埃德加放下旧手柄之前，有意无意翻看了它后面的编号，CECHZC2H，最后一位的H代表这支硬件出自香港。他不动声色地翻看了其他手柄，末码清一色的H号。
“常做亚洲的工作？”埃德加问。
“哦，不是香港，我常在中国内地。”
那可真有意思，埃德加想着，用自己的PSN＋会员账号登陆了克莱斯特的PS3。网速还行，他很快从服务器上下好了自己的忍龙3存档。
“能看看你的奖杯列表吗？”
“更新一次得半个小时，还是算了吧。”
忍者龙剑传系列是由日本游戏公司TECMO开发、面向欧美玩家的忍者题材动作游戏，向来是硬派动作游戏的核心指标。过得了流程超忍难度的玩家，基本没有什么动作游戏难得了他们了——除了本游戏联机的任务模式。任务模式由下到上分为下忍、中忍、上忍、超忍、极忍五个难度，通过简单的增加敌人数量来提高难度，设计理念倒是简明直接，实际玩起来要难上一大截。
进入游戏，埃德加毫不客气地选了极叁任务。本关比较单调，敌人是流程中第六关的关底BOSS魔化隼龙，不过有十个。埃德加自己没用联网找人，单独带着AI就将这关通过了——当然也顺利取得了这个游戏的白金奖杯。自然，他的玩法不能以人类行为来理解和揣测，可以算是钻了游戏设计的漏洞，尽管他自己不是程序员。
十个魔化隼龙是先出三个，之后一直保持同屏三个的数量直到被全部击破。根据埃德加的联网经验，手段高超的玩家会打一个，拖住一个，不错的玩家会拖住一个，其他水平的玩家就被隔绝在这个任务之外了，因为他们根本连超忍都过不去，无法开启极忍难度任务。
网速相当不错，他们在十分钟内结束了这个任务。和埃德加比起来，克莱斯特玩得有些吃力，不过在胡乱组队的时候碰见他这水平的也算祖坟冒烟。埃德加又开了超忍贰和超忍伍，敌人配置大相径庭。克莱斯特及时换了武器，他对暗月镰刀和猛禽爪的应用相当熟练，偶尔会出一招简化的神薙。这种近似卖弄的招数虽不管用，倒也能看出他起码耍了百多个小时的忍龙2。埃德加则是龙剑用到底，飞燕、饭刚两招组合，其他就是立回了。看似单调，其实变数无穷。
这种特殊的技艺让怪物和瘾君子建立了奇妙的联系。几局下来，亦真亦假的默契像弥漫的雨雾一般漂浮在空气之中。玩得顺当，埃德加渐渐放得开了，喝了两罐啤酒不说，没经主人允许就点起烟来。
罗杰取下第三层最左边的书，用眼角的余光瞥了瞥书架尽头的那名雇佣兵，情不自禁地算计起击倒对方的胜率。
书库里的资料浩如烟海，罗杰预估一下工作量，按他的速度，把这些摆放在外的书全部读完需要两个月甚至更长的时间。至于资料的整合就遥遥无期了。毕竟他不是真心想把秘密全部交出去，无论是给克莱斯特和克莱斯特的幕后支持者，还是给他的老板埃德加迦马卡里耶夫。
以目前的境况来看，埃德加完全信得过他，短期——几十年之内——不会动检查这些东西的脑筋。克莱斯特也没有额外雇请人手，知道的人越少越好。
克莱斯特算是最让罗杰看不上的那类人，低劣、狡猾、撒谎成性。他要是做点手脚，罗杰一点都不会惊讶。从成千上万本书里抽走一两本最关键的，局外人怎么可能知道？
Siphion野兽般的直觉渐渐苏醒，罗杰也倾向在毫无头绪的环境中直接“感受”而不是常规分析。他意识到自己不得不成为一个避世者。
罗杰没有什么特别富于野心的计划，他仅仅觉得留一手比较妥当，为了保全自己而活着，毫无长远目标地活着。
罗杰小心翻开第一页，书中滑出一张老旧的羊皮纸，在空中飘转了几圈掉在地上。他弯□去，捡起羊皮纸。胶皮手套里挤满汗水，手上的毛孔有点窒息。
纸面上用木炭描绘了一位干练飒爽的女士，从装束来看，像是一个猎人。
有点眼熟，罗杰使劲眨了眨眼睛。
☆、第 31 章
和阴郁的天色比起来，这顿午餐倒是没那么沉闷。克莱斯特和埃德加用俄语热闹地交谈着，显然是在讨论电子游戏；艾德里安称有急事临时离开了宅邸；罗杰闷闷不乐地边摆弄着刀叉，边听老贝尔纳博士慢慢讲他年轻时在东方的经历。
尽管罗杰没有立场质疑自家老板，但埃德加在他面前用这种接近隔绝的方式和别人交谈，让他深感不快。在罗杰有限的记忆里，埃德加算是对他最坦荡的一位了。除去性的因素，罗杰心里还是爱着他的。纯粹的、帕西法尔式的痴呆爱恋，说出来肯定被人笑话。
罗杰礼貌地听着老贝尔纳的絮叨，昏暗的天色让他心里痒痒。
门铃响了，艾德里安赶在午餐结束之前回来了。
“抱歉，博士，”罗杰趁机打断了老贝尔纳的话，“我有些累了，得去休息一会。您可以先审阅我上午做好的文档，晚些时间我再到图书室去。”
“您可得留神别感冒了，先生。”
“谢谢。”
罗杰起身的同时，一把餐刀掉落地上。克莱斯特立刻掐了话头，埃德加也察觉到了异样，只有老贝尔纳还在悠哉游哉地摆弄着汤匙。
罗杰似乎对气氛的变化毫无感觉——没有道歉，也没有把餐刀捡起来——一言不发地离开餐厅。
又过了半个小时，克莱斯特带埃德加离开了，剩下老贝尔纳和耽误了午餐的艾德里安。
“怎么样？”艾德里安气定神闲地捡起罗杰掉落的餐刀。
“雷芬斯塔尔先生具有超乎常人的能力，”老人不紧不慢地说。“我让你的士兵们，在比较容易拿到的位置上安放了三本已经详细解读过的书籍。这位先生读到了一本，还很快就把内容整理出来了。不知道是做得太急忘了呢，还是有意忘了呢。那本里详细记叙了某次‘安葬’siphion的情景，很多细节至关紧要。可雷芬斯塔尔先生的读后感里，用一句‘埋骨之处不详’带过了。”
“这一手该是给迦马卡里耶夫留的，”艾德里安简洁地说，“和我预想的偏差不大。”
“我还得再问你一遍，你是真的要把这个诅咒弄清楚，还是另有所图？”
“爸爸，我从不做白工。一只siphion相当于我和莱因哈特过去两年的收入。”
“买家真是好手笔啊，”老人转了转汤匙，“你可得留神。”
“我知道。”
话虽这么说，艾德里安的双眼中流露出胜券在握的自信。
“那些书我早和诺伊拉特（注10）翻了个遍，其中和siphion有关的记载寥寥无几。”
“克莱斯特家对siphion讳莫如深，从来都是口耳相传。”
“你不会没问过莱因哈特吧？”
“他父亲对siphion很有兴趣，但不是他们那一代的‘骑士’，没有知晓秘密的资格。在莱因哈特这一代则是由他的表哥克劳斯来管，克劳斯十几年前就死了。”
老人干咳了一声。
“莱因哈特没从他表哥那里听说什么？”
“没有，他对他父亲喜欢的所有事物都反感得打紧，绝不可能去探知其中秘密。”
“如果……”
老人抬起头望着艾德里安。
“克劳斯知道自己大限将至，临终之前把秘密告诉莱因哈特了，那会怎么样？”
“不可能，莱因哈特和他们家任何人都毫无联系。”
“孩子，老诺伊拉特待我们不薄，和我说实话。”
艾德里安的脸部肌肉发生了微妙的抖动。
“几年前你突然去俄罗斯是为了什么。”
艾德里安沉默了。
“因为莱因哈特的不忠？”
“他竟然蠢到自己说出去……”
“他当然没有说，听仔细了，十一年前，克劳斯和妻子赴梵蒂冈前夕，把两个孩子和相当数额的现金交给了莱因哈特，没多久这夫妻俩就丧了命。莱因哈特把孩子带到俄罗斯交由一位女士抚养，这位女士就是后来被你误杀的姑娘奥尔加，是诺伊拉特的私生女儿，莱因哈特同父异母的姐姐。”
艾德里安顿时觉得天旋地转，他强忍着剧烈的错愕，开了个没品的玩笑：“我说怎么会有女人能受得了他的坏脾气。”
“几年前，诺伊拉特的一位名为汉娜的旧部无意在俄罗斯发现了奥尔加的行踪，还有那两个孩子。汉娜非常忠于诺伊拉特，即便他已经往生。在她知道孩子是克劳斯的血脉之后，事情就发生了更大的变化。”
“起初汉娜试图说服奥尔加放弃，把孩子送到孤儿院去。奥尔加敏锐地察觉了对方的图谋，她表面答应，暗地里给莱因哈特打了电话。莱因哈特就去了俄罗斯，奥尔加他可以不管，孩子就不行了。”
“他怎么不告诉我？”艾德里安的脸上罕见地表露出了烦躁情绪。
“你做事好歹是带一点荣耀的成分，他可纯是为了钱啊。”
艾德里安的脑子转得很快，大致猜出了端倪。
“克劳斯说‘骑士身份’的秘密中藏有家族财富，才得以圈住莱因哈特？”
“说是这么说的，”老人会意，“莱因哈特过得怎么样，你清楚。”
“赚点小钱对他而言不是难事，”艾德里安起身，“这个‘骑士’的名分到底怎么算的？”
“得问莱因哈特才知道。”
“如果在不影响这项任务的前提之下能完成的话，不问也罢。”
那些事真是这孩子的噩梦啊，老贝尔纳想着，端起杯子。
“话说回来，要是叫那两位发现这里什么都没有，你的计划岂不是要落空？”老人抬起头。
“没关系，无论骑士的身份还是siphion的真容，这些事情是否明了都毫无用处，我要的是钱，不是传说的真相，”艾德里安很快恢复了他惯常的风度和自信，“迦马卡里耶夫活得太久，寂寞让他变得随性，莱因哈特太会对付这种人了；雷芬斯塔尔向来听差办事，也不足为惧。我要考虑的倒不是他们……”
“哦，我能猜到你的忧虑。到底是什么人会为这两位出一大笔钱呢，一大笔足够让你亲自出动的重金。”
“我现在想的是，这位雇主是否有支付尾款的能力，和信用。”
（注10：克莱斯特的父亲，前文的老克莱斯特。）
☆、七年之痒：埃德加？迦马卡里耶夫的自述
信息部门打来电话，说在意大利的行尸爆发事件中捕获了很有价值的样本。刚开始我对这个消息不太有兴趣，毕竟从1998年开始，我们已经能很好地处理行尸了：封闭社区街道，派遣装备防护服的军队，用喷火器烧光。行尸是过去时里的东西，老土又不构成大麻烦。
更详细的消息是：这个样本是个幸存者，男性，三十岁左右，没有能证明他身份的东西。因为我们从来没发现行尸爆发时还有幸存者，信息部门就把他弄回来了。别和我说生化危机游戏，那就是个游戏。行尸遍布村镇是瞬间的事情，就像原子能量辐射，极快。
这人很熟悉当地地形，被执行小队发现后还藏了几个小时，在躲避追捕期间还痛揍了我们的队员，手法挺特别：一个队员在某间作坊里被支绘图铅笔捅漏了脑袋，一个在厨房被自己的战术刀割了额头，鲜血糊了满脸，另一个则被打断了鼻梁。他们暂时丧失了行动能力，却没有丧命。
报告上说，前两名队员是被他偷袭得逞，第三名则是正面交锋。就地取材是个好主意，任何富有智慧的人都能想到，不过下手的胆识并不是人人都有。而下手却不取人性命，除了骑士小说，真没见过。
总之，行动队费了九牛二虎之力，把他弄回来了。暂时没法确认这个样本的研究价值所在，只能先做常规检查，再把他锁在最高权限的观察室里。之所以要锁起来，并非因为他对行动队的恶劣行径，而是为了避免社会性的、人权上的大麻烦。嗬，和科学进步的洪流比起来，个人自由算个什么。
他很聪明，没几天就趁人给他送晚餐的机会逃跑了。时间也巧，是楼层保安换班的时候。他的运气很好，直接摸到了保安室，敲倒值班人员，换上保安制服拿了门禁卡就走。那时我们的设施还不完善，有卡就能开门。他顺利地走到一楼大厅，全程畅通无阻。
然后碰见我了。
当时我只感到个奇异的磁场从身边擦过，感觉很亲切。像老友，也像儿女，甚至有点像阿廖沙——阿廖沙是我们的猫——总之我回想起了所有和我有亲缘关系的人或事物。
可这磁场对他造成的影响就很不幸了。他立刻趴在地上呕吐起来，那劲道一点不比孕妇差。自然就跑不掉啦。
我对他产生了极大兴趣。
您问我是否爱他？啊，爱是人才有的东西，在我这里只是消耗品的一种，时有时无。
肉体上的欲望？您把我们搞科研的当什么了，□片主演？还是您有白衣情节？我可以不凭借任何资料，徒手描绘出人体所有的肌肉、骨骼和神经。他脱光了在我面前躺下，也就是一具躯体。这么说确实不好听，那“蓝颜白骨”？您还觉得我对“人”有什么想法或需求？
接着说，费了些周章，我把他弄到我的部门来了。
起初，交流很困难，那次生物磁场对碰似乎搞坏了他的语言中枢，他用夹杂着德语单词的英语和我交流，说得慢极了，肢体姿势也很古怪。不过他知道如何恰当地选用两种语言中较为恰当的词汇来表意，比如on和gegen。
他对我之外的人保持着强烈的戒心，翻译没法和他沟通，我只得选择类似心理治疗的方式，每天抽出点时间，让他在躺椅上躺着，慢慢引出话题内容。
谈话让双方都很放松，他感到身边有可信任的人，我觉得工作不是那么无趣——先生，什么叫“然后就成了死同性恋”，您自己不也是？被我说中了……哈哈！
恋爱有什么羞耻的？被人喜爱、崇敬有什么错？我依靠自己的残骸活着，从1943年到现在。我的残骸所剩无几，必须让它得到滋润，新生，重新分化、生长，产生新的血肉，我才能真正地继续活着。
我不能�