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一阵虎狼咆哮之后，纷乱的势态才渐渐被镇住……
你道这是咋回事，原来又是一个阴错阳差！那一声巨响并不是三方火的信号，而是秦太太那娃儿的无意事故。那个娃儿，当时十岁，平日里极孝顺母亲，因其呆头呆脑，人称勺娃子。这天正巧出门玩耍，忽见大群大群的人朝他家院门跑，以为母亲出事了，便也跟着往回跑。跑到院子门口，里面已挤满了人，便叫着喊着往里冲。不料有几个士兵开玩笑说，你妈已经上吊了，你进去干什么？硬是不叫他进。他急眼了，就哭叫着，抓起地上的石头土块往院子乱砸乱扔。那时节，武器弹药久不用，遍地乱扔的很多。有一颗断了柄的手榴弹杂在石座中，也被他当作石头捡起来，扔进了院子中。手榴弹不拉火线是不爆炸的，可这颗手榴弹偏偏没拉火线就爆炸了，轰隆一声响，满院子顿时血肉横飞……
当马黑马、羊副官等人赶到跟前的时候，硝烟已经散尽，悲剧已经造成：死了三个，伤了五个，勺娃子的娘秦太太，也被炸断一条腿，昏倒在血泊中……
事情大白后，所有的人，上至司令，下至三军，全部目瞪口呆，没了气……
巨大的静默，死一般沉寂。天上浮云缓缓流动，地上沙草轻轻作响。野驼滩旮旯城第一次出现了群体的哀悼……
过了好久好久，马黑马突然双手抓天做撕云状，哇哇地吼道：“跪下！跪下！都给我跪下……”人们便刷拉拉一阵响，割谷子一般跪成一片。
“你们不是人，不是人！我也不是人！我们统统都不是人！我们连猪也不如狗也不如，牛马也不如；我们都是一伙畜生……”
接着对着嘴噼里啪啦左右开弓，又是一阵自打耳光……人们无不低首垂眉，噤若寒蝉。
“你们都给我听着！我马黑马现在要当皇帝！我如果不当皇帝，你们就都成了乱臣贼子！天上有凤凰，地上有虎狼，人里面有头人，羊里面有头羊。老天爷造就万物造就众生，一个人忙不过来，就要安排一些爪牙！”
人们听得心惊肉跳，又不知所云。“我马黑马秉承天意，替天行道，不惜个人肝脑涂地，把你们从死路里带了出来，摆脱了共军的追击，征服了沙漠的吞并，有了饭吃，有了水喝，我问心无愧！”
“可是后来，我却失职了，堕落了，辜负了苍天的重托，忘记了爪牙的使命。为了一点儿妇人之仁，放弃了对你们的严加管束，任你们胡作非为，结果就酿成了这样的惨剧！”人们禁不住偷眼瞥一下那几具血尸，又赶紧低下头去。
“他们死得多惨啊，多冤啊！他们从枪林弹雨里过来了，饥寒交迫中过来了，没有死，最后却死在一个女人身上！可是，这一切怪谁呢？怪你们吗？怪女人们吗？不，只能怪我一个人！我没有当好老天的爪牙，没有管好你们这些小人和女人！我对不起苍天，对不起这些死去的弟兄！我痛心啊！”
跟着又是一阵嗷嗷嚎哭。人们也忍不住发出一片抽泣……
“因此，所以——”他终于抹干泪水，再一次抬起头来：“我现在要重新宣布，我还要当头人！还要当爪牙！还要骑在你们头上作威作福！在这块野驼滩上，旮旯城中，我就是老子天下第一！我的话就是圣旨！谁要不服气，现在就站出来，如果现在不站出，将来又反悔，就莫怪我马黑马心狠手辣！……”言毕，停下来望向人群。
人群赶紧又把头低下。“好！你们既然没有二话，那就听我宣布三条新的军令。这三条新的军令，关系到你们每个人的生死存亡和旮旯城的吉凶祸福，都把耳根子给我扎直——”
“唰——”人们又抬起头来。
“一、从今日此刻起，凡野驼滩旮旯城的军人，不问来路，不分派系，全部打乱重新整编。凡四十岁以上的，带伤的，有病的，全部退伍，和妇女娃娃统称为‘民’，再不叫‘兵’。凡四十岁以下的，健康的，继续称为兵。民有民法，军有军规，各级军官分清职责，我是大爪牙，向天负责；你们是小爪牙，向我负责！如有玩忽职守者，严惩不贷！
“二、整编后的军人，要重整军容风纪。上工下工，吃饭睡觉，一律要听作息号。闲来无事，还要进行军事操练。武器弹药也要收拾好，再不许出现今天这样的事情。如有犯者，处死殉葬！
“三、这是最后重要的一条！是关于女人的，你们仔细听着，我要多说几句——”
人们的耳朵就竖直了。
“你们平日里吃饱了，喝胀了，猪脑袋也发昏了！你们有谁想过，现在外面的世界变成了什么样子？有谁想过，我们在这里还能呆多久？说不上啊，十年八年说不上，二十年也说不上，如果三十年还走不出去，你们、也包括我，都将成为一堆白骨，一堆干尸！”
人群禁不住打个寒噤。
“变成一堆白骨并不可怕，人人都有那么一天。可是，我们死后，谁来给我们家乡的亲人传个音信？谁来把我们这场遭遇告诉给世人？谁又能在我们死后给我们在坟场里烧钱挂纸、超度亡灵？没有，过去没有，现在没有，但——将来却有！他们是谁？他们就是我们眼前的这些女人！
“我们眼前的这些女人是什么？她们不是人，而是神！她们并不是我们抢来的，也不是用粮草弹药换来的，而是天上掉下的！她们和天降五谷一样，是神打发她们下凡来，拯救咱们的灵魂的，帮助咱们脱离苦海的！在前些日子里，我们鬼迷心窍，不明白这一点，只把她们当玩物看待，用她们发泄兽欲。现在，我们明白了这一点，就要刮骨疗毒，痛改前非！我们要把她们当作金、当作玉、当作天上的月亮、地上的星星，和她们真诚相爱，正经做爱，为我们生儿育女，造配下一代！”
哗啦啦……人群骚动了。遥远的天边卷起一股野马风，呼啸而过，仿佛有一场暴风雨正在凝聚……
“可是，我们又不能人人做爹，人人都做丈夫！我们现在的姐妹只有三十多个，兄弟却有五百多，怎么也配不过对儿来，这就需要优胜劣汰，精选良种！有朝一日，当我们每个人都变成一头白发，化为一堆白骨的时候，我们的子孙还能扛起我们的大旗，重振雄风，走出沙漠，走出绝境！……”
人群一阵强烈的震撼，被一种不可名状的血涌之感袭遍全身……
“所以，现在，我郑重宣布：从明天开始，我们五百多兄弟，不论官大官小，地位高低，一律平等，以自愿报名的形式，展开一场选种比赛。谁的条件好，谁就做爹、做丈夫；谁的条件不好，谁就自动让贤。为了公正避私，我马黑马首先声明，退出比赛！”
“哗——”人群开了锅，这一道命令犹如凭空里掉下一颗响雷，谁也没想到，他们这个活阎王，居然会做出这么一个破天荒之举，尚未来得及细做思考，就本能地发出了一片山呼万岁！
十一
这种事情听起来实在荒诞不经，怎么也叫人难以置信。可我舅舅当年给我们讲的时候，却是一脸的严肃认真，讲着讲着，还会动情的抽搭起鼻子。他说，那天晚上，羊副官等人就连夜制定了一个竞选规则，后经众人反复讨论，定为三大标准八项细则，大致的内容是：一要身强力壮；二要武艺高强；三要富于牺牲精神。在报名的时候，马黑马果如其言，没有报名。人们初以为他在做样子，便齐声劝进说，要选最优秀的种子，他应该是第一。他当时才刚刚四十出头，正是如狼似虎的年龄。可他却说，你们别再陷我于不义了，我说了话是算数的。最根本的还是我有自知之明，我这人虽然生龙活虎，但却有一个坏毛病，脾气暴躁，喜怒无常，将来生下个崽子又像我，必给旮旯城添乱子。为防患未然，谬种最好就此打住。人们听了，也就再无话说。羊副官也说马旅长都这么深明大义，我还瞎凑什么热闹，也跟着退出了。
由于上层人物的这种高姿态，下面的弟兄也就不便勉强，最后大约有一半人放弃了竞选。卜连长原是也想效法马黑马和羊副官的，但被独眼龙抢白了一句“你照猫画虎干什么？上峰之所以如此这般，就是要把重任搁在我们肩上。你我也打了退堂鼓，谁还去冲锋陷阵？”卜连长听得入耳，便当仁不让，占了一席地位。在对男人们进行筛选的同时，对女人们也做了一定筛选。一些身体欠佳的，相貌过丑的，年龄偏大的和偏小的，都被精减了。最后决定，以二比一的比例，精选出二十个女人成立一个“凤凰营”，四十个男人成立一个“青龙连”。
当准备工作就绪之后，便在一个风和日丽的上午，开始了那实质性的选拔比赛。
第一个项目叫“裸体跑”，意在目测其基本素质。预备令一下，约三百个男人便一丝不挂，赤条条趴在一道起跑线上。马黑马为总监督，羊副官为总裁判，二人站在水山下面临时扎起的一个台子上，如做检阅三军状。稍事言说，羊副官便举起一把手枪“砰——”的一声，三百条肉身便似牛马炸群一般，向山顶跑去……
山顶上插一面军旗，由李老军率两名瘸腿老兵负责记名次。一个数数儿，一个手提一桶红土水，给先到者身上画记号，一直画到第二百名，便打住，余者淘汰。
我舅舅也有幸进入了前二百名。他后来说，那真是一场活要命的狂奔。从山脚到山顶，曲曲折折不下数十里。他从军多年，也曾参加过急行军、强行军，可从来也没有那么累过。有不少人刚跑到半山腰就累得口衔了白沫，还有的拼命挣到第二百零几名，只差一步，恨得吐了血。
第二个项目，叫“徒手打”，意在验其血脉筋骨。这一项比裸体跑更苦。二百名初选者被分成十组，每组二十人，在沙滩上画了十个圈，叫他们捉对厮打，看谁最先被打出圈。那打是真打的，事先立了生死状，拳打脚踢毫无顾忌，一个个打得鼻青脸肿，头破血流，直到其中有五人被赶出圈子后，才算决出高低。我舅舅有幸再一次经受住了考验。他说，他本来是顶不住的，但没想到和独眼龙碰在一起，仇人相见，分外眼红，于是一照面就搂抱在一起打了滚。独眼龙拔掉了他一撮头发，他撕破了独眼龙的一只耳朵。两人尚未见出输赢，已有人先他俩被打出圈外，于是双双捡了个便宜。
第三个项目叫“晒太阳”。一听这名目就叫人头皮发麻。据总裁判羊副官介绍说，是为了检验耐力和意志，说人在烈日暴晒下最能见出筋骨和韧性。于是，经两轮淘汰所剩下的一半人又在沙滩上布成一个方阵，面朝骄阳，赤足立定，接受考验。脚下是滚烫的沙子，头顶是冒焰的烈日，而且还不得喝水撒尿，那个难挨啊，真个如遭炮烙之刑。我舅舅说，他站了不大会儿，浑身的汗水就流到了脚面上，又坚持了约半个时辰，终于眼前一黑，就晕倒了。以后的事情他就不知道了，反正等他被人用凉水浇醒的时候，身边已七倒八歪躺下一大片人，其中有个别中了恶暑，再也没有醒来……
接下的第四第五个项目，分别是“枪法”和“刃术”。这两项主要在比军事技术，体力的消耗相对轻些，便合在一起搞，人也可以穿上衣服了。我舅舅说，他如果能挺过那第三关，这第四第五是没问题的，可惜他半途而废了，从此就永远绝了女人之想。比枪法就是比射击，每人十发弹，看谁环数多，砰砰啪啪一阵响，很快就见了分晓。在这一关上出了个插曲，那独眼龙瞎了的偏偏是一只右眼，根本无法瞄准，一举枪，就被羊副官刷掉了。
他不服气，跑到马黑马跟前说，他这独眼不是娘胎里带来的，是后来受伤的，不会遗传给下一代，希望能灵活处理。马黑马就说，像你这样子，本来就不该报名，至少第一轮目测就该被刷掉，叫你能混到这一关，已经够灵活了，还要什么灵活？他就急了，又说，他是有大功的，如果没有他，哪有坎儿井，看在这份上，也应对他特殊照顾。马黑马一听这话反而怒了：“滚！要比功劳，谁没功劳？你大还是我大？”他就呛住了，闪在一边，委屈地哭了。
接下来的“刀术”比“枪法”又复杂些。他们大部分是骑兵，马上功夫是看家本事。但骑兵和骑兵也有所不同，一部分是骑马的，一部分是骑骆驼的；骆驼的躯体比马高大，马的四蹄又比骆驼灵活，两个兵种交起手来，就出现了武器上的长短不齐。另外，这毕竟是一种演武，真刀真枪干起来，也有些过分。于是经过商议做了变通，无论马兵驼兵，一律手持一根木棍，代为刀枪，谁先中刀，谁先落马，以示阵亡……
这是一件快活事！这时候被淘汰的人已达三分之二，由参赛者变成了观众。那些妇女和儿童也都涌过来，围在沙滩四周看热闹。一声令下，人马骆驼就混杀起来。那些战马战驼久已不闻战声，蓦然听得鼙鼓号角，一下子就又回到了昔日的疆场，驼怒吼，马长嘶，骑手呐喊，一时间大戈壁尘土飞扬，呼声入云，杀声震天……
大混战越战越勇，越勇越战，本来约定谁先中刀谁就落马，可杀到后来，人人都已红了眼睛，只图快哉，不问其他，有的人已连中四五“刀”，还继续厮杀不休，围观的看客便大喝倒彩。其中有两个人杀得最为激烈，一个是卜连长，一个车班长，前者策马，后者驾驼，手中各持一根丈八“蛇矛”，不做单刀劈杀，而为双手冲刺，活像古战场上的两员武将。一马一驼如走马灯般旋转腾踏，直杀得天昏地暗，日月无光，看客们欢声如雷，声传十里，马黑马也情不自禁叫起好来……
这场鏖战直从中午战到日落西山方才收兵。战后清点，竟发现无一人不中“刀伤”，最后只好参考其他成绩，决出前八十名。
十二
接下的第六项是比“胆略”。这一项具体内容没有透露，只笼统地说，比试英雄胆略。五项赛事已进行了三天，人人都已疲惫不堪，羊副官宣布说，休息一天，待后天早上再说。并叫初选的八十名官兵集中住在一起，以免他人干扰。八十名初选官兵，非常激动，他们过五关斩六将，到此阶段已胜利在望，再狠一口气，那梦寐以求的大快乐便将来临。所有的人都按捺不住兴奋，努力镇定自己，养精蓄锐，准备做那最后的冲刺。
可是万万没想到，�