头中等的草莓，放过一夜也没有任何熟过头的地方，感觉这些全都是经由同一个母本直接复制产生的。
头等舱里只有他们两个人，乘务员未经召唤也不会出现，这会儿几乎连牙齿挤压水果汁液的声音都听得一清二楚。似乎过了很久，南方忽然微不可闻地冒出一声“谢谢”来，路程明智地当作没有听见。
在南方的意识中，原以为自己在路程眼里不过是标准化草莓中的一个，只因机缘巧合，得以成为他掌心里珍视的对象，透过他细赏时光翩然。可也是这个不怎么会说话的人要特意向他解释，他是真的认为他与众不同。他与他之间所有的真正是爱情，不是让步或怜悯。
如果前路真的有王座，那么路程自那一刻起便把身侧的位置留给了南方，容许他的名字与自己的密不可分。
这样的承认与赞许，自然沉得无法宣之于口，连路程都被这重量压得说不出“不用谢”来。在这一段一开始就认真得过了头的感情里，他宁愿自己从一开始就是债主，安然等待着南方对他知恩图报。
饶是两个人藏着掖着地表明了彼此并肩而立、惺惺相惜的心思，这也注定不会是一次轻松的旅途。维尔只是个滑雪胜地，没有飞往世界各大城市的直通航线，他们必须要在旧金山转机飞上海，然后再从上海辗转回到路程长大的城市。
那不是什么特别的地方，仅仅因为路程的曾祖父卸下军政大权后选择了那里定居，自此路氏的根基就算稳了下来，无论产业买到了哪里始终以此为根。
路家都是些什么厉害角色，从订机票这一件小事上就能看得很明白了。路衔显然料到了路程与他即使定下来，那也只是最近的事，因而特地留出一天来让路程说服他。即使他们不能一起回国，路程本人也必须尽快赶回去：于公，老爷子这时候发话可能牵扯到继承权的问题；于私，不肖子孙也应当亲自向祖父解释一下私生活的事情。
南方自己家里也是有家底的，知道大凡这样家庭出身的人都有个最基本的底线，而后才轮得到儿孙自有儿孙福，各自去外头修炼。路程的行事风格他看在眼里，某些方面确实是金尊玉贵，但一点儿也不影响他骨子里渗出来的细致和干练。如今又来了个路衔，没有路程懒洋洋的漠然，完全对弟弟展现出滴水不漏的关照姿态来，这是让南方不得不对整个路家摆正态度，拿出十二万分的精神来应对。
就算有了这样的心理准备，他也还是紧张。那毕竟是一个只出现在新闻报道里的世家，百年来将权势培植得根深叶茂，明里暗里坐拥不知多少公司的股权，整个家族还依然保有锐意进取的特质，鼓励路衔这样的年青一代继续投身实业。仰仗前人余荫的富贵当然也是富贵，但这样有条不紊还想往前走的世族，确实令人尊敬。
或许，路家的能力只须一个小小的侧面就能够被阐释得淋漓尽致：路程十八岁出国前，身为路氏当权派的幼子，竟然只有屈指可数的几张照片流传在外，其中还包括根本看不出日后样貌如何的百日照。
媒体向来是乱的，人多口杂，追到哪里都是镁光灯一片，南方想象不出他们是怎样避免路程被拍到的。
而这个理应被惯得飘在天上的人，这会儿正半垂着眼靠在自己身上，还很是眷恋地扣着自己的手指不放。
感受到他含义过于复杂的目光，路程抬起空闲的那只手碰碰他的脸，然后替他松一松显然快要勒死人的领带：“一会儿到上海了重新系一次，来接我们的肯定是平辈，你暂且还不用这么严肃。”
几个小时后，他们真的到了上海，出关后路程竟愣了一下，随即便弯下身去拥抱那个迎面而来的少妇。南方先前听他说“平辈”，总以为会是路程的堂兄之类，没想到竟是这样一个出乎意料的人物。
路霓这时候已经生过一个女儿，业已不似早年那样喜好超过十公分且艳光四射的高跟鞋，只踩了一双柔软的小羊皮平跟来见他们。她周身的衣饰毫无疑问是素净的，却又绝不乏味，俨然是个能把淡白绸面也穿成流光溢彩的绝妙人物。
路程见了她也不说别的，一张口就指明了她那双鞋：“姐，你果然成了会过日子的人了。”
路霓刚跟南方握了手，正步伐轻盈地伴着他们往大厅的另一端走，闻言不由莞尔：“我女儿都会走路了，你觉得我还应该不会过日子吗？以前你妈妈跟我说过，女人要真正懂了事才知道小羊皮的贴心，我现在才算是对她这话佩服得五体投地了。”
南方的手自出关起就没离开过路程的控制，心知他这是体贴入微，于是无论旁人怎么看都没想过松开。路程的妈妈当然也是路霓名义上的母亲，但她在措词上依然做了区分，可见豪门是非果真难缠。
路程的拇指缓缓摩挲了几下彼此皮肤相贴的部分，示意他不必在意，自己笑着问起了来机场接人的人选问题：“怎么会是你来？就算我亲哥没空，堂哥里总能挑出个有空的吧。”
“这是爷爷的意思。”路霓点头谢过替她打开驾驶座车门的南方，微扬了扬下颌让他们坐到后座去：“吃了早饭他就领着一堆男人去打桥牌了，怎么等也等不回来，你说他还能什么意思嘛。梁意好歹还没过门，不算我们家的人，所以想想还是应该我来接你们。”
老爷子向来稳妥得很，从来不突发奇想牵着小辈的鼻子转，这一回却一反常态。路程听了他爷爷的举动就显示出耐心告罄的表情来，南方赶紧捏捏他的手选择自己开口：“……请问，路老先生这次究竟是怎么发现的？”
路霓现在全副精神都进入了与弟弟相处的轻松状态，忽然听到这话，顿了一顿才笑起来：“南方，你真不用对我这么客气。我们家规矩是稍微大了点，但我本人并不讲究这些，你开口闭口请问请问，路程私底下恐怕要找我麻烦了。”
路程知道他这个姐姐的利齿级别，因而一个字都没说，只等着她自己讲下去。
“我们都觉得爷爷是早就知道了，或许路程还在家的时候就看出什么来了，只是一直没说。这会儿不是要改遗嘱么，看着路衔要结婚了，不知怎么就突然想起这事来了，所以提出要见见路程喜欢的人。”路霓说话的语速比常人要慢一点，音调起伏间自有一番风韵，似乎能把最普通的话题也说出起承转合来：“那天爷爷提了，路衔就多汇报了几句，家里人听着其实都挺高兴的。这个你应该比我更清楚，路程的洁癖实在是……我们之前都愁他永远找不到伴儿呢。”
南方与路程短暂地对视了一眼，答话并没有耽搁：“关于这一点，我确实荣幸之至。”
6
路家的住宅是栋老房子，初建的时候连外墙都没粉刷过，原汁原味，就是砖红色的。后人无法苟同那个时代的审美，又不好公然改了前人的设计，于是在墙根下种起爬山虎和蔷薇，大红大绿的掩掉了最初的模样。
南方老禁不住去想路霓所说的家里规矩大，眼睛只在进门的时候往四下转了转，根本没有心情仔细打量传说中的名宅。路霓接来的人，当然也是路霓引着去见老爷子，路程拉着南方一路跟在后面，一边走一边低声嘱咐他：“你少说话，少抢别人手里的事情做，他问什么你就答什么，这总归不会错的……”
南方一一应了，后面又听他嘀咕了一句“再摆出架势来吓人也不过是吃五谷杂粮的，老爷子也并没有三头六臂”，自己原本有些凝滞的心跳忽然就松快了不少，抓紧他们进房间前的最后一秒对他笑了一下。
路程还来不及嘲笑他“故作轻松”，满屋人的目光就已经聚拢了过来。
他的父兄正掌权，见了堂兄们不过点一点头就过去了。猎奇、鄙夷、惊讶、探究，各式各样的情绪混杂在空气里，不约而同全都对准了南方，若拿笔勾了绝对堪比一张战区导弹路线图。
在这其中，路程爷爷是最后一个看过来的。南方觉得自己从里到外被剐了一遍，可实际上老爷子只是直视了他的眼睛而已，随后语气淡淡地吩咐着：“路程，去见了你爸妈再过来。”
路程这不怕死的家伙，一不做二不休，竟微笑着吻过南方的脸颊才转身出去，顺手替他掩上了门。
屋里大概是常年恒温，连窗下的一大盆茉莉都被迷惑，隆冬天气里还傻乎乎地开满了一树的花。龙井茶的醇厚气息仍在牌桌边弥漫，四个正玩牌的年轻人却统统走了神，一个个的只知道盯着南方上下打量，像是动物园里新进了什么新鲜的物种。
老爷子不满意了，掀起茶杯盖子连敲数下：“上了牌桌就给我打出个样子来，注意力集中点！”
一面佯装发火，一面却向南方招招手，示意他坐到自己身边来。
众人忽而又静下来，打牌的打牌，旁观的也依旧旁观，南方顺着这气氛去看牌局，只一眼就再也挪不开了。局中四人默坐片刻，叫牌进行到一半就各自蹙眉细思，然后便有人开口说了声“加倍”。“再加倍”接踵而至，似乎早已迫不及待。
老爷子让南方坐的地方比牌桌稍高，他顺便偷眼看了两家的牌，第三家也看了个大概，不由在心里默念了几遍“虚张声势”，自己并不知道其实已经发出声音来了。
路程这时候已经回来了，无声无息立在老爷子的另一侧，闻言便不动声色地看起各家的牌来，然后低头问道“爷爷，你怎么看？”
老爷子自己爱桥牌，因而全家的男孩子都跟着从小学这个，得闲了聚起来，正好开牌桌打给爷爷看。这些年下来，老人眼里不知过了多少副牌，真要做个职业裁判恐怕都绰绰有余。路程这一问他没有去答，又看了大约五分钟才转向南方：“孩子，我让路衔查过你。这是我们家对你失礼了，希望你不要太在意。”
南方不由自主地皱起眉头，若有若无的火气冒了片刻，很快被路程的眼神制止住：“您查出什么了？”
老爷子抱歉地笑笑：“没什么要紧的，所以路衔没有跟我细说，我也没多问。”
南方没见过路衔，但料想他就在牌桌上，是眼前这鏖战中的四分之一。有人提了这个名字，桌上却没有人抬头，不知是定力足还是全神贯注。
四个人打牌三个人看，气氛多少有些诡异，幸好这一局结得倒是很快。输家开始洗牌了，那四人中与路程最为相像的一个才抬起头来，掠过路程对上南方的眼睛：“实在对不起，祖父之命不可违。你家几代良民，光明磊落，其实我查了也是白费功夫。”
这便是路衔了，即使在家身上也是极为齐整的一套西服，白衬衫的袖口上缀着两颗黑曜石袖扣，稍微一动就晃在旁人眼前，颇有点君临天下的气势。让他从座位上起身总是不好，南方便越过离自己最近的人向他伸出手去，两人匆匆握手，很快就放开了。
这不算目中无人，真的不算，因为路程进门后也不过点点头而已。多做多错，南方觉得自己没必要一个一个招呼过来，殷勤过头，未免刻意。
但被冷落的对象总是忿忿不平的，立刻有人站起身来让出位置：“会吗？过来玩一局？”
南方一言不发就坐了过去，身后响起路程冷冰冰的回话：“既然要他玩，何必多此一问。”
他这话意固然寒洌，眼睛却盯在老爷子脸上不动，果然不出所料地捕捉到一丝赞赏。路程心下一松，很快看到路衔的神情也变得平静不少，想是替他们两个松了口气：老爷子最喜欢不显山露水的聪明人，南方这个样子，简直可以裱起来挂在墙上了，仅供后来者膜拜。
被老爷子折磨过一通之后，南方再去见早已知情的路青夫妇便轻松得多了。路青话少，路夫人只关心他们是否旅途劳顿，还有路程房间备给他们的被褥等物是否妥当，路衔一直面带微笑听着，到了饭点就很周到地提醒大家一起吃晚饭。
饭菜都上了，老爷子亲自过来“蹭饭”，席间甚至比牌桌边更显慈蔼，路衔的工作心得与路程的留学经历都能让老人家放下筷子认真倾听。快要上甜点的时候，路程招呼人来问了一声今晚安排的是什么，结果“冰激凌”三个字一出现，老爷子和路霓都站起来要走了：老的推说肠胃不能食冷，少的推说是妇科医嘱……
饭局散后，路衔直说自己要陪梁意逛街去，屋子里立刻只剩下了路青夫妇，还有他们两个多少心里不安的人。气氛稍微有点僵，路程来回打量了一下父母的神情，了然地点了点头，转而叫南方先去自己房间等一会儿。
这才是他们被匆匆召回的重头戏：老爷子先验人，真正重要的信息则是一辈辈传下来的，怎么说也该由路青开这个口。
就像路程进了家门，永远应当先见祖父，再见父亲，这就是所谓世家永不可破的规矩。
南方谢绝了他人引着他去路程卧室的好意，自己顺着回廊绕过半圈，推门走进心上人在家时的住所。房间令人意外地干净清爽，不是米白就是蓝色，小立柜的顶上还摆了一只普普通通的椭圆鱼缸，里面游曳着几条颇具画意的墨色金鱼。
路程跟他身高相近，理应用着尺寸也相近的家具，可南方坐到床沿上的时候很明显地感到不同。一点疑虑立刻推翻了之前的猜测，他开始觉得这房间别有玄机，不仅不能证明路程对个人生活不拘小节，真实情况可能恰恰相反。
作为一个自诩敏锐的人，南方总有有些资本，当下便一门心思研究其四周的陈设来。床不是只顾美观的式样，该有四只床脚的地方全部填实落地，床垫也比寻常的款式要高上许多。他皱着眉再度坐上去，竟发现它出奇的柔软，显然是特殊定制过的精工细作。
既然有了头绪，那接下来的事情就顺理成章了。南方走到桌边去开了台灯，翻来覆去看了看灯座，果然在底部发现了Special Care的字样，还有龙飞凤舞的一个人名，大约是独家设计的。还有墙边两个软塌塌的坐垫，一个暗蓝一个深灰，俱是最不起眼的样貌，坐上去才知道如何与众不同。那是精纺棉布的面料，里头在弹簧和内芯之间还填充了起缓冲作用的什么材�