薛宁不发一言，把在怀里放好的东西递了过去。
丁老夫人困惑不解。
赵氏接了过去，仔细看了看，立马脸色一变。
“这是哪里来的？”丁老夫人摸了摸一段上的刻纹。
薛宁就把来皮家的事情讲了一讲。
“看着是个聪明的。”丁老夫人闭了闭双眼。
薛宁低声笑道：“可不是，这种东西若是换了别人只当做不用的木棍子扔了，哪里还会像她这般当成宝贝似地藏了起来。”况且之前还不一定，四房这边会去观察审视和她接触呢，可见是个胆大的，且是有心的。
“祖母，那这东西。”薛宁指了指那根木棍。
说是木棍其实是假的了，一般的人不认识，但丁老夫人一看并知道这是宫造的东西，那木棍其实是团扇的扇柄。
薛宁不喜爱这种景致，其实夏天真拿过来扇风却是没什么力道的东西。说白了就是中看不中用，只是有一个华丽的外观，真相有些凉意还不如简单的蒲扇。但陶安城中的女眷皆是爱得很，发展到不少人寻了象牙，玳瑁等制程扇骨，且时至今日工艺已经是非常出色。而宫中的东西历来的最好的，这团扇也是有宫造的。
宫造的东西一般在不显眼的地方会有标记，这团扇的扇面自然没有，而能有的并是这扇柄。
小小的冬竹难道会和宫中扯上什么关系？
薛宁眉头紧锁。
丁老夫人同样有些犯愁。
赵氏道：“许是我们想错了点……”
薛宁目光一亮，期盼地看向母亲。
赵氏有些不好意思地说道：“这宫中的东西不是常常会赏赐了出去吗。这宫扇又不是什么多珍惜的东西，宫中就算是不受宠的妃嫔也是随意拿出。况且……”赵氏看了薛宁一眼：“你莫是忘记了圣上连那蜜罗香都赐给你表哥了，如今可是在你这里。若不是你不喜欢宫扇，你就是想要几把也是有的。”
也对。
薛宁脑子里立刻浮现了一个人。
薛婉。
“老太太、太太，长房那边来人了。”外头钟妈妈敲了敲房门，随后低声禀道。
薛宁还不知道在正德居发生了什么事情。
赵氏已经起身去开门。
没一会儿，几个丫鬟跟在钟妈妈身后，手里捧着账本一样的东西。
厚厚的几叠放在桌子上。
薛宁走近一看，可不就是老宅里下人的名册吗？随手拿了几本大略地翻了一翻，这几年的册子，或者是说从五年前薛和安出世后，老宅里下人的名册是一年登一次。而从前的话……薛宁翻出几本严重生了灰尘的册子，却是几年才写一次，时隔多久时间不定。
薛宁喊了月季上前，附耳吩咐了几句话。
“你们翻一翻这五年的册子，看看有什么奇怪的地方。最要紧的是，看一下这五年和冬竹名字登记时间差不多的人叫什么名字。”
冬竹就算性格再生僻，总不能在老宅里一个说话的人都没有吧。况且她的那些消息从哪里来，靠谁传了出去，可不是一个人能完成的。
赵氏想帮忙，薛宁拦了一下：“明日的事情，娘不是还没有忙活好嘛，这里有我们几个便是了。有了结果就让人去通知母亲一声。”
至于丁老夫人，上了岁数了，看这些字容易伤眼睛，偶尔看一些还好。这册子可是一堆，还是算了。
丁老夫人躺靠在塌上。
薛宁知道祖母是不会走的，只是让人去找了毯子出来盖在身上，又让几个丫鬟轮流去打着扇子。
用的自然是蒲扇。
丁香敲了门进来，低声回道：“来皮嫂子说冬竹平日不爱说话，每日古古怪怪地，有时候会站在院子里一动不动地看向内院的方向。不过能说的上话的人也有几个，不过不是她院子里的人，是几个小丫鬟。对了……还是同一批进来的，分别是翠枝，翠香，冬寒和一个叫蜜桃的丫鬟。”
“名字倒挺别致的。”
“找到了。”
“我也找到了。”
青英和桂花一人拿着一本册子给薛宁看：“有个叫蜜桃的五年前是一起的，不过后来就没了。”
桂花同样指了一指页面上的名字：“翠枝和翠香就在分配在后园子里那边的。”
两个人说完后对视一眼，又重新找了起来。
半晌过后，青英皱着眉头说道：”那叫蜜桃的好像是七姑娘院子里的小丫鬟，后来跟着一起去了陶安了。”
“你见过蜜桃没有？”青英问桂花。
桂花摇头：“我这里没有交冬寒的，你那里呢。”桂花这一本是今年的，而青英是前几年的。
薛宁一怔，顺手拿起去年的册子翻找了起来。
“晚东……珍珠……有了。”薛宁低头看了看，往旁边的注解望去。
自赎。
冬寒在府里没有家人，是很小的时候被采买进来的，外头几乎是没有亲人了。但自赎……当然薛宁不是怀疑老宅的待遇，但是几年不吃不喝，冬寒又不是一个油水多的岗位，自赎也要看有没有这个银子。
但偏偏她是有了的。
又是一年前的事情了，怕是……要找也是一种难度。
薛宁可没有那么大的能量去找一个一年前离开的人，想到这有些心烦地叹了一口气：“你们去把那叫翠枝和翠香的关了起来。记住……单独分开关。”
青英应是：“那蜜桃呢？”
“蜜桃？”薛宁皱眉：“丁香去看一看有没有这么一个人，若是……算了，她先放一放。”虽说是薛瑶的人。
但是凭她和薛婉之间的关系，不能说一点关系也没有。
就算此时薛瑶并不知情，但也不能直接说明和她有关系，这样直接上门要关了那丫鬟，怕是二伯母那边会闹了起来。
薛宁叹气，二房强大，长房的话语权并是不够了。
但也这因为如此，他们也不敢直接和四房叫板。
……
一个晚上过去了，出了被关起来的翠香和翠枝，老宅里一切照旧。薛和安是在太阳下山的时候，被顾文柏送回来的。
顾文柏还问了薛和安的事情。
薛宁看了一眼低头对手指的薛和安，忍笑道：“是他说的？”
顾文柏挑了挑眉头，算是承认了。
薛宁叹了一口气，小声地同顾文柏说了事情的经过，但隐瞒了自己对于薛婉和薛瑶的怀疑。倒是提了一提那个小时不见了的冬寒。
顾文柏嗯了一声，同薛和安告辞一声就离开了。
跟着薛和安一起出去的下人手里抱着一大堆的东西，就连枝负责照顾他的芍药手里也提了不少零嘴。
薛宁扶额：“你们两个这是把整条街都搬了吧。”
薛和安嘿嘿直笑。
薛宁见状一番揉摸，只把他的头发弄乱了，才高兴地罢手。
第二百一十四章 消息（下）
薛瑶正一人独坐着下棋，这一次二房也跟着一起回来，有父母再身旁，万事不用她去操心算计，连薛婉那边也渐渐发懒，往常去了五次，如今也不过是两三次去了一次。
采儿敲门进来，正看到白子把黑子围成一圈，又要一口气那下对方的气势。
薛瑶抬头：“刚才谁来过了。”
她的心思并没有全放在棋盘上，昨日府里发生的事情她也是知道了的。下棋不过是找个物事打发打发时间。方才采儿和一个人在外面说话，虽压低了声音，但还是听到了一二。
“是碧玉姐姐。”
薛瑶只哦了一声。
采儿道：“说是六姑娘那边想请姑娘你去一趟。”
“那你怎么回的？”薛瑶右掌向上盖在棋盘上，随后轻轻放下去，然后一点点地把棋子推到棋盘外面去。
霹雳扒拉的声音，让薛瑶扬了扬唇角。
“姑娘这几日身子不好，懒洋洋地睡着了。”采儿看了棋盘一眼回道：“还请了碧玉姐姐等一等，顺便问了是否要去把姑娘叫醒，不过碧玉姐姐说不用。”
薛瑶微微一笑：“母亲呢？”
“太太出去了，还没有回来。”
薛瑶听了倒是没有多问，今个儿薛文广带着薛和康出去了一直未归，从回来到现在基本上白天都不见他的人影。二太太倒是偶尔出去一下，但是今日也是神神秘秘地离开。
薛瑶甩了甩手腕：“收了吧。”
采儿拿了棋罐分了颜色装好棋子，回身去看的时候薛瑶已经穿戴完毕了。
“姑娘是要？”
薛瑶笑道：“这不是睡醒了嘛。”
所以当然要去看看薛婉，不知道她有何事情。从薛婉元宵节失利后，薛瑶对薛婉的态度自然和从前不一样，但也没有直接一杠子打死，只是看起来没有以前那么殷切了。
对此，薛婉倒是不觉得有什么奇怪，反而觉得她人还算是不错。
……
端午节那一日的祭祀，薛和安带着王天去了祠堂，早上再三嘱咐过。丁老夫人又同薛文绍说了话，这一日他只要跟在族长伯父身边便是了。
祭祀那一日，自然是最热闹不过。
只是同以往一样，薛宁是看不到的。
而同样如此的是老宅里的其他女眷，当然族长夫人除外。
祭祀这一日，唯一可以被应允过去的便是族长夫人。
这一特权就是胡老夫人这个塔尖上的人物都不能享有。
阳光从窗户透进来，都快到了床上了。刘氏还躺在上班没有起身，但是衣裳却是都穿着的，只是人整个瘫软在床上，时不时哼唧两下。
丫鬟从外头轻轻敲门，里面不见回应，叹了一口气见了屋子里去。
“太太”
刘氏微微侧头，却是没有说话也没有起身的想法。
丫鬟左手端着一只药汤，右手拿着的是一封信。
药汤是给刘氏喝的，而这信从薛倩不见了之后，刘氏几乎每一天都有收到，只是传来的消息都是空欢喜。
这一天同样也收到了信，是姚府送过来来的。
丫鬟扶起刘氏，等她喝完了药才把信递了过去。
刘氏实在不想再看，又怕自己白高兴一场，但又怕里面的消息会让自己心神憔悴。丫鬟抿着嘴，举着的手一动也不动。
刘氏深深叹了一口气，接过信，翻身躺会床上：“你出去吧，把门关上。”
丫鬟应是，出了房门，把碗放到外面的桌子上，刘氏现在身边离不了人，这碗等着别人过来收走。
“啊……”
屋子里传来一阵尖叫声。
丫鬟吓了一跳，忙往里面冲去，慌乱间椅子倒了也顾不上去扶。
……
陶安，姚府。
薛嘉板着脸皱着眉头。
对面坐着的姚霖同样木着一张脸。
两个人似乎在为某件事情僵持着。
姚霖开腔说道：“在府里已经住了好些天了，端午节总是要送回去吧。薛府在这里又不是没有宅子，枣子胡同不能去，难道牛犄角那边还不让薛家的姑娘住过去嘛。”
“可是……”
姚霖起身说道：“晚上之前，我会让人送回去的。”到底是退了一步，没有直接就让人把薛倩送走。
薛嘉咬了咬嘴唇，看着姚霖冷着脸离开，不由得红了眼眶。
在一旁看了许久的白冰说道：“姑娘，你可不能因这事情同姑爷置气啊，姑爷做得也是没错啊。”
薛嘉失笑摇头说道：“我自然不会生他的气，只是……嗨。”
薛嘉叹了一口气，只要姓氏上还带着薛字，就必须去背负薛家的一些责任。例如……照顾失踪许久，被人送回来的薛倩。
薛倩被送回到姚府，薛嘉很是惊讶，但比起把她送回来的人，这些都不算什么。毕竟薛倩的离开，虽明面上没有大把人出去寻找，但若是被个别人发现端倪也不算什么。
只是……薛嘉摇头，竟然会是朱春来把人送了回来。
五日前，薛嘉同往常一样处理府中的中馈，又让人去看了看枣子胡同和牛犄角胡同那边的事情。
白雪从两边回来的时候，神神秘秘地把她拉到一旁：“姑娘……找到了。”
薛家目光一亮：“在哪里？”
这些天唯一在找的人就是薛倩。
白雪指了指门外：“在后门那呢，我不敢让他们在前门等着。”
“他们？”薛嘉虽奇怪白雪的用语，但更在乎的是薛倩的安慰，提着裙摆就往外面跑去。若是全须全首的回来，白雪肯定会悄悄把人带进府里。
但如今还在门外。
要嘛把她送来的人有关，要嘛和带走她的人有关系。
薛嘉到了后门，一下子就看到了那站在柳树下面，含笑望着远方的人。
“朱……朱春来。”
对于朱春来成为了今年的探花这件事情，薛嘉也是明白的。从前她从未想过会和朱春来有什么关系，同样这一次朱春来成为探花，对她来说不过只是一条单纯的消息而已。薛嘉只见过朱春来一次，还是因了姚霖的原因。
但没想到……众人苦寻不到的薛倩会被日他带回来。
难道……
薛嘉眯了眯眼睛，不得不把不好的心思安在了朱春来身上。
朱春来回首，抱拳道：“人送回来了……”
“等等。”薛嘉喊住了想要离去的朱春来。
……
姚霖从外头回来的时候，就听到下人讲太太正在见一个外男。姚霖不是不相信薛嘉，只是府中八辈子没看到什么人过来找她，突然出现了这么一个人，不得不让他感到怀疑。等到了偏厅，朱春来坐在椅子上，手里端着茶盅品茗。
薛嘉正对门口，一看到姚霖就站起身。
“你可回来了。”薛嘉本不想这般兴师动众的，但偏朱春来果然读书读啥了，就算有白雪和白冰在场，也秉持着不说话不抬头的言行。
薛嘉无奈只好让人去找了姚霖回来。
“九妹妹找到了。”薛嘉小声说道。
姚霖目光闪了一闪，点了点头，走上前去：“朱大人。”
朱春来忙起身：“姚大人好。”
姚霖颔首：“我是匹夫出身，也就不和朱大人绕圈子了，有一件事情，就是我家太太的妹妹，不知道朱大人是从哪里找到的。”
“这……”
姚霖脸色一肃。
薛嘉更是瞪了一眼。
朱春来苦笑道：“若我说是在路上捡到的，不知道姚大人和姚太太信不信在下。”
捡到的。
这么容易。
薛嘉听到姚霖说道：“我信，只是……不知道是在何地，还有谁？朱大人熟读圣贤书，必然也知道这事情可大可小，我身为姐夫岂能不问个清楚明白。”
朱春来苦笑，早就知道逃不开这一桩事情。
原本想拖延一二的，但如今看来，却是不得不说了。
“我那妹妹……”朱春来看了薛嘉一眼：“嫁到了陶安不远的一个小村子里面，端午节的时候，翰林院里又没有什么事情，我特意告假几日，想去看看。”
在朱春来提到妹妹的时候，眸里难掩忧伤。
薛嘉一怔，后知后觉地想起来似乎没有看到过朱老太太，朱姑娘可以嫁出去，但朱春来的话应该不会扔下祖母一个人不管。
除非是……子欲养而亲不待了。
“回来的途中，正看到了薛姑娘，我是见过一二的。当时……薛姑娘的样子很是狼狈，在下也不知道如何是好，这才直接送道府上。”