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“发什么呆？还不快走！”斯炎压得极低的声音远远传来。千雪抬头一看，自己出神的功夫，斯炎已走出老远，连忙答应一声跟了上去。七转八折之后，斯炎停在一座破旧的房子前，脚一撑，“吱哑”声中，一团灯光泻了出来。
房子里布满灰尘，看来荒废已久，榻上却铺了床半新不旧的褥子。斯炎把赤奴放到褥子上，轻轻揭去裹在他身上的血衣，千雪一声低呼，背过脸去不忍再看。看到那一身的伤，饶是斯炎也不禁吃了一惊。赤奴身上几乎没有完好的皮肉了，到处都是血肉模糊的，有几处甚至露出了嶙峋白骨，那些伤口似是钩子之类的东西留下的，深长的伤口一条摞着一条，纵横交织。
斯炎原本平静冷漠的眼睛陡然腾起一抹细雾，雾的深处，隐隐有火焰在灼烧。千雪第一次看见斯炎木板一样的脸上表现出感情来，而且还是这样哀伤痛切的样子，不禁有些惊奇，轻声唤道：“大人……”
斯炎神色间微微一震，迅速抹去了表现出的感情，板着脸替赤奴清理伤口，敷药，包扎。伤口太多太深，做完这一切，夜竟然已经过了大半，天边透出些微的光亮来。
斯炎擦擦手，起身出去，转回来时手里端了两杯冷水，递给千雪一盏。千雪这才发现口焦舌燥，渴不能耐，咕咚咕咚把满盏的冷水喝了个精光，抬头看去，发现斯炎轻轻啜着手中的水，陷入了忧思。
“千雪，”枯坐良久，斯炎转着手里的杯子，字斟句酌地说，“你不希望赤奴死，是不是？”
“当然啊。”
“如果你想保护他……”斯炎眉头轻轻皱着，似是不知道怎么开口。突然，他慢慢抬起眼睛盯住千雪，眼中有令人心悸的寒光，“如果不想他死，就不要替他报仇，你不但不能为他报仇，而且不能让人知道你很在意他……”斯炎突将眉头一攒，“千雪，我的话你听见了么？”
千雪脸上恍恍惚惚的，一副苦苦思索的表情。突然，似乎是想明白了什么关键之处，她眼睛里闪过一道亮光，整个人都跳了起来，激动地叫道：“是你！大人！在斗兽场里，传音给我，叫我命令赤奴进攻的人就是你！是不是？”
斯炎深蓝的眼眸陡然凝聚，千雪心头一寒，突然感到一种深入骨髓的惧意，登时噤若寒蝉，作声不得。
幸好斯炎并没有进一步的举动。他垂下眼睛，默默喝了口茶，再抬起眼睛时，那里面已经回复了平时的平静冷漠，冷冷道：“你很会胡思乱想，不过，我不是。”
犹如被当头泼了一盆冷水，千雪顿时委顿下来。不过，既然斯炎不承认自己是那个人，千雪再傻也不至于非要迫他承认。她默默喝着手里的茶，异想天开地在心里面虚构：“难道斯炎和赤奴有亲戚？也许是私生子……”想到这个可能，她几乎要笑出来：“千雪你个笨蛋，如果赤奴是斯炎的儿子，儿子做了神兽，老子还能当巡狩者，好好地坐在家里喝茶吗？”
她正胡思乱想，忽听斯炎叫她：
“千雪。”
“啊……大人！”她赶忙收回神思，严肃地看向斯炎，见斯炎站了起来，连忙摞下茶碗也站得笔直。
“点卯的时候快到了，我就不留你了。今天晚上赤奴大概就醒了，到时候我会把他送到醉醒原那里等你。”
千雪看看天色，虽然即将破晓，但离点卯的时刻还早，这话分明是逐客的托辞。“也许真的是私生子，急着好好看乖儿子……”千雪在心里面嘀咕着，说了几句感谢的话起身告辞。临出门之际，斯炎忽然叫住她，迟疑了一下道：“我这里……你还是少来些比较好。”
千雪登时闹了个面红耳赤，吃吃道：“给……给大人您添了很多麻烦，真是……真是抱歉。”
斯炎嘴唇动了动，似是想说什么，静了一静，轻轻摇了摇头，苦笑一声，“你走吧，以后不要来了。”
三·眼还眼，牙还牙
千雪闷闷地赶往春风殿，大老远地，就看见简明枫带着那个女孩儿守在殿前等他。远远看见千雪，简明枫立刻迎了上来，一脸讨好的笑意。千雪没好气地说：“好狗不挡路，让开！”
“好了，好了，不要生气了，真搞不懂你……”
千雪怒道：“谁要你懂？我只要你滚开就好了！”
“咦？吵什么呢？”楞枷刚好乘沉香车赶到，行到他们身边时纵身跳下，不怀好意地笑问。
千雪刚要发作，忽觉手一紧，却是被简明枫握住了。简明枫紧紧抓着她的手，瞪着她，又气又急地吼道：“不是我，真不是我！好好的我弄伤赤奴做什么？千雪你不要不讲理！”
千雪一楞，忽见简明枫背着楞枷给自己抛了个眼色，微一怔，立时会意，猛地甩掉他的手，冷笑道：“不要做戏了！赤奴是在你的地方找到的，除了你还有谁！”
简明枫气极反笑：“哈，好笑好笑！要是我打伤了他，难道还会扔在海藻林给你找？难道我简明枫是傻子？”
“赤奴怎么了？”楞枷故作好奇地问。
“他……他……”千雪嘴一扁，险些就要哭起声来，“他只怕活不成了，他可是我的第一头神兽，还替我赢了‘无色剑’——简明枫，你老实说，是不是因为赤奴赢了你的冰冰，你就怀恨在心！”千雪音调渐渐扬高，恨声道：“不就是一把‘无色剑’么，你稀罕我送给你啊！”
“谁稀罕你的破剑？真是不可理喻！”简明枫也发怒了，转身就走。千雪不肯放过他，抬脚就追，却被楞枷一把拉住，劝道：“好啦好啦，跟我说说怎么回事。他欺负你了么？我替你报仇！”
千雪回头盯住楞枷：“你肯替我对付他？”
楞枷微一怔，似是没想到千雪真的要对付简明枫，但他反应极快，立刻用力地点了点头，坚定地说：“只要你喜欢，我就帮你对付他。你想怎么样呢，千雪？”
千雪冷笑：“自然是要以牙还牙，以眼还眼！”
午后是一天中最亮最美的时候，太阳光直射入海，穿越了六万尺的海水，将归梦泽照得亮晶晶的。楞枷悄步走在火红的沉香林里，脚步轻捷，眼耳警觉。这片绵延数里的沉香林是归梦泽重要的取材地之一，数以千计的低等神兽每天从这里砍下近几万棵沉香木，源源不断地运往王城，供显贵们起华居、造华车，巡狩者的沉香车亦是以这里的沉香树所制。薄雾一样的阳光被密密层层的树叶割成千万缕利箭，洒落一地艳红的斑驳，楞枷俊美邪气的脸从光与影的舞步里穿过，乍明乍暗。
这条小径是千雪指给他的，沿途果然没有遇上一个伐树神兽——作为巡狩者，私自偏离巡狩路线可是不被允许的，给那些低等神兽瞧见虽不打紧，毕竟不太方便。突然，他停住脚步，屏息静听片刻，轻轻飘向右前方。
“这么神秘么？”火红的沉香树下，简明枫满面疑惑地问。
千雪绞着衣角偏头微笑：“是啊，就是这么神秘。那你要不要听呢？”简明枫一滞，面有难色。千雪笑得更促狭了，深蓝的眸子里闪着水晶般的光华，悠然道：“你若要听呢，就赶快跟我走，你若不爱听，那也由得你。只是……呵，只是你到时候可不许怨我。”说完这句话，她低头一笑，风致嫣然，再轻轻一顿，转身飘了出去。
简明枫叫道：“到底是什么事情啊？弄得这么神秘，真拿你没办法。喂，等等我——”牵了冰冰的手便追。
千雪回头一笑，见他带了冰冰来，顿时皱住了眉毛，停步道：“我的话只说给你一个人听，不许带她来！”
简明枫一怔，低头叮嘱了冰冰几句，随千雪消失在沉香林深处。
一切都和计划中的一样呵！楞枷眼光幽深莫测，仰头看了看天，嘴角突然掠过一丝冷笑，陡然间，他的身子消失掉，随即凭空出现在冰冰背后，轻轻捂住她的眼睛，轻声道：“嘘——”
冰冰吃了一惊，刚一张嘴，楞枷手捏灵诀，布下一道封印，她顿时张口结舌发不出声音来。她奋力地挣扎着，回手猛击一掌，楞枷笑了笑，轻易地制住了她的攻击——毕竟只是一名神兽，再强，又怎能与从小受到严格训练的巡狩者相比？
楞枷将她的脸扭过来，笑道：“呵，真漂亮呀，我都有点不忍心对付你了，可是有什么办法呢！”
就在这时，一缕细微的破空声呼啸而来，楞枷的眼光陡然收聚，右臂暴张，抓住激射至背后的四支利箭，冷笑道：“就知道有问题！这些小把戏就想对付我么？”
猛地回头，只见千雪左手执弓，右手搭箭，“嗖”的一声，又是四支连珠利箭暴射而至！楞枷冷笑一声，刚要伸手去接，陡觉身体一僵，莫说手臂，就连动动小手指也是不能了，他不禁大吃一惊——灵觉大封印！一名小小的神兽也使得出这种大封印术么？
“楞枷，你完了。”一个声音在耳边静静道，竟是简明枫的声音。楞枷大骇，嘬唇欲啸，嘴巴一张，竟发不出声音来，他顿时吓得魂飞天外！利箭的响声就在耳边，突然，一缕钻心之痛烧入手腕脚腕，箭势不绝，带着他飞出去，“夺”的一声将他钉在一株巨大的沉香树上。他痛得快要晕过去了，勉强张开眼睛，自叶隙泻下的光线晃得他一阵眩晕。
“想要叫人救你啊，楞枷少爷？”千雪甩了甩头发，笑得开心极了，“很不好意思地告诉你，你安排下的那批朋友听说长老大人今天要四处巡视，都吓得赶回了自己的巡狩地界，呵呵，跑得真是快，只一转眼，就全都不见了！”千雪一摊手，笑了个前俯后仰。
楞枷呻吟道：“你们……你们……我不会放过你们的！”
“呵呵，是么——”千雪一挑眉，讥讽地笑了笑，拍拍身边赤奴的肩膀，悠然道：“还是先想想现在吧！——赤奴，你去，到咱们讨债的时候了！”
赤奴瞪着被钉在沉香树上的楞枷，两眼快要冒出火来了——他身上的伤还没有好全，当日被楞枷狠狠折磨的情景犹在眼前呢。听到千雪那句话，大吼一声奔了过去！简明吃了一惊，要阻止赤奴，却被千雪扯住。
简明枫心中大急，压低声音：“千雪，你疯了！巡狩者之间打架顶多被惩戒一下，神兽攻击巡狩者可是以下犯上的重罪！”
“我就是要赤奴打他……嘿！挨了神兽的揍，真丢人哪，叫他以后还那么得意！放心，这么糗的事儿，他难道还敢去告状，四处宣扬？”
简明枫叫苦不迭，转头看去，只见赤奴把楞枷从沉香树上扯了下来，一拳把他打倒在地，骑到他身上，拳头雨点般往他头上、脸上打去。楞枷手腕脚腕受了重创，根本无力还击，赤奴拳头又重又狠，片刻功夫就把楞枷打得鼻蹋眼斜，满面鲜血。刚才简明枫用封印术封了楞枷的语灵觉，这时他被打得张大了嘴巴痛吼，却偏生叫不出一点儿声音来——被打者寂静无声，打人者反而大吼大嚷，看起来十分好笑。
初时楞枷还拼命挣扎，到后来仰躺在地动也不动，简明枫看着不妙，喝道：“住手吧！”
赤奴被激起了野性，哪里肯听？简明枫一个箭步冲过去，抓住他肩膀，赤奴只一抖肩就将他甩到一旁，简明枫不禁一愕。他对自己的身手向来极有信心，万料不到竟被一头神兽这么轻易地甩开，当下就有些恼羞成怒的意思。
千雪连忙喝道：“赤奴住手！”
赤奴微一滞，陡的发出一声惊呼，却是被简明枫揪住衣领狠狠掷了出去！“扑通！”一声，赤奴拦腰撞上一棵沉香树，火焰般的红叶纷纷飘坠下来，落了他满头满脸。他大吼一声，一扭腰，敏捷地弹起来，疯了一般向简明枫冲去！简明枫没想到他这么悍勇，竟被撞了一个踉跄，不由涨红了脸，刚要发作，陡然听到背后传来一声冷哼。
简明枫眼光一闪，瞥见千雪脸色惨白，慌乱地望着自己背后的某处。他心里一跳，晓得不好了，手捏灵诀，迅速封住赤奴的身体，鼓气勇气转身面向掌声来处，虽然已经有心理准备，但看到来人，他还是吓了一跳，停了片刻才反应过来，结结巴巴地说：“见过……见过祭司大人……”
白衣祭司的眼光从简明枫身上移到鼻青脸肿地躺在地上的楞枷身上，哼了一声，手指微微一抬，撤去楞枷身上的封印。
“狗男女……暗算我……本少爷不会放……过你们的……”楞枷还不知道现在的状况，缓过一丝气力，立刻挣扎着爬起来。突然，他停止了叫嚷，嘴巴张得老大，呆子一样望着面孔铁青的祭司。
“楞枷、千雪两位大人，你们两个怎么在这儿？若我记得没错，这里是简明枫的巡狩范围吧？”祭司声音冷漠，听不出喜怒来。
三个人好像突然之间变成了哑巴，相视一眼，都低下头去。
白衣祭司也不再问，欠了欠身子，淡淡道：“各位，跟我一起去春风殿见长老大人吧！”
春风殿是长老们议事的地方，许多重大决策都在这里产生并发布。穿过长长的甬道，来到以碧琉璃为穹顶的议事厅，正北方的玉阶上，一溜九张镶金嵌玉的宝座，四名面容严肃的老者端坐其上，剩下的五个位子空着。
九大长老竟到场了四位——简明枫暗暗心急，今天的事只怕善终不了。
“就是它！长老大人，就是那头神兽攻击的楞枷大人！”玉阶下站着个狩装少年，一看见他们一行人进来，气势汹汹地叫道。
他是楞枷的表弟，叫岚威，刚才在沉香林里，别人听到长老要巡查四方的消息都吓得溜了，他多了个心眼，悄悄溜进林中约好的地方，看见楞枷被赤奴揍得那样惨，情知自己不是简明枫的对手，就匆忙返回沉香殿告了个恶状。
岚威紧走两步扶住摇摇欲坠的楞枷，继续抗议：“一头卑贱的神兽竟敢攻击堂堂的巡狩者，必须将它处死！”
“大人……”简明枫和千雪心下一惊，齐声叫道。
戚长老严厉的目光一扫，几个人都闭了嘴。
“楞枷还挂了彩哪，手脚也被穿了个洞……看起来倒是受了些委屈。”戚长老慢条丝理地说，语气中带着淡淡的嘲讽，“究竟是怎么回事儿，谁给我个解释？”
简明枫一路上已想好对策——被神兽殴打是一种极大的耻辱，只要楞枷把赤奴动手的一节掩下不说，顶多大家受些惩戒也就罢了。
当下跨上一步，恭恭敬敬道：“回禀大