此时，人们的思想空前活跃，空前自由，空前开放。从前由世袭贵族垄断国家政权与思想文化的局面被彻底打破，社会的中间阶层“士”开始崛起，并不断挑战那些逐渐腐化堕落的诸侯大夫们的权威。世袭的贵族们不断地挣扎反攻，也曾不断地获得胜利，但他们终究阻挡不住汹涌而来的历史浪潮，他们最终不得不承认一个事实：凭着祖先留给自己的DNA就能主宰一切的时代已经过去，思想与能力才是新世界深情呼唤的最美旋律。
于是，无数风流人物站了出来，引导中国走入了光芒四射、美不胜收、辉煌灿烂的梦幻之路！我们应该向他们致敬，因为他们是我们民族思想文化的根源。
他们就是：以孔丘、季札、子贡为首的儒家代表，以孙武、伍子胥、范蠡为首的兵家代表，以及以渔父、专诸、要离为首的侠文化代表。正是他们，靠着自己高尚的情操、超人的智慧，以及不懈的努力，改变着中国的历史进程与中国人的心灵世界，只不过，儒家是用刀笔、口舌与思想；兵家是用士卒、战车与谋略；侠士，则是用自己的勇气、忠义，甚至鲜血与生命！
在他们的影响下，天下终于百鸟齐飞，百花怒放，百家争鸣。
他们大多是平民或下层贵族，但他们敢于打破阶层的藩篱，周游列国传播思想，执著不悔地实践自己的政治理念，甚至不惜生命扶助弱小挑战强权。他们那鲜活而生动的灵魂，他们那时刻闪烁与跳跃着的人性光辉，是中国五千年历史中最难得的一抹亮色。
第二件大事就是政治结构的巨大转变。这段期间中国正值春秋战国之交，尊王攘夷、大国称霸的历史即将结束，列国争雄、兼并统一的时代将要来临，中国在历史的阵痛中分娩希望，中国各个民族在混乱而多元的五色裂变中融合凝聚。我们应该感谢这个时代，如果没有这个时代，中国将长时间沉醉在希腊那样的松散联邦制度中，最终分崩离析被世界所吞没。
在春秋初期，周室王权虽已式微，但尚有号召诸侯之力，此时处于中原四周的蛮夷、戎狄与荆楚交相入侵，严重威胁华夏民族的生存，于是齐、晋等大国站了出来，尊王攘夷，领导诸侯，成为一时霸主。这时候，周室王权虽已不复从前的号召力，但还有霸主来代为行使周天子的职权。此时的中国，还是属于希腊那样的松散邦国制度。
然而到了春秋末年，在入侵中原的蛮夷中，戎狄已被征服或驱逐，而南边儿的楚国仍然强大，但当时的霸主晋国已不复从前之威势，无法领导诸侯对其进行有效的打击。
于是，这时候，与中原之华夏诸侯同出一源的东海小邦吴国，以及更加弱小的南方部族越国站了出来，接过它们的历史使命，开始了它们的小国崛起之路。
正是这两个小国的崛起，彻底将晋国与楚国的霸业埋葬，于是，天下陷入了战国时代，开始了兼并，走向了统一。
或许在大家的印象中，春秋末年吴楚越三国之间这段持续了近百年的战争，是一幅弥漫着血腥与残杀、充斥着阴谋与仇恨的历史画面。没错，昭关白发，专诸鱼肠，挖坟鞭尸，卧薪尝胆，大家脑海中总会浮现出灭门、逃亡、怨毒、暗杀、隐忍、反间、背叛、自残等血淋淋的字眼，点点墨痕，化泪淌血，揭示着历史深处最惨烈也最黑暗的一面。有时候甚至会给人一种错觉，仿佛这一段正史，其实是一部暴力美学大师构思出来的好莱坞巨片，或者是一段充满了互相仇杀的江湖色彩浓厚的武侠传奇。
但是，请大家不要过于激动，历史的进程就是如此。没有毁灭，哪里来的新生；没有黑暗，哪里来的光明。它越惨烈，就越悲壮；它越悲壮，就越引人深思。如果所有小国都被大国欺凌而唯唯诺诺不敢反抗，如果所有臣民都在专制制度的强压下甘做奴才苟且偷生，那么这样一潭死水般的历史，又有什么意思呢？
其实，如果我们把握了历史的大脉搏，就会发现，吴楚越之间在这长达一个世纪的厮杀与混战的同时，也让它们融合进了中华民族这个大系统之中。无此，哪里来的我们泱泱中华！
还是让我们回到两千多年前的遥远历史中，回味我们民族生命力最旺盛的大黄金时代吧！
为了让大家更清楚地了解这段历史，我查阅了大量历史资料和野史轶闻，亲自沿着长江从西到东，实地考察了湖北、江苏、浙江等地的风土人情，希望能拨开历史的迷雾，尽量还原出这一段遥远而神秘的宏伟历史。我在尊重史实的前提下，摒弃了死板的学究式的历史说教，努力将其诠释得富有后现代娱乐意味，希望能够一反大家读史的习惯，算是尝试一下讲述历史的新思路吧！
总之，如果你对两千多年前中国人的思想生活方式感兴趣，请大家读一读这本书。如果你想知道季札、孔丘、子贡等儒家人物如何用自己的才智改变历史，请大家读一读这本书。或者，如果你对江南地区的风土人情历史传说感兴趣，也可以读一读这本书。
如果你想知道弱势如何战胜强权，如果你想知道小国如何在大国林立中崛起称雄，请大家读一读这本书。或者，如果你喜欢研究军事，对冷兵器时代的战争谋略感兴趣，特别是对其源头兵家圣祖孙武的思想和生平感兴趣，请大家读一读这本书。
如果你看惯了不公，历经了挫折，希望振奋自己的精神，学习古人的慷慨血性，请大家读一读这本书。或者，如果你生活压抑，渴求热血，希望感受一下铁马沙场的奇妙体验，请大家读一读这本书。
最后，如果你恨透了历史教科书的死板生硬，又不想被评书小说电视剧夸张的演绎所蒙蔽，喜欢轻松随意地躺在床上像看一个有趣故事一样享受历史，请你读一读这本书！
平庸如我，只有尽量将这段历史演绎得轻松好玩一点好了。
第一章 灾难
壹 一切皆因女人而起
一切都从一个女人开始，或者说，一切皆从一场迎亲开始。
公元前523年，也就是春秋时代南方第一大国楚国君主楚平王即位的第六年。楚平王突然宣布派遣大臣费无忌前往秦国，为他的儿子太子建迎娶秦哀公的妹妹孟嬴。这是一次政治联姻，目的是为了结成盟友，以抗衡长期与楚国争霸的晋国，但最终却被导演费无忌同志引上了一条诡异的道路，南中国的大地从此陷入纷飞的战火之中，楚国的命运开始朝变态的方向发展。
和齐国一样，秦国也出美女，从前秦穆公的小女儿弄玉就是个超级美女，曾经把华山上的神仙都迷倒过，而这个孟嬴一点也不比她弄玉学姐差，人送外号“梦萦”，男人看了都得“魂牵梦萦”，但后世小说家把孟嬴称为“无祥公主”，果然不祥，这个名字取得颇有意味。
事情糟就糟在她太美了。
更糟的是，迎亲的大臣费无忌是个正宗的小人。
美女加上小人，想想也会出事。
其实，费无忌从前也想当个好人，那时他在楚国从事的是高尚的教育事业，而且他教育的不是别人，正是尊贵无比的楚国储君太子建。
一个多么有前途的职业呀。费无忌本来是可以成为一个好老师，一个好园丁的。可惜造化弄人，或许他教学水平太差，太子建更喜欢的是另一个老师伍奢。这让费无忌很郁闷很费解，这小孩儿怎么就不喜欢我呢，论学问，论帅气，我哪点比伍奢差呀！当时，伍奢是太师，属于大学教授级别，费无忌是太傅，只能算个副教授。
这世上从来只有学生挑老师，没有老师挑学生的，更何况这个学生还是当朝太子，日后的国家元首，可是费老师偏偏不服气，既然这个学生已经不待见自己了，干脆换一个学生教。如何才能实现自己的目的呢？这简单，换一个太子好了！
不过这事儿说起来简单，实行起来可就没那么容易了。一国的储君，哪里可以随随便便就换掉。但要做起来，关键的关键，就是要挑拨楚平王和太子建的关系——两个本无矛盾的男人如何才能反目呢，最好的工具，就是女人。
这世上为了女人而反目的男人多了去了。从远了说，洋妞海伦让希腊人打了十年的仗；从近了说，郑女夏姬让陈、楚、晋、吴一大堆男人全乱了套。楚平王也是个男人，是男人就有可能为女人发狂。费老师搞了多年的教育理论研究，别的没研究通，把握人性的弱点却是专家中的专家。
而孟嬴这种能引人发狂的超级大美女，正是费无忌梦寐以求的最佳人选。
只要楚平王被引得发狂了，他的计划就算完成了一半。
所以，当费无忌把新娘子从秦国接回来后，第一件事就是找到楚平王说：“大王啊，可不得了，这个秦女长得美如天仙，留给太子太浪费了，大王干了一辈子革命工作，也该享享清福了，不如，咱自己娶了？”
楚平王说：“这不太好吧，寡人是个正人君子来的，怎么能如此违背人伦呢？”
费无忌说：“没关系，婚礼不是还没开始吗？咱们给太子再找一个！”
只见楚平王看着刚刚送到眼前的大美女，哈喇子已经流了二尺多长。
许久，楚平王才回过神来，说：“好，就听你的，寡人娶了也叫肥水不流外人田不是？太子这么孝顺，应该会理解老爸我的。”
就这样，太子建分到一个暴丑的齐女当老婆，而孟嬴则被她未来的公公半路给截了下来，做了楚平王的宠妃，没多久，还生了个大胖小子，楚平王爱如珍宝，故取名为珍，这就是后来的楚昭王了。
又是一个老牛吃嫩草的猥琐故事，每次在史书中读到这样的情节，我就忍不住要吐。
贰 阴谋
楚平王已经上钩，剩下的事就好办了。没多久，费无忌又对平王说：“晋国为啥能称霸诸侯，就是因为它接近中原诸国，咱楚国其实一点儿也不比它差，吃亏就吃亏在咱们地段不好！依我看咱们不如扩大城父（在今河南宝丰县，与陈邑城父为二地）的城墙，把太子安置在那里，以谋取北方的宋、郑、鲁、卫等国，这样大王就能专心安定南方的吴越，继而称霸天下了！”
楚平王明白费无忌的意思，说得好听，其实就是要支开太子建！这样也好，自己抢了他的老婆，心里老是不得劲，每天低头不见抬头见的，不如让他待远一点儿，一方面可以锻炼他的能力，另一方面也可以避免尴尬。
太子建可怜呀，漂亮老婆给老爹霸占了，还被发配边疆，爱情事业两失意。
费无忌则别提多开心了，这臭学生终于被自己赶跑了，痛快！可他还是有点儿不放心，现在自己是挺快活，可一旦日后太子建做了楚王，可就要吃不了兜着走了。所谓人无远虑，必有近忧，不彻底将太子建置于死地，费无忌就一天不能安心。
也许金庸先生《倚天屠龙记》里成昆陷害他徒弟谢逊的故事，灵感就是打费无忌这儿来的，要不他怎么会给小说的主人公取一个怪名字叫张无忌呢，这个名字岂不是和费无忌三个字太像了一点？
但凡小说的情节，敌人陷害敌人不稀奇，朋友陷害朋友也不胜枚举，学生陷害老师早就被人写滥了，老师陷害学生倒是一个激化矛盾冲突的神来之笔。金庸老先生总能把一个故事讲得跌宕起伏，荡气回肠，根源就在于他对人性的深刻理解。为了利益，任何一个人都有可能陷害别人，这就是人性的丑恶。虚构的小说如此，现实的历史也是如此。
于是费无忌耐心地等了一年。等到时间与空间的距离让平王父子产生巨大隔阂了，他又找到了楚平王，说：“太子因为自己的老婆被抢了，整日里怨气冲天，大王你还是防着他点儿好。我听说他自从驻守城父以后，偷偷地勾结外敌，想攻进都城来造反呢！”
要打击政敌，最好的办法就是诬陷他谋反。中国的皇帝或者国君们最害怕的就是手下人造反，所以不管是不是真的，都要抓起来杀了再说。这，就是君主专制制度最大的一颗毒瘤。因为，皇权或者王权这种至高无上生杀予夺的权力实在太诱人了。替天行道啊，天命所归啊，统统都是狗屁，其实他们自己不也是靠造反才得的天下吗？
中国的这个优良传统，演变到最后，演变到极端，就成了可怕的文字狱。
所以，楚平王听了费无忌的这番话，抱住脑袋抓着头发心中就纠结起来了。
叁 一错再错
楚平王有个心病，就是他的王位来得也并不是那么光彩。
那还是在七年前，公元前529年，那时候楚平王还叫做公子弃疾，是当时楚国君主楚灵王最小的弟弟。
楚灵王是个好战的君主，没事干就喜欢打仗，这种男人的游戏能让他疯狂。
春秋乱世，国君喜欢打仗很正常，可是疯过头就不好了。成年累月的战争，使得国内的百姓和各大贵阀豪族怨声载道。内乱，没多久就爆发了。
就在这一年五月，公子弃疾趁楚灵王出外狩猎，联合他两个哥哥一起造反，率军攻入郢都（楚国国都，今湖北江陵），奉三哥公子比为楚王。楚灵王众叛亲离，在荒郊野外孤零零地上吊自杀，结束了他疯狂而罪恶的一生。
没多久，公子弃疾又逼死他的两个哥哥，自己做了楚王，是为楚平王。
手足相残，原来这个王位是楚平王杀掉三个哥哥换来的。
有谁知道，多少个孤独的夜晚，楚平王被可怕的噩梦惊醒，梦见几个哥哥拎着自己的头颅站在他的面前，指着他又哭又笑又跳，眼前到处都是血——墙上、地上、衣服上、脸上、手上，怎么擦也擦不干净！
所以，当费无忌跟楚平王说自己的儿子想要造反的时候，他一下子吓蒙了。
楚平王不知道自己儿子要造反的事情是不是真的，但他知道，在楚国，父子相残从来就不是一件新鲜事儿，从前楚太子商臣就残忍地杀死了其父楚成王，自己做了楚国的国君楚穆王。现如今这个可怕的命运又要降临到他的头上了。
报应，难道这就是报应？
他后悔了，为什么，为什么自己就因为一时把持不住，酿下了如此大错，以致到了无法挽回的地步。
这世上，有的错误可以挽回，有的错误可以补救，但有一些错误是没有办法回头的，错了，就错了，�
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