赛天仙立时紧张得手脚绷直，泪水已顺颊而下。那人却不停止，将她身上衣衫一件件剥尽。
赛天仙双齿紧咬，几欲把嘴里胡桃压得崩碎，唇舌尽被硌破，口内咸腥一片。
忽觉身下一热，一阵痛楚传遍，令她全身不住颤抖，倒比真的初夜时还疼得猛恶，忍不住拼力扭动四肢挣扎。
那人却停身不动，在她额上轻印一吻，低声道：“老婆，是我呵。”赛天仙惊得睁目，隔朦胧泪光看了半晌才认出趴在身上的正是童牛儿，骇得口中呜呜地叫。
童牛儿明白她未语之意，微微一笑，道：“你的初夜，我怎肯让给别人？”将她手脚上系的绳子松开。
赛天仙待把口中胡桃吐净，张臂紧紧抱了童牛儿低声唤道：“我的好哥哥呵，你怎地吓我？”
二人正缠绵得热烈，忽听外面人声哄闹起来。守在门侧的锦衣卫拍门道：“五将军有令，马上赶往天字牢营，有人劫狱。”童牛儿胡乱应了一声，听外面脚步声渐远。
赛天仙抹过一把脸上的汗水，道：“相公你去吗？”童牛儿嘻嘻一笑，道：“五将军不是唤我，是唤适才进房那人。”
赛天仙这才恍然，道：“可那人呢？”童牛儿道：“在床下睡觉。”赛天仙自是聪明，道：“什么睡觉？怕是永不能醒了吧？”
童牛儿笑着不答，将赛天仙柔滑身体抱紧，道：“今日便是你的初夜，以后休与我说你曾沦入过风尘，好不好？从今夜起你便是好人家出身的女孩儿。”
赛天仙立时明白童牛儿语中所指，搂住他大哭起来，道：“我自是好人家的女孩儿——这一生只得你爱恋——我这一世也只恋你一个——好相公呵——”
童牛儿为她抹去泪水，道：“再过些时日我便置一处房舍，咱们搬离这里，去过清静无忧的日子，好不好？”赛天仙哽咽着道：“自然好，那是我不敢希求的呵。”
银若雪自目送那名锦衣卫怀抱彩球走入春香院的楼门那一刻起，便莫名地烦躁起来。
正想着林猛怕就要现身，忽听身后人群哄闹成一团。有声音惊呼道：“不好了，城西失火了。”
银若雪自椅上站起，仰首远眺，见西北方的天空果然红彤彤的一片。转头问身侧的锦衣卫：“那是什么地方？”
锦衣卫沉吟道：“看方位该是天字牢营方向。”银若雪一惊之后随即淡定，重回椅上坐下。
可刚端茶盏，听身旁有人道：“五弟，天字牢营失火了。”银若雪转头见是五龙将军的二将军，本在附近埋伏的申宁，忙回道：“二哥休慌，我料这火必是林猛放的，只为要引开我们，好救他妹妹。”
申宁年纪虽长，但头大无脑，生性粗鲁莽撞，好逞匹夫之勇，却最听银若雪言语。点头应过一声，转身没入渐散人群去了。
其实银若雪心中也是没底，不知林猛这一招是实是虚。
正低头咬唇思量时，听来路上马蹄声响得急迫，有人高叫道：“五将军——不好了——有人在天字牢营劫狱——”
银若雪惊得站起，看清来人正是方威属下，奉命暗守天字牢营的锦衣卫。急道：“四将军呢？他不是在吗？”
那人不待马匹停稳，一跃而下，喘着粗气道：“有一百多人——各个武功高强——弟兄们抵不住——四将军脱身不得——带头的就是那个——林猛——”
银若雪才恍然明白原来林猛救父是真，而自己妹妹的贞操清白只得牺牲了，不禁咬牙暗恨。向身侧锦衣卫道：“放火箭，召集所有人马速往天字牢营救援，休教林猛逃掉。”
那锦衣卫应过一声，摘下背上的朱漆硬胎大弓，搭上一只绑有烟花的长箭，有人举烛点燃引信。
火箭升空后，随着一声脆响，在天空炸开一朵金黄色的火球，映在暗黑的夜空之中尤显灿烂。漫天金星如雨飞落，随即湮灭。
银若雪手提金枪，翻身上马，第一个冲出，径向天字牢营方向奔去。
林猛和一百多名黄坚老营帐下死士今儿上午便易装改容，分散混入京城里，在各处暗伏等待。
直到天色向晚，时交初更，众人才换好衣服，手提水桶木盆，怀藏利刃向天字牢营左近集结。
与牢营一墙之隔便是草料场，里面垛着百十几堆牢营喂马的草料和冬日烧用的柴炭。林猛领十几名机警之士先冲入草料场，将手中所提鱼油泼在柴草之上，一把火扔过去。
此季西风正烈，那柴草被秋日骄阳暴晒多时，正干爽。只听“轰”的一声响，火焰冲起丈高，转瞬间偌大草料场淹入一片火海之中。
此处因不是什么重要地方，守卫兵士甚少，怎来得及救援？只能把鸣警的铜锣敲到震天般响，招引四围众人来救。
将草料场和天字牢营隔开的石墙筑得本高，只为防火防盗。奈何此季风大，稻草又轻，被吹过高墙，送落在天字牢营倚墙而建的马厩棚顶。上铺茅草立时被引燃，烈焰升腾而起，片刻便烧到下面。厩内栓养的数十匹军马立时惊炸，嘶鸣之声响成一片。
天子死牢本是重地，规矩严格。
众兵士眼看一墙之隔的草料场起火，但不得命令，不敢擅自去救。
方威肩扛银戟，早在院中站立观看，因不明起火原因，无法判断。正迷惑时，见牢营内也燃烧起来，忙呼喝众兵士去救，但吩咐众锦衣卫严阵以待，防备有诈。
营中值守的御林军虽有百人之众，但大火借着南风蔓延翻卷，已成燎原之势，怎救得过来？片刻之后，不但马厩烧塌，连值守营房也被连累起火。
这火若烧过营房，必点燃关押囚犯的牢房。方威见形势有危，无奈只得指挥众锦衣卫一起救火。
可此时火点已多，火势又猛，凭这百几十号人怎救得灭？只见烈焰飞腾，火光冲天，数丈以外灼人肌肤。燃烧的茅草随风乱飞，如散落漫天的流萤一样灿烂。椽檩木料被烧得哔嚗作响，似过年放起鞭炮一般热闹。只听轰隆一声响，先燃烧的十几间营房屋顶塌落下去。
方威见火势愈大，已难控制，再过片刻，必要烧到关押囚犯的牢房。若将其中重犯烧死一个，上面追究下来，自己万难脱得干系，无奈只得命人鸣锣示警求救。
锣声刚敲几响，已见从外面冲入百十几名身穿御林军服饰的大汉，各个手中端盆提桶向这边奔来。盆桶之内清水荡漾，撒泼得四处皆是。
第十四章 为谁求生死
方威见了一怔，暗道：“甲子御林军大营离此有三里多地，救火众人怎来的如此之快？似早准备好了，就等我唤？哎哟不好——”方威天性聪敏，立时醒悟。
但却晚了，当前那人已冲到他身侧，猛地将手中所端木盆一扬，连盆带水皆向他兜头罩落。
方威不及躲闪，忙挥银戟拨打。木盆在空中便即粉碎，但那一盆水却叫方威从头浇到脚，迷得他眼也睁不开。
正伸手擦时，忽觉肩头一痛，知有人来袭，忙向后拼力纵身，同时将手中银戟挥出。
偷袭之人虽被迫得后退，但仍在他肩头划开两寸多长一个口子，深已及骨，叫方威痛得额颊汗出。
睁眼看时，见站在自己面前的是一条身高足丈，头大如斗，两眼暴突的大汉。大汉手握尺多长一柄短刀，正舞着向自己刺来。方威怒火顿起，挥舞手中银戟与大汉战在一处。
这大汉正是朱大哥。
朱大哥本是马上的猛将，擅使长大兵器，最应手便是自己那把门扇宽的长杆大刀，但此番进城担心太过惹眼，却不敢携带。如今这柄短刀捏在手中如绣花针般细小，空有力气却使不上，只能干着急。
方威勇虽过人，奈何肩头带伤，稍一发力便痛得刺心，这杆银戟也舞得不甚如意。二人一个刀短，一个肩痛，倒搭配得半斤对五两，正好相当，战了三十几个回合不分胜负。
正难分时，听有人唤道：“得手了，走吧。”方威这才想起环视战场，看过一遍后心下已寒。
只见院中横七竖八躺了一地尸体，其中多是牢营的御林军。这些人武艺低微，胆小神疲，先被砍倒。四十几名锦衣卫也有半数丧命，只二十几个还在拼死苦战。
有一人背上负着一人，在十几个人的护卫下向外奔跑。方威一眼认出，那人正是林猛。
林猛数日前正在离京城四十几里的玉泉镇小王庄中一处宅院中休息，忽听门上拍得急迫。刚支起身，童牛儿已窜到榻前，高声喝道：“天都塌下来了，你还有心思睡吗？”
二人厮混数日，已颇稔熟。林猛甚喜欢童牛儿看似无赖，实则方正的性格。摆手命跟随而入的朱大哥等人离开，重又躺倒，道：“塌下来又怎地？大不了有我顶着。”
童牛儿嘻嘻一笑，在他对面椅上落座，端起桌上半盏残茶喝干，用衣襟扇着风凉，道：“天塌你倒能顶，可若你两个妹妹的贞洁不保，你又拿什么来顶？”
林猛听到这一句，惊得一跃而起，急道：“她俩个出了什么事？”
童牛儿却不急，左右望着道：“口渴得厉害，怎么是好？”林猛虽恼他顽皮，却也没有办法。向屋外喊：“将水井里镇的西瓜切一个来。”
童牛儿把西瓜吃得汁水淋漓，将春香院中事情细细讲了。林猛听得额颊生热，两眼冒火，把手搓着道：“我这便去救她俩个出来。”穿鞋便要向屋外走。
童牛儿一把拉住他道：“你且歇歇吧。去送死吗？”
林猛自是不笨，明白银若雪如此设局只为诱自己去救，是以伏兵必多。自己手下只有一百多名黄坚派来的曾随他在塞外苦战的帐下死士，而东厂五营有锦衣卫千多名，御林军更有万人。若雷怒海调动宫中御卫和城外镇守的军队，则可用之兵多达数万人。自己这一百多人与之相比如水入川，只是点滴，硬拼怕一个也剩不下。
林猛血性虽刚，却不鲁莽，向童牛儿道：“你可有妙策？”
童牛儿把西瓜皮向窗外一丢，抹嘴道：“策倒不妙，可也堪用。”林猛急道：“快说来听听。”童牛儿拍拍肚子，道：“这一路奔波得急，此时倒有些饿了。”
林猛瞪他一眼，心中无奈，向外道：“拿几样点心给童大人吃。”童牛儿不肯罢休，接言道：“再沏一壶浓茶来，不然点心难咽。”
“银若雪早已查知白姑娘与你家并无血缘，林夫人所说甥女之类言辞骗不了她，是以将她放在第一名，只为惊你魂魄。既是如此，我看她的清白不救也罢，你以为呢？”童牛儿一边嚼着云片糕，一边瞟向林猛，嘴角浮起一抹坏笑。
林猛既急且窘，血色染面，双眼眯起。想要说什么，但碍于童牛儿，又不好直言。将嘴唇动了几动，却什么也未说出。
童牛儿终忍不住，哈地一声笑出，道：“这情人儿倒比妹子还要紧。若让别人掠去贞操，你怕不上吊才怪。”
林猛被他一语喝破心事，甚觉尴尬，拍了童牛儿一掌，道：“休乱说。”童牛儿见他还不肯承认，“哎哟”叫了一声，道：“不要我说了？”
林猛见他又耍赖皮，忙摆手道：“要说要说。”童牛儿见得他的无奈表情，心中大乐。忍住嘴边笑容，道：“看此形势，白姑娘的贞操今夜无论如何怕是也保不住了。”
林猛急道：“怎么说？”童牛儿道：“休急，且听我说。”林猛只得落身榻上，却坐不安稳。
童牛儿见了又笑，道：“既然不保，只好取之。林公子，你与白姑娘今夜便洞房花烛吧，如何？”
林猛听到此才明白童牛儿用心之苦，心中好不感激。但终是面薄，欲待拒绝，却又不舍。“哦”了两声，道：“可若白姑娘不肯，岂不是害了她？”
童牛儿哈地一声笑，道：“她怕做梦都想嫁你呢。”林猛听他说得肯定，喜到无措。但转念又觉荒唐，道：“你怎知晓？她和你说起过？”
童牛儿见他如此认真，敛起笑容道：“她自不会和我说起。但她曾托付我老婆一件事，她说若她不幸有日命短，叫我老婆无论如何也要寻到你告知，让你将她的尸首在怀里抱一抱也好，她便算得你林家的人了，自可瞑目安心，死无遗憾。”
林猛听闻白玉香竟曾说如此动情言语，一时怔住，眼圈渐红。
童牛儿见了摇头一哂，道：“今夜你便扮作春香院厨下的师傅，偷偷混入其中，我老婆自会关照安排你。你入了白姑娘的房中之后，第一切不可点烛，第二不要出声。门外窗下都伏有锦衣卫，若叫他们知觉，你俩个便死定了。”林猛点头。
想想又觉不对，道：“既然门外窗下皆伏有锦衣卫，我如何进得她房中？”童牛儿眨眨眼睛，笑道：“山人自有妙计，你不必着急。”喊朱大哥等人进来，安排众人更换衣服，准备混入人群之中争抢彩球。
林猛见童牛儿把事事皆想得周到，显然经过深思熟虑，暗暗赞他有心计。自己也按童牛儿所说装扮成穷苦之人。
把头发用灰土揉擦，将黄姜在脸上抹过。待拿来镜子照时，自己都认不出，不禁哑然失笑。道：“玉香她最爱洁净，若闻我如此之臭，岂肯让我碰她？”
童牛儿道：“以后也许不肯。今夜你便从粪坑里爬出，她也必叫你抱。”众人听了皆笑。
童牛儿拍手道：“都动身吧，趁早不趁晚。我还要赶回营中赌钱，莫叫锦衣卫知觉我出来。”
林猛听闻话头不对，忙问究竟，才知童牛儿受人监看。叮嘱道：“小心被他们发现。”童牛儿嘻嘻一笑，道：“那营中兄弟都是我的死党，自有办法为我遮掩。我便一天不归他们也发现不了。”
林猛和朱大哥等人步行入城时，刚近黄昏。
朱大哥等三十几人慢慢混入春香院前看热闹的人群中，各寻有利地势站好。林猛按童牛儿安排，在春香院后街的街角等候。
刚站了一盏茶左右，觉有人拉扯襟角。转头见一个脸蛋肥白圆润，双梳抓髻的小丫头正仰头向他，道：“你可是姓林？”林猛点头。
小丫头却不放心，追问道：“叫什么？”待听知是林猛时，将小手一拍，喜道：“就是你，随我去吧。”转身就走。
林猛不知她底细，却不敢相随，道：“小姑娘，可是童大人叫你来的？”小丫头收敛笑容，噘嘴道：“既已知晓，何须啰嗦？还不快走？”转身自顾蹦跳着前行。
林猛暗自咋舌，心道：倒是仆随主性。童牛儿有多霸道，这小丫头便有多凶猛。忙趋步相随。
二人拐过街角，走近春香院的后门时，小丫头返身扑过，双手抱了林猛的胳膊喜滋滋地道：“菜叔叔，今晚煮鸡时多留些肥嫩的给我。休像上次似的，不是头爪，就是翅尾，没一块肉多的，啃着也不解馋�