，独任艰巨，协助父皇剿灭了叛乱，自然是堪称英杰的。何必为小小的心愿未遂，就郁郁寡欢，学那莽夫快意于口舌呢？”
梁王本是性情爽朗的人，便呵呵笑道：“阿茉好口才，说得本王心胸为之一畅——你今日可是专为你父皇来做说客的？”
阿茉笑道：“叔王岂是说客所能说动的？终究还是念着与太后的母子之情，与父皇的兄弟之谊，便受些委屈也宁耐了。”
叔侄俩这样谈谈笑笑了半个时辰的光景，曹时在山下屡屡翘首盼望，梁王远远看到，便调侃道：“阿茉还是回去吧，否则曹时难免急得嘴上起泡——唔，他还真是把你放在心尖儿上呢。不似那个姓夏侯的怪物，做了我皇家的女婿，竟敢公然冷落公主，你父皇何时发作他？我这做叔叔的，已经是旁气难忍了。”
阿茉一边扶梁王下山，一边笑道：“叔王何须忍，又何曾忍？叔王整治那夏侯颇的事迹早已传遍京师了。”
梁王愈加开怀，一直走到山下，眼见得曹时欣喜地来迎，转过一个山路就可以对面时，梁王突然换了庄容，说道：“罢了，想不到本王的见识还不如一介不出闺阁的女流。”他转而诡异地一笑，说道：“阿茉令本王长了见识，本王自然要答谢阿茉——我送你一样礼物，这礼物本是我受人之托，要送给皇后的，想要给她一个‘惊喜’。”
阿茉心中千回百转，也猜不透梁王下山时赠礼的用意。直到当天晚上回府后，将要掌灯的时候，阿茉见到了梁王派人送来的礼物，方才大吃一惊：这礼物是个年轻女子，并且长相酷似皇后。
作者有话要说：
、绿兮衣兮
景帝中元四年，冬。
梁王不得已按朝廷制度返回封地，窦太后郁郁不乐，思念幼子终日不得开怀。景帝内心忧愧，自入冬以来便经常在宫中举行宴会，陈设百般戏乐，以愉悦太后。
上行下效，京城中的王公贵戚之家便都以豢养家伎歌舞为时尚。阿茉府中原有的家伎班子也大为扩大，从吴越等地采买了几十个少男少女，命府中的供奉用心教习，时常进宫去献演。卫娘的幼女子夫此时已成了家伎班中的顶梁柱，歌舞俱佳。
旧年时，卫娘的另一个女儿卫少儿新寡，膝下没有子女，受不得婆家的欺凌，便投奔母亲来，也入了公主府。只是卫少儿秉性风骚，入府没有几天，便招蜂引蝶，传出不少风流韵事，不似子夫天真未凿，阿茉不是很喜欢，虽然收留入府，并不让她担任什么差使，后来收到梁王送来的“礼物”，阿茉便将卫少儿拨去服侍这个特殊的女子——绿衣。
说起绿衣，阿茉便有些心头发闷，这女子刚入府时，凡是见到她的人都很吃了一惊：实在是与皇后太像了！若说阿茉这个亲生女儿与皇后只是五分相像，那这女子便是九分。相貌还不是最让阿茉忧虑的，最使她担心的，是此人为梁王所赠，而且梁王明言受人所托，要赠与皇后，他说话时的神态，令阿茉有些心惊胆战，因为她知道叔王一向对母后和太子是有隐隐敌意的，此话断不是好话，此女子也定是大有来头。
曹时似乎对此事不甚上心，他只叮嘱阿茉将绿衣深藏府中，莫要被人看到就成了。阿茉心中却别有打算，等那绿衣安顿下来，阿茉便慢慢观察她的性情，套问她的来历，却发觉这绿衣性情最是单纯不过，遭遇却很是坎坷。她原本姓金，五岁时父母双亡，是从小的乳母将她拉扯长大，并把她带到凉州生活，远离中原，后来乳母去世，她漂泊无依，辗转卖身入梁王府，五岁之前的事情早已遗忘，只模糊记得绿衣这个名字是自小就叫的。
虽然身世飘零，阿茉发现这绿衣倒并不多愁善感，相反很是随遇而安，不几日就与服侍她的卫少儿成了莫逆之交，两个年轻女子整日聚在一起叽叽喳喳，没有一丝忧愁。倒是卫娘每见一次绿衣，都难免心惊肉跳，她无人处就叮嘱阿茉：“公主万万不可让旁人见到这个绿衣。”
阿茉此时心中早定了注意，轻笑道：“她本是旁人有心送来的，藏哪里藏得住，总要想一个能让她出去见人的法子。”她心里想的是，让母后见一见她，也许会知道些端倪。
偶然的机会，阿茉发觉这绿衣很是贪嘴，便时常送些味美的糕点给她，饮食起居也很是优待她。那绿衣原本是毫无心机，生性散漫的，并且一直贫寒度日，温饱尚且不能满足，入了公主府，真是一跤跌进蜜罐里，不几日的工夫就圆润了起来，月余已是丰腴得很了。
说来奇怪，本朝以瘦为美，女子都追求清隽窈窕，这绿衣丰腴起来，倒也并不难看，反而与她慵懒娇憨的气质很是适合，只是相貌上与初进府时差别很大，连卫娘都感叹，似是变了一个人。
阿茉听了卫娘的感叹，心里想：看来是时候领进宫去给母后看看了。
恰好家伎班的供奉来回禀，为了庆祝新春而预先排演了一组兆丰年的歌舞，阿茉便叫进来预演给自己看。子夫扮成雪之精灵，一身雪白羽衣，随着乐音翩翩起舞，轻灵飘忽，动人心魄。曹时也在旁边观赏，赞道：“子夫的舞技可与长公主府的董偃媲美了。”
还未等阿茉答言，早已在旁边按捺不住的卫少儿便接口道：“君侯，奴婢的舞技可不逊于妹妹，不知君侯可允许奴婢献上一支歌舞，为君侯助兴？”原来，自从卫少儿进府，就对曹时垂涎三尺，百般挑逗，可惜的是落花有意，流水无情，曹时并不兜揽，她只得退而在府里下人中寻找意中人，可终究对曹时不曾死心。
今日听说曹时也来观看歌舞，她便比平时装扮得多上三分妖娆，那一声声“君侯”也是叫得能拧得出水来。阿茉平素看惯了卫少儿的痴态，此时也只抿嘴一笑，并不训斥她，只笑对曹时调侃道：“子夫的舞技虽可与董君媲美，只是歌喉却大大不如。此刻听少儿的燕语莺声，千回百转的，倒与那董君有得一比。”旁边卫娘早涨红了脸，只是在主子面前，不敢插言去训斥女儿。
曹时笑笑说道：“原来少儿的舞技亦是不凡？卫娘家真有不少人才呢！只是呀……”他故意停顿了一下，“子夫跳的盘中舞，是一个力士扛着铜盘——若是换上少儿，岂不是得四个力士才能扛得住吗？”
众侍女全都以衣袖掩口偷笑，卫娘早羞惭惶恐过甚，退出了殿外，倒是那卫少儿讨个没趣，并不着意，闲闲地退到绿衣的身后去了。绿衣只顾着一边吃点心，一边看歌舞，总没有留意方才主人所说的话。原来自从卫少儿去服侍绿衣以来，两人出身虽不同，境遇却相仿，性情虽有别，心无城府却相似，连同对美食的爱好也是一样，所以近来两人都心宽体胖，成了一对姐妹花。
说者无意，听者有心。阿茉灵机一动，叫过供奉吩咐道：“这组歌舞孤很满意，你们要加紧排练，冬至前孤要带你们进宫先演给皇后看。对了，把卫少儿和绿衣加进去伴舞吧。”少儿听说可以进宫去见见世面，很是欢欣鼓舞，绿衣却有些踌躇，架不住少儿大力撺掇，便也跃跃欲试了
曹时疑惑地看了阿茉一眼，随即明了了她的打算，他没有阻止，只是轻微地皱了皱眉，低头沉思不语。阿茉却没有留心，她打量着绿衣和卫少儿，笑着说道：“她们两人穿上一样的衣服，跳起一样的舞姿，不知情的人都会以为是姐妹俩呢。”她心里想：瞒过旁人的目光，而母后心细如发，总会发觉绿衣的不同的，这样便可以不露声色地提醒母后。到底其中有什么奥秘呢？她实在是想要知道。
又过了几日，歌舞排演妥当，挑了一个风和日丽的日子，阿茉带着家伎们进宫给皇后请安。王皇后自己就擅长歌舞，虽然因为身份尊贵，多年不曾演练了，但是对于观赏歌舞依旧有浓厚的兴趣。
所以阿茉一说起家伎班新排演了歌舞，王皇后便欢喜地命到中庭献演，她亲自在暖阁中端坐观赏。
歌舞很精彩，子夫一出场，皇后就赞叹：“这女孩子美得真似雪仙子附体呢，举手投足都是灵气十足。”阿茉陪坐旁边，只是莞尔，她心里有些紧张，不知母后见到绿衣时，会有何反应。
绿衣她们俩是在“拾稻穗”一节中扮百鸟仙子的，当她们身披七彩羽衣，杂在众多的舞者中，踏歌而出时，王皇后端在手中的茶杯突然一抖，茶水洒在了衣襟上，她却毫无察觉。虽在意料之中，阿茉还是不无惊惧地从侧面审视着自己的母亲：皇后专注地紧盯着绿衣，脸上阴晴不定，似惊，似喜，似感伤，似喟叹。
歌舞结束，众舞者一齐行礼，王皇后却只是痴痴地出神，良久，她才指了指子夫，问道：“这是卫娘的女儿吗？”阿茉答是，王皇后笑笑，说道：“果然与卫娘有几分相似，那个舞女也酷似卫娘，与卫娘有亲吗？”她指的是跪在后面的卫少儿，卫娘连忙上前跪下，卫少儿已经抢先脆生生地答是了。众人见卫少儿如此没有规矩，都吃了一惊，还好皇后似乎心情不错，只一笑作罢，命众人起身，称赞她们的技艺，并且厚赐了众舞者。
众人拜谢，然后退下。皇后却又像是想起什么来似的，说道：“那个与卫少儿共舞百鸟仙子的舞女，很是美貌，过来让哀家看看。”绿衣战战兢兢地上前跪拜，卫少儿还想陪伴她的女伴一起留下，阿茉已经一挥手，不容置疑地打发她出去了。
殿内清净了下来，王皇后细细打量绿衣，终于她强忍着泪意，态度和缓地问绿衣的姓氏、乡里、出身，绿衣紧张得直哆嗦，说不出话来。阿茉便替她答道：“她姓金，是凉州人氏，自小父母双亡，没有见过什么世面，连话也不会回，母后不要见怪。”
王皇后似乎没有听到阿茉后面的话，她战栗了一下，喃喃说道：“姓金……你叫什么名字？”绿衣嗫嚅了半天，终于颤抖着回答：“……奴婢……名叫……绿衣……”
王皇后轻声念道：“绿衣？绿衣……绿兮衣兮，女所治兮。我思故人，俾无訧兮……是那个绿衣吗？”
“……奴婢不知……奴婢不识字。”
阿茉在旁提醒道：“母后，绿衣是梁王叔离京前赠给我的，说来好笑，王叔还说原本要送给母后呢。不知何故，又转赠儿臣了。”
王皇后激灵了一下，眼神瞬间转冷，原本的恍惚迷惑的神色消失殆尽，她以惯常的冷静和悦的语气不疾不徐地说道：“原来如此，此女的舞姿也的确可称曼妙，看来自小就曾习学过，梁王有心了——既然是你叔王所赠，你可要好好地对待她。”
回府的马车里，阿茉仔细回想长春宫里母后短暂的失态，反复琢磨：皇后所吟的诗句是《诗经》中的句子，说的是丈夫思念自己的妻子，手捧妻子从前为自己缝制的衣物，却想起妻子曾经的过失，似恋似怨，有且恨且相思的意味。
“绿衣”是个很平常的名字，有“绿衣”二字的诗文也比比皆是，皇后为什么偏偏会想起这样生僻的诗句呢？
回到府中，阿茉命卫少儿陪伴绿衣迁居到城外别庄，又拨了二十个侍卫防护。卫少儿一听要住到那样偏僻的地方，不禁有些气急，连忙说：“公主，可是我们不是还要进宫去为陛下新春献舞吗？皇后娘娘今日很是赞赏奴婢们呢。”
阿茉轻笑道：“这组歌舞虽佳，却不合时宜，已经没有机会进宫献舞了，所以你们俩只管安心去就是了。”卫少儿还要聒噪，阿茉早已微笑转身，不去理睬她了。
过了几日，皇后宫里颁下诏旨，京城权贵府中遴选出的新年进宫献舞的名册里，果然没有平阳公主府的歌舞。
作者有话要说：
、何以寄情
景帝中元五年，初夏。
将绿衣送去郊外的别庄隐居，是曹时的主意，他以为这绿衣身份不明，在府中非主非奴，总是一个尴尬的存在，不如远远的打发了，也可免意外之事。阿茉是只要曹时开口，便无有不依的，当下也就吩咐照办了。
只是曹时从那时起，便越发地倦于朝政，而似乎只想与阿茉厮守着。曹时此时已由太中大夫迁升为太常卿，掌管宗庙礼仪，是个清贵的官职，闲暇时间本来就多，他却没有了前些年的勇于任事，只将事务交给属官们去处理，自己高卧在府中无为而治。阿茉虽觉得男子当用心朝政，立一番事业，然夫婿如此眷恋自己，终是乐意的，小两口便时常闭门谢客，在府中如胶似漆地过着自己的小日子。
阿茉本以为多年的夫妻，感情自然会由新婚时的浓烈趋于平淡，夫妻之间不过是亲情的维系，谁知曹时的情感却随着时日而愈加炽热。他常整日陪伴阿茉，目不转睛地看她梳妆，情不自禁地就过去为她梳发、插簪，乃至披衣、束带。有时两人泛舟湖上，阿茉临时兴起，说起湖中荷花不密，少些情趣，翌日曹时便亲自指挥仆从在水中遍植菱藕。有时两人月夜私语，曹时为她吹彻玉笛，只为佳人好梦到天明。
至于床第之间，曹时更是需索无餍足，情浓处似乎要把阿茉揉进自己的身体里，再也不分开。很多次，都是阿茉不堪风狂而连连讨饶，曹时才恋恋地结束。次数多了，阿茉不禁疑心是否曹时在这方面需求过盛，自己无法令他充分的满足。其实贵族之家纳几个侍寝的姬妾，甚至在侍女中有几个相好，都是常事，阿茉从小看惯，也并不排斥。而且以阿茉的自矜，倘若曹时真有这些事，她也不会过问。可是曹时虽然待下人温和，却是从来对自己和阿茉身边的侍女们都是不假辞色的，也未听闻在外面有什么风流韵事。因此那样的念头在阿茉心中只是一闪而过，她从不做自寻烦恼的事情，自然不会多事，反而令自己和曹时难堪。
曹时盼望着这样两两相对的日子永远不要有尽头，永远不要有别人来打扰。但是他可以劝服阿茉尽量减少进宫的次数，也可以挡得住同僚的拜谒，却挡不住太子的造访。太子近两年越来越多地参与朝政，也表现出非同寻常的才干和强硬的手腕。只是到了阿茉的面前，依然还是那个开朗天真的弟弟。虽然东宫里的事务繁多，但是太子造访公主府的次数却没有减少，并且每次来都能给阿茉带来些新鲜玩意儿。阿茉喜欢这个弟弟，见到他总是欢喜的，曹时便不忍心拂了她的心意，虽然每次太子不经意间看向他的眼神都是冷冷的，常令他不寒而栗。
立夏这天，暑气袭人，阿茉在临池的水阁设榻