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卜、胡二人闻此一番言语，愕然不知所云。
马黑马又说：“看来你两个还没开窍，要是羊副官、独眼龙，早就一通百通了！我现在再给你们点一下吧：古往今来，一切英雄豪杰，欲要成就一番事业，没一个不用计的；千条计、万条计，一言以蔽之，就是一个‘骗’字；诸葛亮行了骗，就保住了蜀国江山；楚霸王不行骗，就完了蛋！关键在于这个骗字用在什么地方，如果能给老百姓带来好处，它就是智；如果给老百姓带来坏处，它就是奸！咱们行此一骗，完全是为了红鸟王国民众的好，你们说是智还是奸？”
卜、胡二人这才略略有悟，点了点头。但，胡驼子仍有余悸：“旅长，这事现在这么做，是可以的，但……若干年后，肯定会被众弟兄知道，世上没有不透风的墙……”
“呵呵……”马黑马不等他说完，又道，“若干年后众兄弟知道，又怎样呢？你是怕坏了你的名誉吗？”
“不不……”胡驼子急忙声辩，“我的名誉算个啥，我是怕……坏了你国王的名誉啊……”
“国王的名誉？哈哈……”马黑马又大笑，“你呀你呀，国王的名誉怎个讲？同样是一句话，就看他为老百姓做了好事还是坏事。从古到今，一切王侯将相的名声，不外乎这么几种：一是为民做好事，千古留美名；二是为民做坏事，千古留恶名。这两种情况都不足为奇；难得是另外两种，一是为民做坏事，千古留美名；二是为民做好事，千古留骂名。前者如燕王太子丹，后者如康王赵构。我马黑马正是一个康王赵构……”
五十二（2）
卜、胡二人听至此，又是一个大闷盹，他们虽然对燕王太子丹还模糊不清，但对康玉赵“狗”却耳熟能详，那是一个千古罪人，为了个人荣华富贵，不计国仇家恨，用汉奸，害忠良，可以说名声坏透了，我们的国王怎么能和他比啊？不禁齐齐一声低呼：“旅长！那是个卖国贼啊，你怎么能和他相比？”
“卖国贼？卖国贼算什么？我还想当叛国贼呢！哈哈……”马黑马又是一阵笑，再次斟满一碗酒。
卜、胡二人相顾失色，他们的国王今天咋了，怎么这么的神态反常，出言怪异，是不是喝酒喝多了？
“喝！”马黑马却不容他俩多想，又举起酒碗。他两个也只好战兢兢端起碗来。
马黑马咕咚咕咚一阵痛饮，他两个则只把嘴对在碗沿上，舔了一下。
马黑马不觉又喝了两大碗入口，这才把嘴一抹，又道：“你两个发啥呆呀，是不是还没明白我的话？”
“旅长，旅长，你的话实在叫人摸不着头脑……”
“呵呵……你们当然摸不着头脑！你们没有当过国王，当然不懂军国大事。你们对历史人物的认识，只能从唱戏的说书的那里得来，不可能有自己的切身体会。你们说太子丹好，不过是一个荆轲故事；你们说赵构坏，也不过是一个岳飞故事。实际情况是怎样，当年秦兵北上，金兵南下，都是为了统一中原。燕太子丹为了个人王位，不惜牺牲百姓性命，抛出一个荆轲去做替死鬼，结果是荆轲死了，燕国也没保住。而康王赵构却不像他那么小气，为了江南百姓的安危，不惜牺牲自己的父兄和个人的名誉，抛出一个所谓的忠臣岳飞，就把南宋江山维持了一百多年……你们说，到底是太子丹好，还是赵构好？”
卜、胡二人听着他这些话，真是如闻天书，如坠五里雾中，半晌说不出话来。
“当然，”他愈加酒兴大发，“至于荆轲、岳飞这样的热血男儿，我还是打心眼里敬佩的，但那是另外一回事。我要说的是，在国难当头、势若垒卵的情况下，不论是一个以天下为己任的将军还是国王，应当忍辱负重，敢于丢掉个人的私家名誉，设身处地为众人的安危着想一下。试想，当年共军兵临兰州城下的时候，如果我和上峰立刻放下武器，举手投降，能死那么多人吗？能导致你我大家日后这十几年的野人生活吗？不可能！所以说，为了眼下红鸟国的前途，我马黑马甘愿做一个赵构第二，落一个千古骂名！……你们说，我的话有道理吗？”
“有的，有的……”卜、胡二人连连点头，仅剩下机械反应。
“但是，你们也不要以为，我愿做赵构第二，真的就成了赵构，我和他还是有区别的。他是卖国而救国，卖了半个国，救了半个国；我却是想叛国而救国，一救一个国……”
“哎呀！”卜、胡二人又忍不住叫道，“旅长，旅长，你这话叫我们更糊涂了！叛国怎么能救国呀？你是一国之主，你叛谁的国啊？你又往哪里叛啊？”
“呵呵……这又是你们的孤陋寡闻了，你们以前只知有国民叛国，没有听过国王叛国吧？一个国民的叛国算得了什么，他能给一个国家带来什么大的影响？只有国王的叛国才是真正的叛国，他才能决定一个国家的吉凶祸福，生死存亡！”
“旅长，旅长，你到底是想干什么？”
“这——”他忽然又压低声音，左右顾盼一下，“这可是个天大的秘密？暂时还不能让其他兄弟知道，只能给你俩透露一下，你俩也要守口如瓶，在事情未成功以前，绝不可泄露！”
“一定一定，我们保证守口如瓶！”
“好！”马黑马再次向帐篷门口望了一眼，猛地又灌一口酒，神色顿显凝重起来，“二位听着，我这话绝不是酒后戏言，而是一个真正的深谋远虑。近段时期来，我总隐隐有个预感，老觉得半空中悬着一颗炸雷，说不定在哪天哪夜，就会突然降临到旮旯城的头上，一声巨响，山崩地裂，把咱们毁灭……这个预感你们感觉不到，其他的一般人也感觉不到，只有我感觉到了……所以，为了防患于未然，提前救民于水火，我才决定冒死来闯这道雷火谷，以求打通与外界的联系……”
“呀……旅长，你原来是借这次打猎，发动第二次探路远征？”
“对！正是这个意思！我是想啊，这么多年过去了，外面的战乱肯定已经结束了。一个抗战打了八年；一个国共决战十年总该够了吧？我们当年发动第一次探路远征时，还拿不定主意，到底是共产党胜了，还是国民党胜了。现在我却分明地感到，肯定是共产党胜了。我们再不能抱幻想。我们只要能闯过这道雷火谷，一遇到共军的驻兵或是地方官署，就立刻向他们举手缴械，投诚归顺……”
“哎呀……”卜、胡二人又惊叫起来。他们压根儿也想不到，这位一向刚愎自用、宁死不屈、发誓要把红鸟王国千秋万代延续下去的马黑马，现在怎么也说出了要归顺共军的话？真是太出人意料了！
“你们不要以为我在吓唬你们！老实告诉你们吧，我这次之所以只带你们两个来，就是因为你们两个一个最忠诚，一个最老实，我才要把我的心腹大计跟你俩商量。我这个想法确实已经由来已久，不是一时的心血来潮。自从白蛤蟆死后，我就有那种预感；李老军死后，这种感觉更分明了，我们红鸟王国表面上还依然有山有水、有吃有穿，但骨子里确实已经坏了，气数已经尽了。我马黑马深深知道，我并无治国之才，当不了一国之主，顶多是个草头王。如果照眼下这情况继续往下混，再混个十年八年也可以，但二十年三十年后呐，却就不敢想了。我们这一代人迟早都要死，我们死后的那些男女娃娃们呢，他们却是不会守家立业的，在我们死后，他们很快就会沦为一群孤儿寡女，被这大漠风沙淹没吞食……”
言至此，他不禁有一种怆然涕下的感觉。卜、胡二人望着听着，几成木偶。
默然一阵，随后饮一口酒，长叹一声说：“唉！从本意讲，我也是不愿去见共军的，以前我就说过，见了共军，你们自会得救，我却要被杀头。但现在实在没办法了，我如果不丢这颗脑袋，你们也都保不住脑袋。现在我已经看破一切，什么也无所谓了。前时我曾对羊副官和李老军说，我准备禅让王位，他们还以为我在开玩笑：现在我更不惜这条老命了。倘若能以我这条老命换得众百姓死里逃生，我就心满意足了，什么也不想了！……现在，你俩说话吧，愿意跟我者，就和我一同去赴汤蹈火，不愿意跟我者，可立即分道扬镳，我绝不为难！”
卜、胡二人已呆若木鸡，哪里还有什么话说。愣怔半晌，卜连长“啪”的一个举手敬礼：“报告马旅长，你走哪，我跟哪，火烧雷劈，在所不辞！”
五十二（3）
“好！”他也跟着立起。
胡驼子却两腿发软，站不起来，仰脸哀叫道：“马旅长，马旅长，你咋说，我咋办，没有二话……但，但……那雷火谷太可怕了，实在太可怕了，过不去呀，过不去呀……”
“不！这是你们当年失了策略！如果你们当时不要掉头往回跑，而是照直往前冲，肯定有人冲过去了！这次我们铁心一志，前仆后继，一定会成功！就这样干，再不废话，起立——”胡驼子再也没了话说，一个神经质地站了起来。现在，我再说一句话：“明天一早，立刻拔寨起营，全力冲击大沙岭；冲过大沙岭，到那乱石峡前，再兵分三支梯队，轮番向雷火谷冲击。如果我冲过去了，一切善后由我交办。如果我不幸死在途中，你们冲过去了，不论是哪一个，都要立即向共军通报我们的情况。如果他们闻风而动，速发救兵，自好；如果他们见死不救，或表示怀疑，你们就竭力控诉我的罪行，说什么什么地方，有一个怎样怎样的暴君，统治着多么多么苦难的人民。杀人放火、奸淫妇女，吃人不吐骨头。总而言之，要把我说得坏上加坏，恶上加恶，从而激起他们的义愤，他们一定会发兵前来讨伐鄙人。到那时候，道路自会被打通，王国自会获救，我们的全部目的也就实现，我马黑马也将含笑九泉，死而瞑目……就这些，听清了吗？”
“听清了！”二人齐齐一呼，又高举起酒碗“咣当”相互一碰，来了个临行壮别的豪饮。
就在那一碗酒刚刚入口的时候，寂静的帐篷外面，突然又传来一声凄厉的惨叫，声若裂帛，撕心动肺，三人又同时失碗于地，变了脸色……
五十三
仓皇奔出帐篷，帐篷外已经乱成一团糟，马在吼，驼在叫，人在乱打枪。虽然月光很亮，但毕竟是在晚上，许多情况都看不清楚。数十名猎手，有的向东跑，有的向西窜，嘴里又莫名其妙地喊着：“抓活的——抓活的——”三位长官还在酒意之中，连声喝问也没得出个明白，竟神经质地以为是遇了敌兵偷营，便也拨出抢来，连声喊着：“顶住！顶住！给我顶住——”分头奔向混乱的人群……
一场大乱直直持续了半宿，直到天光发亮之际，才渐渐地安静下来。许多马跑了，许多骆驼也跑了，还有好几名士兵被黑暗中的乱枪伤了，而敌人却半点影子也没有见着。
原来并不是遭了什么敌兵偷营（如果真有敌兵偷营反倒好了）！而是又遇了一场奇特的兽祸。就在人马牲畜渐已熟睡，哨兵也打了盹的时候，不知从什么地方又蹿出了一头无名野兽，悄悄地摸到了宿营地跟前。有一匹战马最先察觉了它，刚要嘶鸣，它已下了血口。随着马儿的一声惨叫，哨兵也惊醒了，不管三七二十一，就是一阵乱枪，随之就发生了这场大混乱……
三位长官听了，久久失神。刚刚盘算的雷火谷计划，顷间又被打乱。马黑马呆立良久，默默来到那匹死马跟前，这才发现，这匹死马正是他的坐骑。死状跟李老军的死状很像，同样是肠翻腹裂。血口大开，状极残忍。他望着望着，牙齿就吱吱响了起来。他这匹坐骑伴随他已有十多年了，从黄河大火到戈壁流亡，一次一次枪林弹雨，风沙冰雪，可以说已和他结下生死与共的情分。谁料到，将军尚未阵亡，战马却已落虎口，追怀往事，感念平生，他不禁黯然泪下……
其他的人也默默地陪他垂下了头。胡驼子从另一个士兵手里牵过一匹马来，缰绳递向他说：“旅长，换这匹骑吧，这也是一匹好马。”
他没有吭声，忽地举起一只拳头，切齿叫道：“我们一定要为李老军报仇！一定要为战马报仇！恶兽不除，国无宁日！”其他的人也跟着叫道：“我们一定要为李老军报仇，一定要为战马报仇，恶兽不除，国无宁日！”
一阵激愤的冲动过后，他又把那个哨兵叫到跟前，详问当时的目击情况。哨兵回忆说，听得一声马叫，睁开眼睛，只见一道黑影已窜向沙沟。那道黑影速度极快，面目没有看清，身子像条狗，但比一般的狗要长一些细一些，四肢不成比例，后面好像还拖着一条长长的尾巴，像第五条腿，除此之外，别的就说不上了……
“它叫过吗？”
“没有，它没有发出过任何叫声。”
“它身上有斑纹吗？”
“没有，没看清。”
“它像只虎吗？”
“不，不像虎。我虽然没见过虎，但可以肯定不是虎，那家伙的行动十分灵活，倒像只貂。”
“貂有这么大吗？”
“不，我是说它‘像’只貂，不是说它就是一只貂。”
“嗯……”
这时候，又有两个士兵补充说，那怪兽身后的尾巴可能不是尾巴，倒像是拖着一根铁绳。他们追进一条沙沟深处，曾隐隐听见前面一阵“呛啷啷”的响声，极像是一条挣断链子的狗，从砾石地上跑过……
“嗯？呛啷啷的声音？”
“对。极像是一条挣断链子的狗。”
“你们真的听清了？”
“真的听见了，但只是很短的一会儿，一阵风吹过，就再没动静了。”
“哦……”
它到底是个什么东西？从种种迹象看，它跟伤害了李老军的恶兽既像又不像。尤其是那一阵呛啷啷的响声太怪异了。这响声也不是第一次出现，当年土龙腾空时，就有人说听见过这么一种声音，但自土龙死后，这种响声已被当作幻觉否定，可现在，它怎么突然又出现了？
难道这洪荒大漠之境，果真有身带金属之物的怪兽？不可思议！太不可思议了！
随后，马黑马又问胡驼子，你们当年在雷火谷中曾发现成堆的兽尸，除了老虎，还有别的什么？
胡驼子说，还有许�