叶轻霄知道叶幽然在某些方面相当固执，不容易被说服，于是按住他那只握着酒壶的手，继续劝道：“我知道你爱着以尘，虽然你未必能得到他，但我希望你爱得痛快。”
是的，仅仅是爱得痛快，这就是他对叶幽然的期望，因为这是他想要却永远做不到的事。
他可以爱任何人，却唯独叶辰夕不行，然而有些事情却并非他能控制的，即使时刻提醒自己保持距离，却总会情不自禁地沉溺在那份温柔之中，一次又一次地告诉自己：只醉一夜。然而一夜又一夜过去，那个人的身影仍然刻印在他心中最柔软的地方，无法磨灭。
叶幽然静静地注视着叶轻霄那张怅然若失的脸，那双桃花眼里沉静睿智，仿佛能洞悉一切。然而，他很快便收回目光，缓缓帘下眼睑。
“你本是率性之人，笑时大大方方，哭时痛痛快快，爱得轰烈，也恨得轰烈，这样的你，如何能七情不动？你不合适当国师，不如辞了吧！我为你举行血祭。”说罢，叶轻霄放开叶幽然的手，拿起酒杯把杯中美酒仰头饮尽。
叶幽然终于动容，待叶轻霄放下酒杯时，反握住他的手，急道：“不行，你重伤初愈，如何能放掉这么多血？”
其实到了今天，关于国师一职的许多规定已不如建国时那么严格，举行血祭时也不必再按当初规定的量放血，但对重伤初愈的叶轻霄来说，仍然十分伤身。
叶轻霄对他露出安抚的笑容，说道：“放心，我会好好保重自己的。你早点上折子辞职吧！”
语毕，他犹豫片刻，继续说道：“幽然，我知道你不喜欢官场上虚与委蛇那一套，你比较合适云游天下，无牵无挂，你还俗之后不要再理朝廷的事了。”
叶幽然只是淡淡一笑，答案不言而喻。
他们三兄弟都是性情坚定之人，一旦作出决定，很难再为他人改变。叶幽然即使辞去国师一职，却仍会继续留在朝中，并选择对叶轻霄有利的位置。这已是他最大的让步。
两人又再对酌了一会，叶轻霄终于起身告辞。就在他走出凉亭的那一刻，叶幽然忍不住叫住了他：“殿下！”
叶轻霄闻言回头，静静地望向叶幽然。
叶幽然犹豫片刻，终于说道：“殿下对臣的期望同样亦是臣对殿下的期望。殿下性情坚隐，凡事以东越为重，为此经常刻意忽略自己的意愿，但臣只希望殿下能活得痛快、笑得痛快、恨得痛快，亦爱得痛快。”
叶轻霄内心一震，但很快便回过神来，唇畔带笑：“我没什么不痛快的。”
然而面对叶幽然那仿佛明烛一般的眼眸，他唇边的笑意很快便淡去，甚至有些伧促地离开了凉亭。
叶幽然的目光一直落在叶轻霄身上，在他眼中，那个背影一直是如此压抑、如此孤独，他很想给那个背影增添温暖，却知道能给那人温暖的并非自己，而是那个洒脱张扬的叶辰夕。
叶幽然再三考虑之后，最终选择了辞去国师一职，他的折子递上去之后，立刻得到了叶宗希的批准，选择了吉日，为他举行还俗仪式。
东越国的天坛位于皇宫的定天门外，坛外梅花绕径，清香馥郁。天坛朝南，圆如镜，以象征天，阶梯以白石堆砌，分内外坛。国师祈谷、祈雨均在此地。
叶轻霄身披狐裘，在梅径里穿行，他的身后跟着朱礼，两人一步步走向天坛。
太常寺卿何伊和叶幽然身穿皂领缘青罗衣，在天坛前恭迎叶轻霄。
何伊向叶轻霄行礼，恭敬地说道：“殿下，陛下已在天坛上等候。”
“抱歉，因为父皇派了御医来为本王诊脉，所以延误了一点时间。”叶轻霄脱去狐裘，露出一身皂领缘青罗衣。朱礼立刻接过叶轻霄递来的狐裘，在天坛前停步，恭敬地守在阶梯下。
叶幽然跟在叶轻霄身后一步半的地方，秀眉轻蹙，担忧地问道：“殿下，御医怎么说？您重伤初愈，定在今天会不会太快了？”
叶轻霄含笑答道：“御医说本王已无大碍了。”
叶幽然将信将疑，偷偷上前一步，观察叶轻霄的神色，见他神色自若，心中的担忧稍缓，抿唇不语。
三人渐渐步上白石台阶，走进内坛。坛内有一名身穿肩织龙纹玄衣的男子负手而立，那身影岐嶷非凡，气势迫人，正是东越帝叶宗希。
三人立刻上前行礼，叶宗希唤了一声平身，然后把目光投向叶轻霄，之前御医已回来复命，说他并无大碍，如今见他的脸色已回复如常，便放下心来，命令道：“开始吧！”语毕，他神宇气昂地朝南而立。
坛内已摆
好香案，何伊立刻上前拂袖燃香，宣读祭文，叶幽然神色庄严地行九拜礼，拜毕，他拿起匕首走近叶轻霄，却在握住叶轻霄的手腕时犹豫起来。
叶轻霄知道他的心事，温和地笑道：“割吧，你不合适当东越的国师。若想保住我的命，首先要保重你自己，如果你我皆成珑妃娘娘的眼中钉，谁来保住我？”
叶幽然沉默不语，握匕首的手微微颤抖着，试了几次都无法狠下心来。
“你就当为我留一条退路吧……”叶轻霄的声音几近叹息。
叶幽然闻言，双眼发红，涩声说道：“谢谢。”
“谢什么？我们是兄弟。”叶轻霄的声音柔和如风，带着兄长的慈爱。语毕，他抓住叶幽然的手，往自己的左腕一割，顿时鲜血如注，在那洁白的手腕蜿蜒而下，流入祭坛中。
叶幽然心头一震，忍住内心翻腾的感觉，含泪下跪，让叶轻霄的鲜血流入他的胸口，染湿他的衣衫。
朗读祭文的声音在天坛中洋洋如水，血腥味在空中盘旋不散。叶轻霄失血过多，脸色渐渐苍白，已体力不支，只凭一股意志力支撑着。
叶宗希心急如焚，几欲打断，但每当他看见叶幽然那俊美的侧脸，忆起自己曾负过这个儿子，便迈不出那一步。
叶轻霄感觉到血液从自己的身体缓缓流出，已渐渐听不清那忽远忽近的祭文，最后更是眼前一黑，几乎跌倒。
就在此时，一个同样身穿皂领缘青罗衣的身影冲了过来，急急扶住叶轻霄那摇摇欲坠的身躯，毅然割腕，让温热的血洒在叶幽然的胸膛。
众人一惊，皆把目光投向神色端庄的叶辰夕，那张轮廓宛然的脸在阳光下显得特别俊美。
叶辰夕别过脸，低声说道：“皇兄箭伤初愈，不宜再失血，我也愿意为幽然还俗。”
叶幽然闻言，心中百感交杂，因珑妃之故，他的心中本能地排斥叶辰夕，原不想用叶辰夕的血，但转目看见叶轻霄那苍白如纸的脸庞，只得硬生生地把将说出口的话吞了回去，闭目等待仪式的结束。
过了片刻，祭文宣读完毕，叶幽然拜谢了天地，缓缓站了起来。还俗仪式已完成，他突然有种再世为人的感觉。
叶辰夕着急地为叶轻霄止血，仔细地洒了一重又一重药粉，然后轻柔地包扎伤口，而对自己正在流血的伤口却毫不在乎。
《
br》 叶幽然来到他们面前，关切地向叶轻霄问道“殿下，您可有不适？”
叶轻霄此时失血过多，只觉头昏目眩、全身无力，却仍尽力扯出一抹温和的笑意，答道：“我没事，回府歇一会就好。”
叶宗希走到叶幽然面前，原本威严的脸上带着帘有的慈祥笑容。此刻的他并非一国之主，而是一名对儿子心怀愧疚的父亲。
“从这一刻开始，你已浴血重生，不再是我国的国师了。”
“谢谢陛下！”叶幽然淡淡一笑，带着一贯的冷淡和疏离。叶宗希微怔，随即双眸黯淡下来。
叶幽然此时已衣衫尽赤，浑身血腥味，他压抑着心中的万千思绪，望向刚为叶轻霄包扎完毕的叶辰夕，说道：“康王殿下，谢谢您。”
“不必谢，这是我应该的。我们毕竟是兄弟。”叶辰夕的手腕已被鲜血染红，触目惊心。
叶轻霄蹙眉说道：“还磨蹭什么？快点包扎伤口。”
叶辰夕不方便给自己包扎，磨了许久都毫无进展，叶幽然终于看不过去，抓住他的手腕，以锦帕为他拭去血迹，并俐落地洒上药粉，再以纱布为他包扎好。
日光射入，映亮了兄弟三人有几分相似的脸庞，皆俊逸非凡。
叶宗希深深望了他们一眼，与何伊无声离去。
包扎完毕，三兄弟缓缓步下天坛，狂风袭来，他们衣袂飞扬，突然有一种地动山摇的错觉。
叶辰夕小心地扶着叶轻霄沿阶而下，三人皆沉默不语。在天坛下守候的朱礼见状，立刻上前扶住叶轻霄，并为他披上狐裘，问道：“殿下，现在回府么？”
叶轻霄的脸色十分苍白，眉宇间盈满疲惫，点头答道：“本王累了，回府吧！”
此时，叶辰夕的贴身护卫苏世卿也迎了上来，恭敬地向他们三兄弟行礼，然后守护在叶辰夕身旁。
马车已在定天门外等候，他们三兄弟走出定天门，对看一眼，便各自上了马车。朱礼为叶轻霄铺好暖毡，行礼退下，就在他放下锦帘的时候，车厢内隐隐约约传来说话声，他仔细倾听，却只听到后面那句。
“虽在帝王家，却还是有兄弟情的。”
他全身一震，不禁转目望向叶幽然和叶辰夕，叶幽然已上了马车，而叶辰夕却等到叶轻霄的身影消失在锦帘之后，才转身上马车。《
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这三个人，原本都是无双风华之人，却因世间万变而各走各路。生在帝王家，至高至远的是皇权，至亲至疏的皆是兄弟情，虽锦衣玉食，但那高处不胜寒的寂寞，又有几人能懂？
☆、宁为玉碎
秦王府的竹影阁里琴声淙淙，佳韵如行云流水般倾泻而出。狂风袭来，吹散抚琴之人的长发，那宛如朱玉的脸庞半遮在秀发中，丰华入目。
此曲名叫破阵曲，乃东越国的高皇帝所创。开国之初，边疆未靖，常有外敌入侵。靖安十年，敌军倾剿而出，气焰煊赫。高皇帝御驾亲征，在河东平原与敌军大战，战场上号角嘹亮，万马嘶鸣，一片萧杀。酣战之时，忽地起了一阵狂风，把东越军的旗帜折断，东越军顿时士气低落，眼看就要溃败，高皇帝却突然拿出挂在腰间的玉箫，为士兵吹奏一曲，箫声与鼓声相融，在杀喊声中忽隐忽现，崩腾郁烈。士兵们知道高皇帝为他们吹奏曲子，十分感动，个个奋不顾死，力挽危局。
凯旋之时，士兵们哼着这首曲子进城，声震云霄，此曲便流传到民间，成为东越国的希望之曲。纵观东越国的历史，在战场或宫变中凭此曲挽回危局的竟有七次之多，不禁让人惊叹。
每当墨以尘弹这首曲子之时，秦王府的奴仆总是侧耳细听，心中纵有烦扰亦顿时化作云烟。此时琴声清新绵邈，响溢殿庭，有绕梁三日之妙，然而当他弹到曲子的□部分时，却琴弦乍断，发出一声闷响。
墨以尘抬头望向惊惶地站在门外的奴仆，含笑问道：“有什么事？”
语毕，他看见那奴仆的手里捧着一盆亡灯花，不禁心头一震，问道：“这是谁送过来的？”
那奴仆恭敬地把花盆放到墨以尘面前，答道：“回墨先生，这是薛凌云大人送过来的。”
语毕，那奴仆缓缓退下，墨以尘怔怔地注视着那青翠的叶子，忆起那一年的上元节，他曾和薛凌云说过的话。
“这是我族的亡灯花，别的花一到冬季便要枯萎，唯有此花不畏严寒，在冬季盛开。不过，这种花只有种植在科尔什的土地上才能生存。”
不畏严寒，冬季盛开……
他闭上双目，轻声低喃道：“凌云，你希望我像此花般，即使面对严冬也要挣扎求存么？若你知道我已作出选择，可会恨我？”
思索至此，他忽地起身，冲出竹影阁，寻找一直深藏心怀的那抹孤傲身影，走过许多亭台楼榭，终于在一片竹林下寻到正要离去的薛凌云。
“凌云……”墨以尘停在薛凌云面前，细细喘息着，额角渗满细汗。
薛凌云停住脚步，静静地注视着墨以尘，不发一言。
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墨以尘以衣袖轻轻拭汗，问道：“那盆亡灯花……”
薛凌云露出温柔的笑意，眼眸里盈满真挚：“那是我亲自到科尔什去找的亡灯花。我知你思乡情切，所以让它相伴在你身旁。”
墨以尘只觉喉间一阵热流，竟说不出话来。少顷，他才低声说道：“你可知道，我已效忠秦王殿下了……”
薛凌云心头一紧，暗暗握紧拳头，沉默不语。虽然知道这一天迟早要来，但当他听到墨以尘亲口说出来的时候，竟如被万刃剖心般痛楚。
墨以尘抬首注视着薛凌云的脸，星眸渐渐迷蒙：“与其让你在别人口中听到这个消息，还不如让我亲口说……因为你是我唯一不想骗的人。”
也许日后他们为了权谋而不得不欺骗对方，但至少在这一刻，他想向薛凌云坦白。
薛凌云静静地注视着墨以尘那张带着淡淡忧郁的脸，心中一阵痛。百转千回，最终还是走到这一步……
然而，当初自愿提出担任招降主帅的人是他，在墨以尘提出隐居避世时推开墨以尘双手的人也是他，他能怨谁？一个人最可悲的并非满腔哀怨，而是在于怨无可怨。
他的唇畔泛起一抹苦笑：“这是我们自己的选择，事已至此，我无话可说。”
墨以尘悲凉一笑，瞑目不语。
薛凌云轻声叹息，转身离去，那悲凄愁懑渐渐消失在摇曳的竹影之中。
在春暖花开之际，迎来了东越国的狩猎节，所有正三品或以上的武将都必须陪同叶宗希出猎。按照惯例，皇族可以带两名随从。以前叶轻霄必定带两名近卫陪同，但今年，叶轻霄却决定带朱礼和墨以尘出猎。
虽然圣珈族最擅骑射，但墨以尘毕竟只是叶轻霄的幕僚，叶轻霄竟对他宠爱至此，不禁让人遐想。
当时有很多人不明白叶轻霄的用意，众说纷坛。然而薛凌云和叶辰夕却一笑置之，因为他们知道，今年狩猎节一旦夺冠，便能得到圣珈族的圣物羿日弓。
只有亲手取回羿日弓，才能保住圣珈族的尊严，所以墨以尘不能假手于人，只能亲手来取。这就是叶轻霄的用意。
狩猎节当天，叶宗希身穿方领龙纹对襟