他闭上眼睛，把叶辰夕抱得更紧，用自己的身躯把叶辰夕护得滴水不漏。
破空之声已渐近，叶辰夕心急火燎，猛然发力把叶轻霄推开，叶轻霄毫无防备，狠狠撞上不远处的树干，心肺都几乎移位，晕眩中，一阵利刃入肉的声音掠过耳际，他的心中陡寒，转目望向地面上的叶辰夕，只见一根羽箭穿透战甲射入他的后背，鲜血汩汩而流，很快便染红了他的战甲。
叶轻霄的眸瞳一缩，跄踉地冲了过去，扶住叶辰夕，失声叫道：“辰夕，你怎么样了？”
叶辰夕咬牙忍痛，趁着对方来不及拔箭，迅速翻了个身，挡在叶轻霄面前，并从箭袋里拔出两根羽箭，不顾身上的伤口，张弓搭箭，两箭连发，箭矢以奔雷之势射入草丛中，随着一声闷哼响起，那刺客骤然倒地，鲜血横流。
叶轻霄拔剑起身，立刻被叶辰夕拉住：“皇兄，小心有诈，让我去。”
“别说傻话。”叶轻霄缓缓拉开叶辰夕的手，柔声说道：“我是你皇兄，有责任保护你。”
语毕，不等叶辰夕回应，他便快步走过去，拔开草丛，谨慎地用剑架住那刺客的脖子，再以手指探他的鼻息，确定他没有呼吸，叶轻