“怎么，三小姐又不走了么？”
霍方在怀里摸了几下，却什么也没找出来，索性连西服一块脱了，发泄似的甩在椅靠上，“我一早便收拾好行装，买好船票在码头等她，等到船都快开了，她才差人送了一封信来，说她尚未考虑成熟，还不到成行的时候，我一气之下，便撕了那信扔到江里去了。你说，我就这么不得信任么？”
素弦道：“你也不必动太大肝火，上次逃婚的经历给她留下了太大的阴影，她再不是冲动的小女孩了，顾虑的也更多些。”
霍方目光阴鸷，愤愤地道：“既然如此，我也就不必一厢情愿了，反倒自讨没趣！我早就想过，如果她实在不愿意跟我走，那就不要怪我不仁义了！”说着，眼里闪过一抹凶光。
素弦不禁感到一丝寒意，“你打算怎么做？”
“我需要与你合作。”霍方突然急切地盯着素弦，“在那座深宅，我们永远是一条阵线的，对不对？你一定会帮我的，因为这对你而言，也是有百利而无一害的事。”
素弦默默缓了口气，“且说来听听。”
霍方道：“我知道，那天老爷把你叫去书房，一定把一件至关重要的东西传给了你，是么？作为我为你保守秘密的回报，我要与你共同分享那件东西。”
素弦暗吸一口凉气，“何以见得？”
霍方脸色严肃，却显得自信满满：“别看霍彦辰成日病怏怏的，连路也走不了，凡事都是太太在出面，其实整座霍府，当属他最老谋深算，心思也掩藏得最深。在他两个儿子之中，他最看重的就是大少爷，所以霍府最重大的秘密，也一定会传给他。然而以大少爷的秉性，他断然不会独享，霍彦辰只能另寻他人。较之大少奶奶，他素来看重你，加之你那日见了朱翠，神色紧张，我想，我的判断不会错的。”他并不放过她神色间每一个细微的变化，说：“怎么，你会犹豫么？”
当日霍彦辰那只把盒子交给素弦的时候，告诫她不能随意打开，也不能透露给任何人，包括裔凡。然而，那盒子已然引起了霍翁氏和姜凤盏的猜疑，现下，原来这个霍方也对它有所图谋。
她思忖了片刻，说：“这件事情可是非同小可。如果我答应了你，你拿什么来回报我？”
“我拿到了密室里的宝贝，就会永久性地在临江地面消失，你的秘密会永远被我烂在肚里，这还不够么？”霍方立即答道。
素弦一怔：“你是说，那个盒子跟宝贝有关？是什么宝贝？”
霍方道：“早在很多年前，我就发现，在霍彦辰的书房有个隐秘的机关，通过书架上一本不起眼的书来控制。据说，霍家珍藏的所有古董都锁在里面。可惜，我几次潜进书房，打开机关，却被一道坚固的铁门拦住。如果我猜得没错，那盒子里十有八九便是密室的钥匙。”
素弦觉得有些可笑：“若是你的宝押错了呢？”
霍方面色坚定：“十天以后便是五月，商会按例要改选会长，到时候霍彦辰和霍翁氏都会出席，我会趁他们不在，不惜一切代价打开密室，拿走宝藏。”顿了一顿：“只是，这一切都少不了你的帮忙。”
“我可以帮你。”素弦道，“但是，我也要你帮我做一件事。”
“只要我能做得到。”
“很简单，帮我想个办法，除掉姜凤盏。”素弦的目光突然变得坚冷如冰。
“恕我直言，”霍方嘴角微微上扬，“凭她简单的头脑，根本无法对你构成威胁。多一事不如少一事，一个正室的名分，对你有那么重要么？”
素弦咬了下唇，恨恨地道：“她设计给二少爷和我下了合欢散，用心何其毒也！”
霍方目光一闪：“哦？难不成她的计谋得逞了？”
素弦瞥他一眼，冷冷道：“我怎么可能让她随便得逞？不过，头脑越简单的人，无知者无畏，枝节便越要横生。她既然狠下心来这样害我，我必须要她付出代价。”
“那么——”霍方嘴角弯起诡异的弧度，“我们就分头准备吧。”
这晚，素弦取出了深藏已久的神秘盒子，伏在梳妆台仔细地端详。左看右看，也不过是个精致贵重的盒子，只比寻常的戒指盒要厚了一些，可是，依旧找不到可以打开的地方，就像设计者在造这盒子之初，就没有设计开口似的。
她虽然恨透了霍翁氏，却对霍彦辰有着不同的看法。她总觉得，他满是善意的目光里，倒和一般的慈祥老人有着明显的不同，隐含着一种难以捉摸的复杂物质。整个霍府，除了裔凡，也许只有这位老人是从心底对自己好的。她总是不停地纠结着、矛盾着，如果连他的信任都要辜负，自己又当如何自处？
害了玉蔻，牵连了金萍，她还要再次出卖自己的信义么？
与往日一样，每当夜阑风静，想要抉择、却又无从选择，复杂的思绪再一次萦绕于她的心间。
翌日，暮光熹微，将破败的院墙镀了一层金黄。霍方保持着一贯的姿势，负手立在窗前，表面上是云淡风轻，然而怀表的秒针每走一下，他背在身后的拳便攥紧一分。
小院的门开了，一个素色旗袍的女子匆匆进来。她摘下头巾的那一刻，他收紧的目光方才舒缓开来，目视着她走进屋来。
“你遵守了承诺。”霍方平静地看着她。
素弦笑容里隐隐带着苦涩，从包里取出一个纱巾包裹的小包，那张破败的方桌不知何时已被擦拭得光亮如新，她放下包裹，将纱巾一层一层的细细展开，一个紫缎的方形锦盒呈现眼前。
霍方眼前一亮，将那盒子拿在手里端详着，良久，才道：“这个盒子果真有些玄妙所在。”
“老爷叮嘱过，不让我擅自打开。”素弦淡淡望着那盒子，“你说，如果强行打开，会不会有什么意外发生呢？”
霍方眼里满是坚定，似是一定要将它征服，“区区一个盒子，我不相信我奈何不了它。”从香案下取了一个银色金属外壳的工具箱来，打开密码锁，猩红的绒缎上整齐码放着各种精巧的工具，按大小顺序排列，最大的不过筷子粗细，末端的几支细如银针，仔细一看，却又各有不同。他拿起放大镜，对着盒子不停地鼓捣起来，动作娴熟老到，不过一刻钟的时间，小盒的盖子应声打开，他目光聚焦在盒内的物件上，开始一亮，紧接着却暗沉了下去，素弦探头去看，里面只有一只翠绿莹润的翡翠扳指。
霍方把扳指松松地套在拇指在，对着灯光来看，扳指是上好的祖母绿，通体雕着细密的凤纹图案，实则并无稀奇。素弦却觉得心上的石头终于落地，有着说不出的轻松之感。
“我看，老爷不可能把那么重要的东西交给我，他只是看重我，所以奖励我一些值钱物件罢了。”素弦道。
“不可能！”霍方腾地站起身来，“既是一个无用的扳指，为何他要那般神神秘秘地叮嘱你？”
“也许他是在考验我吧。”素弦淡然道，“看来你这些年一直在苦练开锁功夫，相信没有钥匙，你也能打开密室的。”
霍方阴沉脸上突然浮现一抹狡黠，“昨晚我琢磨了一夜，想到一个一箭三雕的计策，只要你肯配合，不仅可以一雪你受的耻辱，更可以报你的灭门之恨。”
素弦眸光一闪：“此话当真？”
霍方显得信心满满，道：“你想让霍翁氏和姜凤盏得到报应，仅凭你一人之力，无疑是难如登天。但是，有了我的协助，你一定会得偿所愿。”
素弦心里一揪，急切道：“愿闻其详。”
霍方并不急于详述，道：“你须得答应我，事成之后，你要无条件的答应我一件事情。”见她似乎并不信任自己，又道，“你放心，我绝对不会为难你的。”
素弦道：“你且说说计划，我看是否可行。”
霍方道：“你也知道，我和大少奶奶之间关系密切，她对我可以说是言听计从。她恨你占了大少爷的心，视你为眼中钉，不除不快。所以，我就给她出了个主意。”
“什么主意？”
“商会改选那天，老爷、太太、大少爷和大少奶奶都会出席。我劝她装病，到时候大少爷只能带你出席。然后我会提前给你下药，你身体不适，必会先行坐车回去。她的堂兄姜韶琨手底下养着一帮打手，个个配有枪支，正好可以将你劫走，既可敲诈一笔赎金，之后又可永除后患。”
素弦冷笑了一声：“你这也算是帮我？”
“我话还没说完呢。”霍方不紧不慢地道，“而你——可以趁此机会，把药下到霍翁氏的杯子里，到时候提前离开宴会的，便是霍翁氏。姜韶琨素来流连赌场，最近刚欠下一笔不小的赌债，正是一筹莫展之时。他才不顾是否劫错了人，必会铤而走险，前来勒索赎金。”顿了一下，看着她道：“到时候霍裔风查到是大少奶奶堂兄绑架了他亲娘，你说她姜凤盏会有好果子吃么？当然，如果你想让霍翁氏在这世上永远消失，到时再叫张晋元略施手段，也就成了。”
素弦暗一思忖，好一出周密的借刀杀人，只是，眼前的这个男人，真的值得自己信任么？
霍方似乎看出了她的心思，又道：“你要做的，就是尽量拖住霍家人，给我留时间打开密室。当然，如果这其中出了岔子，也是我来担着，你不必担心。”
素弦问道：“话说‘一夜夫妻百日恩’，你就忍心一手害了姜凤盏么？”
霍方冷笑了一声，“我说过，我和她之间，只是各取所需罢了。既然霍咏荷根本没把我放在眼里，我对女人也没什么好眷恋的了。我现在只想，拿到宝藏，然后远走高飞。”
第一百零二章 痴惶一念，已陷涡心（二）
临江城的五月，春日还没收尾，夏天就迫不及待地开了头。这日是商会会长改选的日子，虽然飘了星点小雨，城南的夜宴楼前，却是人头攒动，一片喧攘，不时有路过百姓的朝里面张望。持请帖进入的，则是城里在商会注册过的大小商户所派的代表。一上午，夜宴楼从里到外便装点得焕然一新。楼下是专供普通客人坐的圆桌，楼上则是宴会用的西式长桌，专门招待督军代表、局长等重要人物。这会儿投票还没开始，几个掌柜的就开始议论起来：“今年也不知霍大少爷会不会再次连任呢。”
一个灰长脸的掌柜道：“我看怕是悬了，张记玉器行的张老板现在是煤矿的第一大股东，咱们这些散碎的商户半辈子积蓄可都投进那里了，我们还能不巴结着点？”
另一位矮一点的胖子，因是经营货栈，常年在码头盯工，黝黑的脸上泛着油光，笑道：“若说那张老板，才来临江不过两三年，势头竟涨得如此厉害，果真不得叫人小觑。只可惜，我还是信任咱们原先的会长，怎么看上去，还是他靠谱些。”
灰长脸的似乎很不屑，道：“那也说不准，那陶大少爷可是从南洋回来的，见过大世面，陶家被霍家压了这几年，总该有人出头挣点脸面了。”
说话间鼎沸人声突然降了下来，期间夹杂着小股的骚动，人群自动让开，典雅正门处，正是德高望重的霍彦辰由人推着轮椅，走在旁边的中年女子傲气凌然，目不旁视，正是他的太太翁氏，身后是上届会长霍裔凡挽着一名女子，款款进入。那女子一身素粉嵌银丝的半袖旗袍，剪裁恰如其分地托出玲珑身段，气度从容，步履翩然。
霍彦辰虽然坐着，却仍显气宇非凡，不怒自威，简明扼要地说了几句，便由专门的通道上了二楼。过了一会儿，张晋元才一袭浅墨色中山装，姗姗来迟，众商户纷纷迎上，与他道贺。
选举开始前照例是各界要员的宣讲，张晋元既是煤矿的第一股东，身份地位自然与先前大有不同，连龚局长都要给几分薄面。另一位竞选者则是从南洋留学归来的陶家大少爷陶宣卿。此人文质彬彬，自有几分谦和的亲民态度，与之前颇显自负的张晋元大有不同。
投票很快完毕，按照惯例先要开始品菜宴，而计票工作将由几位资历较老的商户统计，结果将在宴后公布。
二楼宴厅内，富商太太和官太太们围坐一桌，你一言我一语寒暄起来，与平日牌桌上的拉的家常并无不同。最后压轴的三道是极为贵重的菜品，先上了一道鲍翅，紧接着是一道松茸，色泽鲜亮，汁色浓郁。不久上了一道雪汁熏鹅脯，一只精致的方形白瓷上整齐地码放着一小摞酱红色的鹅脯，辅以鲜香酱料，如是晶莹的碎宝石洒在上面，旁边配以几片翠绿的叶子。
吴太太见霍翁氏身边的女子比较脸生，顾盼间话语不多，应答也谦和有礼，便笑问：“霍太太，这回怎么没见大少奶奶来呢？这位是——”
霍翁氏使了个眼色给素弦，素弦回道：“大姐身体有恙，妾身只是陪大少爷来的。”
吴太太呵呵一笑，说：“这一晃眼时间可过得真快，大少爷眼看娶了两房太太了，二少爷事业有成，怎就还是独身呢？我说霍太太啊，你这一碗水可得端平了啊。”
霍翁氏笑道：“吴太太这么着急，难不成有好姑娘介绍一个？”
吴太太说：“我若是真有个待嫁的闺女，非得巴着二少爷这个女婿不可。只可惜呀，我的闺女早就嫁人了，我一天在家逗弄孙子，烦都烦死了。”看向陶太太，“对了，我记得陶二小姐还待字闺中呢，你们两家又门当户对的，早该想到一起才是。”
她去年才随丈夫来到临江，自然不知霍、陶两家曾经是亲家，后又退婚的事，陶太太一直不语，面色显得极为冷淡，说：“若说门当户对，那可当真不敢当。何况，我们宣珠已经去南洋留学了。”
饭桌上气氛骤降，霍太太笑了一声：“恭喜恭喜，将来讨个洋女婿，我们也只有羡慕的份。”
宴席进行到一半的时候素弦心里越发揪紧，按照计划，事先给霍翁氏下的药现下就该起效用了，却见她依旧谈笑风生，春光满面，一点也没有生病的样子。眼看宴席接近尾声，难不成，周密的计划在第一步便要草草收场了？
素弦借故去了三楼东面的洗手间，一个人对着镜子静下心来，回想是哪里出了纰漏。她不能离开太久，心绪烦乱，又从洗手间出来，走廊的尽头张晋元走了过来，皮鞋在瓷砖的地面有节奏地响着。
她猛然间回想起来，上一次的见面，自己还被他捆在床上，他凶神恶煞的表情可以时刻出现在自己的脑海里，而现在，他风度翩翩，似一个成功的谦谦君子。
素弦面无表情，“提前恭喜你，得偿所愿了。”
张晋元狡黠一笑：“这话为时尚�