哇’地一声，从口中喷出一股洪流，芍药坐得离她近，‘啊！’地一声，闪身不及，溅了一裙子。
随后，英姨娘又吐了几大口，难受得眼泪都流出来。
芍药一手提着弄脏的裙子，一手用绣帕捂住嘴，抱怨着去耳房换干净的裙子。
沈绾贞饭也吃不下去了，屋子里酸腐的味，令人反胃，就出门口，唤一个丫头打扫。
芍药换上裙子从耳房出来，看沈绾贞站在廊下，用手往偏厅里指了指，小声道；“这蹄子别是装的吧，二爷都没了，她总不会怀上…。。”
说到这，打住，顺着窗户往里面看，偏厅已掌灯，芍药看英姨娘坐在炕上灯下出神，自言自语道：“难道是真怀上了二爷的孩子？”
沈绾贞开始以为这些日子饥一顿饱一顿，她胃肠吃坏了，可英姨娘接连吐了几日，喝口水都吐，琢磨有点不大对劲，也许真像芍药说的怀上了。
这时看见一个丫头从灵堂出来，倒香灰，就摆手招呼她，那丫鬟看见二少夫人摆手，就走过去，沈绾贞道：“你去回大少夫人，就说英姑娘连着吐了几日，像是有身子了，找大夫来看看。”
那丫头不敢怠慢，走去大房回赵氏，赵氏打心眼里膈应，巧慧一个不够，又来一个，老二死了都不让人消停。
当晚也未理会，次日，方请了个大夫过来，给英姨娘诊脉。
英姨娘躺在偏厅床上，帐子里，就听外面那大夫跟领他来的婆子说，“这位姨娘有了身孕。”
英姨娘一听，如五雷轰顶，难道是二爷临死前留下的种，该来时不来，不该来时偏偏就来了，生下孩子也不知是男是女，遗腹子，没有父亲，跟着她这样的娘，能有什么未来，守着这个孩子，不见天日的过活，几十年怎么熬下去，英姨娘绝望地想。
送走大夫，下人就回詹夫人说英姨娘有了身孕，詹夫人大喜过望，没想到儿子最后还留下点骨血，这真是一桩大喜事，英姨娘和巧慧二人总有一个能生下儿子，这样二房就不至绝后了。
詹夫人赶紧派人去寻赵氏，赵氏听夫人身边的墨玉问拨给二房的院子打扫出来了没有，其实她哪有功夫理这杂事，现有多少大事要办，婆母就惦记二房那点子事，于是敷衍道：“收拾妥了。”
詹夫人听墨玉回来说收拾妥了，当下便命人告诉巧慧先搬进去住。
又对身旁的阮妈妈道：“英姨娘那也不用守灵了，你亲自去看着她搬去小跨院住。”
阮妈妈想，夫人的意思是让这两个通房守着，不放出去，就道：“老奴听说英姑娘的爹娘几日前来了，说要把英姑娘领回去，她爹娘现在住在外面，说等二爷落葬，便来求夫人，这些日子，英姑娘的爹一直在府门口等，跟门上的人混得熟稔。”
詹夫人手里拈着沉香佛珠，拖着长声“领回去？她不是爱少庭，缠着少庭不放，正好圆了她心愿，离不开，就守着，也算了了她一桩心愿。”
阮妈妈听着这声里含嘲讽成分居多。
英姨娘被迁进府后面的小跨院，只早中晚三顿有婆子送饭，平常没人来，这小跨院离正房颇远，平时附近没什么人来，肃静得令人心慌。
英姨娘搬进来的次日，她爹娘就被允许进府里看女儿，她爹娘被下人带到女儿住的小院，心里直纳闷，一进堂屋门，英姨娘迎出来，一手一个拉着她爹娘坐下，万般不舍。
她娘狐疑道：“起先住的地方还顺脚，怎么搬到这里，孤零零的这地方，周围没个人声，生生把人憋屈死，还是跟爹娘家去。”
英姨娘不知怎么开口跟爹娘说，才不至让她们太过难过伤心。
她爹道：“儿呀！第一趟进府，在灵堂，你那主母在，爹娘不方便说，这功夫没人，实话跟你说了吧，你那表兄家里遭了难，一把火家财都烧光了，你娘舅俩口一股急火也先后去了，你表兄现住在咱们家，帮忙打理铺子，侍奉我二老，这次要跟来，家里事多，没让他来，现在是姑爷没了，即便姑爷在，也想求个恩典，放了你家去。”
她爹娘也不懂规矩，一口一个姑爷叫着，岂不知一个妾的家人那配唤主子姑爷，英姨娘也顾不上理会这些没要紧的。
她娘拉着她的手，欣慰地道：“如今姑爷没了，正好，你表兄没娶媳妇，家穷了，也不嫌弃你，你二人正好做成一对，这样你省得嫁去别人家里受气，家里好赖不济有地有铺子，够你二人过活。”
她娘又瞅瞅四壁门窗，又从窗子往院子里看了看，道：“娘只当你高攀了甚等人家，娘看这住的还不如家里，摆设使的都没有家里的好，家里你好歹是小姐，到了伯府你连个下人都不如。”
她娘越说，英姨娘头低得越深，若知现在，何必当初。
她爹看她不出声，以为她舍不下那死了的男人，就道：“不是我不厚道，讲究死人，姑爷活着时，说你二人恩爱，可你抛父弃母跟着他，连个名分都没挣上，这算得什么好？。”
她娘怕丈夫话说重了，惹女儿伤心，就道：“从前你年轻，不知事，男人几句好话，就哄得什么都肯，岂不知男人的话最是不能信的，娘是过来人，看得比你清，听娘的话没错，过去的事就不提了，现在回头还来得及，等人老珠黄，什么都晚了。”
英姨娘听到这里，再也忍不住，掩面失声痛哭起来，她娘慌了，道：“是不是怕伯府不放你走，伯府若真不放人，我二老就见天跪在府门口，就花银子钱也把你赎回去。”
英姨娘只摇头哭，不说话，她爹娘急了道：“到底是因为什么？说话呀，从前离不开你男人，现如今那男人死了，守寡也轮不着你，他有正妻，你算什么，守也是白守。”
“我怀了孩子。”英姨娘放声大哭，身子伏在炕上绝望地哀嚎。
这哭声，在外面嗮太阳的巧慧听着凄惨，绝望，擦了把泪，也自心酸。
许久，屋里没了动静，她爹娘垂头丧气，一家三口都不说话，又过了好一会，她爹道；“老婆子，走吧！事已至此，留下有啥用？”
她娘还舍不得，看她爹往门口走，不得不跟着往出走，英姨娘一下子扑跪在地上，哭着唤了声：“爹、娘，是女儿糊涂，可后悔也晚了。”
她爹娘无奈抹着泪，走出小院，她娘频频回头看，抹着眼泪，伤心地道：“在这大宅门里，这日后可怎么过，妻不是妻，妾不是妾的，孩子生出来遭人歧视，不是造孽吗。”
她爹道：“别看了，闺女肚子里有了死了的种，不守着那有啥法子，从此只当是没有这闺女，回去为侄儿娶妻生子，认做养子，你我二老，依靠着他过活。”
她娘舍不得，也说不出别的，二老黯然离开。
英姨娘直哭了两三天，夜里睡不着，怨恨起詹少庭来，活着弃自己如敝履，死了还不放过自己，打开炕头木箱，翻出那一包零碎小信物，摔在地上，犹不解气，又狠狠地跺上几脚，踩个稀巴烂。
后儿就是詹少庭的殡日，沈绾贞歇在后堂东屋炕上，和芍药对着炕上睡下。
芍药瞪着眼望着屋顶，后悔当初错会了主意，爬了主子的床，自己现在哪怕像秋霜侍候人，或到了年纪配着小厮也好。她是家生子，家中哥嫂视财如命，是不会赎她的，就是夫人开恩放了她，让她哥嫂领回去，也还会卖了她。
沈绾贞听她翻来覆去，自己也睡不着，直待天明，一个想法，思虑成熟。
闫婆子被指使去大厨房帮忙，趁着早饭功夫，厨房清闲，来找主子，顺带给主子偷出一块酱牛肉，主子身子弱，这些日子没见荤腥，补补，明儿就是出殡日子，又一顿好折腾。
沈绾贞早起喝了碗粥，按规矩最后一夜亲人都彻夜守灵。
闫嬷嬷进来，沈绾贞拉住她往耳房，一进房，就把门关上，急急地道：“嬷嬷帮我准备一把锋利的剪刀。”
闫婆子吓道；“主子年轻轻不能想不开，俗话说好死还不如赖活着，蝼蚁尚且贪生，主子一个大活人，总有出路的。”
说是劝慰主子，可自己心里都悲凉，主子以后的路可怎么走。
沈绾贞附耳悄声嘀咕几句，闫嬷嬷咬着下唇，须臾，“主子要的东西，我帮主子准备好，明儿一早主子出门前带在身上。”
、第八十九回
大殡之日，一早；族人、亲戚、世交、寅谊；纷纷赶到伯府，伯府备了酒席；送殡是不能空肚子走的。
闫嬷嬷侍候沈绾贞在灵堂旁一侧的耳房梳洗；看芍药出去；悄悄将一把簇新的剪刀塞给沈绾贞，这时，有人从窗下经过；沈绾贞忙掖好，走去偏厅；悄悄嘱咐闫嬷嬷去前面看娘家人到了没了，按理，她父母该来，除了姑爷这重，还是亲戚，连襟，可万事有个意外，沈绾贞有点担心。
去偏厅同芍药一起用饭，芍药有点心神不宁，吃了几口，就撂下筷子，似有心事，沈绾贞吃了一大碗热汤饼，攒些力气，停灵暂厝地点在万佛寺，万佛寺在京城以北，一会扶灵要走很远的路。
看闫嬷嬷迈进门槛，眼神交汇，沈绾贞知道父亲和嫡母来了。
芍药闷闷地道：“少夫人，扶灵安没安排女眷坐轿子？”
“老奴打听了，安排少夫人和芍药姑娘的轿子。”闫嬷嬷做事心细，老早就打听主子是走一段路坐轿还是一直扶灵走，古时候，女子缠足，走不了几步路的。
沈绾贞知道伯府凌虐她们也不会当着人，但还是一早就换上软底绣鞋。
府里诸事已准备停当，沈绾贞看打幡之人，有点面熟，像是个下人之类的，全充孝子，巳时发引，扶灵队伍浩浩荡荡出府门。
中途路祭，一路走走停停，由于道远，走到万佛寺已快近午时。
寺庙后院，僻出一处，用砖砌成，棺椁直接抬入，停灵暂厝。
礼成后，既谢客，众亲友就要散去，伯府众人也要回返，沈绾贞知道詹伯爷和夫人今儿不来，所有发引事宜都是詹大爷主持，暗喜这是绝好的机会，看父亲和詹家大爷也转身欲走，暗自攥紧粉拳，快步走到前面，拦住众人，往一干众人前面一跪，大声道：“爹娘二老、众位叔伯大人，小妇人有话说。”
众人被她拦住去路，都好奇礼成了她还有何话讲，沈老爷看女儿跪着像是有大事情，不由脸色凝重。
詹大爷一惊，反应极快，“弟妹，来客都是亲朋好友，朝廷命官，弟妹家事，回府在商议。”
说吧，撩袍要走，沈绾贞却不等他行动，清脆的声儿道：“小妇人成婚不到半年，丈夫亡故，立意出家为尼，小妇人今儿就在此立誓，皈依佛门。”
众人都愣住，看这妇人年纪轻轻，竟说要出家，不是伤心糊涂了吧。
詹大爷一时没反应过来，还是沈老爷先说道：“女儿，为父知道你伤心，出家不是说着玩的。”
詹大爷赶紧应和道：“是呀，弟妹回家在商量。”
沈绾贞大声对沈老爷道：“女儿已深思熟虑，今儿就削发为尼，不回伯府。”
沈老爷未等说话，詹大爷急了，“这怎么行？父母不会答应，如今二弟亡故，詹家二房需弟妹主持。”
主持什么？沈绾贞心中冷笑，养育庶子？看管小妾通房。
沈绾贞提高了声儿，“小妇人青白身子，尚未污浊，愿独守青灯，侍奉佛祖，修成来世。”
詹大爷没听明白，“这是什么意思？”
沈老爷有点听出点门道，闫嬷嬷上前，小声嘀咕几句，沈老爷脸色大变，伯府势大，可欺人太甚，女儿成婚半载，如今还是女儿身，好歹也是亲生女儿，受此侮辱，沈老爷就是不拿庶女当回事，不由不生气。
赵氏心中暗惊，她猜出来是怎么回事了，看丈夫犹自云里雾里，悄悄过去，耳语几句，詹大爷惊得嘴张了几张，没说出话。
詹大爷自是不愿意让她守着，但若答应，跟父母没法交代，是以不敢答应。
这时，就听亲眷里一大嗓门女声，“什么青白身子，成婚半年怎么会是青白身子？”
这位正是伯府亲眷，詹少庭的二婶娘。
“这要是成婚半年还是青白身子，侄媳妇可是受了天大的委屈。”亲眷人堆里詹少庭的三婶娘瞧出乐子，煽风点火，唯恐天下不乱，伯府是越乱越好。
这二人就是故意搅合，心里也不信侄媳就真像她说的身子没破。
詹大爷有几分不真信，就是真信，这种场合也不能承认，于是黑着脸道：“弟妹纵有何不满，不该拿这事开玩笑，败坏詹沈两家名声。”他故意带上沈家，把亲家拉到自己一边，只要亲家不向着沈氏就好办。
沈绾贞还未说话，闫嬷嬷就站出来，昂然大声道：“既然不相信我家姑娘的话，找人查验便知。”闫嬷嬷怕姑娘家脸皮薄，不好意思当众说出口，是以替主子站出来把话挑明。
这一声，在场的人，伯府亲眷和一些朝廷官员，就有八分信是真的了，定然是青白身子，不然这沈氏哪敢公然叫板。
詹少庭的三婶娘兴奋地大声道：“还有这事？二侄儿连娶两房媳妇都未破瓜，我可听说通房有两个都怀了身孕。”
詹大爷狠狠地瞪了她一眼，这裉节上，还提这茬。这不是打脸。
他二婶娘也不知是打那听来的，咋咋呼呼地道：“听说就是害死先头媳妇的那个小妾，二侄儿就是死在她床上，胎也是当日怀上的。”
就有几个好事的亲眷，听了兴奋不已，小声议论，有些城府的，都不吱声，站着看这一出好戏。
詹大爷听了，神情尴尬，简直无地自容，其中就有一朝廷御史言官，这人生性耿直，今儿也是冲着和詹伯爷同朝为官，才来捧场，别的官员听见都装作没听见，只有他不冷不热地道：“如此看，出家好，出家心静，佛祖保佑，修来世吧！”
这冷嘲热讽，令詹大爷脸上红一阵白一阵，只恨没有个地缝钻进去，忍辱好言劝慰沈绾贞道：“弟妹即便要出家，匆忙间没有准备，寺庙都是僧人，弟妹一女流之辈，不易在此居。”
沈老爷挂不住脸，脸色越加难看，强压住怒意。
沈绾贞不能拖沓，今儿必须速战速决，知道若跟他回伯府，此事就作罢，也不说话，突然，极快地从袖子里抽出一把剪刀，拔下银簪，乌黑浓密的秀发流泻而下，她一把抓过，拦腰就是一剪子，发丝纷纷扬扬落在身前地上。
沈绾贞手持剪刀，抬起头，朝着沈老爷道：“女儿心意已决，宁死不回伯府。”
沈老爷身旁的吴氏当沈绾贞拿出剪刀就心知不好，想叫丫鬟拦阻，已来不及了，急忙招呼左右下人，“快把剪刀抢下来，就是要出家，也要寻个尼姑庵，这寺庙终究不方便。”
吴氏是缓兵之计，先稳住沈绾贞，把她哄�