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“你”润娘虽眯着眼，不过却没有放过刘继涛脸上的半丝不对的神色：“你跟姓巴的很熟么？”
“呃”刘继涛本是否认的，可转念一想她即然问起但不如趁机应下，
总好过以后再借口：“也不算太熟，只是我刚来那几日无意间撞上他，聊得投契他又是孤身一人在信安府，便多来往了些。”
“那就是说，他真的只是来找你吃酒？”
面对润娘的逼问，刘继涛“嘿嘿”干笑两声，躲开了润娘火镰刀似的眸光。
“他找上门只是因为不想一个人冷冷清清的过节？”
刘继涛眸光继续躲避中
润娘的拳头却是越攥越紧，想到刚才那顿饭的饭钱，就万般心痛：“既然如此，你为甚么不早说啊！”后头那个句话，润娘几乎是用吼的。整整十贯钱啊！够一家人吃上十来天了！
润娘手摊在刘继涛面前，道：“十贯钱拿来！”
刘继涛见她气得脸都青了，虽然不知道为甚么要给却也不敢问，“好好，你等会我去拿给你！”
润娘坐在椅子上呼嗤呼嗤的喘气，送客回来的秋禾虽然很想笑，但想到是因着自己一句话累得她献了一晚上的殷勤，啧啧，还是赶紧溜得好，于是她放轻了脚步悄悄地退了出去。
为了那一顿饭润娘好些日子都不理刘继涛，任凭刘继涛怎样赔罪、哄劝，不理就是不理，其他人知道润娘这一遭是真气着了所以一句也不敢劝。
日子趁着刘继涛烦闷时悄悄地溜走了，展眼到了五月初十，弄哥儿的满月之日。
正文 九十九、周悛的报复
九十九、周悛的报复
初十这日一大早陈文秀就登门贺喜来了，她刚出了穿堂，就见伯文穿着短衫，汗淋淋地从东跨院走出来。本来也没甚么只是伯文后背那一大片都叫汗浸湿了，贴在背脊恰好显出他的强健的肩胛来。
陈文秀登时便红了脸，阿三见她突地站住了脚，便道：“日头毒得很呢，小娘子赶紧进屋里去吧。”
一句话引得伯文回头看过来，笑着招呼道：“文秀妹子来了，赶紧进屋吧，鲁妈已经备好了凉面。”
早晨的日头照在他明彻的眼眸上，晃得文秀一阵眼晕，脸上更是一阵一阵的发烫，手上绘着田田碧荷的团扇微挡了脸，向孙伯文微微一笑，便沿着屋檐下进屋里去了。
润娘今朝的心情还算不错，因为昨夜边上她终于如愿以偿的洗了头洗了澡，这会正在往女儿的额间上点胭脂，听得门帘响回头看去，见是陈文秀，便笑道：“哟，这么早呢！”
“姐姐在做甚么呢？”陈文秀边问边凑到跟前。
“今朝弄哥儿满月，总该打扮打扮。”一转头却见她脸上通红一片，惊道：“你这脸怎这么红，该不是受了暑气吧！”她边说抚上她的额头，试了试温度：“还好，没发烫。”又一迭声的叫人煮碗香薷饮并打井水来。
陈文秀本是躲着润娘的眸光的，听她又是煎药又是打水的，忙拉住润娘的胳膊道：“姐姐不用忙，我没甚大碍只是车里太闷憋的原故。”
“真不打紧？”润娘瞧着陈文秀脸上两坨嫣红，不放心地道：“可别到我这里吃顿酒倒受了暑气，我心里真要过意不去了。”
陈文秀接过秋禾奉上的茶吃了一口，踱到窗台边拿着扇柄逗两只悠闲地趴在小青石上晒日头的乌龟：“姐姐这两只龟也真是稀奇，不怕人不说，这么个大热天还晒日头。”
润娘刚和沈氏给女儿套上了海棠红的丝绫小衫，把女儿交给沈氏，行至文秀身边笑道：“这会晒倒也罢了，你没见着它们大中午的也趴在那石头上晒呢。”
“阿嫂。”
“姨娘。”
周慎并孙家三兄弟走来给润娘请安，文秀瞥了眼伯文心扑通扑通地跳个不停，忙转身往隔间逗弄儿去了，润娘正接着周慎、小三两个说话，忽听见外头传来：“三郎，姨娘—”的喊叫声。
不大会一个水红色的小身子穿过纱帘直撞进周慎怀里：“三郎，你想不想宝妞。”粉嫩的胳膊挂在周慎的脖子上，眼睛亮晶晶地看着他，像只撒娇的小狗般，只差没摇尾巴了。
“宝妞，你放开啦！”周慎涩红着俊俏的小脸，掰着两段白玉雕成的胳膊。
“宝妞，还不赶紧给姨娘见礼！”孙家老大、老2看着自家妹子好不避忌地抱着周慎，俊颜上都添了几分涩意，心中皆想道，回头可该跟爹娘说说，赶紧把小妹定给人家吧！
“姨娘好。”
宝妞素来是个听话的孩子，两位兄长一出声，她便放开了周慎甚是乖巧的给润娘行礼。
“好妞儿，你母亲亲呢？”润娘把宝妞抱到身边坐下，亲了亲她的小脸蛋问道。
宝妞仰着大脑袋，软软地道：“娘亲和芳姐姐有事，让贵大哥先送我过来。”
“有事？”润娘略一疑惑，便当她们是去备礼去了。
“姨娘，宝妞要打秋千！”
润娘想也不想就道：“慎哥儿，你陪她。”
“噢。”周慎应得倒是有些不甘愿。
看俩个小家伙手牵手的出门，润娘又吩咐周慎道：“别让宝妞玩得太疯了，打一会就回来。”
孙家三兄弟也起身道：“咱们往慎哥儿屋里看会书去。”
润娘看了眼有些发蔫地小三儿，心里不忍：“难得休息一日，又是弄哥儿满月，你们就放小三儿玩一日吧。这些日子他也够用功的了，除了吃喝睡，就是看书写字，大热天的不要做出病来！”
谁想小三却道：“姨娘放心我没事的，趁着这会天还不热看两行书也好。”说罢行礼而去，倒叫润娘张目结舌。
“你说，这小三子怎么了，竟好似换了个人似的。”
陈文秀摇着团扇走出来，道：“许是大了知道用功了。”
润娘横眼道：“哪有人一夜里就长大懂事的，我看他倒像是有心事的样子，难不成还真是因着妞儿的原故”
她话音未落，阿大跑来禀道：“巴公子来了！”
“他来做甚么！”润娘蹭地站了起来，怒容满面。
把阿大吓了一跳，结巴道：“来贺喜的，噢，这是贺礼！”说着奉上个小锦盒。
润娘绷着脸接过打开一看，与文秀皆是倒吸一口冷气，锦盒内装着的竟是一枚鸡子大小的金锁，掂在手上怕不有近两重。润娘“啪”地一声合上锦盒，问阿大道：“巴公子呢？”
“先生将他迎到外书房了。”
润娘听罢二话不说，抬脚便向外书房去。
巴、刘二人正聊得欢喜，忽见润娘板着脸冲进来，惊得巴长霖连忙站起身，陪笑道：“给周娘子道喜了。”
润娘泠哼一声，将锦盒塞回给他，道：“这个金锁还请巴请拿回去的好。”
巴长霖求救地望向刘继涛。
刘继涛心道，因着你连日来润娘都没搭理过自己，这会好容易量因着弄哥儿满月，润娘心情好了些，我却帮你说话不是给自己找不自在么！
巴长霖见求救无望，只好自己腆着笑脸上前：“数日前蒙娘子盛情款待，区区礼物娘子不收倒叫我不安了。”
“区区礼物！”润娘瞪了巴长霖半晌，冷凝着眸光盯视着巴长霖道：
“老话说‘无事献殷勤非奸即盗’不知巴公子是奸是盗！”
因为那一顿晚餐，润娘算是把巴长霖给恨上了，这会既知道他与刘继涛交情不浅不会怀甚么坏心，嘴上哪里还肯放过他去！
“呃”巴长霖再次向刘继涛发出求救信号，可惜刘继涛依旧视若无睹。
“以前都是我的不是，周娘子大人有大量不要计较才好。”巴长霖心里叹道，甚么世道送个礼还要求着人家收！
“大人有大量！”润娘轻漾的眸光里含了点点浅笑，佯蹙了眉头：“可圣人说，唯女子与小人难养也！”
“这”巴长霖脑子便算转得快了，稍一结巴便摆了笑脸道：“所谓此一时彼一时，况且这世上的事哪里有绝对的。”
润娘看巴长霖的眸光渐透出些惊喜，这家伙在口舌上倒有些急智：“只是那么贵重的东西，小妇人真是不敢收，所谓拿人的手短吃人的嘴软！”
虽然巴长霖再三保证金锁只是他的一点心意，可润娘不收就是不收，就在巴长霖词穷之际，他的救星终于来了。
“娘子，阿姐同孙家娘子来了，说有要紧的事跟娘子商议。”知盛平缓的声音清晰地落进屋里每一个人的耳中，润娘的眉头稍蹙了下，旋即向
巴长霖道：“小妇人有事，少陪了。”
巴长霖忙拱手道：“娘子且忙自己的”他话未说完，润娘已转身出了屋子。
“知芳，这可怎么办呢？真没想着周悛能做出这样的事来”内堂中孙娘家子端着盅茶，愁眉苦脸的嘀咕，知芳陪坐在下边交椅上脸色也不大好看。
“出甚么事了？惹是你们那么慎重其事的！”
二人听得润娘的声音都接了出来，孙娘子拉了润娘的手急慌慌地道：
“出大事了！前几日咱们去收帐那些商户们都不跟咱们订货了，打听了才知道原来周悛也做起这档买卖来了，给商户们的价钱足足比咱们低了一层。”
润娘行至内堂在交椅上坐了，不急不徐地问道：“周悛他们家也有那么些山地池塘子么？”
知芳奉上茶道：“他家虽是没有，可他能跟庄户们收啊，给的价钱还不低呢！”
“那他给商户们的价钱还比咱们的低一成？”润娘不可置信地睁了大眼：“这买卖他可是赔本的呀！”
知芳踌躇着道“依我想来，悛大官人倒不是为了买卖，怕是故意打压咱们呢！”
润娘轻轻搁了茶盅，唇边溢出抹屑笑：“真正是败家的子弟，拿甚么出气不行偏拿钱出气！我倒要看他能撑得多久！”
“话虽是这么说，可咱们这一季的东西可就没地方销卖了。”
“是啊娘子，如今正是各式瓜果上市的时候，咱们家里多半靠着这一季的收成，悛大官人这么一折腾，咱们来年的日子怕是不好过呢”
润娘沉吟了半晌，忽地问道：“他们是悄悄的收，还是大张旗鼓的收？”
孙娘子恼道：“周悛那小子，恨不得人人都晓得呢，哪里肯悄悄地的呢！”
润娘听罢竟笑了起来：“周悛啊周悛你自己找死，可怨不得旁人！”
“娘子，这话怎么说呢？”
孙娘子也睁着迷惑的双眼看着润娘。
润娘笑声轻快：“周悛他寻般大张旗鼓的收农货，咱们知道他是与我为难，可汤家呢又会怎么想？”
孙娘子还是晕乎，知芳却拍手道：“着啊，汤家岂能放过他去！”
“汤家放不放过他去都还另说，只是咱们这一季的农货可怎办呢？”孙
娘子才刚尝到甜头这会突然断了，可是心疼着急的不行。
“是呢娘子，就算汤家要收拾他，咱们也吃亏了呢。”
润娘纤细的手指轻转着炕几上的薄瓷茶盅，正自沉思，陈文秀从内室走出来道：“他要买咱们就卖么！”
润娘眼眸一亮，道：“不错，不错！咱们为甚么一定要卖给商户，卖给他不也不样么！”
“可是”知芳疑惑道：“他会买咱们的么？”
润娘嘴角掠起一抹胸有成竹的浅笑，看向陈文秀道：“这件事还得秀妹妹多多帮忙才好。”
正文 一百、诈卖
一百、诈卖
五月天光，丰溪村里稻穗泛金，垂柳成荫，蝉呜如奏。
周悛躺院的翠叶如盖的葡萄架下的凉椅上，听掌事回说又收了多少农货、城中又有多少商户签了文契，手中的蒲扇摇得煞是悠哉，唇边更是漫起无比自得的笑意。
而掌事老徐头的脸上却拧着眉，回报完事踌躇了半晌道：“大官人，咱们已经赔了好几十贯钱了，再这么收下去”
周悛睁眼瞪去，拿起旁边小几子上的茶水轻呷了两口，道：“我晓得你们都觉着我是为了跟苏氏那婆娘斗气，才做这些个事。哼，目光短浅，所谓舍不得孩子套不着狼，你们想想城里有多少酒肆饭馆，咱们要能都拿下来那是多大笔进项，现下咱们亏些钱把商户抢到手，往后的价钱可不就由着咱们订了么！”
“可是这桩买卖历来是汤家在做的，咱们这么忽拉拉的去抢人家的饭碗，惹急了汤家咱们怕是要吃亏呢！”
周悛还不及张口，从身后传来一声娇喝：“老徐头，你在官人耳旁胡说甚么呢！”
“夫人快来瞧瞧，又有好几家商户同咱们签定文契了。”周悛拿起小几子上的一叠子文契抢到自己媳妇面前邀功道。
秦氏穿一身水蓝色纱衫，慢摇罗扇扭着水蛇腰袅袅走近前来，接过文契看了两眼，笑赞道：“官人就是本事，想来到得明年咱们也能算得上是信安府数一数二的大户了。”
周悛笑嘻嘻凑到她面前调笑道：“若没有夫人的好计谋，我就是有本事也施展的地方。”
秦氏玉色罗扇挡了桃花面，娇嗔道：“当着人呢，也这么没皮没脸的混赖！”
“咳，咳。”周悛清了清嗓子，坐正了身子道：“夫人是个直肠子，话过了些你别往心里去，等得挣了钱少不了你的好处。”
这周家父子虽然苛俭吝薄，却不知怎的这个忠厚老实的老徐头就投了他们的缘，待他与家下人甚是不同，这老徐头受他家十几年的恩惠，待他父子自是讨心讨肺，明知主母不喜欢自己，却还是硬着头皮道：“官人，那汤家世代靠收农货为生，莫说是信安府就周边村镇里的庄户多也跟他家做买卖，前些年他们又在京里开了分号，人家财大气粗的，咱们何苦去招惹他！”
秦氏罗扇一指，柳眉倒竖，喝问道：“你到底是安着甚么心呀！”
老徐头被她喝得一缩脖子，待要辩驳，那秦氏已摇着罗扇冷冷笑道：
“我晓得你们不过看着官人年纪轻，又才当得家，眼里心头都存着轻视的意思，旁人这样也就罢了，你可是看着官人长大的不说多帮衬帮衬他，却只管拆他的台你怎么对得起太翁和官人！”
“我”老徐头本就生性木讷，这会被秦氏这般逼问着，哪里还说得出话来。
周悛待要说两句话打圆场，却又想着这老徐头敢几次三翻的劝驳，无非仗着自己待他宽厚，可是该好好煞煞的气焰了，因此也就冷着脸不做声。
“徐管事，徐管事”一个青衣小厮站在月亮门外猛向老徐头招手。只是周悛夫妇不发话，他又怎么敢动。
秦氏早就瞥见了，剥了棵瑚珀色的葡萄道：“有话进来回吧！”
那小厮垂首行至近前，道：“从畴