。就礼王爷那个性子，自然宁愿和男人亲热去了。这会大着胆子道：“太后娘娘，福王殿下就算有心思，奈何那白少爷不过十岁，就算是俊美些，有些事儿只怕还不懂呢！”
“你不知道，他们有那起心思的，就爱年小俊秀的，大了懂事了反而不喜。”尚太后见没有其它人在，这些难于启齿的话终也说了出来，又气的拍案道：“难道就没人拘得住他么？”
“太后娘娘这会只是猜测，福王殿下未必一准就是爱这号事的。如今倒有一法子试得福王殿下的心思。福王殿下不是喜欢白少爷么？何不……”周嬷嬷俯耳过去说了一通话。
尚太后听的直点头，半晌道：“这倒是好法子。蒋白虽是女娃，但她自小扮作男娃，说话举止自也有几分男娃样儿，这会元维又爱亲近她，又说了那个混话，自是有些上心思的。你且代我再送一份生辰贺礼往敏王府，候着机会让元维知道蒋白的女娃身份。若元维还是如常爱近着她，则说明我的猜测错了，元维并不是那等人，这个事就好办了。若是元维一旦知道蒋白是女娃，马上退避三舍，又跟其它男娃混去了，那时倒由不得他。这福王妃，他纳也得纳，不纳也得纳。”
一支凤头钗
莫若慧先着丫头往前边桃树下寻了一遍，确实不见蒋白被撕断那半截袖子，心中越加笃定，因抬头见沈天桐离了人群，坐在远处发呆，便过去福了福，笑道：“桐少爷，白哥儿今日身上穿的衣裳，却是老夫人拿到子母庙里祈过福的。只说穿着这衣裳，佑她春季平安，不再犯时疾。往时春季，白哥儿一吹风必要咳几声，吃多少药都不得好，总得过了春季才慢慢好转，没的急死人。偏王太医说了，这是胎里带来的症候，须得慢慢的治，不能下猛药。今年春季穿了这衣裳，好巧不巧的，那吹了风就要咳几声的症候儿倒没再犯。因说要参加蜀王的寿宴，丫头们又忙忙寻这件衣裳出来给她穿着，不承想被撕断了袖子。回府若是一时三刻瞒不住老夫人，定有一场气要生的。
因此上，我便想着寻回被撕断的半截袖子，回去悄悄儿给白哥儿缝上，再绣了花遮住那缝线的地方，另一边袖子也绣上同样的花样儿，便又是好生生一件衣裳，再瞧不出曾被撕断过的。”
“过得几日做夏衣，老夫人自会另拿新做夏衣上子母庙里祈福，白哥儿身上穿这件也就要搁一边去。到那时纵使知道身上这件曾被撕断过袖子，也没相干了。只是现下寻来寻去，就是不见那小半截袖子。我想着桐少爷当时不慎撕下白哥儿的袖子时，可能随手往地下一抛了事。还请桐少爷细想想，这半截袖子却是抛往哪儿去啦？想得起抛在哪儿，我也好去寻了来。”
不说白哥儿被撕断袖子定会惹老夫人生气，就说任这沈天桐藏起白哥儿半截袖子不讨回，也是祸端。这会众人不知道白哥儿是女娃还罢了，若将来知道了，偏这沈天桐手里却有白哥儿半截袖子，到时传出什么闲话来，却损了白哥儿的名声。这将军府和沈府一向有隙，听得沈老夫人嘴巴不饶人，若是被她得了这个把柄，还得了？莫若慧心念急转间，却听沈天桐淡淡道：“那半截袖子随手抛在桃树下，想是被风吹走了。既是我抛的，我便去寻来，你等着罢！”
沈天桐说着，出了桃花林，转过园子另一边的桃子树下，瞧瞧四下无人，这才悄悄从袖子里摸出蒋白那半截袖子，一时脸色阴晴不定，想不通自己适才怎么就神使鬼差把这半截袖子随手一揉，往怀里一放了。因恨不得真个把这半截袖子随手抛掉，再不回头。一时又记起蒋白每到春季，确是有些精神不振，今儿撕断他这祈过福的衣裳，倒有些不该。
顾秋波见得沈天桐和莫若慧说话，隔一会就出了桃花林，便假借要上茅房，悄悄尾随，待见得沈天桐跑到桃树下站着，忙躲在假山后。
桐哥儿今儿古古怪怪的，不知道搞什么？顾秋波探个头出去偷瞧，却见沈天桐从怀里掏出一块什么东西细抚着，不由奇怪，少不得细瞧那块东西，一时“咦”了一声，低低自语道：“瞧这颜色儿，却和白哥儿早上穿那件衣裳的颜色一样。莫不成就是那撕断的半截袖子？桐哥儿藏着白哥儿这半截袖子作什么？莫不成要拿了白哥儿的东西作法去？瞧着又不像。”
顾秋波也十二岁了，这段子跟着顾元维，听了很多平素没听过的闲话，又偷偷看得几本闲书，心眼泛动，“断袖分桃”等典故，也已熟知。这会待要往断袖那个方面猜测沈天桐，又想着沈天桐和蒋白不和，可能性似乎不大。待要不往那个方面猜测，又想不通他藏蒋白的半截袖子作什么？心下不由嘀咕，惊疑不定，想着这事儿要是捅破了，那可不得了。一时伏在假山后不动，只拼命为沈天桐的行为寻找合理解释。
沈天桐捏着手里那半截柔柔滑滑的袖子，心下极是烦恼，转个身拐过园子另一边，见莫若慧等在一边，便不动声色过去，把袖子递过去道：“找着了，你快些给他缝上，省的多事。”
莫若慧接过半截袖子一看，虽捏的皱巴巴，但干干净净的，连点泥土也没有，哪儿像是被风吹走，这会才找到的样子。心下了然，却装作毫不知情，只满口多谢沈天桐帮着找回这半截袖子。
沈天桐见得众人正在另一边吟诵乔香巧的诗，顾正充又和蒋白下棋，似乎没人注意他跟莫若慧，便低低道：“你别跟人说是我找到的，只说是你叫丫头找到的便是。”
莫若慧点点头，藏起袖子，这才走开了。
顾正充正跟蒋白说话，见得莫若慧过来嘱蒋白寒凉的东西不要多吃，一时又拿帕子给蒋白擦汗，见蒋白嚷口渴，又亲去斟茶，不由笑跟蒋白道：“慧姑娘人如其名，又贤又慧，不知道的，以为她是你亲姐姐，这才体贴至此。”
“岂止亲姐姐，那慧丫头快成小白白的贴身老妈子了。”顾元维见得沈天樱和乔香巧等人又是作诗又是弹琴的，却觉着有些没趣，这会凑过来看顾正充和蒋白下棋，笑吟吟道：“正充你刚才没看到么，小白白要去净手，那慧丫头还跟去服侍了，贤慧两字不足以形容她。”
什么跟什么？蒋白不由瞪顾元维一眼，慧姐姐是跟人家一起去净手啦，哪儿是去服侍人家？福王狗嘴里就是吐不出象牙来。
蒋白对着顾元维作磨牙状时，周嬷嬷却正和尚太后道：“太后娘娘，皇后娘娘本来属意蒋白，想为太子纳她为太子妃，若是福王殿下得知白少爷是女娃，仍旧喜欢和她亲近，那太子妃之事？”
尚太后摆摆手道：“元维得知蒋白是女娃，依旧喜欢和她闹，那说明他并不是因为看着蒋白是男娃才喜欢的，而是单纯喜欢蒋白。也就是说，元维并不是喜好男色才接近蒋白的。既这样，只要有绝色又和他投机的姑娘家，他自然也容易倾心。若不是蒋白年岁太小，等不得她长大，倒要和皇后抢人。这会等不得了，倒要先给元维定下福王妃，拘住元维，大家方能放心。你过去敏王府，冷眼看着，有谁家府里姑娘出色的，悄悄记下。我到时自有道理的。”
周嬷嬷忙应了，自叫人另备了寿礼等物，拿了单子进来给尚太后过目。尚太后见得不单另备了一份贺礼给顾秋波，各府里的姑娘也另有赏赐，遂点点头道：“你给各府里姑娘赏赐东西时，她们自然要往前谢恩，你正好趁机看看样貌举止。至于那周兰茵，倒不防再瞧瞧她和元维处的如何。”
待周嬷嬷领命下去，尚太后想得一想，便令人请了尚如贞过来，把事情说了，未了道：“元维这个性子，我也没办法呢！现下拿蒋白试他，却是我的主意，若出个什么差错，我就担着，你倒别怪敏王妃。”
尚如贞听得尚太后的意思，却有些愕然。什么？如果福王得知蒋白是女娃，不管她年纪还小，却硬是喜欢，其她人皆不入眼中，那么蒋白就准备着做福王妃了。太子妃的事也就对不住，只好黄了。这会心里堵的慌，半晌道：“太后娘娘，蒋白还小，这……”
“你慌什么呢？我还没说完呢！”尚太后瞧一眼尚如贞，笑一笑道：“我可是急于抱孙子，若使元维能瞧上其它姑娘，我求之不得，自然不会让他巴巴等着蒋白长大。况且，现下太子妃人选确是只有蒋白一个最合适，其它府里的姑娘当了太子妃，却怕对尚府不利，这一条，我自然虑着。只是元维那性子，若不让他称心，又怕他一走了之。反正蒋白还小，且先不提婚事。待过些时候，或是元维找到合适的姑娘，或是太子妃有新人选，那会，诸事都好办。”
尚太后既如此说，尚如贞自然没了话，过一会想起一个笑话，便道：“我这几日又听到新鲜事，说道寄养在将军府的莫若慧姑娘，是蒋白的未婚妻，已是作定了婚约，府里大人才放任他们同行同止，听的我哭笑不得呢！”
尚太后听得尚如贞的话，正乐不可支，前仰后合时，周嬷嬷已是到了敏王府。
见是尚太后身边的大红人周嬷嬷，沈玉照自然不敢怠慢，待得周嬷嬷代尚太后赏赐完毕，她亲上去挽了手，笑道：“嬷嬷平素在宫里服侍太后不得空儿，咱们也请不动你。这会既是来了，倒得逛逛，听听戏再回去。”
周嬷嬷被沈玉照拉着逛了一会儿园子，终是寻着机会和顾元维单独说了几句话，又从怀里掏出一个盒子递在顾元维手里道：“这是太后娘娘单赐给蒋府白少爷的，因着人多，我不便给她。待会没人时，你代我给了她罢！”她这里说完话，沈玉照正好领了人过来，又拉了她去听戏。
什么东西这么神秘，还要趁着没人时才给？顾元维拿了盒子去寻蒋白，一时起了好奇心，见无人注意，便启了盒子细瞧，见盒里是一支做工精美的宫制凤头钗，不由摸不着头脑，“母后也奇怪，怎么赐这女娃的东西给白哥儿呢？”他这里合了盖子，转过桃花林，见得蒋白和莫若慧乔香巧说话，背影比莫若慧还要纤弱些，因摇摇手中的盒子，想像盒内这支凤头钗插在蒋白头上的光景，一时“噗”的笑出声来。笑完忽然停下脚步，心下疑云大起。
揉动尔心思
敏王府园子里的桃花开得正艳，跟临波池相比，另具一番美景。顾元维停足望去，见蒋白一边和人说话，一边伸出手来接住一片桃花瓣，桃花瓣躺在她手心，映得她手指修长，肤色玉白，身边几个女娃虽俏丽，却不如她夺目。一时心下的疑惑又加重了几分。
周嬷嬷是一个妥当人，若想悄悄把盒内的凤头钗给小白白，哪会寻不到机会？再有，周嬷嬷既想悄悄给，不想让人知道，怎么把东西托给我了？她这是故意要让我偷看这盒内之物？其意何在？顾元维把盒子藏好，淡淡一笑，母后有什么话就是不直说，偏爱弯来绕去的行事。
周兰茵这会静静坐在不易被人发觉的树丛下，透过树缝，见得顾元维掏出一个盒子揭开瞧了瞧，接着又放进怀里，心下一跳，只不动声色。过得一会，却见得顾元维招手叫了蒋白，离了众人，站在离自己不远的地方说话，虽听不见他们说什么，却见顾元维把怀里那盒子掏出来递与蒋白，一时大吃一惊，这个福王，是真的……。
“小白白，这是母后单独赏赐给你的，周嬷嬷托我悄悄递给你。”顾元维笑吟吟把盒子递在蒋白手内。
刚刚不是赐过了么，怎么又赐？不过，赏赐这东西，当然是越多越好。蒋白虽有些疑惑，却欢快的接过盒子。只要不是什么诗集，其它什么都好。自打去年作了一首诗压了唐世成一头，宫里时不时赏赐新书和诗集，过年时跟祖母进宫给太后请安，还被迫诵了一首诗。好在早有准备，才没有出丑。
“你不揭开看看？”顾元维见蒋白接过盒子就要往怀里放，一时笑着用手按住盒子。
“既是太后娘娘单独赐给我，又嘱了悄悄递与我，这赏赐之物自然是不便让其它人知道的。我当着福王殿下的面揭开，这不是和太后娘娘作对吗？”蒋白笑嘻嘻看着顾元维，眨一下眼道：“难不成福王殿下也好奇太后娘娘赐了什么物事给我？”
“小白白，周嬷嬷既然托我把东西给你，自然让我瞧过的，我有什么好奇的？我只好奇你拿这东西派什么用场。”顾元维细看蒋白，见她眉眼如画，肤色细腻，手背上甚至还有几个圆圆小小的酒窝儿，煞是可爱，一时微微笑了。
这盒子又不难开启，福王好奇的话，自然是揭开瞧过了。蒋白摇了摇盒子，笑着揭开了，只往里一瞧，见是一支精巧的凤头钗，一时怔住了。待抬头见顾元维双目灼灼瞧着她，脱口道：“太后娘娘这是何意？”话一出口又察觉不对，马上转口道：“这凤头钗倒是精巧，正好转赠给慧姐姐，让她也打扮打扮。”
“小白白，你何不留着自己用？”顾元维一伸手，从盒内拎出那支凤头钗，往蒋白鬓边压了压，笑吟吟道：“也难怪你不喜欢，这凤头钗虽耀眼，却不如白玉钗更配你的气质。”小白白，你扮了这些年的女娃，连我也瞒过了，这会还不自动承认？顾元维想起蒋白平素一些行为，认为自己猜的没错。一时缩回手，扬了扬凤头钗，抛进盒中，见蒋白小脸渐渐有些粉红，又觉有趣。
“什么凤头钗白玉钗，福王殿下说什么呢？”蒋白把盒子往怀里一放，暗翻白眼，你们不就想找机会说我肖女娃么？我本来就是女娃，你们爱笑就笑去，等我十三岁悄悄穿回女装，遂个遂个去拜候你们，让你们说不出话来。
不知道小白白为了什么缘故从小扮作男娃？但是扮成男娃这些年，应该憋着一肚子的话吧。我是愿意听一听的。顾元维忍不住坏笑，因见蒋白明明有些忸怩，只一下就恢复了正常，藏好盒子转头就走，不由追上两步，绕到她前面，伸出手拦住道：“小白白，你没有话要对我说么？”
“有！”蒋白严肃起小脸，“福王殿下，你也老大不小了，该找点正经事做做，成日家跟我们小孩子混在一处，不大像样。”嗯，速速转移话题，不纠缠在凤头钗与白玉钗之间，就不会说出不妥的话。
“呃，小白白长大了，说话好生庄严！”顾元维缩回手摸摸光头，忽然也严肃起脸，郑重道：“我听小白白的，明儿开始，就去找点正经事做做。”哈哈，最近正觉着闷�