身上，谁也没有注意到纳兰释天的脸色都开始变青了。纳兰释天惊讶得愣在原地，他全身僵硬，无法别开目光，无法动弹，甚至无法呼吸。他的脑中飞快地转着，怎么回事？是我太想念之沂了吗？还是，之沂有一个与她十分相似的姐妹？他想不通，他没法思考，脑子里像一锅粥似的糊成一团，乱得他快要崩溃。不等他想清楚，新娘就已走到他跟前，可是他的眼睛却死死地盯着旁边的喜娘。众人见状亦觉蹊跷，疑惑不解，气氛一瞬间凝固。良久，纳兰释天颤抖着双手，向喜娘的脸上伸去。他疑惑着，祈祷着，挣扎着，终于狠下心揭开了喜娘包住脸的围巾。之沂笑意盈然，晶亮的美目望着纳兰释天，美得令人心醉。纳兰琪惊得站了起来。纳兰释天一瞬间感到窒息，他大口地喘着气。他开始意识到这是一个阴谋，他开始相信断鞭的预兆，他开始明白为什么在这样大喜的日子里自己却时不时地感到不安，甚至频频出错，诸事不顺。原来，这根本是个阴谋！纳兰释天转向新娘，愤怒地顾不得大庭广众伸手扯下了喜帕。人群异口同声地发出一声惊呼。当他看清身着喜服头戴王冠一脸惊慌的之沁时，他的心理堤坝在一瞬间崩塌，一败涂地。绝望，如排山倒海般向他涌来。他顿时感到天旋地转，两目昏花。他抬起头来望向之沂，却早已不见踪影，他气急败坏地丢下手里的喜帕，丢下新娘和所有的宾客，夺门而出。他什么都看不见，什么都听不见，看不见父亲铁青的脸，宾客们惊讶的神情，听不见众人阻止的呼喊，追了出去。正厅里众人面面相觑，老太太老泪纵横，纳兰琪盛怒跳脚，之沁无地自容，一场婚礼就这样成了闹剧。
纳兰释天边跑边扯下胸前的花，摘下头上的喜帽扔在地上。他发疯地叫着之沂的名字，巨大的喜乐将他的嗓音湮没。他跑到了大街上，四下张望，漆黑寂静的街道，哪来之沂的影子？之沂，你在哪里？你快回来，不要离开我！他的内心呼唤着，声嘶力竭。他的意识开始模糊，他的世界开始旋转，他看不清方向，步履踉跄如醉酒般。“老天，不要这样对我，告诉我这是一个梦，快让我从梦里醒来，求求你…”他无力地呢喃着，一遍又一遍。恍惚中，他一路来到了袁府。袁府的家丁见了大惊失色，立刻回禀大太太。纳兰释天进了袁府，边走边叫着之沂。少顷，大太太从内院迎了出来，一眼望见了失魂落魄的纳兰释天，心里立刻明白了九分，甚是后悔不该答应之沂当喜娘的事。别人或许认不出来，纳兰释天却能。她握住纳兰释天的手，道；“孩子，你怎么这般模样？”纳兰释天抬起目光望了望她，怒容一瞬间跃上了脸庞，道：“姑妈，你骗我！阿玛也骗我，之涉躲起来不敢见我，你们统统都骗我！”
大太太一时不知该说什么来安慰他，这才相信纳兰释天与之沂确是两情相悦，见到自己心爱的侄子痛不欲生，也着实心疼不已。“袁之涉你给我出来！”纳兰释天怒吼，“敢骗我，倒不敢见我吗？”大太太垂泪道：“涉儿因为反对这场婚事被我关了起来，你不要怪到他头上，要怪就怪我！”
纳兰释天脸色稍缓，问道：“姑妈，为什么要这样对我？为什么要这样对之沂？她受的苦难道还不够吗？你们非要她死才肯甘心是不是？她究竟是做错了什么？莫非是她生得太好，碍你们的眼了？”“不是！”大太太无力地辩解，“释天，我这是为了你好啊！之沂出身低微，无依无靠，又体弱多病，未必能给纳兰家传承香火。权衡各方面，之沁才更适合你啊！”“哼！”纳兰释天冷笑一声，“为了我好？是为了你们自己吧！袁老太爷在的时候宠爱之沂，你们就屁颠屁颠地巴结老太爷，把她许配给我。没想到老太爷等不及我们成婚就去了，你们估量着之沂这会儿什么靠山都没了，连一点利用价值也没了，才敢违背老太爷的遗愿，学着王熙凤耍了这臭名昭著的‘调包计’！再说，之沂这一身的病，还不是被你们给逼出来的？现在还假惺惺地说什么为我好，你也不嫌脸红！真的为我好，就该成全我，让我一生幸福。你们这算哪门子为我好？我恨，我恨我有这样的父亲和这样的姑妈，我恨我为什么姓纳兰，我恨这一切！”大太太泪流满面心如刀绞，她没有想到纳兰释天对之沂的感情竟然那么深，她无意伤害自己的侄儿，惹得他这样痛恨自己，她好悔，真的好悔！“释天，是姑妈错了，姑妈没想到你这样爱着之沂，姑妈没有想过要伤害你，你原谅姑妈好不好？”大太太语无伦次地向纳兰释天解释。纳兰释天紧紧地盯着她，一字一句地道：“对，我爱之沂！我只爱她，我只要她！今生今世，来生来世，永生永世，我都只要她！”
大太太含泪点头，道：“我知道了，我明白了！你放心，我派人去把她找回来，替你把她找回来，好不好？”
纳兰释天凄然一笑，道：“你以为，她还会回来吗？即便是回来了，她还愿意嫁我吗？她一定以为我变了心，对我绝望了，才会那样地笑着看我。她从来没有那样笑过，她的眼神好像在对我说再见，她永远不会再见我了！”“不会的！”大太太道，“我派人去找，就是绑也要把她绑回来，我跟她解释，她会明白你的！”纳兰释天厌恶地盯着她，道：“绑？在你眼里，之沂是只畜牲吗？用不着你替我绑她回来，你只不要再嫌她碍眼便是。我这就去找她，找到了我便与她浪迹天涯；找不到，我也不会遂你们的愿，要么落发出家，要么回沙漠，横竖不会再回来了！”说完，纳兰释天转身就走，不理会大太太语带哭腔的呼喊，头也不回地走了。大太太站在原地痛哭不已，怎料一个丫环走上前来，泣不成声地禀道：“大太太，二老爷没了！”大太太悲痛气结，正想举步走向东院料理，却猛地眼前一黑，昏倒在丫鬟怀里。
三纳兰释天一口气跑回了家，踉踉跄跄地直冲入自己的卧房，家人还未及禀报，他早已推门进屋。一身大红的之沁坐在同样大红色的喜床上，突然听到推门声唬了一跳，抬起脸来望见纳兰释天站在门口。她圆睁着一双红通通的大眼睛，看着满脸怒容的纳兰释天，张了张嘴，却一句话也说不出来。她该说什么？说，纳兰家大哥哥，其实我早就喜欢你？说，这婚事其实是大太太和二太太的主意？说，其实自己无意伤害姐姐？看着纳兰释天的脸，她一个字也说不出来。纳兰释天蹒跚地走向之沁，走到她面前，之沁狐疑地望着他。他忽然伸手一把捏起之沁的下巴，之沁又惊又痛，不禁叫出声来。还未等她回过神来，便听见纳兰释天冰冷的声音：“你哭过了？奇怪，你哭什么？你出身高贵，有钱有势，又年轻体健，权衡各方面，你强过你姐姐不知多少倍。所以你那好伯母好母亲才肯为你策划这出调包计！现在，你连我纳兰家的王冠都戴在头上了，你还有什么不满足？”刚止住哭泣的沁儿，听了这些刺心的话，眼泪忍不住又大颗大颗地掉下来。
“你还要哭？”纳兰释天提高了嗓音道，“莫非是嫌你姐姐还没有归西？你哭？该哭的不是你那可怜的姐姐吗？袁之沁，你这个无耻的女人，你连哭的资格都没有！”说完，纳兰释天重重的放开之沁的下巴，之沁白皙的脸上留下了两道红痕。他丢下之沁，开始翻箱倒柜收拾衣物细软，翻了半天毫无结果，抬头对着门外叫道：“敏儿！敏儿进来！”敏儿答应着进屋来。纳兰释天扔下手里的东西，道：“我的东西都是你收着的，给我收拾些衣物细软，放在箱子里，快！”“少爷这是要去哪？”敏儿低眉问道。纳兰释天怒极，火道：“怎么，连你也想当我纳兰家的大少奶奶不成？”敏儿吓了一跳，忙道：“敏儿不敢，敏儿这就给少爷收拾！”敏儿说着，立刻打开柜子收拾起来。纳兰释天见她识相，一肚子的火也没处发，勉强忍住了没吭声。沁儿泪眼朦胧地望着纳兰释天——已全然不是那个温文有礼的纳兰释天，她知道为什么，她终于明白了：只有与姐姐在一起，他才是纳兰释天；将他与姐姐分开，他便是一头暴怒的野兽。谁分开他们，他就攻击谁。她终于明白了爱情的独一性，终于明白了自己有多愚蠢。她是永远也不可能得到纳兰释天的，即使再有多少个“调包计”，即使姐姐死了，也不可能！收到家丁的禀报后，纳兰琪急忙赶到纳兰释天住的院子，大步流星地跨进屋。只见纳兰释天拉长了一张脸，背着手横着眉站在门后，沁儿呆呆地坐在床上哭，敏儿正麻利地收拾着行囊。纳兰琪急道：“释天，你想去哪里？”纳兰释天头也不抬，冷冷地答道：“去一个没有阴谋没有谎言的地方！”纳兰琪一时语塞，顿了一下，怒道：“你身为纳兰家的长子，不继承祖宗的家业，承担将纳兰家发扬光大的责任，为了一个女人竟然就赌气出走，你还算是个男人吗？”纳兰释天闻言笑了，继而大笑了数声，道：“那么请问，我怎样才算是个男人？留下来，任你们欺骗，摆布，你们要我娶谁我就娶谁，要我干什么我就干什么，老老实实地做你们手里的木偶，傀儡，那样我就不辱家门，光宗耀祖了是不是？别恶心人了！我今天才看清，原来你是这等虚伪狡诈之人，我真不明白，当初额娘怎么会看上你！”
“啪！”话音未落，重重地一个耳刮子甩了上来。纳兰释天没有躲闪，冷冷地笑了两声。这时，敏儿收拾完了箱子，拎着箱子走到纳兰释天跟前，道：“少爷，您要保重啊！”纳兰释天接过箱子就往门外走去，纳兰琪急喊：“你要是走出这个门，就再也不是纳兰家的子孙，再也不要回来！”纳兰释天充耳不闻，提着箱子大步流星地走了出去。纳兰琪顿时气得胸闷气喘，手捂胸口，一屁股坐在了凳子上。话分两头。婚礼后两天的清晨，离天津火车站不远的一家旅馆里，苏子迷迷糊糊地醒来了。睁开眼睛，发现床上只有自己，之沂却不见了。心下一惊，立刻翻身坐起，一眼看见窗边的椅子上坐着个男人，不由得惊叫了一声。“你醒了？”那男人闻声站起，转过身来，柔声问道。苏子惊讶地瞪大了眼睛看着他，不相信地甩了甩头，迟疑地开口：“纳兰家二少爷？”纳兰佑天笑着走到床边，道：“叫我佑天！”苏子的脑子有点糊了，本来她与之沂说好一起去杭州白家，去之沂的姥姥家，而从北京出发的第一站便是天津。为了养好精神继续上路，她们住进了这家旅馆，怎么一觉醒来之沂不见了，却看见了纳兰佑天？莫非这是梦？“小姐呢？小姐怎么不见了？她去了哪里？”苏子急急地问道。纳兰佑天皱眉，道：“我也不知道，昨天我收到三小姐发的电报，要我速来天津见你，其他的什么都没说。”
苏子大骇，难道之沂丢下她，一个人走了？她立刻掀被下床，胡乱穿上衣服，便要去找之沂。纳兰佑天急忙拦住，道：“你别急，桌上有一封信，定是她写给你的，你先拆开看看，信里写着她的去向也说不定。”苏子闻言往桌上望去，见桌上真有一封信，大喜，立刻拿来拆开，薄薄的一张纸，与一张支票放在一起，叠得规规整整。信中写道：“沁苏吾姊：妹孑然一身，无欲无畏，唯姊之事，牵肠挂肚。回想当日，闺阁密语，诺以夫君，至今未现，妹心不安。佑天之事，妹已悉知。托之以情，成人之美，汝当自珍。妹已南下，不必牵念。钱财微薄，聊充嫁资。沂。”苏子打开支票一看，居然是五百大洋，原来之沂拿出了自己多年的积蓄，变卖了所有的首饰，自己只拿了少许路费，剩下的合成一张支票，留给苏子当嫁妆。苏子顿时泄气地坐在椅子上大哭。纳兰佑天接过信扫了一遍，工整的蝇头小楷，练达的字句，慷慨的赠金，这份气度确是袁三小姐才有的。看着苏子悲伤的样子，也忍不住唏嘘了一番。“她走了，她真的丢下我，一个人走了！她怎么能这样？我们说好一起去杭州，一起开始新的生活，她怎么能不声不响地就这样走了？”苏子哭道。纳兰佑天轻抚其背，道：“她是不想耽误你一辈子，不愿意你一辈子都当她的丫环。”“可是我愿意，我真的愿意一辈子都伺候她！”苏子道，“不行，我要找她回来。她一个孤身女子，从小在大宅院里长大，哪里知道外面的凶险？她又体弱，身边没个人照料是万万 不行的。我一定要找到她，一定要找到她！”纳兰佑天没有阻止，顺从地点头。苏子道：“你不必陪我，我自己去！”“唉，你呀！”纳兰佑天轻叹了口气，“你放不下她，难道我就能放得下你吗？十四岁那年，你已消失过一次了，我痛不欲生，我是绝对不会让你再消失一次的，更何况是在我的眼前。不管你相不相信我的感情，我都一如既往地执着。往后，你去哪里，我就跟你去哪里；你不喜欢的，我就改；你不愿意，我就不逼你。不管做丈夫也好，做朋友也好，做下人奴才也好，只要让我在你身边，好吗？”一席话说得苏子心都醉了，她愣愣地站在原地，望着纳兰佑天，在他如水般温柔的眼睛里，看到了坚定。也许，这就是老天对她的补偿。夺走了她的家人，她的地位，她的尊严，却还了她一个情同姐妹的主子，还了她一个情深意重的夫君。上苍对她还是宠爱的啊！苏子含泪微笑，轻靠在纳兰佑天的怀抱里。
戌
一那日调包事件之后，纳兰、袁两府里自是闹得人仰马翻，极不平静。恰又赶上袁家二老爷去世，多少事情累在一起，直急得大太太也支持不住，病倒了。二太太得知调包失败，又加上二老爷病逝，一下子急得她卧床不起。袁家大少爷袁之涉挑梁承办丧事，大少奶奶、大太太的丫环杏子从旁协助。看着袁家人员凋零，连办一场丧事都寻不得几个靠得住的人；银库空虚，处处捉襟见肘，外头还四处欠着债，大太太心里的悲凉真是无法诉说。她素性要强，从不肯服软认怂，她兢兢业业地操持着袁家的家业，甚至不惜诬陷无辜，动用私刑，活埋调包，颠倒黑白，实在可谓是不择手段。她为的只是袁家的兴旺，