赛天仙哼唧几声，慢慢拱起身体，一边揉着眼睛一边道：“早知你去饮酒，必不肯好好吃饭，夜半要饿。我早准备下了。”点燃桌上烛台，去门后橱内端出几样小菜和一大碗白米饭摆在桌上，连筷子一并放好。
童牛儿在椅上坐着，看赛天仙半敞小衣，一只ru在衣襟边跳进跳出，披头散发地为自己前后忙碌，忍不住轻笑出来，道：“酒。”
赛天仙愕然道：“这晚了，还喝什么？”口里虽如此说，还是自床下抓出一个白瓷小坛，拿过一个大盅放在桌上。
不待转身，童牛儿已伸臂环在她腰下揽入怀中。
赛天仙坐在他膝上忸怩道：“好好吃饭吧，还闹？”童牛儿借烛光端详，见赛天仙两颊有肉，已比初识之时略胖些，但秀美之姿不减。因线条变得柔和，倒更显娇色。
赛天仙被看得羞怯起来，颊染绯红，为童牛儿斟下一盅酒后，挣扎离开。
在对面坐下，双手支颐，静静地看童牛儿吃菜饮酒，面现满足神情，颊窝凹下，轻轻笑出。
童牛儿饮尽一盏，也看向她，道：“瞧你哪像个风尘女子？分明是好人家的孩儿。”赛天仙嘻嘻一笑，道：“我本就是好人家的孩儿呵，几时沦入风尘过？”
童牛儿笑着点头，道：“陪我饮一杯不？”赛天仙被他一语勾起情绪，回身取来小盏，自斟自酌，吧嗒着小嘴。
半晌叹一口气，道：“‘风尘’二字，从来是只进得，却出不得。如颊侧刺字，骨上凿印，永世难灭。纵然从良，也逃不过被世人唾骂轻蔑，唉——”
童牛儿听她言语伤心，拦住道：“可你出身洁净，不似我。”赛天仙只听得这一句，立时开怀，将双眼笑得眯起，弯成两泓弦月。
原来赛天仙被拐卖时不过一岁多些。买她那妈妈心肠却好，将她儿时所穿衣鞋，所包襁褓，所戴金银尽都留给她作纪念。赛天仙爱如珍宝，曾拿与童牛儿看过数次。
童牛儿见那衣衫皆是名贵的九色湖帛裁做，一双小鞋上的牡丹花地乃是用金银丝翻挑而成，华丽非常。
尤其襁褓之上不绣花草福寿一类应景的俗物，却用黄丝绣着‘关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑’四句诗。
可惜童牛儿和赛天仙识字都少，看了半天，不解其意。
但童牛儿已知道赛天仙家世不凡，怕不是官宦大户，也必是诗书半壁，礼乐持家的书香门第。家中对这孩儿也必极疼爱，寸丝寸缕皆用尽心思，惟恐不周。
赛天仙本也识得自己儿时穿戴富贵，待听童牛儿仔细解说过一番后更觉委屈，扑入他怀中大哭。临了抹泪道：“相公你说我怎地命苦？”
不想童牛儿身世比她还惨淡，刚刚懂事，父母便先后亡故。家中本贫，令童牛儿无依无靠，只能凭乞讨独自挣扎着长大，忍熬过的艰难辛苦何止万千？
如今二人依偎在一起，自然相互怜惜疼爱，感情比寻常夫妻倒是深厚百倍。
第十二章 无赖有肝胆
童牛儿见赛天仙已饮了三盏，还要倒酒，怕她醉了难过，喝止道：“休再喝了。”赛天仙却不听他话，自顾倾干。抬头一笑，道：“相公你疼不疼我？”
童牛儿正想心事，只敷衍地应了一声。赛天仙却不甘心，又道：“相公你舍不舍得我？”
童牛儿不明白她意思，抬头嗯了一声。赛天仙借酒力道：“相公我替林姑娘呵。”
童牛儿先是一怔，拧眉片刻才明白她语中意思，心头突然窜起一股无名烈火。瞪视赛天仙片刻，猛地立身将桌子掀起，叫上面碗碟皆飞入空中，其中的菜汤汁水淋漓而下，洒落在赛天仙身上。
赛天仙见童牛儿恼了，酒已吓得不见踪影，自顾坐在椅上抽噎哭泣，一任汤汁顺脖颈流下却想不起擦。道：“可锦衣卫看管得如此严密——你又怎救得她——相公我只怕你有祸临头呵——你若有长短——我可怎么活——”起身扑过抱了童牛儿哭。
童牛儿将她搡到一边，低声呵斥道：“男人的事你休管。”自回榻上睡下。
赛天仙扑在地上又哭了片刻，起身将烛火灭掉，忍黑将帛巾沾湿，褪去小衣擦洗身上汤汁，仍自抽泣个不停。然后摸回榻上，躬了身子在童牛儿旁边抱肩而眠。
童牛儿自然明白她用心的良苦，瞑目半晌，火气渐消。睁眼见了赛天仙的孤弱模样心中疼惜，伸臂将她搂入怀中。
赛天仙最经不起他如此，立时紧紧抱住童牛儿，又呜呜咽咽地哭起来。
直到日上三竿，童牛儿才慢慢醒来。
睁开双眼见赛天仙正端坐在菱花镜前梳头，瞥他一眼，道：“我去集市买菜，白姑娘初破身子，要补养一下才好。相公你吃什么？”童牛儿摇摇头，扭身又睡。
赛天仙待收拾整齐，自带小丫头去了。
童牛儿却再睡不着，睁了眼睛望着窗外半阴的天空发呆。想起昨夜赛天仙的言语，不禁恨得咬牙，却说不清这恨从何来。
可正如赛天仙所言，自己确无良策保得林凤凰清白。
童牛儿把前后事情想过百十几遍，已约略猜出银若雪这次设局的用意仍是为诱林猛来救，好当场擒他，是以伏兵必多。
但若不救，还有什么办法能保下林凤凰的清白？难道真如赛天仙所说吗？可银若雪第二日派人验看，岂不要穿帮？这中间所经历的环节颇多，倒费周折。万一哪个事后走漏消息，怕都要陷落牢狱之中。
这些且都不说，自己又何忍将赛天仙推上前去，任人侮辱蹂躏？
可思来想去，也自是不忍叫林凤凰蒙此羞辱。一时间决断不下，好不难过。
正无奈时，听门上有人轻敲，不待他应，一个头探入张望。见童牛儿自在榻上躺着，闪身进来，将门轻轻掩好。
童牛儿见是这春香院中做杂务活的老婆婆。
她平时少言寡语，虽与自己相识日久，却没说过一句话，不知她今日所来为的什么？婆婆老眼昏花，目力不济，里外屋仔细望过一遍，费时颇多。
童牛儿不知她在寻找什么，也不言语，只支着脑袋静静看她。
婆婆见赛天仙确实不在，放下心来，满是皱纹的脸上渐露笑容，缓步向童牛儿走来。
童牛儿怔怔看她，甚觉惊讶，正张口要问，那婆婆却竖指于唇，轻嘘了一声。童牛儿不知她弄什么玄虚，只得将口边的话咽回。
婆婆在榻侧蹲下身来，低声道：“你——可是童牛儿童大人吗？”童牛儿心里暗道：天天见面，你岂会不识得我是谁？还用问吗？但仍点一点头。
婆婆做贼似的又用眼睛四下望过一遍，咽下一口唾沫，道：“是林姑娘叫我来寻你。”
童牛儿猛地想起，正是这婆婆负责每日给林凤凰喂饭喂水，惊得忽地坐起。倒把婆婆吓了一跳，本欲退时，腿脚不济，绊在一起，向后仰倒。
童牛儿忙跃下榻来，将婆婆扶起。先去榻里被褥下面赛天仙藏钱的包中摸出一把碎银子，约有五两左右，统统塞到婆婆手中。
这婆婆苦做一年也不过挣下百十吊钱，一生之中从未拿过这多银子，喜得两眼放光，连手也颤颤而抖。
但觉得这大一笔钱财得的不踏实，向童牛儿推辞道：“童大人，这银子我——我——”可终舍不得还回。
童牛儿自然明白她的心思，摆手道：”婆婆不必客气，来日我还有重谢。你却说，林姑娘叫你来做什么？”
婆婆先将银子仔细揣入怀里，拍了拍，感觉硬邦邦地硌在那里，这才觉得踏实。叹一口气，道：“林姑娘好不命苦呵。这孩儿平日待我就好。我家在山西，此地没有亲眷。这孩儿常舍银钱给我，直比亲生的还亲——“一边说，就抹起泪来。
童牛儿知她因着怀里的银子在说遮掩之词，但不好打断，只得耐心静静听着。
婆婆吸了几下鼻子，见童牛儿不为所动，便改说正题。道：“今儿早晨我喂林姑娘吃饭时，她叫我给童大人带话。她说自己的清白除非给了童大人，否则只有一死，叫童大人想办法。这孩儿还哭呢——”
童牛儿只听得这一句，耳内便嗡地一声响，似受下重重一击，立时傻在那里，双眼直呆呆地看着婆婆。
婆婆却不看他，自顾啰啰嗦嗦地说着，直到外面有脚步声路过，才吓得告辞去了。
童牛儿送她走后，回到榻上躺倒。瞑目半晌，脑中只有婆婆说的那两句话在翻复旋转，停歇不下来。
最后终于渐渐明白林凤凰语中意思，知她不是委屈自己而苟活偷生的性格。唯一理由是怕已爱恋上自己，肯委身下嫁，是以才有如此心思。
不禁苦笑着摇头自语道：“一个是飞在天上的凤凰，百禽之王；一个是泡在烂泥中的呆牛，最拙贱不过，能到得一起吗？你呵，怎地傻？”这样想着，眼中已汪下泪水。
从林猛居处出来时天已向晚。
童牛儿一边催马，一边望着落日余晖转着脑筋。待入城后略略犹豫，最后还是拨转马头，径向雷怒海的府邸驰去。
银若雪似早料他会来，笑容甚显暧昧，命人沏摆茶盏点心相待。二人对坐片刻，却均无言。
童牛儿终是耐不住，饮过一口茶，道：“今日天色倒好。”银若雪轻笑一声，道：“你驰乘而来，累得满头汗湿，就为对我说这个吗？”
童牛儿假装糊涂，道：“还要说什么？”银若雪翘起小指，捏着一块桂花糕，却不吃，只在眼前端详着。道：“我还以为你来求我。”童牛儿道：“求你什么？”银若雪瞥他一眼，道：“求我饶过她呵。”
童牛儿嘻嘻一笑，道：“若我求你饶便饶，你怕就不是五将军了。”银若雪被一语说中心事，不禁笑出。将手中的桂花糕打向童牛儿，道：“倒是聪明。”
童牛儿将桂花糕扔入口里，嚼着道：“可若我真的求你呢？”银若雪慢慢敛起笑容，道：“那贱人怎地叫你喜欢？你便肯为她而非讨我的不高兴吗？”童牛儿低头不语。
银若雪起身走到窗前站了片刻，道：“你两次舍身救我，我欠你天大个人情，按说也该允你。可我就是不甘心，我喜欢的男人怎敢喜欢别的女人？这个女人我怎能容忍她安稳地活着？”转身来在童牛儿的身后，将双手按在他肩头腻声道：“臭牛儿，你说是吗？”
童牛儿伸手欲揽她入怀。银若雪早有所防，笑着逃开，重在对面坐下，道：“除了这一样，任什么我都允你。”
童牛儿起身道：“除了这一样，还有什么要我求你？”大步下楼去了。
银若雪却不恼，轻笑道：“这犟牛，倒有些脾气。”
回到春香院时，赛天仙还没有睡，正绣着一个白绫肚兜，双宿的鸳鸯已近完工。
见童牛儿进房，忙起身相迎，唤着小丫头打来清水，伺候他洗漱。
童牛儿把脸洗到一半，抬头向身侧立的赛天仙道：“你替林姑娘吧。”
赛天仙怔了片刻，道：“你舍得了？”童牛儿唔了一声。
待将脸上水珠擦净，才惊见赛天仙站在当地，将双手绞在一起，正咬着嘴唇无声地哭，泪水双对滴落，看样子好不委屈。
童牛儿奇道：“怎地了？”伸手来拉。
赛天仙却将身子一扭，回身扑在里间帐内，放声大哭起来。
童牛儿搭好帛巾，来在她身边道：“不愿意吗？可是你提的呵。”赛天仙稍敛泪水，道：“可这事只许我提——你怎么能说？你是我相公呵——怎舍得教别人辱我？——”
童牛儿渐渐明白她话语意思，心下也觉歉然。沉默片刻，道：“此事休再提起，我另想办法救林姑娘。”
赛天仙又抽咽片刻，抬头道：“不必为难了，我去就是。”
买回的鲤鱼足有三斤重。
赛天仙手中所持匕首刚切入鱼腹，那鱼痛不可忍，拼力挣扎，将鲜红的血溅了她满脸。赛天仙匆忙抹过一把，向抱臂在侧看热闹的童牛儿道：“快帮我按牢它。”童牛儿应过一声，慢腾腾地伸出手来。
第十三章 清白值几许
待把白色的鱼鳔自鱼腹内完整取出，赛天仙用清水洗干净，将一端小心剪开，把鱼血一点点滴入其中。堪堪装满，然后用丝线系好。
童牛儿见了不解，道：“做什么用？”赛天仙神秘一笑，道：“救林姑娘呵。”托在手中看了片刻，道：“这便是处子之血了。”
见童牛儿似仍不明白，笑道：“怎地笨？一会儿我将这个放入体内去替林姑娘。待这鱼鳔被刺破，里面的血流淌出来，我不就破身了吗？”童牛儿这才恍然，道：“这办法倒妙。”
赛天仙轻叹一声，道：“想当年我便靠这个将处子之身卖了十几次呢。”
童牛儿最恼她提起她的过去，立时沉下脸来道：“可骗翻不少人呵。”赛天仙瞥他一眼，道：“还不是你们男人逼迫的。”
童牛儿轻哼一声，转身出房，将门重重一摔，下楼去了。
此时天已近黑，春香院上下内外点满灯笼，照如白日般亮。楼前一条街上足足围了近万人来看热闹。
银若雪在楼前椅上坐着，端盏自饮。暗想：凭林猛男儿血性，万不会看自己妹妹受辱，便拼掉性命也必会来救。可什么时候呢？真如大哥所料，该在最后时刻吗？此时已近初更，这彩球也该抛了吧？二哥三哥他们也必已埋伏好了。
放下手中茶盏，向手持彩球立在身侧的何妈妈道：“抛吧。”何妈妈应声爬上高桌，把彩球拼力扔向身后的空中。
众人一哄而起，扑上争抢，最后落入一名瘦高的中年男子之手。
童牛儿在楼上临街的半开轩窗后偷向下窥，见那男子正是身穿便装的东厂方威名下青龙营中锦衣卫。暗哼一声，心道：果不出我所料。转身出房，回到赛天仙所居房中准备。
赛天仙手脚绑在床柱之上，口中填入两粒胡桃，外系帛巾，正紧张等待。听沉重脚步之声渐近，守在门外的锦衣卫同来人逗趣道：“你小子倒好艳福。”那人嘿嘿笑着，推门入室，将门仔细关好插牢。
赛天仙借暗黑夜光见那人头发披散，形同恶鬼，不敢再看，把双眼闭起。想着马上就要到来的侮辱，恶心得似要呕出。
那人见房内暗黑，想点起灯火，便向怀内摸索引火之物。赛天仙听得嚓嚓轻响，接着“哎呦——”一声叫。
门外把守的锦衣卫听到皆笑，有人向门上敲着道：“小些力气，怎地不知惜香怜玉？”众人笑得更甚。
赛天仙侧耳细听室内动静，有衣裤滑落之声，然后便安静下来。正奇怪时，觉有一双手隔衣摸在自己ru上。
赛天仙立时紧张得手脚绷直，泪水已顺颊而下。那人却不停止，将她身上衣衫一件件剥尽。
赛天仙双齿紧咬，几欲把嘴里胡桃压得崩碎，唇舌尽被硌破，口内咸腥一片