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而它的真面目又始终如处五里雾中，只闻其声，不见其形。人们就惶恐起来。
一天清早，那勺娃子忽然神色慌张地跑来说，他看见了，那怪物是一只长了四只脚的大蛇，身子有缸那么粗，头有斗那么大，身上还裹着一层土黄色的鳞甲。他发现它的时候，它正伏在一只母骆驼的肚子下吃奶。他喊了一声，那家伙就跑了，速度极快，像飞一样。大家一听这一情况，才猛然想起当日坎儿井出水时腾空而去的那只怪物。那只怪物的形态正跟勺娃子所说的相似。当日人们由于沉浸在地下喷水的大欢乐中，没有细顾那事，后来多年无消息，便逐渐淡忘了。现在联想起来，人们才恍然有悟：这只怪物很可能就是那只怪物。当年那只怪物因被人们开山炸井的轰隆声吓跑之后，多年不敢露面，现见野驼滩风平浪静，又试探着再度出山。议论了一阵，马黑马便断然决定：“追杀之！”于是，人们又组织起一支猎队，朝沙漠里追去。
可是连追三日，却没有结果，勺娃子提供的线索完全中断。
举目四望，茫茫沙丘无边无际，一物入其中，直如石沉大海，哪里可寻踪迹！大约在第四天上，人们正觉失望无奈，准备打道回府的当儿，忽然有人惊叫一声：“呀，那是什么？”人们忙抬头，寻声一望，只见远远的西北地平线上，又掠过一串飞动的影子，乍一看像一道擦地表滚动的旋风，细一看却是一群动物，而且不是一只而是一群，颜色也黄澄澄，确如一群土龙。人们大惊大喜，马黑马一声令下，纷乱的人群又紧追过去。
“砰砰砰……”一阵乱枪齐射，飞弹如雨……
大呼小叫的狂欢声中，猎队赶到跟前，跳下马来，却又是一个愕然大张嘴：飞动的兽群不见了，地上却横七竖八地躺下一片驴尸。驴尸全是野驴尸，样子很好看，身子黄黄的，肚子白白的，嘴唇也是白白的，不像是驴，倒像是驹子。有一头小野驴还活着，没有跑，呆呆地立在一头母尸旁边，望着人们。人们看着这情形，心头又软了。默然肃立良久，马黑马说：“这是个好兆头，以前发现了野骆驼，现在又发现了野驴，可以肯定，这地方一定有猛兽存在。暂时回去吧，待后再慢慢放长线钓大鱼！”随后他们便将那些驴尸驮上，把那头小野驴也牵上，聊胜于无地凯旋而归。
十六
回到旮旯城之后，他们就将那些驴尸制成一个个标本，用木棍支起来，分架在海子四周的草丛中，做出一幅低头饮水的模样。而后再埋伏下一队枪手，以诱敌上钩。
可是这个计谋仍然破产了，那怪兽似乎心有灵犀，从此以后再也不肯露面，伏兵昼伏夜出直等了一个多月，终无半点收获。后来李老军就说，算了吧，那怪兽是通神的！可能是山神土地爷，见咱这段日子过得太自在了，便打发一只看门狗来骚扰一下咱们，提个神儿。现在神儿已提起来了，它也就完成任务回家了。其他人想了想也说，算了就算了吧，这地方啥东西活命也不容易，井水不犯河水，最好！于是伏兵撤除，杀心收起，再不多虑那事。
可是就在人们放松神经，网儿照撒，鱼儿照打的时候，因着一个意外的事件，那怪兽又露出了另外一种面目。
事情还得从那独眼龙说起。这个家伙自从选种落榜，情绪一直低落不振。每有伤感，便长吁短叹，尤其是后来凤凰营传出婴儿之啼，他的那新疆女怀里也抱个娃娃的时候，他的心绪更坏了，常常无缘无故地咒天骂天。一日天气放晴，阳光明媚，凤凰营的女子集体抱着娃娃，到水边洗澡，男人们便趁机围上去，厮闹一番。他也混进去，在一片芦苇丛中，拉住新疆女就是一阵哭。新疆女也是一个好女子，生得高鼻深目，一头金发，是西域民族的一种混血，容颜十分动人，要不是年龄稍嫌偏大，风采绝不在雪女子之下。据说他二人的恩爱由来已久，有割命之交。新疆女在选入凤凰营中后，对他也十分怀恋，暗中流过不少泪。现在得此重逢执手，自是一番热泪横流。一阵温存后，他忽然盯住新疆女怀中的娃儿，恶狠狠地说：“这是谁的杂种，丢到河里淹死去！”新疆女大骇，急忙搂紧娃儿，责他说：“你怎么这么说话呀，这是咱的骨肉啊！”他又说：“是你的骨肉，但不是我的骨肉！”新疆女又说：“你怎么忘了，马旅长早就说过，凡是野驼滩的男人，都是娃儿的亲爹，你怎么能说不是骨肉！”他又说：“马黑马的话是个屁！没有血缘关系，怎么能叫亲爹？”新疆女又说：“不管咋样，总是我胎里生的，你不能这样心狠……”之后，他又央求新疆女，与他暗结密约，以后经常偷做幽会。新疆女又急劝他说：“不能啊，不能啊，凤凰营有军规，凡是青龙连以外的男人，谁要私闯女房，脚跨进门槛砍掉脚，头伸进窗户砍掉头，你不能冒这种风险！……”他就又一个仰天长叹，回到洞穴，大醉一场。
最近一段日子，他又像当年考察坎儿井情况那样，独自背一杆老枪，远离人群，在旷野上四处游荡。天不亮出门，天黑时才归来。有人问他做什么，他也不回答，好像怀着很重的心事。
这一天，他走得很远，一直穿过北部驼场，来到了一座红沙岗跟前。那红沙岗火红一片，峭壁陡立，形若刀山。远远望去，山脚下还有三棵树，枝叶茂密，形同伞盖，十分奇特。这是个很新鲜的景观，野驼滩的树木多是红柳梭梭灌木丛，像这种直挺挺的乔木还是第一次发现。他就来了劲，加快脚步往前赶。渐到跟前，才发现，那三棵树原来不止三棵，而是每七八棵围作一簇，是一片小小的胡杨林。更奇特的是，林子中还掩藏着一眼细细的清泉，蜿蜒流出，在山脚下育成一片碧绿的草地。草地之上还布满各种野花，五颜六色，清香醉人。他禁不住就地一扑，像驴打夜一般，撒了几个欢。而后爬将起来，神色又变得严肃，像丢了一根绣花针似的，在那花草丛中细细地寻觅起来。一边寻一边还不时地弯下腰，将这片叶子拨拉一下，将那只花朵嗅一鼻子。寻着寻着，终于就发出了一声尖叫：眼前赫然出现一簇亮若金星的黄色小花，花朵不大，仅如指甲，香气却十分浓郁，直沁心脾。他像如获至宝一般，俯身采集一束，双手搂在胸前，就跪在地上，望着青天，发出了一阵颤抖的呻吟……这一天他因走得太远，没能返回营地，当晚借宿在了我舅舅的驼场里。第二天一早出发，黄昏时赶回营地，也没声张，人们也没多加注意。待吃过黑饭，明月上升，大多数人都已进入梦乡，他才抱着那束野花，悄悄溜出石窟，来到城南凤凰营的后墙之上。你道他想干什么，原来那束野花俗名叫做“丫环喜”，是西部荒漠里的一种奇花，置于室中，久闻其香，可导致男人死精，女人不孕。他因怀恨新疆女与人合欢做胎，便想出这个泄愤之计，其用心之苦，可谓深极。当时的人们并不知道其详，这是后来才慢慢知道的。
且说他爬上南墙后，俯视城下的凤凰营营区，值岗哨兵还在巡逻，于是又耐着性子潜伏了一阵。直至夜过子时，月光渐暗的时候，他才摸摸索索寻到新疆女的石屋后面。他先向院子里扔了一块石子，见无动静，这才鼓起色胆，纵身一跃，跳了下去。但万没想到，就在他双脚刚落地的当儿，院落的黑角里竟突然窜出一条黑物，“汪”的一声扑过来，咬住了他的后腿，他一声惨叫摔倒在地，那黑物也迅即松口，一个鹞子翻身，逾墙而去……
这一下！凤凰营里炸了窝，爹爹喊、娘娘叫，一片捉贼声。折腾了半宿，才发现事情的源头在他这里。人们真是好气又好笑，连声斥问他半夜三更窜到这里来干什么。他则不应答，只抱着那条血淋淋的伤腿，呻吟不绝。
很快地，马黑马羊副官等人赶来了，他这才吭吭哧哧地说，他是半夜里喝醉了，出门夜游，误上城头，一脚踏空掉进了院里，院里又窜出一条大黄狗，咬伤了他的腿……人们听着他这番解释，哪里肯信。如果说他酒后误坠城头还勉强说得过去，但若说是一条狗咬伤了他的腿，却纯属鬼话。野驼滩旮旯城多年以来，啥也不缺，就缺个打鸣的鸡和看家的狗，鸡犬之物已成隔世的怀念，现在竟突然窜出一条狗来，真是天外奇谈。于是人们就继续追问，可他却一口咬定，就是狗，而且是一条大黄狗，绝对没错。过了一阵，吓得发呆的新疆女也战兢兢帮他证明说，确实像条狗，她正搂着娃儿睡得迷糊，忽然门外“咚”的一声，接着又是“汪”的一声，之后才传来人的惨叫。她披衣出门一看，他已倒在地下。人们听了新疆女的话，这才诧异了。于是有人又仔细检查他的伤口，看是不是伪造现场自残而致。可检查了一阵，结论却是真的，那伤口确实是被一种兽牙所伤，不是刀子割的，也不是石块伤的，人们不觉发了大奇。
一阵七嘴八舌的议论声中，有人说，那条所谓的狗可能正是九眼井海子的那头怪兽再度出现，只是仓皇之下，被独眼龙看花了眼。有人又说，这根本不可能，如果是那头怪兽，饮水可到泉中，吃肉可到畜群，怎么会跑到凤凰营里？又有人说，这条狗可能真是一条狗，人世间常有云游四海的人，狗里面也可能有云游四海的狗，这条狗就说不定是从嘉峪关外云游而来的一条野狗，无意中嗅着了男女娃娃的气息，便把凤凰营误当成了旧主人的窝棚……种种猜测不一而足，但终究难下定论。
困惑的静默中，马黑马又注意到了另外一个迹象，用脚踢了踢散乱于地的那束野花，问：“这是什么？”独眼龙顿时色变，结结巴巴说，这是他在沙漠里采到的一束野玫瑰，想到凤凰营的姐妹们生活单调，便想给她们解闷儿，不料酒后糊涂，弄到这里。马黑马就冷笑一声说：你到底是想给姐妹们解个闷儿，还是想给自己解个闷儿？他就满头滚汗，答不出话来。马黑马也不再强作追问，直言斥道：“好了！你别再装蒜！你的用心路人皆知！狗的事情暂且不说，我先治你个蔑视军规之罪！”说着，大手一挥：“给我狠打四十军棍！”一帮武士便一拥而上，当场扒掉他衣裤，一阵棍棒齐下，打了个皮开肉绽……
十七
这真是偷鸡不成反蚀了把米。那四十军棍打得他半个月不能起身。外面的人还在议论那只狗的事情，他则暗自庆幸，真正的意图尚未败露。
这天，我舅舅和车班长等人去看望他。车班长一边给他擦洗身上的创伤，一边骂他说，你小子也太混蛋了，凤凰营的营规是众人集体所立，你怎么能敢犯众怒？他就说，“兄弟啊，什么众人所立，纯粹是马黑马一手遮天，哄大家戴了这个笼头。车班长又说，不管咋样，人家马黑马也是以身作则的，你就无话可说。他又苦苦一笑说，你们呀，你们这些人太老实了！你们以为马黑马现在不近女色，是真正出以公心？非也，他是在前个阶段的骄奢淫逸中，把女人玩腻了，现在才做出这种高姿态。而在人眼看不到的地方，他却贪着另一种欢乐——龙阳之喜！”
若干天后，独眼龙伤势好转，又能下地走动了。马黑马又给他下来一道旨令：给他一个班的士兵，限他百日之内，务必将他所说的那条大黄狗捉住或是击毙；否则，将以谣言惑众罪再打八十军棍！许多人都为他捏汗，他却毫不紧张，反而从容地说，我不要一个班的士兵，我只要一把尚方宝剑，我会自己招募一支队伍，如果逾期不能完成任务，甘受一切军法制裁！人们更加担忧，这野驼滩上哪有供他招募的队伍呀！
事实上，却是人们低估了他的能力。就在马黑马旨命下达的第二天，他就把勺娃子悄悄叫到一个隐蔽处，又通过勺娃子，将旮旯城中凡年满十岁的娃娃也叫来，一共十几个，开了一个会。他说：小兄弟们，我今天招你们来，不为别事，只问你们两个问题，一、你们的娘现在哪里？二、你们的爹，现在何方？请回答！娃娃对第一个问题不难作答，齐声说：“俺的娘在凤凰营中！”但对第二个问题，却都哑了声，大眼望小眼，全都摇了头。
“我告诉你们吧——”他这才开始进入正题，“你的爹——”他随便指着一个娃儿。“是当年有名的陕甘总督，手下统有十万大军，还有万贯家产……你的爹……”他又随便指着另一个娃儿，“是有名的青海镇守使，不仅权大势大，还娶了八房姨太太……”“你的爹——”他又指着第三个娃儿，“就是著名的伊犁大将军，不仅管辖整个新疆，还管辖着边境线那边的好几个牧场……他们都是了不起的人物啊，都是国家的栋梁之才。可惜他们都一个个早死了，他们不是病死老死的，也不是战死疆场的，而是被一个坏人谋害而死的。你们知道这个害死你们阿爹的坏人是谁吗？”
娃儿们依然摇头。
“我告诉你们吧，他就是——我们现在的马旅长马黑马啊！”
“呀！”娃儿们顿时一声低叫，瞪大了眼睛。“马黑马是怎样谋害了你们的阿爹的，我不一一细说了，我说了你们肯定要哭。马黑马不但谋害了你们阿爹，还把你们的娘和你们一起捉到这沙漠里来，叫你们像聋子一样，瞎子一样，哑巴一样生活。你们年纪小不懂事，平日见马黑马对你们笑嘻嘻，还以为他是个好人，其实呢，他的心才黑呢，你们知道他的心有多黑吗？”
娃娃们无声地摇了摇头。
“他杀过——人呐！”
“呀！”娃娃们又是一声低叫，个个吓得打了个冷战；有个别胆小的，还吓得躲到了另一个的身后。这些娃娃们确实还不懂事，当日进沙漠的时候，大都刚刚学会说话走路，根本弄不清他们的遭遇是怎么回事，更不清楚自己的身世和家史。
“所以啊，你们要记住这笔深仇大恨！将来有一天，一定要�