黑马的腿说，既然旅长饶他不死，那就再给他一个戴罪立功的机会吧，只要他还有一口气，一定不惜肝脑涂地，来报答众人对他的宽恕……马黑马推拒不过，最后还是把他留了下来。
之后，我舅舅他们就真的和大家一起过起了平等相处、相濡以沫的生活。官不分大小、民不分贵贱，一挂车同拉，三匹马同槽。许多年以后，他给我们讲起那段历史的时候，还止不住流下伤感的热泪。
可叹的是，平等的待遇终究不能当饭吃。时过不久，饥饿的虎狼又露出了凶相。那一点粮食物资，如果供马黑马等少数人独享，确实还能维持相当一段时间，但要分散给众人，很快就见了底。转眼天气转热，春天来临，沙滩上出现了一些零零星星的绿草芽子。人们又像羊群一般去嚼草充饥。但这又产生了另外一个矛盾，沙漠里的野草可食的本来就不多，加之又是刚冒芽的初春，人马骆驼一齐上，很快就出现了人畜争食的情况。终于，饿红了眼的人们就什么也不顾了，又开始偷偷宰杀战马和骆驼……
战马和骆驼是他们最后的一条生命线，且不说这场患难与共的生死之情，能否下得手去，即使下得手去，把它们杀光吃光之后，下一步呢？严峻得让人绝望的现实再一次摆在人们面前。马黑马不住地大声呼喊，宁肯饿死，也不能宰杀战马和骆驼。但人心已经不可收拾，隔三差五，沙滩上还是出现一具一具的马驼骨架……
更痛心的是，那些战马出于驯良的天性，不论情况如何，始终和人群相依为命；而那些骆驼却野性不改，当它们终于明白一场灭顶之灾即将来临的时候，竟在一夜之间，呼啦一阵风，全部跑散了……
马黑马实在不忍，又勉强组织起一支骑队，前去追赶。可是怎么也追不上，沙漠里本来骆驼就比马跑得快，现在为了活命，更是四蹄生风。有人就喊起来：“别跑——别跑——我们再不宰杀你们，再不宰杀你们——”可是骆驼哪能听懂人话，即使真能听懂，这会儿也不敢信了，照跑不误。马黑马就发了怒，下令开枪。“砰砰砰……”一阵乱枪齐射，有几头骆驼就中弹倒下……
但当人们赶到跟前的时候，却又是一个大惊愕：这些骆驼并不是从队伍中逃跑的战驼，而是几匹沙漠里的野骆驼，一色的独峰，没有一个双峰，长眉遮眼，面如狮子。他们又惊又奇，惊的是，他们的战驼已经宁肯与野畜为伍，也不愿再回到他们身边了；奇的是，这地方原来并非不毛之地，还有其他野畜存在……
持久的静默中，他们又想到，这地方既然有野骆驼存在，就说不定还有野马野驴和野羊存在，只要有了这些野物，也可以打猎谋生。于是，又鼓起勇气，分头散开寻猎觅食。
然而以下的结果却是一场空。那支野骆驼就像是偶尔入境后的一伙天外来客，一完成它特定的使命，就永远地销声匿迹了。其他的野驴野马野羊，也不见半点影子……
意外的倒是，某日归途中，他们在一条干河上，又发现了一片干盐池。白茫茫、绿澄澄，一片硝土青盐。人们一开始兴奋地叫起来，纷纷跳下马去，争相捡拾那些盐块。但随即又沮丧了，先前有粮食时，等盐下锅，现在没粮食了，要这么多盐又干什么？一阵长叹之后，人们又软软地仰天躺倒在地……
四
粮食吃尽，骆驼跑光，打猎也完全落空之后，人们就干等着死了。有一些老弱病残者，就那么仰仰地躺在石洞里，枯眼向天，一声不吭，慢慢就变成了一具具干骨架……有一个女人，带着一男一女两个娃娃，男娃才五六岁，女娃七八岁。娘将仅剩的一块草面馍馍分成两半，给他俩吃。那女娃竟说，叫弟弟吃吧，男娃命小，不经饿，女娃命大，能经饿……她硬是不吃那半块馍馍，第二天，就死了……那些驯良的战马也忽然得了一种怪病，再不肯吃草，莫名其妙地，互相咬食起尾巴鬓毛。不出几天，所有残剩的马，都没了鬓毛和尾巴，光秃秃一副驴相，两眼里散着青光，一有人靠近，鼻孔里就噗噗地直喷绿色的泡沫。有一天，有一匹母马竟像狗一样叼起一具死婴的尸体，一直跑出城外，跑到那座大沙山上，犬坐于地，望着山下城郭长一声短一声地哀号起来……
这可把人心彻底吓麻了。当天夜里，有几个兄弟就爬到我舅舅跟前说，大哥，再不能这样等下去了，这样等下去，肯定要发生人吃人的事情，索性早点死吧，免得落为人肉。我舅舅也说，死就死吧，早死一天，早脱一天罪。于是他们就决定，捆一束手榴弹，来一个集体自杀。
“轰隆隆……”尚未等我舅舅他们拉响自杀的手榴弹，天空中猛然响起一串滚雷。一团团黑云从天边飞来，一道道闪电从云层里炸响。狂风大作，暴雨大作，冰雹大作……一会儿工夫，从黄土岭到旮旯城一带，成了一片水火交织的汪洋。纷乱如蚁的人群像遭了大地震一般，从各个豁口处向外逃窜。整个大戈壁滩，整个旮旯城，陷入了一片昏天黑地的大混沌……
那风啊，那雨啊，那雷啊，是那么的大，那么的猛，直直持续了几个时辰，才稍歇下来。我舅舅昏昏沉沉从雨水中爬起来的时候，满滩里又成一片银白，冰雹落下有半尺厚，雨水雪水四处漫流。许多沟沟低洼处，凌空里降下成群成片的蛤蟆蝌蚪，有的小蛤蟆还爬在大蛤蟆的背上，逃难似的四处乱窜。这事情来得太突然，太骇人了！我舅舅他们趴卧在雨水冰雹中，半支起身子，目瞪口呆，失了知觉。过了许久，他们又惊奇地发现，那场冰雹雨雪中，除了活蹦乱跳的蛤蟆蝌蚪外，还夹杂着许多五谷杂粮，有青稞、有豆子，还有胡麻和小麦，有的漂浮在水面，有的在沙丘间聚成一道一道的陵子。更不可思议的是，那五谷杂粮中，还散落着许多铜钱，有的已生了绿锈，有的还明晃晃在水中打转。这真是白日做梦，活见了鬼！我舅舅一声怪叫，惊跳了起来。跟着，这里那里，独眼龙、羊副官、马黑马等许多未死的人，也都先后挣扎起来，莫名其妙地发声喊，趟着雨水，踩着蛤蟆，满滩里疯喊疯跑起来……
跑着跑着，终于就清醒了，终于就相信了眼前的事实：一切都是真的啊！随之，所有的人群，齐刷刷跪倒在雨水中、双手合十、仰望苍天，齐声哭祷：“天呀……天呀……天爷爷啊……谢你的大恩了……”
五
以后的事情就是绝路逢生了。那从天而降的谷杂粮，虽然有一部分是碎的坏的，经水一泡，经风一吹，就化成了黑灰；但大部分好着，拾掇在一起，太阳晒干，足够他们吃一年半载的。这是一个真正的奇迹，我们也曾听说过，龙卷风中会降下多种地面上的东西，但那只是一种传说，谁也没有亲眼见过，可我舅舅他们就亲眼见了，亲自经历了。日后我舅舅回来，和我在山里放羊的时候，一遇到刮风下雨的时候，他就会情不自禁地跪在山头上，像当年跪在雨水中那样，双手告天，默念那几句祷词。久而久之，我也就灌下了耳音。
接下的境况便是柳暗花明。一场春雷春雨，彻底惊醒了入蛰的万物。大地青草勃发，草中虫鸣鸟飞。人身上全脱了一层老皮，手一搓，白沫子乱飞。垂死者复活了过来，未死者恢复了元气。那些得了怪病的战马也日益恢复常态，不时地眺望碧野青天发出一声声嘹亮的嘶鸣。伴随着战马的嘶鸣，那些逃遁了的骆驼，也开始小心翼翼，再次向人群重新聚拢过来……
这真是一个天意的转折。
某日，天空中飞过了一群长脖子大雁，咕噜咕噜地鸣叫着，自东南而西北，飞向天际。人们默默地仰望着，不觉就动了思乡之情。一人说：“动起来吧，我们该上路了！”另一个就问：“还上什么路？”前一人就答：“不是上西藏吗？”后一人就笑道：“还说上西藏的话吗？”前一人又说：“不上西藏，那就回家乡吧！”后一人又道：“家乡能回去吗？能回去早回去了！”前一人又说：“不管咋样，总不能老待在这儿呀？……”
是啊，能老待在这儿吗？虽说现在有了粮食，但那毕竟是无源之水，坐吃山空，迟早还会断顿的。可是不这样又咋样，真要下决心继续前走，那前途也实在是太渺茫了，之前路上的种种灾厄已使人们再也鼓不起冒险的勇气了。于是，队伍又出现了深重的忧虑。
一种意见认为，还是抓住这天赐良机，将那些五谷杂粮全部驮上，继续上路，走到哪步算哪步！另一种意见又认为，千万不可轻举妄动，最好还是就地坚持，以待新的转机，万一实在不行，死在这里，也算个饱暖之鬼！两种意见相持之下，只好暂时得过且过。
这样的日子又过月余，形势就逐渐明朗了，那粮食确实日见其少，粗略地估计一下，熬过夏天不成问题，但一入深秋，又会捉襟见肘，当大雪一落、严冬降临，他们无疑将重陷绝粮之境……刚刚获得新生的人们，重又被一片阴云笼罩。
但，想不到的是，这时候出现了一个伟大智慧的人物，他正是那坏种独眼龙。这家伙在前时的议论中始终没有吭声，整天背杆猎枪，远离人群，满滩满野里四处游荡。近见众人愁眉不展，忽然说道：“我有一条锦囊妙计！”众人忙问，什么锦囊妙计？他便说：“开荒种地！”大家就笑了，这算什么锦囊妙计？开荒种地，大家何曾没有想过，但开荒种地须有起码的条件，土地不说了，农具不说了，种子也不说了，但水从哪里来？这茫茫戈壁仅沙山下那一汪泉泽，人畜饮水尚嫌紧张，哪里能够用来灌田浇地？
但独眼龙却未动声色，又说：“泉水不够，还可挖井！”人们就有些恼火了，以为他故意插科打诨。马黑马首先破口骂道：“扯你娘的裹脚！这干沙滩上是能挖出井的吗？你就是挖出一百丈深的井，有一百丈长的绳子吗？”
独眼龙就扑哧一笑：“马旅长，你只知其一，不知其二。你说的那种井，跟我说的那种井不一样。你说的那种井，是汉家地方的直筒子井，须得用绳子吊着桶才能将水打上来；我说的这种井，是新疆维族人的坎儿井，能自流，像渠一样，不用绳子吊桶……”
“什么？‘坎儿井’？能自流，像渠一样？”“对！这是全中国独一无二的一种井，别的地方没有，只有新疆的一些地方有。这种井，不在平地上打，而是在高坡上打。先选好一座有水的山，再按山的斜度，从高往下，每隔十丈八丈挖一个直井，再在地下挖一道横井，把这些直井连通起来，水就慢慢地渗到了横井里，横井里的水又慢慢地汇成一条地下河，一直流到山坡最低处，再切开一道明口，水就流到了地面上……”
大家听了他这番介绍，心头才转动了一下。但人们又问，你说的这种井听起来确实好，但首先得有一座“有水的山”，这才行；可在咱这地方，哪有什么“有水的山”啊？
他听了这话，又诡秘地一笑，说：“这，你们就别操心了，我早已替你们考察好了，看——”说着，伸手一指西北方向的那道黄土岭说：“那是什么？那座黄土岭，你们把它叫土山或沙山，其实却是一种干水山。所谓干水山，就是表面看没水，其实内部却蕴藏着很丰富的地下水。这种山，一般的肉眼凡胎看不清，只有像我这样独眼之人才看得清。我这些天干啥去了？就在考察它啊！你们别再犹豫了，照我的去做，保证马到成功！”人们终于半信半疑了，面面相觑一阵，便把目光盯向马黑马。马黑马显然也动了心，噗噗地吹了一下嘴上的胡须，又问：“你能肯定这是一座有水的山吗？”
“能！凭我多年的经验，敢以命相许！”
“你能肯定挖出坎儿井吗？”
“能！单凭你马旅长对我的不杀之恩，我也要效尽犬马之劳！”
“万一将来挖不出水呢？”
“你掐我脑袋当尿壶？！”
“好！”马黑马终于断然一挥手，“干！”于是，一个伟大的或者叫开天辟地的决定做了出来：挖井开荒，屯田种粮，就地坚持，以待后变！
多少年过去了，我舅舅一提起那个决定，还激动得不行。那会儿谁也没想到，那个千人唾骂的独眼龙，竟会想出这么一个好主意；谁也更没想到，正是这个好主意才决定了他们日后那十几年的生而不死。
长话短说，那座干水山，远看是一座孤山，深入里面才发现大得很，沟连沟，坡连坡，方圆不下数十里。有的地方是沙土疙瘩，有的地方又长满野草，从山脚下那汪水泽看起，果真就发现了一条隐约的水脉。没有工具，他们就将马刀、刺刀、甚至马镫收集起来，打成铁锨、镢头、铲子；没有吊土的桶子，他们就将那成片的芨芨草割倒，编成一个一个的大小筐子；没有炸药，手雷、手榴弹就是最好的炸药。真是人尽其才，物尽其用。妇女和儿童也都全部上阵，送水的送水，煮饭的煮饭，日以继夜，不分黑白地大干起来……
这时的马黑马，俨然成了个治水的大禹，头顶一头乱发，脚踏一双赤脚，腰里挂着军刀，整天价东奔西喊，嗓子里都冒了烟。每逢有艰难危险之事，他都能身先士卒。有一次，一束手榴弹在一眼竖井里哑了火，拉不发，也拽不出，他拨开人群，亲自跳下井底，排除了险情。又有一次，由于长久的辛劳而不见水，有个别人就装病偷懒磨洋工。有一个士兵确实得了病，连日高烧不退，躺在地上爬不起来。他就走过去，单腿跪在那士兵跟前，一手握刀柄，一手抚摸着那士兵的额头，轻声发问：“好些了吗？”那士兵慢慢睁开眼睛，一见旅长大人跪在身边，虽然脸上是温和的笑意，手中军刀却已半截出鞘，立时吓得魂飞魄散，一骨碌爬起来，连声叫着：“好了，好了。”就跑向工地。从此再也没人敢装病偷懒了……
就这样，在他的统帅之下，掘井工程马不停蹄，日有所进……
此时此刻的独眼龙，也成了个一呼百诺的风云人物，俨然一个工程总监，发号施令，没人敢不听。有一次卜连长抡大锤，不小心砸伤了扶钎者的手，他竟走过去“啪”地一个耳光，骂道：“你狗眼长到哪里去了？”卜连长满面怒容，但也没有发作出来。如此苦干月余，干水山上布下了大大小小三