她耸耸肩，然后微笑说：“爸爸喜欢你。”
“大爷认为只要能让他们看到力略在球场上的优异表现，他们就会邀他加入球队，支付他唸大学的费用。”岱尔解释。
塞奥举起一只手。“等一下……”
他们不理会他的抗议。“他们总是在物色优秀的线卫。”康磊说。
“没错。”岱尔附和。“但大爷认为力略跑得很快，所以他也可以持球冲锋。”
米雪用手肘轻碰塞奥引起他的注意。“球探真的有到圣克莱镇观看比赛、物色人才。”
康磊接着用手肘轻碰塞奥。“我们这就开始吧。”
“开始？”塞奥揉着太阳穴问。他的头越来越痛。“做什么？”
康磊从后裤袋里掏出几张对摺的纸放在桌上，从衬衫口袋里拿出一张较小的纸和一枝钝头铅笔，然后期待地望着塞奥。“你在哪里上的大学？”
“请再说一遍。”
康磊耐性地再问一遍。
“密西根。”塞奥回答。“你问这个做什么？”
“那是所很大的学校，对不对？”樱红问。
“对。”康磊回答。
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“我猜它也是很好的学校。”岱尔说。
塞奥环视桌边，注意到其他人，包括小孩子在内都在盯着他看。似乎每个人都知道这是怎么回事，唯独他不知道。
“大爷建议你跟我谈学校的事吗？”塞奥问。天啊！他现在也用“大爷”来称呼杰可了。
没人回答他的问题。康磊又问：“你是足球校队，对不对？”
“是的。”他回答。
“然后你进入法学院。”
那不是问题，而是陈述，但塞奥还是回答。“是的。”
“你在密西根取得法律学位的吗？”
这到底是怎么回事？“不，我在东岸取得法律和工商管理硕士学位。”他回答。
“真是了得。”岱尔敬畏地说。
“没什么，很多人──”
康磊打断他的话。“你究竟在哪里取得这些学位？”
“耶鲁大学。”
“天啊！那可是明星学校。”樱红说。
康磊点头。“我猜你的成绩一定很优异，对不对？”他边问边振笔疾书。
塞奥恍然大悟，他搞不懂自己为什么领悟得这么慢。费康磊在就高中教职面试他。
塞奥决定他得尽快找杰可谈谈，把事情说清楚、讲明白。
“我敢打赌你还留着以前的秘笈，对不对？”康磊问。
“秘笈？”
“足球攻守秘笈。”米雪解释。
她甜甜地笑着，显然觉得他的不自在和困惑很有趣。他决定他也得和她私下谈谈。
“好了，这实在太过分了。”他以坚定严肃的语气说。“有个误会我必须立刻澄清，我在前来宝文镇的途中停车加油，加油站的那个男孩──”
米雪把手放在他的手背上，不让他说下去。“你还留着以前的攻守秘笈，对不对？”
“为什么那样想？”
“男生都是那样。”
“这个嘛，事实上，我确实留着几本，但是它们早就束之高阁了。”他急忙补充。
“可不可以请你的弟弟把它们快递过来？”
“然后呢？”
“你可以在下次练习时，和我一起过去看看球队。”
力略说：“我们会感激不荆”
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众人七嘴八舌地开始谈球队，除了强旭以外。小男孩一直想拿塞奥的枪，他不停地拨开小男孩的手。他觉得自己好像突然来到了陌生的异国，没有人听得懂他说的话。
“我不是足球教练！”他吼道。众人安静下来时，他点头强调。“没错。你们听到我的话了，我不是足球教练。”
他终于夺回控制权，得意洋洋地靠在椅背上等他们接受事实。
但他们丝毫不受他的声明影响。“这些孩子非常渴望学习。”康磊说。“但我不会逼你，塞奥。我们宝文镇民不做那种事。对不对，岱尔？”
“对，我们不做那种事。”他附和。
康磊撕下一张纸，在纸上写了几个字，然后把纸对摺好，再度望向塞奥。
“我们的校长在曼菲斯，但我来这里前跟他通过长途电话。”他把对摺的纸片推向塞奥。“我们两个都认为你会对这个感到满意。”
他站起来朝樱红点个头。“我不能让萍梨等太久，谢谢妳让我在晚餐时刻前来打扰。塞奥，希望明天球队练习时会看到你，米克知道时间地点。”
他与塞奥握手告辞，然后挤过男孩们走向厨房门，他在门口停下。“塞奥，你不会正好有教师资格证书吧？”
“没有。”
“我想也是，但我觉得应该问一声。没关系，你不必担心。教育局会和我们一起想办法解决这个问题，因为你的情况特殊。再会，各位。”
塞奥没有追上去向康磊澄清误会，心想可以等明天练习时再来解释。没有这么多人乱烘烘地挤在狭小的厨房里，彼此的头脑都会比较冷静。
“妈妈，什么时候可以吃饭？”强旭问。
“饭菜这就上桌。”
“我们该走了。”赛奥对米雪说。
“你们不留下来吃饭吗？”樱红问。“我煮了很多。”
他摇头。“平时我会接受妳的好意，但实不相瞒，我喝了一些杰可的秋葵汤，辣得我的胃到现在都还不舒服。”
那是谎话，但米雪认为他说得很真。樱红同情地点头，岱尔看来有点怀疑。
“我们向来有足够的饭菜招待客人。”
“他是从大都市来的，岱尔。”米雪提醒他，好像那足以说明一切。
“我忘了。”岱尔说。“我猜杰可的秋葵汤确实会使不习惯吃辣的人胃痛。”
“我可以替你泡一杯我特制的茶，”樱红说。“它马上就会使你的胃舒服多了。”
“我会非常感激。”
“快去泡给他喝，樱红。”岱尔说。“米克，妳既然来了，可不可以帮我换绷带？”
于是塞奥在闷热的厨房喝着热茶，米雪替岱尔重新包扎手，樱红上饭菜给孩子们吃。强旭坚持把他的晚餐搬到塞奥旁边吃，等他吃完时，塞奥的肚子已经饿得咕咕叫了。他花了好大的自制力才没有夺下强旭手里的手工饼干。
他们在塞奥喝完第三杯茶时离开华家。强旭牵着塞奥的手，正经八百地送他到前阳台。小男孩扯扯塞奥的衣角说：“明天是我的生日。你会送我礼物吗？”
“视情况而定。”塞奥回答。“你想要什么？”
“也许你可以带一枝大一点的枪来。”他放开塞奥的手，回头看了一眼。“不要告诉妈妈，我向你要礼物。”
米雪已经步下门阶在汽车旁边等塞奥。
“那个小鬼。”塞奥在倒车时说。“我有预感他会在十五年内上报纸的社会版。”
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“他像天使般可爱。”
“他嗜血好杀。”他反驳。“我不懂，他至少有四个哥哥。他们为什么不叫这个露薏别烦他？我以前非常照顾弟弟妹妹，不会让他们受任何人欺负，这是做哥哥的责任。”
“你现在还照顾他们吗？”
“妳的两个哥哥现在还照顾妳吗？”
“幸好瑞敏远在科罗拉多，所以现在不大管得着我。蓝柏向来有点孤僻，但他仍然在最令人意想不到的时刻出现。我认为是爸爸不时发出求救信号。”
强旭拚命向他们挥手。米雪摇下车窗，也朝小男孩挥手。
塞奥回头瞥小男孩一眼，摇着头说：“听我说，那个小鬼不大正常。”
她大笑。“他是个完全正常的小男孩。”
“露薏不是邻居，对不对？”
“看来你已经注意到附近没有别的住家。难怪你替司法部工作，好敏锐的观察力。”
“喂，我在休假。”他反驳。“迟钝一点也是应该的。告诉我，露薏到底是什么？袋貂吗？不，我敢打赌是浣熊。天啊，不会是蛇吧？牠们可以挖洞──”
“‘露薏’是鳄鱼。”
车子偏离路面，差点撞上一棵大橡树，他急忙踩下煞车。虽然知道鳄鱼栖息在沼泽地带──他像其他人一样看“国家地理杂志”，失眠时还常看“发现频道”──但他万万没想到会有鳄鱼离住家那么近。还有，哪有头脑正常的人会给鳄鱼取名字？
“妳是说那个小鬼的后院里住了一条活生生的大鳄鱼？”
塞奥脸上的表情滑稽极了。他看来像是刚刚发现世上真的有妖怪。
“正是。母鳄鱼的地盘性极强。‘露薏’认定华家的后院属于牠。牠驱逐每个到那里去的人，至少在我哥哥把牠移走之前是如此。对了，希望你别向聂邦恩警长提起这件事。鳄鱼在这里是受保护的动物，蓝柏有可能因此惹上麻烦。”
“你们给所有的鳄鱼取名字吗？”
“只有其中一些。”
塞奥按摩额头。“天啊！”
“准备好要回波士顿了吗？”
“在钓过鱼之前不会。现在要怎么走才能回到妳家？”
她告诉他方向，他们不一会儿就置身在当真有人行道的圣克莱镇。当他在当真有红绿灯的路口转弯时，“麦当劳”的金色双拱商标赫然出现在远方。
“啊，文明。”他叹息着说。
“到家时我还是要煮一顿健康晚餐。”她说。“但我以为……”
“什么？”
“应该先让你解解馋。”
“真的吗？为什么？”
“因为你坐在那个厨房里喝热茶时饿得要命……因为你虎视眈眈地看着强旭手里的饼干却没有动手去抢……还因为……”
“什么？”
“你让爸爸占便宜。”
第五章
包裹送去一整天了。麦隆再一次和其他人在约翰的书房等达乐来告诉他们蒙克的报告。
等待令他抓狂。天啊，他怎么会沦落到这步田地？他是怎么了？想当初他曾有满腹梦想与希望。从什么时开始一切都走了样？
现在的他仿佛被困在一场与时间赛跑的残酷竞赛里。锒铛入狱的时刻越来越接近。 闭上眼睛，他仿佛可以看到自己被关进牢房里。
“我们不能一直按兵不动。”麦隆说。“已经一天了，时间一分一秒过去。我们必须赶快采取行动。”
“我提议我们今晚开车去宝文镇。”培顿附和道。
“到达那里之后呢？”约翰问。
“无论如何都比坐在这里等警察来逮捕我们好。”培顿说。“我们等得越久──”
麦隆打断他的话。“我等够了。如果必须亲自动手才能把事情搞定，那么我就要亲自动手。”
约翰一拳打在桌上。“不行。”他吼道。“我们在同一条船上，除非大家同意，否则你不可以轻举妄动。明白吗？”
“你从什么时候开始变成我们的老大了？”麦隆咕哝。
“这样吵于事无补。”培顿说。“大家都冷静下来，也许达乐会带来好消息。”
“那是另一个问题。”麦隆说。“为什么蒙克不能向我们任何一人报告？为什么非透过达乐不可？他领的是我们大家的钱，我们应该能随时掌握他才对。见鬼的！我甚至不知道蒙克的行动电话号码。”
“我觉得麦隆说的对。我们为什么不能直接跟蒙克谈？”
“你们两个太计较小节。”约翰说。“蒙克是达乐带进来的，记得吗？也许我们的杀手不喜欢跟我们四个见面，是因为他不信任我们。”
“胡说。”培顿说。“达乐就是喜欢支配他。依我之见，那只是无聊的权力游戏。”
约翰恼了。“只要他把事情办好，我才不在乎他向谁报告。”
达乐在门口听到他们的谈话。“你要蒙克的行动电话号码？二二三一六九九。满意了吗，麦隆？你呢，培顿？你要他家的地址？连我也不知道，但我可以盯梢、查出他住在哪里。”
“告诉我，你有好消息。”培顿说，不理会达乐的讽刺。
“如果你问的是蒙克拿到包裹没有，答案是没有。”
“他还是没有找到那些该死的文件？”麦隆不敢置信地问。
“包裹一定在医院里。”培顿说。“只有那里是蒙克无法彻底搜索的地方。”
“那就叫他再去那里找。”麦隆说。
“我叫蒙克继续监视雷米雪。”达乐说。“他又不能分身，何况，他已经搜过她在医院的衣物柜。麦隆，记不记得我说过他甚至请一个助手帮忙在急诊室里找过？他不可能大摇大摆地进去翻箱倒箧。用点脑筋，好不好？”
“我不喜欢假设。”约翰说。“我不相信雷米雪在离开医院时没有把包裹带走。你认为蒙克搜查她家和她的诊所时有多彻底？也许他在匆忙之间……”
“胡说。”达乐说。“他是职业好手。他怎么会不彻底？他一交出包裹就能赚到一大笔钱。他跟我们一样想要找到那些档案。”
“都怪你的老婆。”培顿对约翰说。“她把我们害惨了。”
“我们杀了她，记得吗？”达乐说。
麦隆把脸埋在手掌里。“约翰，都是你这个王八蛋害我们陷入这场噩梦里。”
约翰依然冷静。“覆水难收，我们必须放眼将来。”
麦隆摇头。“什么将来？如果找不回那些文件，一切都完了。”
☆☆☆
塞奥的行动电话里有六个留言。他趁米雪准备晚餐时到书房听留言和做笔记。处理完留言后，他打电话给柯诺亚，要他开车从毕洛斯过来。
“晚餐好了吗？我快饿死了。”他走进厨房问。
“还没好。”她说。“这里不是饭店，你得帮忙。”她拿起刀开始切芹菜和胡萝卜，他靠在水槽上看她切菜。
“天啊，妳真厉害。”
“男生们都那么说。”
“妳用起刀来像机器人，快、狠、准。”
“你真会哄女孩子开心。”
他抓起一根胡萝卜送进嘴里。“妳要我做什么？我快饿死了。”
“那个双层汉堡没有用吗？”
“那只是开胃小菜。”
“你可以帮我点燃烤炉的火，你右手边的抽屉里有火柴。”
“烤炉在后院吗？”他狐疑地望向窗户外面。
“那当然。怎么了？”
“我需要担心外面有另一条‘露薏’吗？”
“不需要。”她向他保证，然后忍不住捉弄地说：“当然啦，猫王可能在附近。你可能会想带扫帚出去，以防万一嘛。”
他戛然止步。“猫王？”
她撕下一张铝箔，把蔬菜堆在中央。“本地的名人。上次看到‘猫王’的人发誓牠有十六尺长。”
“给鳄鱼取名为‘猫王’？你们这些人有毛病不成？”
“不是每一只都有名字。”她辩道。“只有令人印象深刻的那些。”
“鳄鱼叫‘猫王’的事是妳在开玩笑，对不对？”
她甜甜一笑。“可以算是。”
“拿鳄鱼捉弄害怕鳄鱼的人可以算是很残忍的，米克。”
“我宁愿你叫我米雪。”
“我宁愿妳别拿鳄鱼开玩笑。”
“好。一言为定。”
“为什么我不能叫妳米克？大家都那样叫妳。”
她仔细摺好铝箔的边缘。“我不希望�