再怎么说，蕙如也是养在萧氏名下的女儿，见了生母，也不过叫声姨娘，若真的让姨娘与各位夫人小姐坐在一起用饭，确也不成规矩。
但也不能再让她布菜服侍。到底她肚皮争气，生出来的女儿不但受封了县主，还成了宗室里的媳妇，是个身份尊贵有封号的贵人。
老夫人让人移了一张小桌，就靠着边儿摆上，又挑了几样精致可口的菜分些过去。
虽不能同席，却也在一处儿，抬眼就见着，说话也方便。
常姨娘笑着谢了，坐在桌子后头，恰与女儿靠得近，可以近距离细细地看着女儿的形色。
光华耀目，笑语晏然，蕙如身上哪有半点妾生子的畏怯样子？常姨娘心中宽慰，妾生的女儿能得了县主的封号，又嫁入亲王府做世子妃，往前再数百年，她的蕙如也是头一份的。
心里又是骄傲又是感慨。
这个女儿生下来，她没养两年，便怀上了青岚，后来跟着老爷进了府里，就将她一个人远远地抛在了乡下。
那些日子她的心思都在老爷和儿子身上，对这个孩子，她自觉亏欠了许多。
接回府里，又战战兢兢地保持着距离，连贴心话儿也没说过多少。
这么快就嫁了，她还没有机会能教她些女儿家出嫁时应该注意的事……
常姨娘眼中酸涩，忙低下头夹了一筷子鸡枞磨放在口中掩饰。
她这一辈子，经历了锦衣玉食、家破人亡，流离颠沛，享过福，吃过苦，虽落得为人妾室的下场，不过好在她生了两个争气的孩子。
也算是老天爷怜惜。
到底因着蕙如如今的身份不同，那几个姐妹看着她的目光便与之前不大一样，说话也小心翼翼起来。蕙如扫了眼桌面子上，便问老夫人：“祖母，怎么不见五姐姐来？”
从她进门开始，菀如就一直没露过脸。
虽然在家时姐妹感情不算和睦，但一家子吃个团圆饭，少了哪个都不大圆满。
“她身上不自在，你莫管她。”老夫人沉下了脸。
提到这个孙女，老夫人就一肚子气。这孩子跟蕙如不一样，生下来便送在大夫人房里养着，吃穿用度一应照着芳如的来，请女先生开蒙授课也从未有过区别。也不知道萧氏到底是怎么教的，芳如就大度稳重，菀如就轻高狂傲。若不是因为大夫人同样养出来个差不多的嫡出二小姐茵如，老夫人几乎要以为这是萧氏故意将菀如这个庶女儿往歪了里去养。
以往没个比较，也就没太在意。
如今有个蕙丫头在跟前儿，这菀丫头小性子爱别扭的模样就格外让老夫人生了厌烦。
蕙如是世子妃，一品夫人，今日回门，二房三房的姑娘们都高高兴兴地出来迎着，偏她要推三推四不肯出来见面。
亲姐妹还不如堂姐妹亲密。
不过是眼红姐姐妹妹都嫁的好，心里有怨怼，不乐意见人罢了。
菀如的这点小心思，蕙如又怎会不明白？再怎么说，也在同个园子里头住了一年多。这位姐姐心高气傲，凡事不肯让人，处处瞧不上她这个乡野里出来的丫头。偏又眼瞧着她得了祖母的喜欢，封了县主又赐婚宣王世子，心里不窝憋着才怪！
只是她也太沉不住气了。
姐妹们嫁得好，对她只有好处，哪来的坏处？
只要听说她的姐姐是皇子妃，妹妹是亲王世子妃，还怕说不到好亲事？
嫁过去，有娘家人撑着腰，婆家也要瞧着皇家和宗室的面子善待着她。
却为了这么点小气性子与姐妹们闹生分，将来有事还怎么指望着娘家帮衬？也难怪祖母会不高兴。
蕙如忙说：“也不知道二姐姐、三姐姐还有玫姐姐她们吃过了没有。”
“叫人送了去，饿不到她们的。”许氏笑着接过话来，“世子妃，这道八宝漳茶鸭子是挑的三个月大的樱桃鸭做的，皮酥肉嫩，是我们那院的厨子新近学来的菜式，味道还不错。我今儿特地带了人过来在厨房里现做得的，你来尝尝。”
蕙如忙接了，笑着说：“二婶子还是叫我蕙如或是蕙丫头。一家子人都在这儿，别生生将蕙如叫得生份了。”
许氏听她这话笑了起来，指着身边的几个女儿说：“瞧瞧，蕙丫头就是恋着娘家的。如此婶娘也不跟你多客气。你以后帮着婶娘用些心思，帮你这几个姐妹都找个好人家，这才是真正帮衬着亲戚呢。”
几个姑娘都羞红了脸，垂下头不敢作声。
“就你这没羞没臊的，也好意思当着孩子们的面说这个！”老夫人笑着骂了一声，心情却是好了许多。
一家子和和乐乐地用了饭，蕙如单独又见了常姨娘和弟弟青岚。明明未见时想着见面的情形，觉得有说不完的话要讲。但真单独见了，却又一时想不出什么话儿来说。
无非是关心了下青岚的学业，又关照着常姨娘要顾着身体。
“世子妃不用担心，父亲现在对姨娘很好，对弟弟也十分爱护。”青岚笑着说，“还打算着等过了年，要让我去参加乡试。”
青岚年纪还小，沈大老爷便要让他去应考，这便是认可了青岚的学问，蕙如很是高兴。
“我瞧着你姐夫那有间大书房，里头塞着不少书。他也对我说过，若是你有想看的，不妨让人递了条子进来，他帮你找找。趁着年少，还是要好好跟前辈师长做学问，修身养性，不指望你学问上能有多少成就，却要是磨练心性，知礼懂礼守礼，像父亲那样做个忠直的端方君子。”
青岚认真地听了。
才坐了一小会，外头有丫鬟来传话，说是三小姐要请世子妃过去叙叙话。
常姨娘还颇有些舍不得，但也不能拦着，于是匆匆捧了自己给女儿准备的一套四季衣服并两双绣鞋送来。
“都是跟针线房要的尺寸，略做大了些。您还在长着身子，做小了日后怕穿不上。”
那一针针一线线都细密精心，四套衣衫裙子也不是这半个月里能做得的，不知道熬了几个晚上。蕙如看着常姨娘殷殷的目光，只觉得心里头有些酸楚。这女人虽然将她扔下了这么些年，但心里到底还是有女儿的。就算是为了儿子将来的前程而刻意向她讨好，那心意里也还存着七八分的真。
到了芳如的微澜院里，翡翠招呼着她带来的兰溪和洛锦出去吃茶，留了蕙如一人坐在芳如的床边。
芳如见着了她，微微笑了笑，不过因着身上的伤痛，那笑容里有几分勉强。
“三姐姐安心躺着，前头有父亲看着，不会出事。”知道她关心的是什么，蕙如先开了口。
芳如松了一口气。
“还没恭喜妹妹大婚，却又出了这档子事，平白让妹妹心里添堵了。”
“你我姐妹，还说这些见外的话做什么？”蕙如按着她，不让她坐起来，“都伤成这样了，看着就让人心疼，快些躺好了别碰到了伤口。”
“我请你过来……”芳如看着蕙如，犹豫了片刻方说，“我想，你应该知道是为了何事。”
蕙如心念转了转，沉声道：“莫不是姐姐知道了这是谁做的？”
芳如笑了起来：“妹妹果然是个聪明人，我还一个字儿没说，你便知道此事并非偶然，而是有人刻意为之。”
、会是谁？
“会是谁；”蕙如低头细思片刻，悚然而惊；“难不成你说是……”
芳如挑了眉头看着她，“你也会觉得是五妹妹不是；”
听她这么一说，原本震惊愤怒的心情却平息了下来，“三姐姐，您的意思是；不是她；”
芳如却没直接回答，只是说，“当时我怕二姐姐伤到；先扑到地上去；闻到了股子猪油味儿。那地方是刚被人泼了热猪油，二姐姐正好走在靠里面的位子，脚踩上去很容易滑倒。那里是咱们到前厅去的必经之路，我摸到地上的油时，那油还是温的，想必是远远儿看见咱们过来了，挑了二姐姐会经过的位置刻意泼的。”
芳如顿了顿又说：“这宅子里头，若说能使动下人谋害姑奶奶的能是谁？”
蕙如皱眉说：“总不能是母亲，二姐姐是她当眼珠子一样疼着的。也不会是二房三房的婶子姐妹们，她们也没理由要害二姐姐啊。孙姨娘如今不在府里头，远远去了庄子上手也伸不过来，若说是常姨娘……”
“常姨娘更没理由。”芳如慢慢地说，“她是你的生母，你回门的大日子，她欢喜还来不及，怎么会做这种事来触你的霉头？”
“所以数来数去，还是五妹妹最令人生疑。京里头很多人都知道五妹妹拿了身边的丫头送了姐夫，那丫头去了没多久便出了事故，连带着母亲和二姐姐对她不喜。”蕙如细细地理着思路，“偏偏选秀前又吃了你用的方子生了疹子，结果头一轮便落了选。”
芳如点了点头，示意她接着说。
“这一选，姐姐被选了皇子正妃，而我又被皇上指给了宣王世子。咱们姐妹俩都有了好归宿，她却因为母亲的方子错失机缘，自然怀恨于心。一来伤了二姐姐三姐姐泄愤，二来也给我添堵……”
“你觉得菀如会这么傻，用这么蠢的法子吗？”芳如笑着说。
蕙如想了想，也笑了起来：“您还别说，若旁人或有顾忌，可咱们这位五姐姐别扭劲儿上来了，还真有可能做这种没脑子的事。”
芳如摇了摇头：“你到底不是跟她打小一块儿长大的，不了解她真正的性子。”
“她傲气，却也是个胆子并不很大的。”芳如目光柔和了下来，“要知道，二姐姐这么大月份，摔了孩子倒罢了，是极有可能连命也摔掉的。她若只是使点小坏，让咱们添堵难受气恼，这是她敢的。但若要亲姐妹的性命，她还真下不了这个手。”
菀如是爱使小性儿，人也冲动，但看她这么多年能在大夫人面前得了宠爱，说明她还是有些心计的。就算想害了二姐姐，也用不着用这么激烈凶险的法子，何况还挑了她回门的时候。
蕙如看着芳如说：“姐姐说得这么笃定，难不成是已经抓到了使坏的那人？”
芳如对外头喊了一声：“把人拖进来吧。”
门帘一挑，就见翡翠打头儿，后面跟着两个粗大的婆子，拖了个中年女人进来，扔到了芳如的榻前。
“就是她了。”
蕙如定睛一看，却是个认识的，原是厨房里管着采买的申婆子。
“便是她打厨房里领了坛热猪油，又在园子里徘徊，被园子里好几个丫头瞧见了。”芳如淡淡地说。
那申婆子只不住磕头叫着冤枉，哭得涕泗交流。
“三小姐饶了奴婢吧，那罐子猪油真的是五小姐院子里遣人来要的，奴婢不过是送油的路上内急了，也不知是哪个天杀的将油泼在路上害的小姐们跌了跤，真真儿不是奴婢做的啊！”
“你可听见了吧，”芳如笑了起来，“都这会子了，还死揪着五妹妹不放呢。”
“五姐姐院子里要猪油做什么？”蕙如也气乐了，“就算是想要拿油，随便差个小丫鬟提了便走，还用得着你这个采办的婆子巴巴往内院送？你这是唬谁呢！”
申婆子只叫着冤枉，一口咬定了是五小姐要的油，她送油的路上被人偷了去，翻来覆去就这么一车轱辘话儿都不带改的。
芳如不耐烦听她扯，问翡翠道：“五妹妹那里可送了信不曾？她要过来了吗？”
翡翠说：“已经请过了，五小姐得了信就起来梳洗换衣裳，这会子应该是快要到了。”
“五小姐必不会认的。”那申婆子听到菀如要来，连声叫道，“出了这样的事，小姐们只管将罪过都推到奴婢身上，五小姐能免了一顿责怪，但奴婢就是一条命啊！”说着又干嚎起来。
“堵了她的嘴。”芳如吩咐了一声，站在后头的婆子也不知从哪里扯出来的帕子将申婆子堵得严实，就丢在地上。
不一会儿，菀如果然进来了。
细细打扮过的菀如容色艳丽，不过小脸还是能看出来消瘦了些。她刚进了屋，没想到会看见蕙如也坐在床边上，一时愣住了。
一身世子妃衣冠的蕙如端坐在那里，只是坐在那里就让她觉得压抑沉重，几乎喘不上气来。
菀如退了半步，僵着脸，过了半晌才说：“原来世子妃也在。”
蕙如点了点头，没有说话。
芳如说：“五妹妹你过来。”说着指了地上被堵了嘴的申婆子，“这婆子你可认得？”
菀如眉头皱着，一眼便认出来：“这不是厨房里的申婆子吗？怎么会在这里？”
芳如对翡翠使了个眼色，翡翠上前将申婆子堵嘴的帕子抽出来，那婆子立刻号道：“五小姐，五小姐，您可要救救奴婢啊！您说说，不是您院子里头要的猪油吗？”
“猪油？我要猪油干嘛？”话说出口，菀如突然浑身一震，看着床上躺着的芳如，“难不成三姐姐摔倒了是让这婆子害的？”
芳如点了点头，也不掩饰：“你大约还不知道，这婆子在道上洒的油原本是要害二姐姐的，是我给垫了一下，二姐姐才没遭了难，不过也因此害二姐姐动了胎气。”
菀如脑子转了转，一张脸瞬间变得煞白。
“我还知道，这申婆子是原本你房里碧珠的堂姑妈，当初还是她将碧珠荐到府里来当丫头的。”芳如不紧不慢地又说了一句。
这却是蕙如之前并不知道的。
菀如面色惨白，看着芳如说：“三姐姐您认为是我指使的，要让这婆子去害二姐姐好为碧珠报仇？”
芳如和蕙如都没说话，就听菀如冷笑一声：“碧珠不过是我房子里的一个丫头，我犯得着为个丫头去害自己的亲姐姐吗？”
“可是这婆子口口声声都指着，是你管她要的油呢。”芳如说。
菀如上前一步，狠狠打了申婆子一巴掌，尖尖的指甲将那婆子的脸颊也划出一条长长的血口子。
“你为什么要诬陷我，你这贱人，为着碧珠，我将自己的私房钱都掏了出来给你，你还要怎么样？”
那婆子也不说旁的，只哭着喊：“的确是五小姐吩咐的啊，奴婢自己哪有这样的胆子做这种事情？五小姐您若认了，不过就是被夫人骂两声，您可不能让奴婢白害了性命啊！”
菀如气得浑身乱颤，疯了一样上前厮打。那婆子双手被绑着跪在地上，哪里能让得开，被菀如连踢带打，已经像杀猪一样嚎叫起来。
“不得了啦，沈家的小姐要杀人灭口啊！”
芳如忙让人将菀如拉开，又将那婆子的嘴堵上了。
菀如鬓发也散了，衣裳也乱了，脸上的脂粉被眼泪冲得红一道白一道，别提有�
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