九里忙问：“什么圣旨？”
“好像是给大师兄赐婚的，”他表情有点为难，看看四周没人，又说道，“师傅嘱咐我们离你远一点。”
九里表示不解。
十七眼睛一红：“九里……”
九里看他哭，忙拿袖口给他擦眼泪：“这是怎么了，好好的哭什么！”
十七嘟着嘴：“近来谷内流言四起，说大师兄有龙阳之好……”
“龙阳之好？”九里瞪大眼睛看着他，“真的？”
十七苦恼地吸吸鼻涕，捂着头：“九里你一定是笨死的，大家说的就是你和大师兄呀！”
九里无语望天，外面都传秋灵谷是人间仙境，里面住着的是不受世俗牵绊的世外高人，谁能想到这些世外高人八卦起来……啧啧，望尘莫及，望尘莫及。
“你告诉我是不是真的？他们知道我同你关系好，年纪又小，都背着我说，可是说得多了我多少也听到了……”
九里苦笑：“我怎么不知道？”
“要知道师傅一直视大师兄为秋灵谷的继承人，就等他成亲之后将谷主之位传予他，可是现在的流言对大师兄很不利，师傅现在正骂大师兄呢。”
“十七，回去准备，在这儿偷什么懒！”是陈红绡。
十七马上自觉跟九里拉开距离：“二师姐，我这就回去。”顾不上跟九里告别，匆匆往屋里跑。
九里对陈红绡并无好感，打算点个头就走。
“九里，你等一下，我有话跟你说。”
九里只得压下心头的不情愿：“你说。”
二人到了僻静处，陈红绡才开口：“九里，昨夜的事情是我唐突了，我给你道歉。”
九里没想到一向骄纵的陈红绡也会低头，忙说道：“没事，我已经忘了。”
“我找你，是想跟你谈谈，如今谷中的流言，对哥哥很不利。”
九里点头。
“哥哥从小就被父亲寄予了厚望，希望秋灵谷能平安交到他手上，并由他继续发扬光大，今天圣旨一到，不多时日明珠公主就会嫁过来，这个亲事是我离宫之前苦苦求来的，为的就是让哥哥有足够的资本，让那些觊觎谷主之位的人彻底死心。没想到他们倒是利用你借题发挥，如果这事传到宫中，哥哥怕是再难翻身了。”
九里没想到还有这层关系，思来想去，竟是出了一身冷汗。他听闻明珠公主是皇上最为宠爱的皇妹，如果自己最疼爱的妹妹嫁给了一个喜好男风的男子，别说是帝王，平常百姓怕也容不下吧。
“陈姑娘，我跟陈大哥绝对没有那样的关系，我们是清白的。”
陈红绡看看他：“昨夜看到哥哥抱你进房，我心中又急又气，才会冲动之下闯进去……”
关心则乱，九里明白：“陈姑娘，我知道该怎么做了，我现在就回去收拾东西出谷，陈大哥向来对我照顾有加，我不能害了他！”
陈红绡收敛了脾气后，竟也有了些娇柔的姿态：“多谢，我们一家苦心经营，就是想保住秋灵谷不落入外人之手，还望谅解。”
九里心中不忍：“陈姑娘，在下告辞了。”
回去的路上，九里不禁在想，同胞姊妹，陈红绫能在谷外生活，该是幸运的吧，她有陈红罗的照料，钟止的爱护，能够活得自在些。而一向骄横的陈红绡，竟一直在为哥哥筹谋，想来这些年宫里的日子，过得也辛苦吧。
九里回房间，小白还睡着，他默默将自己的东西收好，既然同陈红绡说了离开，他就一刻也不愿多呆了。
这时听到了敲门声：“九里，在房里吗？”
九里将收拾好的行李往外面桌上一放，走过去开门，陈红罗提了食盒站在门口，冲他笑笑：“九里，今天厨房做了新式点心，你尝尝。”
九里心里难免有些芥蒂，说话变得分外客气：“陈大哥，谢谢你。”
陈红罗被他挡在门口，一时有些尴尬，却从他身后看到他的行李，脸色一变：“九里，你这是……”
“陈大哥，我打扰你们这么久，也是告辞的时候了。”
“九里！”陈红罗越过他进门，回身把门关上，“为什么突然决定离开？”
“这……”
陈红罗握住他的肩：“是不是听到别人说什么了？”
九里犹豫一下，还是点点头。
陈红罗放开他，转过身去：“九里，我很抱歉。”
九里看他背影，突然有种说不出的萧索，这个一直以来包容他的男子，像对待红绫一样对待他，倒是真真对得住自己的那声大哥，如今才知道他在谷中过得辛苦，不禁心中一软，拉住他的手臂说道：“陈大哥，不是你的错。”
陈红罗的手在袖中渐渐握紧：“是我的错。”
“别这样，陈大哥，既然流言因我而起，我走便是，倒是你，平白被人这样诬陷，我才觉得过意不去，”九里感觉到手掌下的肌肉渐渐绷紧，只道是陈红罗生气，忙安慰道，“陈大哥，等赐婚的圣旨一到，流言不攻自破，你不要气了。”
陈红罗猛地转过身：“你以为我是因为这个生气？”
九里看着他发红的双眸，有些不解。
“我是生气，但不是因为这个，”陈红罗反手攥住他，“我气的是让你平白被这样议论，却无法挡在你面前，反问他们一句——那又如何！”
那又如何！
九里愣在那里，一时间说不出话，如果他没想错的话，那么应该是……
“九里，我是真心倾慕于你，纵然你是男儿身，我也不愿放开！”陈红罗用力将他搂入怀中，九里挣扎，却是丝毫都挣脱不了。
“陈大哥！”九里只能由他的双臂把自己收紧，沉声道，“别忘了你的身份！”
陈红罗苦笑：“若不是因为这该死的身份，我如何需要忍这么久！”
九里只觉得一阵心惊，正欲说些什么，门却被推开，陈红绡站在门口：“哥哥，李公公他们就要入谷了。”
趁着陈红罗分神的空当，九里忙推开他：“陈大哥，快去迎旨吧，一切等接了旨再说。”
陈红罗还在看他，眼神中显而易见的悲哀与无奈。
“哥哥，快走吧。”陈红绡催他，九里压住心中的情绪，将他推出门外。
听得二人脚步声远去，九里重重坐下，垂着头不知如何是好。
小白不知何时睡醒了，缓缓跳到他身上，抓着他的衣领，拿湿润的舌头舔他的脸颊。
“罢了罢了，小白，咱们这就走吧。”九里研了墨，给陈红罗留下字条，带着小白从后山沿小路出谷了。
作者有话要说：
☆、拾叁
拾叁
不过半日，九里就后悔自己的冲动了。
走的时候匆忙，他忘记牵匹马出来，干粮也没准备；怕陈红罗追过来，他特意挑了小路，此刻他坐在一片树丛边上，真是半分的力气也没了。
虽然大兴常年温暖，但深冬的天气，坐在地上也觉得很凉，九里饥肠辘辘，此刻真希望天上掉下些吃的，好让他填填肚子。
小白也饿了，肚子咕噜噜地乱叫，九里从包袱里摸索了许久，找到两块碎了的糕点，一块放在手心喂给小白，一块塞进自己嘴里，含混地说道：“小白，再忍忍，等到了大兴城里，咱们就有的吃了。”
凭着对美食的坚持，一人一狐终于在傍晚时分进了城。
大兴城内热闹非凡，即便天色已经有些暗，路两边的铺子都开着门做生意，外面的摊位也有不少路人停下来问价钱，九里还是头一次来，在秋灵谷住的那段日子，对外面的世界有点陌生，觉得什么都新鲜，什么都想试一试，小白却毫不客气地冲着香味跑过去，九里只得跟上。
在一家酒楼门前停住，九里气喘吁吁地将小白从地上揪起来大步走进去。
一顿饱餐以后，九里惬意地仰着头：“小白，吃饱了吗？走，咱们找客栈去！”
休整一夜，第二天九里起了大早，将还睡得迷迷糊糊的小白塞入怀里，牵着昨晚吩咐小二买的马，匆匆出城。
昨天还是晴空万里，不想今日一出城，就感觉头顶的天空阴云密布，九里四下张望，却没个遮蔽的地方，此时回城也已经来不及，他只得咬牙，催促马儿快点跑，期望前面会有地方落脚。
行至水边，天空轰隆作响，天色暗的看不清楚，隐约可见路旁有个小亭，九里勒了缰绳，让马儿慢慢往那边去。
怀中的小白此刻已经清醒，它不断地推着九里的胸口，还将头伸出来冲他猛摇，九里一拍他的前额：“马上下雨了，不进去避避怎么行！”
小白还是拼命摇头，甚至要从他身上跳下去。
九里怕马蹄伤到它，一把将它捉住：“小白，别胡闹！”
这边僵持着，马儿已经到了亭中。九里翻身下马，将马儿拴好，小白还是想从他怀里挣脱，正在此刻，天际有耀眼的光芒由远及近传来，跟着是一道震耳欲聋的雷声。
眼看那道光芒径直入水，瞬间水被劈开似的变作两半，一条巨大的花斑白蚺腾空而起，将长长的身体伸展开，随即抽搐似的落回去。
接着，又一道比方才更甚的光冲着水面而来，白蚺迅速往岸边逃去，大半个身子竟然冲亭子压上来。九里迅速往外逃，还是被支撑的柱子砸到了后背，而无辜的马儿，逃脱不得已经成了一滩肉泥。
白蚺躲过了第二道光，仿佛恢复了些许元气，九里被眼前的一切震撼，后背受伤亦是没有发觉。
小白张口在他手臂一咬，示意他快逃，九里正要往远处跑，第三道光却又急又猛地冲他这边过来了。
九里眼前一道白光闪过，瞬间失去意识。
待他清醒过来，只见眼前一片迷蒙的烟雾，光线极暗，什么也看不分明，倒是听力在这样的环境下变得愈发敏锐，他听见远处有铁索“啷当”作响的声音，还有隐约的说话声，便忙摸索着往过走。
一个念叨着：“阎王爷也不知道此刻在不在，许是又找土地老爷耍去了吧。咱哥俩也算是鬼差中的翘楚，却总得这样没日没夜地干活，累得剩了半条命也不见有什么好处。”
另一个道：“黑兄你说得没错，我看咱俩得好好为自己考虑考虑，弄些好处贴补家用。对了，反正押送鬼魂这事儿一直都是咱们管，倒不如从这上面想法子。”
“什么法子？”
“我看啊，咱们就让他们随意孝敬些什么，晚两天再去，让他们这些将死之人把事情安排妥了，也算是大功一件。”
“这样做行么？要是阎王爷知道可就完了。”
“你不说我不说，谁能知道？他哪儿有功夫管这些小事情啊，听我的，绝对不会有问题。”
九里听着听着感觉不对，忙找地方藏起来，二位押着一个人越走越近，这时他才看清那是一黑一白两个衙差装扮的人，后面跟着的那个上了脚镣，似乎是个囚犯。九里看着这三人，隐约想到从前听说黑白无常索命的故事，不禁身子颤了一颤。
白衣衙差停住脚步回过头：“我问你，你家有钱吗？”
囚犯模样的人忙点头：“二位老爷，小人家里虽不是大富大贵，但也有些闲钱，这样匆匆就走了连个后事都没有交代，二位老爷若是能放小人回去，小人一定倾其所有重谢二位老爷！”
黑衣衙差摆摆手道：“我们职责在身，早晚也得拿你回来，既然你想回去，就给你三天，好好嘱咐嘱咐家里，三天后在地府入口候着。”说罢，将脚镣给他除了，放他出去。
九里在暗处躲着，大气也不敢出，他心下暗暗盘算，莫不是自己也死了，才会出现在地府中，那么小白呢？小白如今是死是活？
心中想着小白，他便不觉得害怕了，见黑白二差就要走远，忙几步赶上，抱拳道：“小人名叫九里，不知为何来到地府，还劳烦二位爷帮忙查查。”
黑衣衙差看他模样周正，态度也是极好，便耐心听他说罢，回头问白衣衙差：“老白，你好好想想，最近有这个人吗？”
白衣衙差想了想，从怀里掏出一个册子来翻看，将黑衣衙差拉到一边耳语几句，二人都是一副为难的表情，最终白衣衙差笑着过来，说道：“小兄弟，咱们两个做不了主，还是带你到阎王爷那儿去吧，你看如何？”
九里只能点头：“那就麻烦二位了。”
走着走着就到了正殿，九里环顾四周，只觉得不寒而栗，不禁后退几步。黑衣衙差笑着拍拍他的肩膀：“别害怕，这些东西不过就是个摆设，一般都用不上的。”说着将他领向内室。
跟外面相比，内室就温和多了，陈设跟一般人家的没有什么不同，九里往里看，榻上倚着个白净的青年，正在闭目养神，模样长得极为面熟，却一时想不起来。青年听见响声睁眼看去，黑白二差正带了个生面孔进来，便慢悠悠起身，整整衣裳站起来：“老黑老白，你们怎么到这儿来了？这是……”
老白笑嘻嘻作个揖：“先生，老爷不在吗？”
青年打量九里两眼：“老爷昨儿在土地那儿歇了一晚，估计今儿也不能回来，有什么事先跟我说吧。”
老黑也凑上去，将情况说与他听，九里隐约听到“册子上没有”“阳寿”什么的，也不真切，便在一边耐心站着等。
黑白二差交代完，嘱咐九里几句：“先生是老爷的左膀右臂，你就听他安排，我们哥俩还有公务在身，就不能多留了。”
看二差走远，九里才回了神，发觉青年正在看着他，便问：“先生，我……”
青年笑着问道：“小兄弟，你叫什么名字？”
“我叫九里。”
“哦？九里？真是个有趣的名字，”青年随意地坐下，呷口茶道，“坐下吧，陪我说说话。”
九里在桌前坐下，开口道：“您如何称呼？”
青年笑了几声：“我？这么多年过去，我倒是真的快想不起自己的名字了，大家都叫我先生，你也这么叫好了。”
“先生，您可知道我为何来到这儿吗？”
青年打个呵欠：“人死了就会来到这儿，既然你进的来，那就是死了。”
九里虽然已有自觉，但听到别人这么说还是心中一寒，仿佛唯一的希望被打碎，顿时觉得万念俱灰。
“害怕了？”青年托