的脸庞，他全身抖得厉害，心痛无声。
薛凌云只觉心中剧痛，轻轻按住墨以尘的双肩，沙哑地劝道：“你先吃饭吧，有什么事情以后再说。”
墨以尘凄楚地别过脸，双肩微微颤抖，贝齿紧咬着下唇，鲜红的血沿着下巴缓缓滴落，染红了他的白衣。
“以尘，不要这样……”薛凌云心疼地轻抚他的下唇，哽咽道：“我已经尽力了。”
“凌云，我不恨你，投降是我自己决定的。可是……我的族人都死了……为什么我还活着……”
薛凌云悲痛地紧抱着墨以尘，反复低喃道：“以尘……不要这样……不要这样……你恨我吧……不要恨自己……不要这样折磨自己……”
墨以尘的脸被按在薛凌云胸膛，他
的身体不可自制地颤抖着，强忍着泪水，很久却说不出一句话来。
薛凌云低声劝道：“你已经十天没进食了，吃一点吧……一点就好……”
墨以尘挣扎着离开薛凌云的胸膛，声冷如冰：“我不吃仇人之食。”
“以尘，不要固执，先吃一点充饥吧！”薛凌云的语气已几近哀求。
墨以尘闻言，忽地问道：“凌云，如果当天楚傲寒拿着膳食放到你面前，你愿意吃么？”
薛凌云顿时语塞，只能怔怔地注视着墨以尘那决绝的脸。
“你不会。”墨以尘的唇畔泛起一抹悲凉的笑意，缓慢地道：“我亦然。我圣珈族的土地碧血未干，我如何能咽得下东越国的食物？每一口都是我的心头血啊……”
“以尘，你要撑下去。我知道那不容易，可是你必须撑下去。只要有我在，我绝不允许你伤害自己。”
墨以尘悲恸地注视着薛凌云的脸，只觉这张曾朝夕相对的熟悉脸庞在眼前渐渐模糊。这段日子以来，他虽在科尔什，却并非完全不了解薛凌云的状况。乍遇剧变之后，薛凌云破关而出，被康王叶辰夕所救，从此誓死效忠叶辰夕。
薛凌云刚到东越国的时候很不容易，处处受人排斥，经过一年努力才有今天的地位。薛凌云还有杀父之仇，还有康王的救命之恩，注定斩不断与东越国的牵绊。
而他，在东越国的铁蹄之下举族成灰，此仇太深。他与薛凌云，纵是不对立，也不可能回到从前。岁月无声，却悄悄改变了许多人和事，隔在他们之间的，是三年时光，是人世沧桑，是欲裂欲伤的暗涌，最终只能相忘江湖。
“凌云，我累了，你出去吧……”
话声消失在薛凌云的唇中，甘甜的水沿着薛凌云的唇灌进他那干哑的喉咙，因多日未进食的身体虚软地被紧钳在薛凌云怀里，他瞪大眼睛看着薛凌云，直至最后一滴水沿着他的喉咙滑落，薛凌云依然没有放开他。在唇齿交缠间，薛凌云眼眸中的痛楚深深映入眼帘，憾动他的心魂，炽热的呼吸在彼此之间弥漫，他闭上双眸，把所有悲伤绝望埋藏在眼睫毛下。
薛凌云心中痛级，他放开墨以尘，声音沙哑地说道：“我知道，圣珈族覆灭在我手里，你的心中有结。可是对我而言，纵是整个圣珈族，又怎及得上你的安危。我和你生死与共，若你不愿进食，我陪你。”
“凌云，你这是何苦。”墨以尘注视着薛凌云，双眸里清淅映着焚心销骨之痛。
薛凌云回望着墨以尘，轻声答道：“我心甘情愿。”
语毕，他坐在地面上，与墨以尘相对，沉目不语。
帐幕内寂静如死，两人相对而坐，神思渺然。到了黄昏，有士兵捧着膳食进来，却看见中午的膳食仍原封不动地摆放在原处，不禁一怔。
“大人，你这几天几乎没进食，身体会受不了的，吃一点吧？”那士兵换上新鲜饭菜，劝道。
墨以尘忽地睁开双目，惊讶地注视着薛凌云那平静似水的脸，欲言又止。
薛凌云仍双目紧闭，轻声吩咐道：“你把膳食放下吧！”
“大人……”士兵还想再劝，薛凌云却冷声命令道：“退下！”
“是，大人。”士兵只得无奈地行礼退下。
帐内又回复寂静，只有彼此那浅浅的呼吸在浮动。墨以尘怔怔地注视着薛凌云那清癯的脸庞，心中无比酸楚。
帐外忽地响起一阵喧哗声，薛凌云双眉一蹙，睁开双眸，起身往帐外走去。
“何事如此喧哗？”刚说完，薛凌云便看见一个飞扬挺拔的人影下了马，那身镶金边的玉色长袍在风中猎猎翻飞，那人一抿唇一挑眉都带着几分张狂，正是康王叶辰夕。
叶辰夕似乎没注意到薛凌云，刚下了马便十万火急地往主帐走去，沿途指手划脚地吩咐士兵准备物品。在他的身后跟着几名形容憔悴的御医，想必是不堪沿途颠簸之苦所至。
薛凌云回过神来，快步走了过去，问道：“殿下！您怎么来了？”
叶辰夕闻声转过脸来，看见是他，便懒得掩饰，一双细长的丹凤眼写满焦灼，声如骤雨：“皇兄的情况如何？”
“秦王殿下自中箭后一直昏迷不醒，曾有几次在生死关头徘徊，至今仍不见起色。”薛凌云看了叶辰夕一眼，谨慎地答道。
叶辰夕脸色骤变，加快了脚步，心头如遭火烧，语气中难掩怒意：“你们当时都干嘛去了？怎么会让他遇刺！”
“秦王殿下突然出现在战场上，臣等始料未及，无法护得秦王殿下周全，望殿下恕罪。”薛凌云已跟在叶辰夕身边一年有余，心中一直觉得两位殿下之间的关系并不如传言中那般冷漠疏离，他甚至觉得康王是极在乎秦王的，只
是权力之争使他们步步为营，纵有真心亦必须掩饰在那冷漠的面具之中。
人就是这么奇怪，在乎的时候必须假装毫不在乎，不在乎的时候却又要假装在乎，真真假假，虚虚实实，让人犹如雾里看花。
此时，主帐已近在眼前，叶辰夕的心思全在叶轻霄身上，已失了谈兴，连忙向薛凌云摆了摆手，吩咐道：“算了，你先退下吧！”
薛凌云站在原地，看着那丰伟的身影如箭般瞬间便消失在晃动的帐幕中，忽地想起那天叶辰夕说过的话。
“凌云，本王可以理解你的心情，因为本王也有穷其一生去守护的人。”
穷其一生守护的人……难道是……
这骇人的想法立刻被他刻意否定，他摇了摇头，暗笑自己多心。
“毕竟是兄弟，血浓于水……”
此时，从京中带来的御医已全部进入了主帐，薛凌云担心叶轻霄的安危，只得在帐外静候。
夕阳西沉，那艳丽的霞光洒满河山，他的身影沉浸在如纱如烟的血光之中，落寞萧然。
☆、命悬一线
“你就是朱礼？”淡漠的声音不怒而威。
跪在地上的朱礼闻声，恭敬地答道：“是的，陛下。”
“起来吧！”坐在龙椅上的叶宗希身穿缂丝衮服，仔细打量着面前的朱礼，眸光深沉。
“谢陛下！”朱礼站了起来，却仍是恭敬地低着头，等待叶宗希的吩咐。
自从被秦王殿下收留至今，已有五载时光。这五年来，他日夜苦练武功，从一个原本不懂武的普通村夫到如今可与大内高手相抗衡，进步神速，终于在三天前升迁为秦王殿下的贴身侍卫。
今天陛下突然支开了秦王殿下，并瞒着秦王殿下召他进宫，使他甚感惊讶。但转念一想，父子情深，陛下对秦王殿下的安危必定非常重视，此次召见，无非是向他训话罢。
叶宗希打量完毕，慢慢收回目光，挥手示意身边的宫女侍卫退下，只留下御前侍卫江路。叶宗希走到朱礼面前，用低沉却不失威严的声音问道：“你跟在轻霄身边已有五年了吧？”
“是的，陛下。”朱礼仍垂着头，恭敬地答道。
“朱礼，朕今天要交给你一个任务，若你能顺利完成，朕给你封候拜相。”叶宗希的语气里多了几分沉重，望着朱礼的目光里带着一丝让人无法读懂的精光。
朱礼的心忽地一跳，顿生不详之感，却压抑着剧烈的心跳，答道：“请陛下吩咐，臣万死不辞。”
“朕要你杀了轻霄！”
朱礼全身一震，已忘了龙颜不能瞻仰的规矩，迅速抬头，瞪着叶宗希，一脸不可置信。
“朕要你杀了轻霄，你能做到么？”叶宗希说的虽是问句，却带着不容抗拒的威严。
朱礼的脸色瞬间苍白如纸，少顷才反应过来，毅然下跪道：“血浓于水，请陛下开恩！”
“他们两兄弟的势力旗鼓相当，若不除掉其中一个，他日必定兄弟阎墙，东越的江山危矣！朕想了许久，最后决定杀了轻霄以保东越江山。只要杀了他，你便能封候拜相，君无戏言。”叶宗希双手负于身后，凛然而立，声音淡漠无情。
朱礼内心陡寒，着急地说道：“秦王殿下爱民如子，和康王殿下兄友弟恭，绝不会有负康王殿下，望陛下开恩！”
“你只要回答朕，杀还是不杀。”叶宗希的眸光转冷，剑眉一挑，向立在他身后的江路示意，江
路立刻拔剑架在朱礼的脖子上，杀意盈动，光滑如玉的剑身闪动着森冷的光芒。
朱礼延颈承刀，却毫无惧色，他只希望为心心念念的人争取一线生机，倘若叶轻霄最终难逃被杀的命运，他自然会在泉下相伴。
“父子不亲，反蒙其乱。秦王殿下仁孝之心，天地可表。陛下狠心杀子，他日必定后悔。请恕臣难以从命。”
“即使死，也不愿意杀他么？”叶宗希眉宇一扬，问道。
朱礼坦然答道：“即使死，也不杀。”
叶宗希沉吟片刻，终于示意江路撤剑。当那柄冷冰的长剑自颈间离开时，朱礼暗暗松了一口气，刚才只不过僵持了片刻，他后背的衣衫便已被冷汗湿透。
少顷，叶宗希轻声叹息，表情已不复冷沉：“你知道有多少人想杀轻霄么？”
朱礼沉默不语，他已跟在叶轻霄身边五年，自然明白叶轻霄的处境。正因如此，他才不顾一切地练武，不敢有丝毫放松，生怕自己的能力不足以保护叶轻霄。
叶宗希望向朱礼，眼眸渊深如海，让人看不透：“我朝有个规矩，所有皇子的贴身侍卫必须是身家清白的高官子弟，轻霄却破例选了你。朕并非不相信轻霄的眼光，但朕必须确保你的忠心，否则，朕宁愿他怨我，也要杀了你。”
朱礼闻言，顿时了悟，终于彻底放松下来，激动地道：“陛下圣明！”
叶宗希一字一顿地说道：“朱礼，你必须记住，你是轻霄的贴身侍卫，你必须对他绝对忠心，一切以轻霄为重，即使有一天，他命令你冲进皇宫杀了朕，你也必须听命。”
那一刻，朱礼心头剧震，只觉眼眶一阵温热，声音也略带沙哑：“臣发誓，一切以秦王殿下为重。只要有臣在，绝不让别人伤害殿下。”
只要有臣在，绝不让别人伤害殿下。
朱礼蓦然惊醒，立刻从案上抬起头来，目光急切地望向榻上躺着的人。叶轻霄仍未醒来，虽然他们灌了许多珍贵药材，却仍清减了许多，血不华色，双唇紧抿成线状，呼吸轻浅得似有若无，让他们时刻心惊肉跳。
他疲惫地按了按额角，又再想起刚才的梦景。虽事隔五年，却清淅如昨。他紧握双拳，心中悔恨交加。
忽地，一阵喧哗声在帐外响起，他蹙起双眉，正要出去看看，却看见牛皮帐被掀开了，一个人如暴风过境般冲了
进来，定睛一看，竟是康王叶辰夕。
朱礼微怔，但很快便回过神来，恭敬地向叶辰夕行礼：“参见康王殿下。”
“皇兄的情况如何？现在可有好转？”叶辰夕着急地冲到榻边，仔细审视叶轻霄的伤势。只见榻上的人脸色苍白如纸，冷汗涔涔，又眉紧蹙，仿佛在忍受椎心之痛。那一瞬间，叶辰夕只觉得那箭伤转到了自己身上，心口灼灼作痛，几近窒息。
“那些军医都在干什么？都过了这么久了，怎么还不能把他救醒？”叶辰夕以锦帕为叶轻霄拭去额角的冷汗，斥道。
想起那天的情景，朱礼仍觉心口一窒，片刻才答道：“长箭射中秦王殿下胸口，若再偏几分，只怕当场就没命了。”
叶辰夕闻言，握着锦帕的手一颤，顿时沉默了下来。
此时，御医们已陆续进入帐中，叶辰夕立刻退到一旁，着急地说道：“快看看他的伤势。”
御医们立刻围着叶轻霄查看伤势，查看了许久，然后便神色凝重地交头接耳。叶辰夕在一旁急不可捺地来回踱步。最后，御医们对看一眼，战战兢兢地走到叶辰夕面前，为首的御医恭敬地说道：“殿下，秦王殿下受伤太重，只能听天由命了……”
叶辰夕脸色骤变，怒道：“若一切听天由命，朝廷养你们有何用！”
“臣等先用天山雪莲为秦王殿下吊命，剩下的……只能靠秦王殿下的意志了……”御医边说边用衣袖拭汗，神色慌张。
叶辰夕毫不犹豫地说道：“还不快去！”
御医们如释重负地退出主帐，当牛皮帐被放下的那刻，帐内顿时一片死寂。少顷，叶辰夕咬牙切齿地向朱礼问道：“是谁射的箭？”
“回殿下，是圣珈族的族长墨以尘。”语毕，抬头一看，便发现如此简短的答案不能让叶辰夕满意，他又补充道：“当时圣珈族解兵出降，本已无武器，但圣珈族最擅骑射，族人以世代相传的羿日弓和羿日箭为圣物，此物被列入出降物品之列。薛凌云大人下了绝杀令之后，墨以尘为了迫使我军退兵，决定射杀秦王殿下……”说到此处，朱礼仿佛被石块哽住了喉咙，再也说不下去。
叶辰夕沉吟片刻，又再问道：“皇兄对招降圣珈族一事从不表态，为何突然跑到战场上来？”
朱礼尽量调整情绪，但声音仍有些沙哑：“墨以尘在旭日国当质子时，曾有不少诗词
流传入我国。秦王殿下素来仰慕他的文采。这次听说陛下要灭了圣珈族，便赶来救他。”
叶辰夕闻言，面沉如水，声音冷了下来：“墨以尘身在何处？”
朱礼见状，宛委地说道：“薛凌云大人在阵前为墨以尘下跪求情，秦王殿下答应了。”
叶辰夕宇眉一挑，复又低头沉思，最后低喃道：“凌云待他果然情深……”
朱礼身心俱疲，已不愿多说，恭敬