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古语说：‘性格决定命运’，此言最真。
天启二年，秉性浮躁的王化贞不听熊廷弼忠告，擅自率十几万明军冒然出击。却落得大败，丢失边城四十余座。
手下无兵，救援不及的熊廷弼也受牵连，被迫退入关中。
明廷悍怒，不问经由，将熊、王二人皆都下狱拟死。
熊廷弼自然不服，高声喊冤，不想最后开释的却不是他，而是王化贞，叫局外跌眼镜。
其实局内人早料如此。
王化贞有当朝首辅叶向高护佑，怎能临危？而熊廷弼却是光杆一根，死掉也没人疼惜，自然应当上前抵罪。
为官治国，从来如此，倒也不出意料。这便是明末牵连最甚的‘封疆冤案’。
熊廷弼自然不甘心作个窦娥。
但也明白朝廷暗夜，没有光明正大的道路可走。无奈只得托人找到内阁中书汪文言求救。
这汪文言在当时可算得最特出的奇人一个。
他读书极多，足智异谋。且交游广阔，任凭哪个都能搭上关系，擅于在官场内上蹿下跳，左牵右连。
但他却忘了福祸相依，利弊共生的道理。正因他圈环广大，事事参与，喜欢为人筹谋计算，玩弄手段，却将魏忠贤等一班阉党得罪。
魏忠贤叫人找个由头将他冤入诏狱关押，准备为他织罗罪状，置其于死地。
却不想这汪文言倒能，虽身在狱中，仍将手伸到朝堂之上播弄是非。接受熊廷弼的托付后，竟辗转找到魏忠贤，求他相帮。
魏忠贤却糊涂，也不问清是谁的路数，只将手一展，开出四万两白银的价钱来。
只由此一斑，便可见当时明廷朝纲昏聩腐败到何等可笑的程度。
不想熊廷弼是个清官，穷得掉底，就是将祖宗尸骨刨出来卖掉也凑不出这多钱。
事情到此便如井里悬吊桶——不上不下，卡住了。
这事若放在别人头上也就该不了了之而已。可魏忠贤是怎样狂妄儿徒？岂肯受这等愚弄？见索贿不成，立时恼羞，叫人去查，结果将汪文言扯出。
汪文言此时已通过关系将自己从诏狱中捞出，并把身上的脏污洗清，正抖擞着精神准备重新上阵厮杀。
却不想所为不过是风里振衣、泥中濯足，都是白搭。他连床榻还未寝热，就又被以已经审定结案的罪名重新下入诏狱。
魏忠贤指使手下对汪文言大用酷刑，要他冤告杨涟、左光斗等人接受熊廷弼贿赂之实。
但汪文言也算个人物，虽备受毒刑，却狠咬牙关，终不肯供，直被活活打死。
魏忠贤并不在意他不肯招，直接拟下一份假口供，将杨涟、左光斗、周朝瑞、魏大中、顾大章、袁化中六人冤入诏狱，然后以受贿之名对六人施以酷刑。
史载：六君子在北镇抚司‘五毒备具’（即受械、镣、棍、桚、夹杠五种酷刑），甚至辱之。
六人中除顾大章因不堪忍受自尽狱中外，其余皆死于非刑，其中尤以杨涟、左光斗最烈。
杨涟死时‘土囊压身，铁钉贯耳，仅以血溅衣裹置棺中’；左光斗的学生史可法曾在其师死前见过他一面，后描述为‘面额焦烂不可辨，左膝以下，筋骨尽脱’。
当杨涟、左光斗、魏大中三人的尸体从诏狱的小门运出时，已腐烂不堪，臭遍街衢，尸虫沾沾坠地。
这便是小人所为之恶，因没有底线，是以尤其可怖。
童牛儿听林猛讲述先前经过后，低头半晌，不言一语。
林猛因着感伤自家所受，有同命相怜之叹，不禁泪湿眼睛。将手中书信重又看过一遍，放在近处的铜油灯盏里烧掉，也自沉默。
童牛儿有多机灵，片刻后道：“那书信——教你怎样？”
林猛瞧他一眼，略一沉吟，道：“叫我搭救几个人。”童牛儿道：“哪个？”林猛道：“有一个是受杨涟案株连的刑部主簿霍光启霍大人之子，名叫霍敏玉。他还只是个少年，现押在天字牢营，若不救他，怕早晚冤死里面；还有一个是他的姐姐，名叫霍敏英，据说过些日也要被卖入青楼为娼。童大哥，你——”
童牛儿不待他说完，忙摆手道：“休提这个。我又不是什么侠勇之士，犯不着去冒死救人水火。”掸掸锦袍上的尘土，道：“这身富贵好不容易穿上，可不能轻易教它褪去。”
林猛见他态度坚决，只好浊叹一声，不再言语。
童牛儿转头看他，道：“你也休去逞能，听到吗？自己还是泡在水里的泥菩萨，哪有心思管顾别人？”林猛却不回应，只是翻着眼睛自想心事。
二人定下联络方式后，童牛儿离开兵器库，按林猛指点骑马回到京城中。
临晚回至春香院，思来想去，还是担心林凤凰和白玉香口齿不严，坏了事情，不敢对她们讲起自己见过林猛。
又连过五日赌钱吃酒的逍遥日子。
第六日一大早还未起身，听门外有人急急地喊：“童大人在吗？五将军有急事相召。”
童牛儿和赛天仙同时惊醒。
赛天仙抱住正欲起身的童牛儿怨道：“这五将军怎地稀罕你？便一刻不在她身边也忍不得吗？我不让你去。”
童牛儿挣脱她手急道：“闭上鸟嘴。你懂什么？休啰嗦。”
穿衣下地，开门见一名锦衣卫正张嘴喘气，双手捧上一封书信，道：“五将军让您见信后速归营中。”
童牛儿听得奇怪，接过取出信笺，见上写：“带好弓箭，随我擒贼”八个字，下落一个雪字。
童牛儿边看边猜，略知大概。微微一笑，向锦衣卫道：“门外侯我。”回身进里间取出袖弩和软甲披挂穿戴起来。
赛天仙见了立时慌张，不顾身体赤裸，跳下榻来抱住他道：“你又要去哪里呵？还嫌命不够短吗？你若有闪失，叫我怎活得下去？相公你不要去——”
童牛儿不耐她啰嗦，反手一推，叫赛天仙直栽入帐内，头“咚”地一声碰在壁上。
她却不顾，又扑出抱住童牛儿哭道：“我不让你去呵——你又该弄成个半死人样儿回来——叫我疼也疼死了——”
童牛儿却不言语，掰开她双手搡到一边，抓了长刀向外便走。
刚出两步，知赛天仙仍要上来纠缠，倏然转身，看也不看就是一脚。正踢在欲扑上来的赛天仙胸前，把她踢出一溜滚儿去，半个身子已在床榻下面。
然后开门出来，见林凤凰和白玉香已从隔壁惊出。
林凤凰身披夹袄，双手扯着大襟，半露出里面的粉绫小衣，大睁惊恐双眼道：“童大人——你和天仙姐姐——你俩个——”
童牛儿将眼一瞪，道：“不关你事，休问。”大步下楼去了。
二女忙奔入房内，见赛天仙头脸上尽是尘土，小衣已扯落半边，裸出一个ru来，滚得泥人儿似的，侧坐在床边，正双手捂脸哭泣。
林凤凰上前扶了她的肩头道：“童大人怎地打你？”
赛天仙呜咽片刻，慢慢止泪道：“他是为我好——”
白玉香道：“可他打你呵。”
赛天仙抹一把脸上连尘带泪和成的泥水，道：“你不懂的，他不是打我，是疼我，才发这样的狠。他也知这一去只在生死之间，或许便回不来了，让我受他几下，好叫心里恼他，来日不太难过。可他不知呵，我越受他打，就越依恋他，哪还恼得起来？我——我——他若有好歹，我必也不活了——随着去哪里伺候他——”赛天仙又哭起来。
林凤凰和白玉香尚不识风月滋味，自然听不懂她话里意思，瞠目张口惊在那里，想不明白男女间怎会是这个模样？
童牛儿策马扬鞭，和那名锦衣卫赶到东厂朱雀营的院中时，见银若雪头戴八宝束发金冠，斜插威武胆，外披银丝编就的锁子软甲，跨骑西凉胭脂红宝马，手提赤炼金枪，正独自一人等候他到。
第四十九章 无赖救美人
童牛儿跑得口干，嘶哑着嗓子向银若雪道：“五将军，去哪里？”
银若雪却不理他，只向跟随的那名锦衣卫道：“你留守家中。”先将双腿一夹，胯下宝马一跃窜出，向前跑去。
童牛儿无奈，只得在后勉力相随，心中却恨恨地想：“小妖精，看得机会收拾你——”
二人出了南门，一路折西而下。
直奔出两个多时辰，童牛儿才惊觉马蹄下的这条路正是去往林猛藏身的兵器库。
“难道是路过？可这路的尽头便是昔日停车的山谷，已无处可去。看来那里必已被东厂发觉了，林猛这一次怕是凶多吉少。”
童牛儿心中胡乱想着，额上渐渐汗湿。向银若雪喊道：”五将军，还有多远？我想小解，停一停呵。”
银若雪却不理他，自顾策马。
二人待冲入山谷后，银若雪才带住马匹，一跃跳下，提金枪先向崖壁走去。童牛儿待看清崖壁下立的百十多名全副武装的锦衣卫，暗暗摇头，心道不妙。同时奇怪如此隐蔽的藏身之处，东厂是如何查知的呢？
银若雪在洞口站了片刻，听有人过来禀报说已将整个山谷左右全部包围起来，略点一点头，当先便要进洞。
童牛儿忙一把将她拉住，低声道：“五将军，您这娇贵之躯岂能受得损失？还是让臭牛儿第一个为您挡箭吧。”
银若雪听他如此说，甚觉感动，道：“好吧，有劳童大人。”
童牛儿拔刀在手，慢步入洞。待借光亮转过一个折弯后，洞内渐暗。待拐过第二个折弯时便什么也瞧不清了。
童牛儿见时机已到，撒腿便向里面奔去，心中道：“但愿还来得及。”
他只在夜里进过一次，凭残剩记忆觉得似乎离木门尚远。却忘了这次他奔得急，那木门已在前面。
只听“咕咚”一声，童牛儿“哎呦”惨叫，将长刀一丢，手捂额头蹲下身来。只觉得脑袋里似有千万只马蜂在飞，眼前如菩萨显灵，一片金光烂漫。
童牛儿痛得将嘴咧开，大口吸气不止，眼泪顺颊流下，却不及擦。缓过神来，又拼力站起，顾不得寻刀，伸手向门上捶打，急喊道：“大公子，快开门——快——”
那门却应手而开，一团亮光扑面而来，晃得他双眼发花。
待进入洞中，一切景物依旧。
童牛儿奔到最里面，见木榻仍在，被褥宛然。小几上的水杯之中热气蒸腾而上，茶还是温的。
童牛儿四下寻不到林猛身影，暗舒长气，以为林猛必是已经得到消息，先躲藏起来了。在榻上坐下，伸手揉着额头。
银若雪带人冲入后，见他满脸是血，吓了一跳，慌忙扑过蹲身道：“与人交手了吗？伤在哪里？重不重？”
童牛儿见她如此牵挂自己，心中甚觉甜蜜，摇头道：“撞在木门上了，没什么事的。”
银若雪见只是破皮肿胀，放下心来。打他一掌道：“怎地没用？”
童牛儿笑道：“本该是你撞，我这一下也算为你受的。”
银若雪不再理他，向众锦衣卫道：“四处搜索，人必在附近。这茶还未凉呢。”众锦衣卫齐应一声，四下散开。
银若雪向童牛儿道：“你便在这里休息吧。”转身欲走。
童牛儿忙起身跟随，道：“免了吧，臭牛儿还得为五将军抵挡刀枪呢。”银若雪微微一笑。
二人待在洞中走过一圈，才惊见这洞不但宽大，而且岔路奇多，足有百十几个，每一条都黑幽幽的，不透一丝光亮，不知通往哪里。
众锦衣卫也都是惜命的，不敢贸然深入，唯恐中了埋伏，徒丧性命。寻银若雪请示。
银若雪倒也有办法，将众锦衣卫分作十几组，依次搜索。
众锦衣卫将堆簇的长枪折断，在枪杆上裹着被褥中的棉絮，沾满灯油，点燃充作火把，高举着一队队向洞内走去。
银若雪与童牛儿自组一队，二人各执一根火把走入一条岔洞。
银若雪以为自己所使兵器长大，若遇敌人容易抵挡，命童牛儿跟在后面。童牛儿本要逞能，受了银若雪几声呵斥，无奈只得相随。
二人行出一炷香左右，也未见洞的尽头。
这洞时宽时窄。宽处足有丈余，窄处只容人侧身横行。但脚下却十分平坦，显然是天然形成，后经人工修整过。
此时二人所行之处又见狭促。
正走时，猛听银若雪“哎呦”一声叫，她所握火把忽地一沉，直向下坠去。童牛儿惊得失魂，忙向前一扑，但还是晚了。
才见那地上有一道裂缝，宽约半尺，刚好够一人坠入。
二人一路走来也未觉有异，只把精神都放在前面，万不曾想到脚下竟有深渊。银若雪生得细瘦，一步踏空，正好坠下。
她本提着金枪。但女孩儿家手腕柔软无力，这枪提得久了，早已酸麻。
一觉身体下坠，银若雪本打算用金枪横在上面坠住自己，奈何手腕吃不住体重，只略一停顿便即放手，身体又向下坠去，惊得她长声呼叫。叫声在洞中四处回荡，绵绵不绝，似有千百个人在应和一样，听着叫人害怕。
童牛儿趴伏在地上向裂缝中呼喊了十数声，才听下面远远地传来一声回应：“我在这儿——”似已带了哭腔。
童牛儿心中一喜，道：“五将军，你受伤了吗？”
等了半晌，才听下面隐约道：“我也不知道——哪里都痛——我——我卡在这里了——”童牛儿忙道：“五将军莫怕，臭牛儿定想办法把你弄上来。”把脑瓜中的种种聪明都转了一遍，却发现一样也不成。
从传来的声音判断，银若雪至少坠下十几丈深远，唯一办法就是顺下一根长绳将她拉上来。
可哪里去寻这长的绳索？
童牛儿转念想到去寻其他锦衣卫，一百多人便将腰间丝带连起来也足够了。忙向地缝中喊：“五将军你侯我片刻，我去寻绳索来。”
谁知他刚迈步，却听银若雪在下面嘶声喊道：“童牛儿你别走——别丢下我——我害怕——呜——”银若雪已经大哭起来。
童牛儿听着却觉得有趣，才知这个一向骄傲孤高到云彩里的人儿竟也有如此软弱易欺的今日，心中偷乐。
想着平素受她颐指气使地摆布喝斥，一直暗气暗憋，此时若不报仇还待何时？
咧嘴嘿嘿一笑，向下道：“五将军你且莫哭，我这便骑马回城寻了结实的长绳来，也就一天左右总也赶回来了。你在下面切莫出声，小心惊了洞中伏的长蛇猛兽。它们一窜出来，那可就——那可就——糟糕之极了。”
不等他说完，银若雪已吓得尖声大叫。一阵窸窣轻响，那叫声也向下沉去。
童牛儿才知她并未落底，只是卡在半空。一经挣扎，土石松动，又向下滑去，吓得忙向缝内大呼。
片刻后才听到银若雪抽泣着断续道：“童牛儿——你若走了——我来世做鬼——也必掐死你——呜——”
童牛儿掩口窃笑，然后道：“你想我不走？也行。我且问你，你日后还欺我不欺？”片刻后听银若雪泣道：