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阿金大曾经也是好看过的，装束时髦，有过几个姘头，但后来终是穷了，同丈夫阿德保不得已收了心认真过起苦日子来。本来这馄饨摊是阿德保经营的，毕竟一个女人家三更半夜出来摆摊很不方便，但前几天他同一伙人打了架——昔日一同相帮的外场，惹了事，叫上他一道去报仇——结果弄断了一条腿，要在床上躺几个月，生活的担子一下子全落在了阿金大身上，如今她白天替人浆洗衣裳、带孩子，晚上来摆馄饨摊，同时接几分工才得以勉强度日，整个人连喘口气儿的时候都寻不着。想来，还是从前的日子快活。阿金大总喜欢想以前的事，好像可以沉在过往里醉生梦死直到咽气似的。
“结账。”一个客人吃完了，将钱往桌上一扔，站起身就走了，阿金大回过神来，有些恹恹的，收了钱，将桌子随意一抹，刚回过头就望见一前一后走来两个女人。
嫦喜跟着白翠屏走了几段路后终于停在了这路灯下的馄饨摊前，几年前的事情历历在目，只是摊主成了一个干瘪枯黄的女人。嫦喜犹豫了片刻，旋即走到白白翠屏面前坐下。“太太小姐，要吃些什么？”阿金大站在小车后问。白翠屏道，“两碗虾肉小馄饨，都不要放葱。”“嗳，好嘞。”阿金大用惯常的口吻说，带着死气的活泼。但是她的目光却不由自主地落在了那个较年轻的女人身上。
像，实在是太像了。阿金大一面将馄饨放进锅子里，一面想。不禁耳边仿佛又能听见杯盏交错的热闹，夹杂着琵琶唱和的乐声。
“这些日子很是忙，都没什么时间同你一道吃顿饭。”白翠屏缓缓道，“怎么好像又瘦了点？”
嫦喜忙着挥散心头愈来愈沉重的关于往昔的回忆，待白翠屏话音落下，一时间竟有些茫然，转而笑了笑，“没有，大概是衣服的缘故。”
“那就好。”白翠屏笑了，“你本就够苗条了，若再瘦下去，反倒不好看。”说着，她嘴角含笑，目光轻飘飘地落在嫦喜身上，“其他衣裳倒还罢了，可无论是中式的还是洋式的婚服，还是胖一些穿起来才登样。”
嫦喜闻言一怔，抬起头看着白翠屏，视线尚未对上，就被一颗突然窜出来的脑袋挡住了——阿金大端来了两碗虾肉小馄饨。“姆妈，”嫦喜一手捏着调羹在碗里随意搅着，“怎么好好的说起这些来。”
“雯雯，你也二十了，是时候为自己物色一个合适的人了。你大姐姐同二姐姐都是二十二、三岁就出嫁了的。”白翠屏很是语重心长，“你要晓得，女人再漂亮也不过这么几年，等你老了，不再好看了，奉承你讨好你追随你的男人又会去找别人，能留在你身边的又有几个呢？那时候再急匆匆找人托付，自然是和从前的水准不一样的。所以我一直同你姐姐们说，趁年轻的时候找一个好的人，早些嫁了才是正经——女人到头来不就是做人家的太太么？”白翠屏一面说，一面舀起一只小馄饨，吹了几口，“听曲曲说你近来同一位姓高的先生有来往？”
嫦喜猜不透白翠屏到底要说些什么，心想既然她是什么都知晓了，自己又瞒着作甚？因而点了点头，“嗳，不过……”她想要再说下去，怎料白翠屏咬了口馄饨，皱了皱眉，“怎么好像不如几年前好吃了？”说着，她朝嫦喜扬了扬下颚，“你吃吃看。”
嫦喜满心疑惑，舀起一只小馄饨咬了一口，细细嚼了嚼，登时说不出话来。她的目光落在面前这碗小馄饨上，心中渐渐明了。几年前，白翠屏带她来这儿吃了碗小馄饨，对于那时的她而言，这滋味很是齿颊留香、念念不忘，但后来始终未有时间再来这里，怎知今日一来，同样的东西吃下去，竟也是平淡无奇。想来，是时机不对了。雪中送炭同锦上添花，总归是相差甚远。那时候的她与现下的她也是不同的了。白翠屏是在提醒她，今时不同往日，她能否再吃苦？能否同高慕生安心过日子。
但如今，就算是她想，也未必真能实现。曹七宝和高家，比她以为的还要阴魂不散。
“姆妈，”嫦喜将调羹放下，低垂着眼，“其实我同高先生只是普通朋友罢了，姆妈不要听曲曲瞎说。”
白翠屏闻言，微笑着点点头，“我就说我们雯雯顶乖了，有了朋友怎么会不同姆妈说一声。”说着，她从手提包里掏出了钱，放在桌上，“算了，我们也不要吃了，回去让厨房里的大司务弄几只汤团倒还爽利些。”
这一晚之后，嫦喜仿佛收了心一般，顺从白翠屏所指示的一切，在社交圈的地位又上升了几步，而同叶世钧也一道出去过好几回。这一切在白翠屏看来都是极好的，至于嫦喜眼底的一丝落寞，她相信过段时日自会消失——谁没有过这样的时候呢？在精神同物质之间选择，有些人适合前者，有些人适合后者，但并不是人人都知道自己是哪一类人。既然要在错误之后悔不当初，何不一开始就指向一条正确的路？白翠屏这般想着，只觉得自己变得格外无私与慈爱，连声音都柔和了许多。
“雯雯。”她敲了敲嫦喜的房门，旋即推开了，倚在门框上，“你今朝晚上要和叶先生去看戏？”
“嗳，”嫦喜从衣橱里探出头，应了一声。
“那晚饭可在家里吃？”
“不了，我下午想去逛逛百货公司。”
“好，那我就让人通知大司务不用准备晚饭了，”白翠屏说着按了按梳得齐整的头发，“我约了一些老爷太太搓麻将，兴许会通宵。”
“嗳，晓得了。”嫦喜应了一声，白翠屏随即点点头，说一声“我走了”就下了楼。没多久就听见汽车开走了的声音。嫦喜收回了视线，目光又落在眼前的衣衫上，望着这色彩斑斓，突然就觉得无趣了，索性一把关上了橱门，背靠着床坐在了地板上，垂着头埋进了臂弯。一头长发无声地披散下来，铺了一身。有阳光从身后洒下，却停在了床的那一头，始终照不到她的身上，反倒是将那影子衬得更深了，乍一看去，那发丝竟像是在墙角里结了网的蜘蛛，而她，则是蜘蛛网上被黏住了的猎物。
“葛儿铃……铃，葛儿铃……铃，……”外头的电话又响了起来，嫦喜恍惚地抬起头，只听得脚步声响起，有人接了电话，不久之后曲曲就敲响了房门。
作者有话要说：这一章里有没有人看出了什么端倪？
嘻嘻，苏掩嘴偷笑——要不要猜猜看？
今生15
高慕琴站在电话机旁，身体里贯穿着兴奋的战栗，她那双骨节粗大的手用力的握着电话听筒，像是要将它掐断一般，在阴暗的角落里，露出得意的笑。没有人能够幸免，她想，她的母亲是公平的。她得不到的东西，别人也得不到。
“喂？”电话那头传来一把有些懒散的声音。
“白小姐你好，我是慕生的姊姊，我们之前见几回的。”
“噢，高小姐你好。请问有什么事么？”嫦喜一手拢着自己的头发，边听那边说着，边低着头看脚上那双桃红色绣牡丹缎面拖鞋，忽然觉得脚背一阵疼，仿佛那针针脚脚是缝到了她的脚背里去的，不由得轻轻甩了甩脚，好将这种错觉丢开，但一只脚尚停留在半空中的时候，却顿住了，讪讪收了回来。她有些尴尬地笑了笑，对着听筒说，“高小姐，这恐怕不太妥当吧。”
“白小姐。”高慕琴的声音夹杂着无奈与焦急，“若非万不得已，我又何必要如此呢？我实在是没有办法了才会想要来求你。”
嫦喜一面听着，一面闭上了眼睛，沉默了片刻之后终还是答应了，“好吧，我下午就过来。”说完，她道了声“再会”就挂上了电话。再低头看那双拖鞋，只觉得碍眼的很，索性脱了它，光脚上了楼梯走回房间。木地板终究是有些凉意的，钻进了脚底一路往上爬，溜进了心里，怎么也暖不起来了。
高慕生没有再去德国银行的事情她早已听说了，为此她还不得已向那银行行长赔了不是——毕竟人是她介绍的。自从那天从高家出来之后，她就再也灭有见过高慕生，曾经信心满满以为会有的未来也早已碎成了泡沫，水龙头一开，就被流水冲进了下水道，不见天日，等重新沐浴到阳光里的时候，已经找不到原来的样子了。嫦喜以为和高家的联系就到此为止了，可没想到高慕琴会打电话来，说高慕生很是不好，想请她去家里一趟。
“嗳哟，小姐，你怎么不穿鞋赤脚走路，仔细着凉。”曲曲正在整理嫦喜的房间，间她走进来，不由惊呼一声，急忙替她又找了一双拖鞋穿上了，转而打开了衣橱。一股子茉莉香气顿时汹涌而来，呛得嫦喜狠狠打了个喷嚏。“可是着凉了？”曲曲关心而责备地问。嫦喜摇摇头，在梳妆台前坐下，“哪有这么快，我是被这味道熏着了。”
“噢，那就好，可把我吓了一跳。”曲曲笑着说，“对了，小姐，今朝同叶先生出去可想好穿哪件衣裳了？还是待会儿去百货公司买？”
“不了，”嫦喜道，“你帮我挑一件素净些的，待会儿我要去趟别的地方。”曲曲闻言，先是一愣，旋即反应过来，“小姐，莫不是同方才那电话有关？你又要去找高先生？”
嫦喜侧过头看曲曲一脸紧张的样子，一时间倒有些感激了，至少她是关心自己的，“不是你想的那样，”她笑，“已经不再会发生什么了。”
“嗳。”曲曲半信半疑，不免又提醒，“小姐，你可千万别走上三小姐那条老路了，日后落魄了、无依无靠了，吃苦的总归是你自己。”
嫦喜的眼前又浮现起白荟茹那张涂了厚厚的粉的脸，只觉得后背一凉，“嗳，我晓得了。”说完，仿佛是要掩饰自己内心的慌张似的，转过身开始对着镜子梳理那一头长发，“快你我挑套衣服吧，早去早回。”
曹七宝翘着腿坐在起坐间的圆桌前抽着水烟，一双倒三角眼盯着桌上那几张铺开的照片，半晌之后伸手拿起一张，朝一旁正在嗑瓜子的高慕琴道，“瞅了半天，还是这家的小姐最好些。”高慕琴闻言将嘴里的瓜子壳朝旁一吐，凑上前来看了一眼，耍无赖般的说，“娘，这么标致的小姐，能看上生哥儿么？再说了，人家家底丰厚，又是留过洋，又是祖上当过提督，待她嫁过来，指不定小姐脾气一犯，咱们上上下下全带着遭殃。”
“你这丫头，怎么说话的，连自己的兄弟都看不起？”曹七宝斜睨了她一眼，到底还是把照片放下了，正要继续挑，却听得张妈带了个人上来，“奶奶，白小姐来了。”
曹七宝闻言，朝高慕琴眨了眨眼睛，赞许她这一招的高明，旋即懒洋洋点了点头，将水烟筒往桌上一放，由高慕琴扶了站起来，“白小姐。”
“高太太，高小姐。”嫦喜走进起坐间，朝二人点头招呼了，又依次坐了下来。见二人神色坦然，不禁怀疑起高慕琴让自己前来的目的来。
“白小姐，烦你还要特地过来一趟，真是过意不去。”曹七宝坐定了之后说，“不过既然你是我们生哥儿的朋友，帮一下忙也是应该的噢？”
看着曹七宝很是得意的神色，嫦喜心中的怀疑更是深了，但她并未多说什么，只是点了点头。曹七宝见状继续，“其实也没什么大不了的事儿，只不过眼瞅着生哥儿二十多了，是时候该成个家了。俗话说了，先成家才能立业不是？你看看，我托了不少亲戚朋友物色了这么些个小姐来，”说着，她将几张照片放在嫦喜面前，“都是大户人家的小姐，从小被好好教导着，大门不出二门不迈的高贵人物，同我们那也是门当户对的。”说完，她叹了一口气，“可是生哥儿说什么都不愿意。琴姐儿还同我说许是生哥儿心里早已有人儿了。我说那怎么可能，我家的生哥儿我还不清楚么？他结识过的正经人家的小姐我能不知道？准是怕羞了，假装不乐意，白小姐，你说是也不是？”
嫦喜坐在那里，只觉得尴尬极了，心里又有些好笑，笑自己竟傻到来自取其辱。她抬起眼，只见曹七宝同高慕琴两个人四只眼睛都盯着她，那模样，恨不能在她身上挖几个洞出来。
“张妈，去将生哥儿请出来。”曹七宝朝女佣吩咐道，旋即又望着嫦喜，“嗳，白小姐，过会儿你可得好好替我问问，我非要让他应了不可。这么好的姑娘不要，他还想捡那些破烂货色不成？”说着，她的目光在嫦喜身上上上下下打量了一回，眼睛里尽是鄙夷和嫌弃。嫦喜自然知道她言语间的指向，只觉得每一分每一秒都如坐针毡，恨不能立刻起身就走。但她终究还是保持风度地忍住了，兴许是为了不让曹七宝对她的批评被坐实，又或者是想再见高慕生一眼，看看他现在到底成了什么样的了。
“娘。”一把有气无力的声音传了过来，嫦喜循声望去，只见高慕生身着灰色长衫，苍白的脸毫无血色，两颊陷进去不少，金丝边眼镜后的一双眼睛里没有一丝生气，原本就有些弯的背如今更是直不起来了。整个人看上去，像是苍老的鬼魂挂了件还算年轻的皮囊，仔细端详之后竟有些毛骨悚然。
“生哥儿，看看是谁来了？”曹七宝笑得格外慈爱，语气里带着些嗔怪，“真是孩子心性，也不同人家打个招呼。”高慕生闻言，这才朝曹七宝所指的方向望去，登时整个人都怔住了，难以置信的转过头看了曹七宝一眼，“看我作甚，这孩子。”曹七宝笑着摇头，从这一抹笑里嫦喜清楚的感觉到有一根绳子拴在了高慕生的脖子上，另一头则被牢牢地握在了曹七宝的手里——他是逃不脱了的。
“白小姐。”高慕生有些怯怯地开口。这几天他一直都呆在自己的房间里，少有活动，如今竟觉得这声音都仿佛不是自己的了。
嫦喜也点点头，“高先生。”
“白小姐可是忙里偷闲来看你的，”曹七宝笑，很有主持大局的气势，“刚才她听说你不肯去相亲，放着那些正派的大家闺秀不要，也说你不是呢。”说着，俯身望着嫦喜，如同望着自己爪下的猎物，“白小姐，我说的可对？”
嫦喜一时之间说不出话来，只是抬头看着高慕生，目光复杂。她可以看见高慕生眼底微弱的、想要