叶幽然转脸望向守在一旁的朱礼，压低声音问道：“殿下的病可有好转？”
朱礼恭敬地向叶幽然行礼，随即答道：“回国师，殿下今天已退了烧，精神比前两天好些。”
叶幽然闻言点头，正要再细问，却见躺椅上的叶轻霄眉头一动，缓缓睁开双眼，正好对上叶幽然的目光。
“幽然，你怎么来了？”叶轻霄的声音沙哑，带着几分刚睡醒时的慵懒。
叶幽然索性伸手探上他的额头，确定没发烧，才暗松一口气，说道：“听说你病了，便过来看看。”
“只是感染风寒，不碍事。”叶轻霄坐直了身体，以眼神示意叶幽然坐下。
叶幽然选了一个离叶轻霄较近的位置坐下，忍不住问道：“我前天派人给你送了药，你可有好好服用？”
叶轻霄闻言轻笑：“别人送的我可以不用，幽然送的我怎敢不用？”
叶幽然挑眉，他知道叶宗希和叶辰夕肯定也有派人送药来。虽然他们都心里明白，秦王府里什么药材没有？只是听到他生病的时候，还是忍不住派人送药，哪怕能让他用上一点点也好。
这个人是他的兄长，从小看着他长大，在他最无助的时候给予他最温暖的支持、最贴心的保护，让他如何不紧张？
他可以漠视天下人，却唯独无法不在意这个他唯一承认的亲人。
两人闲聊了片刻，说了几件朝中的大事，叶幽然看叶轻霄一脸倦容，于是起身告辞，才刚踏入小舟，便见另一叶小舟迎面而来，站在小舟上那人眉宇清扬，姿表英异，正是康王叶辰夕。
叶幽然不悦地抿了抿唇，却仍然遥遥向叶辰夕作了个揖，随即便假装欣赏两岸的美景，无视叶辰夕。
叶辰夕见状只能暗暗苦笑，上了岸便忍不住回头看了一眼，叶幽然已上了对岸，阔步走远，不屑回头看他一眼。
叶辰夕无奈地收回目光，掀开锦帐走入凉亭，当叶轻霄那苍白疲倦的脸映入眼帘，他的心猛地一紧，加快脚步走到叶轻霄身旁，说道：“皇兄的病况如何？如今可有不适？”
虽然这些年来他们一直明争暗斗，但叶轻霄却知道，叶辰夕是真心
关怀他，一时之间，心里又温暖又酸楚，连他自己都无法辨别那是什么滋味。他清了清嗓子，答道：“今天好多了，最近兵部忙得人仰马翻，你怎么有空过来？”
叶辰夕扶叶轻霄坐到石椅上，他并不急着放开手，慢慢把嘴唇凑到叶轻霄耳边，低声说道：“你三天不上朝，我担心得紧。”
叶轻霄被耳边那温热的感觉撩拨得心旌一动，表面上却装作毫不在意，笑道：“难得你心里还惦记着我。”
“我的心里，时刻都惦记着皇兄。”叶辰夕毫不掩饰眸中的情意，语气暧昧。
叶轻霄避开叶辰夕的目光，借着斟茶的动作不着痕迹挣开了叶辰夕扶在他肩膀的手，说道：“天气冷，喝杯茶暖暖身子吧！”
叶辰夕怔怔地看着自己那双曾触碰过那人肩膀的手，双眸黯淡下来，但他很快便调整好情绪，鼻间嗅到一阵酒香，剑眉斜挑，回复了一贯的洒脱，问道：“什么酒这么香？”
叶轻霄把目光转向放在一旁的酒壶，说道：“这是圣珈族的铁曲。”
“原来这就是铁曲，果然闻名不如见面。”说罢，他正要伸手去斟，却被叶轻霄按住：“等煮热了再喝。”
当那只暖暖的手覆上来时，叶辰夕很想把那只手反握住，永远都不再放开，但他终究没有动。他知道他们之间有太多鸿沟，并非一朝一夕可以跨越，只有得了天下，截住这人的所有退路，才能得到眼前的人。
叶轻霄很快便放开叶辰夕的手，点燃炉火煮酒，对叶辰夕说道：“铁曲甚烈，待会莫要多饮。”
叶辰夕看着眼前那张被轻烟朦胧了的俊美脸庞，心里忍不住涌上一阵酸意，待那酸涩的感觉渐渐缓了下来，他才说道：“在你心中，是不是一直惦记着圣珈族的事？”
叶轻霄的目光落在那清澈的酒液上，眼睫毛轻扇一下，答道：“是的，自从一年前去了圣珈族，看过他们的骑射功夫、喝过他们的酒之后，从不曾忘。我曾发誓，总有一天要让东越拥有一支像圣珈族那样的铁骑。”
“我会让你如愿以偿。”叶辰夕在叶轻霄的对面坐下，声音清淅，目光坚定。
叶轻霄闻言轻轻摇头，说道：“招降圣珈族太冒险了，现在并不是最好的时机。圣珈族人性情极烈，只怕不肯屈居人下。一旦与圣珈族陷入激战，楚傲寒和裕王都不会放过这次机会，到时候，我东越的处境就有如此酒
，四面沸腾。”语毕，叶轻霄把目光转向正在沸腾的铁曲。
叶辰夕拿起勺子，把沸腾的酒液倒入杯中，说道：“你说的我都明白，但父皇的身体已大不如前了，他急着解决圣珈族的问题，就算我不提出来，总有一天他会自己提。我知道招降圣珈族不容易，所以我让薛凌云去。”
“你就不怕他临阵倒弋？”叶轻霄端起酒杯，在喝之前抬眼看着叶辰夕，问道。
叶辰夕那双如鹰隼般的眼眸里泛起满满的自信，薄薄的嘴唇微微掀起，语气肯定：“他是聪明人，知道该怎样做才能保住圣珈族。”
叶轻霄沉默片刻，终于说道：“招降之后才是麻烦的开始。”
叶辰夕停住喝酒的动作，剑眉轻轻扬起，说道：“我会想办法慢慢把圣珈族分化，你不必担心。”
叶轻霄怔怔注视着杯中的酒液，心思百转千回，却终究无法安心。要分化圣珈族不容易，恐怕只要稍有动作，便会激起兵变。
这个族群，一旦招惹上，便要有鱼死网破的心理准备……
叶辰夕看叶轻霄神思恍惚、一脸倦容，不禁心疼，仰头喝光杯中的酒液，说道：“我先回去了，你也早些回房歇息吧！”
叶轻霄正想起身相送，却被叶辰夕按住肩膀：“皇兄身体不适，别送了。”
再深深地看了叶轻霄一眼，那炽热的眼神仿佛要把叶轻霄融化，叶轻霄避开他的视线，点头道：“那我就不送了，你小心些。”
得不到回应，叶辰夕的目光黯淡下来，转身离去。直至叶辰夕踏入小舟，叶轻霄才隐在锦帐后偷偷注视着叶辰夕那神武不凡的背影，眼眸里闪动着复杂的情绪。
当叶辰夕的背影消失在对岸，他才缓缓垂下眼帘，不知道是在闭目养神还是在想心事。少顷，朱礼那淡漠的声音从身后传来：“殿下，陛下驾到。”
叶轻霄闻言，骤然睁开双目，果然看见叶宗希和他的贴身侍卫江路乘舟而来，他的眸中闪过一抹锐光，唇畔微掀，缓缓起身迎了上去：“儿臣参见父皇。”
朱礼也下跪行礼：“臣朱礼参见陛下。”
叶宗希此时已步入凉亭，他立刻扶起叶轻霄，关切地道：“你一向少病少痛，这次怎么病得这么厉害？”
“谢父皇关心，儿臣只是感染风寒，今天好多了，明天便可以上朝。”叶轻霄
那苍白的脸庞泛起一抹笑意，摇了几下挂在柱子上的银铃，发出阵阵悦耳的脆响。
叶宗希随意地坐在石椅上，示意叶轻霄坐下，同时挥手让朱礼起身，然后把目光转向石桌上的酒壶，好奇地道：“这是什么酒？真香？”
此时，已有奴仆撤了刚才的酒杯，送上数盘下酒菜，摆好之后，恭敬地行礼退下。
酒炉里的酒尚暖，散发着诱人的香味。叶轻霄用勺子为叶宗希倒酒，含笑答道：“这是圣珈族的酒，名叫铁曲，非常烈，并非一般人所能喝。儿臣这几天都喝这酒驱寒。”
叶宗希闻言，眸中闪过一抹寒光，语气沉了下来：“这酒并非一般人所能喝，但圣珈族却人人能喝？”
酒刚落杯，顿时曲香浓溢，使人精神一振。叶轻霄把杯中之物一口饮尽，解释道：“圣珈族民风骠悍，族民自十三岁起便开始喝这酒，所以酒量惊人。”
叶宗希仰头饮尽杯中的烈酒，只觉一股酒劲冲上脑门，醇厚甘冽，后味回甜，他的眉宇一扬，说道：“此酒刚烈异常，圣珈族人如其酒，若圣珈族人人都喝这种酒，如何不叛？降卒十乱，即使他们今日俯首称臣，又能驯服到几时？若现在不消灭他们，日后子孙御宇，岂非如临深渊？”
叶轻霄被烈酒的后劲呛得剧咳，片刻才缓缓平复，他透过锦帐望向亭外的一潭水影，目光幽深飘渺。
叶宗希见状，问道：“轻霄，对于招降圣珈族一事，你怎么看？”
叶轻霄回过神来，恭敬地答道：“父皇洞若观火，自有定夺，儿臣不敢妄论。”
叶宗希见他那苍白的脸上盈满倦意，不忍再问这些让人伤神的问题，便转了话题，和他聊了一些朝中趣闻，过了约一柱香时间，叶宗希看到他倦意愈浓，只得起身告辞：“朕先回宫了，你感染风寒，不宜吹风，好好休息，不必送了。”
“儿臣恭送父皇。”叶轻霄立刻起身行礼。
叶宗希和江路踏入小舟，守在舟中的侍卫立刻划动船浆，湖面顿时水波荡漾，翠竹轻晃。
叶轻霄站在凉亭中，目送叶宗希和大内侍卫的身影渐渐杳微，眼眸里闪过一抹悲悯、一抹内疚。他知道，这场谈笑已决定了圣珈族的命运、决定了无数人的生死。
然而，霸者的路上，总伴随着无数白骨。不是他践踏别人的白骨，便是别人践踏着他的白骨。也许他会因此而
内疚，但却不会后悔今天的决定。
他拿勺子为桌上的酒杯斟满酒，右手端起酒杯，左手掀开锦帐，走出凉亭，望向整个天地，然后缓缓把杯中的烈酒洒在地上。
狂风吹袭而来，把他的衣衬吹得猎猎作响，更让酒香弥漫着整个湖面。叶轻霄只是一直沉默地站着，目光停在碧蓝的天空，了不知寒。
☆、芷风倾繁华
是夜，素洁月辉洒落在科尔什的土地上，柔和如蛛丝。凜凜岁云暮，寒风呼啸而过，天地一片肃杀。
一排排古老的石屋南北相对着伸延向山脚下，良畴美柘，阡陌如绣。
圣珈族的年轻男女在广场上点燃煹火，对唱着情歌，声震云霄。小孩子在旁边玩耍，嬉笑怒骂，充斥耳际，非常热闹。
忽地，一名哨兵匆匆跑了过来，向正低头谈笑的年迈长老说道：“报告米迦长老，我们在一百里外发现了东越国的军队，兵力约十万人。”
米迦长老一惊，随即沉吟片刻，向身边的族民吩咐道：“快去通知族长和其他长老，我们要商议退敌之计。”
“是！”族民领命而去。
米迦长老把锐利的目光转向面前的哨兵，说道：“去探清楚敌军的兵力分配，还要查清楚主帅是谁。”
“是！”哨兵领命而去，瞬间便消失在苍茫夜色中。
圣珈族的影月居是族长的居处，也是族长和长老们议事的地方。此刻的影月居里一室幽亮，众人皆神色凝重，经过漫长的沉默之后，众长老把目光转向坐在主位的那名俊美男子——他们的族长墨以尘，这位在七岁时便入京当质子的族长从没遗忘过自己的责任，在京时一直与他们保持书信来往，劝他们忍辱负重，教他们屯田储粮，布置防线，以备不测。
一年前京城遇变，东越的秦王叶轻霄悄悄把昏迷的墨以尘送回圣珈族，他们为了避免麻烦，一直保守秘密，并用尽办法救治墨以尘，却始终不得其门而入。直至一个月前，秦王叶轻霄派人送来了一个药方，并附赠了药方里几味难以寻觅的珍贵药材。他们抱着一试的心态让墨以尘服下，结果竟然救醒了墨以尘。
墨以尘在醒来之后，立刻率领宗族拜祭前族长墨霸天。今年天气严寒，族中有很多孤寡不能自存者，墨以尘率领宗族一一赈济，并查问族中有长者逝世而无钱殓葬的族户，赠以银两，让死者入殓。
族中不论男女老少，皆对这位洁品慧德的族长奉若神灵。如今，乍逢巨变，他们皆愿意听命于这位族长，望能化险为夷。
墨以尘轻按一下额角，说道：“如今敌意未明，唯有备战了。”
忽地响起一阵敲门声，墨以尘轻声说道：“进来吧！”
一名哨兵向墨以尘行了军礼，恭敬地说道：“族长，东越国的抚远总督薛凌云
命人送来一封信。”
墨以尘闻言，心弦一震，凌乱如麻，接过哨兵手中的信，俐落地拆开，一行行字体影入眼帘，遒劲雄浑，却字字如针，使他痛彻心扉。
相隔三年，如今竟兵戎相见，金兰契绝，让他情何以堪？
“族长，信上说了什么？”米迦长老见墨以尘双眉紧蹙，不禁紧张地问道。
墨以尘紧握手中的信，声音飘渺如幽魂夜语：“这是东越国的劝降信。”
室内一片静默，众人皆神色凝重，在短暂的静默过后，他们开始剧烈争执，有人主战，有人主降，也有人主张举族撤离科尔什，众说纷纭。
直到残星欲坠之时，众人依然无法统一意见，最后，米迦长老把目光转向一直沉默不语的墨以尘，说道：“那位东越国的主帅是族长的故友吧？族长怎么看？”
墨以尘以纤长的手指按了按额角，如实答道：“虽是故友，如今却间阔弥深，已难以意测他的心思。”
米迦长老闻言，沉吟片刻，又再说道：“听闻秦王叶轻霄一直仰慕族长的文采，欲与族长结交，之前更是两次相助，说不定情况并没我们想像中那么糟。”
墨以尘仍维持着按压额角的动作，但他的声音却听不出一丝疲惫，清脆如泉溅溪石：“秦王一再相助必有所求，而且东越内党争激烈，秦王的意思不能代表东越的意思。我们必须慎重处理。如今唯有先备战，等得到详细的谍报再决定。大家都很累了，现在先回去休息，若有谍报捎来，一定要通知我。”
经过一晚的激烈争吵，众人早已疲惫不堪，只好暂时散去。
墨以尘缓缓步出影月居，外出巡视备战状况。族里全民参与了防守工作，士兵们整修守具，挑濠筑垣，借水为防，女人们收集引火物资，煮粥供士兵们食用，连小孩子都帮忙挖战濠，被尘土弄脏了的小脸上盈满坚毅。
墨以尘看着族里一张张坚毅的脸庞，不禁悲从中来。圣珈族的位置是兵家必争之地