集体劳动的，但事实上，发展到后来，这例律已成一种象征。除了春夏秋三季的重大农事活动外，他们一般情况下并不与军民经常见面，而是深居简出，在王宫周围另开一片园地，像凤凰营那样，自成一家。偶有兴之所至的出外活动，也是文武一班，前拥后随，极少有今天这样二人独出。车怕万一就觉得，可能有什么特殊事情，于是就小心奉陪，尽其殷勤，以投其欢心。
但马黑马却很放松，很自然，一副鸟儿出笼的欢愉，并不断地和他说说笑笑：“车队长，咱们今天可是微服私访哟！”“看你说到哪里了，咱红鸟王国，兵不满三千，民不满八百，谁不认得你呀，何谈‘微服’，又‘私访’什么？”“呵呵……我就要这么个意思！咱红鸟王国真是小国寡民，既无外邦来扰，亦无内部纷争，一潭死水，我这个国王实在当得腻了！”“哎呀，国王，你这可就是开玩笑了！古来的人君国主，哪一个不期望天下太平，‘一潭死水’正是他们苦苦追求而不能得的呀！你以你的雄才大略，将我王国治理得如此风平浪静，正应当骄傲自豪才是，怎么能反而生腻呢？”“呵呵……老弟，你说错了！古来的人君国主——当然，那些昏庸之辈除过——他们并不如你所说，都渴望天下太平。在他们未夺江山之时，戎马倥侗，费尽移山心力，确实是希望早得太平的；但是一旦得了太平，天下安定，他们又觉得无聊了，不安分了，他们的英雄气概无处发泄，雄才大略无处施展，于是就总想找点儿什么事做。我这人一辈子就佩服个隋炀帝，倘我红鸟王国条件容许，我也将征民百万，开凿一条大运河；把这茫茫沙漠和巍巍雪山也沟通起来，呵呵……”
“陛下，你是不是喝酒了？”
“哦——对的，对的，我喝酒了，一片醉话！玩笑而已，哈哈……”
君臣二人，亲密无间，说说笑笑，一直沿着旮旯城一条曲折长街，随意而行。一路上臣民见之，俱立于道旁，微笑行注目礼。也有个别人上前询问，国王到哪里去呀，怎么没和皇后同行呀，等等。他则一一含笑做答，平易至极。有时还抱起一个小娃儿，亲亲脸蛋，问几岁了，上学没有；有时又拉住一位老者的手，问身体如何，有无病痛，一副爱民如子的模样。
不知不觉，已走出城外，这时候，他忽然注意到一个现象，见许多人的胸前都挂着一条红色的毛穗子，很像出席某个重大活动的代表证，他就问车怕万一，那是什么。车怕万一就介绍说，那叫“佛宝”，是天虹法师颁赐给佛门弟子的一种护身符。他就又问，你怎么没戴？车怕万一就说，这佛宝并非人人都可戴，只有受了剃度的入室弟子才可戴；我虽信佛，但只是个居家弟子，还没这个资格。他就微微点了点头。续行一阵，他又问，咱红鸟王国女丫子有限，哪来那么多处女经血染这么多红穗子呀？车怕万一就哧哧一笑说，不瞒国王，这里面有一个公开的秘密。当初刚造佛宝的时候，入室弟子不多，处女经血也就够了；后来入室弟子越来越多，处女经血就不够了，迫于无奈，一些人就偷偷跑到凤凰营去求援，于是就有了这么多的赝品。他听了这话，不由嘿嘿笑出了声。
二人渐渐来到水山下面，这里又是一片繁忙景象，那个二方丈黄瘸子正指挥着许多人，在山上山下忙碌着造佛大事。只见水山上下己布满了用红土画成的各种线条，其中有两条主线，自下而上左右蜿蜒，呈一幅半身人像，这显然便是那“十八丈摩崖大佛”的轮廓。众人见他二人到来，便停下手中活儿，向前问好。马黑马自然又是一番与民同乐的模样，挥手致致意，大声问道：“这么忙啊？还不吃午饭？”众人就齐声回答，就吃就吃，请国王和我们一块吃！他就笑着答应，好的，好的。随之，大家就围过来，成一个圈子，工地现场，席地而坐，君臣共进午餐。
吃着喝着说笑着，话题就转到了那尊摩崖大佛的建造上。黄瘸子谦恭相问，国王您看，这摩崖大佛雕个谁好？他就说，不就雕个佛吗，还能雕谁？黄瘸子就说，国王不知，佛有很多，上有如来观音，下有金刚罗汉，不同地方有不同选择，不知在咱红鸟王国选个谁好？“哦——是这么回事！你们最初的设想是谁？”“这——您就问他吧（黄指指身边的车怕万一），他是我们的设计大师，我们只是施工人员。”“哦。”马黑马又转脸望住车怕万一，“你还是这项工程的设计大师？”“不不，”车怕万一马上说，“陛下不要弄错，这项工程的设计大师还是金刚法师黄排长，我只是会点雕塑绘画的雕虫小技，被他们聘来勾了这几根线条，各种事项，全要听他的，我并无决策之权。”“哦——那么，依你看，这尊佛应该选谁？”“陛下，如果要说实话，我当时的意见是就以您的尊容为本，再辅以花奴皇后的某些特征，雕成一座全新的红鸟国佛像……”“胡说，胡说！”未等车怕万一说完，也未等黄瘸子插言，他先打断，“佛是神，我是人，花奴皇后也是人，怎么能以人的形象去代替神的形象呢，这不是亵渎神灵吗？”“不不，陛下有所不知。所谓神，归根到底还是人。是谁第一个发现了佛？是释迦牟尼，释迦牟尼是谁，是净饭王子。净饭王子又是谁，是尼泊尔的一个皇太子，他就和您的墓生儿一样，是个肉娃娃。只是这肉娃娃智慧高超，灵性通天，早早悟了苦海无边的大道，又创立了回头是岸的真理，于是便被浮生牛马尊为救世如来。您之于红鸟王国，正如释迦牟尼之于芸芸众生。将您之尊容雕为佛像，真是天经地义，天公地道，天遂人愿，有什么不可以呢？”“胡言！胡言！真是一派胡言！……”他听到这里，不禁怫然变色，拂袖而起，一块刚吃到一半的馒头，也被他掷于地上，“你简直是个佞臣！不劝寡人学李世民，自己却甘心为李林甫，口蜜腹剑，舔痔邀宠，我枪毙了你！”说着，伸手后腰，做摸枪状。众皆大惊，呼啦而起，围住他，齐声作呼：“国王息怒！国王息怒！这小子不是人，我们收拾他，你别动气，你别动气！……”说着，众目怒视车班长，车便吓得连连后退。这时候，黄瘸予又挺身向前，深鞠一躬道：“国王不要生气，国王不要生气！他的那些屁话不仅陛下不会赞同，我们大家也不会赞同，他一提出那个设想，我就跟天虹法师讲了，天虹法师一听，也说是胡言，胡言，一派胡言！”
“哦——天虹法师也骂他一派胡言？”
“对对！天虹法师说的话跟陛下说的一模一样，天虹法师说，国王是人，皇后也是人，怎么能眼佛爷比，那不是对佛爷的亵渎吗？……”
十二（2）
“好的，好的，天虹法师果然是得道高僧，不跟这般匹夫小儿一般见识！既然如此，那就——哈哈（他又转怒为喜）——那就雕一个弥勒佛吧，大肚子、宽心肠、笑哈哈、乐无比，如何？”
“好——！”众皆一声呼，“国王和我们想到一处了，想到一处了！”
群情复又激昂，再劝国王吃点喝点，他却摆摆手说，不了不了，吃饱了，喝胀了，我和弥勒佛一样了！你们忙吧，我到后山还有点事。说着，拔脚离开。
但刚一迈步，忽又停住，伸手遥指山头说：“不对呀！你们塑弥勒佛，那却是个问题。”
“什么问题？”众人紧问。
“你们看，弥勒佛是大肚皮，光光头，可山头顶上那两件物事，却像一对羊角辫，岂不煞风景？”
众人这才明白，他原来指的是水山头上当日给他和花奴皇后所立那两尊生祠塑像，远远望去，恰似佛爷头上两只小辫，确实有碍观瞻。
“不过，不要紧！”黄瘸子又趋前一步说，“这情况天虹法师早就注意到了，他说待把佛像造好，就把您和皇后的塑像搬下来，移置于大佛膝下，作为金童玉女……”
“噢？移置于大佛膝下，作为金童玉女？”
“对！陛下和皇后虽然是人，但却不是一般的凡人，而是佛爷膝下的金童玉女呀！”
“哈哈……佛爷膝下……金童玉女……”他不由得又是一阵纵声大笑，而且把“膝下”二字点得很重。车怕万一听着，忽然心头悸跳了几下。
“那就不存在问题了！”随之与众挥手作别。
一路转至后山，车怕万一再也没敢随便出声。国王却复现轻松姿态，笑道：“车班长，刚才使你受惊了？”“是呀，陛下你那摸枪的姿势，真把人吓坏了！”“呵呵，你也是太不晓事了。咱俩虽是君臣关系，但也是‘挑担’关系。花奴是我的皇后，又是你的公主，咱俩是一匹辗马的两匹梢子呀，我怎能下手枪毙你？”“不过，陛下你那一番痛斥，也真叫我下不了台。”“呵呵，这又是你的天真了！咱们是搞政治的呀，这里的道理——咦，你自己想去吧！”车怕万一的心头又咯噔了一下。
渐渐登上山头，极目远眺，只见无边的黄沙通向天边，悠悠浮云如幻化的鸿雁。俯视脚下，牛马如蚁，井田如蛛网。阵阵风声过耳，似闻洞箫呜咽。马黑马的神色忽然显得凝重起来，两眼竟似含了泪光，良久无声。
“陛下，你今天出来，好像有啥心事？”
他没有吭声。再前行几步，来到他那生祠塑像前，但见塑像的面目已被风吹雨打得斑斑驳驳，国王头像上原有一顶王冠，由五彩沙石镶嵌而成，现在也已黯然失色。哦，金刚寺的香火旺了，国王的威仪却降了……车怕万一不由得心中默叹一声。
忽然，马黑马的目光一怔，他发现在他塑像的两脚之间，堆着一堆风干了的粪便，不由眉头一皱，说道：“你看，这是什么？”
车怕万一怔怔地注视了一阵，说：“好像是一泡狗屎。”
“咱野驼滩有狗吗？”
“哦，可能是人屎，哦——不不，不可能是人屎，哪个人胆敢在这地方拉屎！可能是，可能是一头什么野兽的粪便……”
“你捡起来闻一闻，看到底是人屎还是狗屎。”
“啊——不不，陛下，这我可做不到，你刚刚说了，我不是佞臣，我不能为你闻粪便……”“好！”他突然一巴掌拍在车怕万一的肩上，激动地叫道：“好汉一条！好汉一条！我日思夜想的就是你这样的耿介之臣！好极了，好极了，我的大事定了！哈哈……”他又是一阵狂放地大笑。
车怕万一愣然惊然不知所以然。
蓦地，马黑马又止住笑，坚毅而动情地说道：“宪兵司令，请你听着，我今天带你出来，一是为了考察一下国势民情，二是为了考验一下你的忠心。我红鸟王国目前已被一股衰气笼罩，我要重抖精神，重振山河！你是我王国目前最直接掌握兵权的人，一旦有事，你要立马赶到，绝对服从，不得有任何的心慈手软！”
“是！”
车怕万一一个立正，脑子里却“嗡”的一下，像挨了一棒……
十三
回到旮旯城，日色已暮，马黑马回宫，车怕万一回到自己的洞穴，闭门不出，静思一夜，感到事情不妙，马黑马可能要兴兵动刀。
第二天一早，他就找个借口，再入王宫，悄悄将此事和他的想法告诉了花奴皇后。花奴似乎早有预料，沉吟有顷，说道：“看来他真要下手了！”随后又告诉他，叫他再去把此事的细枝末节详细向羊副官做一汇报，并要羊速召诸大臣召开一个宰相会议，商量对策，以防患未然。马黑马国王这边，则由她负责相机关顾。事不宜迟，说行就行。
他匆匆赶到宰相府中，恰逢李老军也在这里，二人正在喝茶说话，见他突然闯入，神色顿显紧张。他也不问什么，就将昨日和马黑马一路所行的各种见闻述说了一遍，包括马黑马最后在水山头上给他的那番密嘱。二人闻讯大惊，不由失杯于地，连连叫道：“坏了，坏了，事情坏了！”
原来他二人也正在密议近些天马黑马的各种言行变化，他们也早就察觉到，马黑马对金刚寺的放纵和对白蛤蟆的恩宠，并非出自真心，而是隐藏着一个很深很深的心机，说不定在什么时候，他就会突然翻脸一变，做出一件惊人事来。但是他们没有想到，这惊人之事，竟会如此严重。根据他那“重振山河”、“不可心慈手软”之类的话语看，他是要下狠手，下黑手、下毒手了！
“呀呀！这可如何是好！”羊副官慌得不知所措，他是一贯主张禁佛的，但却并不主张动用武力，而马黑马现在的做法，却分明是要刀光见血，这可实实违背了他最初的意愿，一旦造成事实，那可太可怕了。
李老军更是惊恐色变，连声叫苦：“千万不能杀人呀，千万不能杀人呀！白团长虽然有错，但还不到死罪，咱弟兄们苦熬帮衬到今天，不容易啊，不容易啊！”
两位大臣惶惶如热锅上的蚂蚁，平日里号称国家栋梁，事到临头竟是如此的草鸡无奈。
一阵风声鹤唳中，他们终于咬住牙镇静下来，苦思长议即将发生的各种可能和应急方策。马黑马到底要采取什么样的行动？他抛开诸大臣不睬而独与车怕万一密商的内心意图是什么？花奴皇后对此事关注是否也隐含着某个未知的秘密？……种种分析，种种判断，议至过午，总算得出一个粗略的线条：
看来马黑马动怒的焦点并非在金刚寺身上，而是对白蛤蟆的做法产生了嫉恨；他之所以避诸大臣，主要是怕遇谏受阻；而花奴皇后的表现似乎又隐约暗示着此事尚可挽救……
于是，他们又信心一增，紧急商量出一个应急之策，速召独眼龙、卜连长前来，以法律的角度来一个集体进谏，以挽狂澜于既倒。
随之，车怕万一又奉命去传唤独、卜二人。但结果却又是大吃一惊，卜连长已先他而被马黑马召入宫去，且久久再不出来。而独眼龙却又突然莫名失踪，经满城寻找，才知他已于三日前骑驼出走，具体走向哪里也无人知道，只说大约朝着北部驼场走了，走时还偷偷带了五名宪兵，这情况他们竟一无所知。
风云突变！羊李二臣又是一个赫然失色。据此看来，事情已到箭在弦上。马黑马原来并不是完全排除大臣，而是只排除文臣而不排除武将，他召卜连长入宫，显然是已经开始布置任务。而独眼龙的出走，却是一个难解之谜……
这时候，太阳已将落山，洞内光线渐趋暗淡，洞外�