星辰- 第2部分

列夫站起来，使劲拍了拍他的肩膀，以示赞赏。

“以后那些该死的烈酒就只能通过我进入城市了。”

他大步在屋里转了一圈，似乎觉得拍肩膀不足以表达开心，于是伸手取下自己的红宝石领带针，别在伊利亚衣服上。这件饰品上有列夫名字的缩写，是件超出本体价值的礼物。

“去买身好衣服！瞧你穿的这些垃圾。”列夫抽出钱包，抽出一叠大额钞票塞进伊利亚口袋里，“还有半个月就是复活节了，好好把自己收拾一下，不要让我失了面子。”

伊利亚的心跳立刻加速了。复活节是东正教最重要的节日，列夫邀请他参加自己家的宴会，是一个清晰的信号，意味着一年来辛勤的工作得到了肯定。沙皇接纳他进入帮派家族了！他不在乎手上沾了多少血，也不在乎报酬多少，只要能继续留在这大宅里就心满意足了。当然，他有自己的野心，不过什么都比不上那个目标重要。

为了平息澎湃的心情，他在客厅楼梯前站了一会儿。宅子里静静的，在静谧的夜里，一阵隐隐约约的钢琴声传过来。伊利亚轻车熟路地走上楼梯，向左拐，来到第二个门。这是音乐厅，晚上会这儿练琴的人只有一个。

在过去的一年里，伊利亚寻找一切机会在大宅里服务，已经把这里的情况摸清楚了。剪草坪、当司机、擦地板，他什么都干，就为了能在她身边多呆一会儿。

现在，他要去饮下属于自己的那杯毒酒。

伊利亚推开门，暖黄色的光立刻驱散阴影，笼罩了他全身。

房间正中放着一架三角形斯坦威钢琴，薇拉坐在琴凳上，度日如年地弹奏一支斯特拉文斯基的曲子，旁边站着一个中年女人，她的家庭教师娜塔莉亚。

这个盘着头的白俄女子年轻时应当是个美女，现在还风韵犹存，略凸的颧骨上扫着一层玫紫色腮红。

“再来一遍！降调后的节奏一定要密集，就像雨点打在玻璃上。”教鞭落在薇拉的手指上，虽然不重，也令她烦恼地缩了下手腕。伊利亚登时有冲动拔出匕首捅进这女人的眼睛里。

“距离复活节没多少天了，你要在所有宾客面前演奏这首曲子，起码要弹得流畅。”

薇拉气得要爆炸，看起来非常烦躁。娜塔莉亚看到她抵抗的样子，知道今天再练下去也不会有进度，只好让她自由弹奏。家教走出音乐厅，瞥到门口的伊利亚，像穿过空气般擦身过去。

伊利亚走到薇拉身边，在钢琴上放了一朵白蔷薇，他在庭院里摘的。

薇拉恼怒地重重拍下盖子，钢琴发出巨大的噪音。

“不要生气，复活节马上就要到了。”伊利亚像往常那样柔声哄她，“你会收到很多礼物的。”

薇拉不耐烦地说：“我知道爸爸的礼物是什么。我看见他派人去科诺夫斯基的店里，礼物肯定又是复活节彩蛋。去年是象牙的，前年是宝石的，大前年是钻石的，一点新意都没有，我宁愿要巧克力！”

她嘴里没有新意的礼物，是些价值连城的珠宝艺术品。

伊利亚把手伸进口袋里，指尖碰到一个凉冰冰的物体。

“或许你喜欢这个。”他将那只金色的唇膏放在琴盖上。

薇拉抓起这个精致的小东西看了看，脸上的阴云才消散了些，她跳起来亲吻伊利亚的脸颊，“还是你懂得我的心！”她轻盈地飞奔到镜子旁，拔出唇膏试着涂抹。

一年过去，她长高了两英寸，遗传了列夫的基因，她发育的比同龄少女要快。别的女孩儿还有凸肚子时，薇拉已经开始有了纤细腰身，双腿笔直修长，像一朵即将绽放的玫瑰花蕾。虽然年幼，但所有人都知道她将会成为一名绝色丽人，就像她去世的母亲。那是个法国女人，列夫深爱她风情万种的神秘气质。

沙皇的敌人太多了，薇拉没有去私立学校，列夫请了几名老师上门教授她语言、音乐和数学。每周两次，伊利亚开车接送她去城里学习芭蕾。

薇拉玩了一会儿唇膏，回到钢琴旁，继续练习曲子生涩的段落。伊利亚在旁边陪伴她，享受难得的休息。他不能呆太久，那会引起别人注意。

列夫喜欢看到薇拉骑着马跟外交官的女儿用法语交谈，但从没有强迫过她学任何东西。钢琴和芭蕾都是薇拉自己要求的，她热爱赢得胜利的感觉，愿意为了参加比赛克制食欲，付出精力时间反复练习。以她这个年纪的女孩儿来说，是相当不容易的事。

且不说艺术天分高低，仅这份坚忍不拔的毅力也让列夫感到自豪。他经常说，习惯半途而废、屈从于欲望和懒惰的人是没有前途的。

薇拉练了一会儿，停下翻动琴谱，伊利亚突然说：“你的老师通知说这周六的芭蕾舞课取消了，教室地板要维修。”

“哦，知道了。”薇拉无精打采地换了一段继续弹，“就算不跳舞，我还是得练琴。”

伊利亚沉静的声音传过来：“她只通知了我，别人不知道。”

琴键上的手指停下了，薇拉看向他，脸上光彩熠熠，“那就是说……我有两个小时自由时间了！”

“加上路程，三个小时。”伊利亚神秘地眨眨眼，提供了一个替换方案，“周六有个马戏团会去城里。”

薇拉兴奋得胸脯上下起伏，克制住大声叫嚷的冲动，“那么，你就安排好吧。”她冲伊利亚点了点头，那神态好像她才是帮派的领袖。

“一切听您的，我的小姐。”

　

作者有话要说：俄罗斯黑手党是前苏联解体后才开始进入美国发展的，但是本文社会背景是上世纪四十年代，算是故意模糊时代的半架空，很多细节来回穿越几十年，大家不要细究。




3

3、第三章　。。。　
　
　
第三章魔法

周六下午三点，伊利亚像往常那样开出列夫的劳斯莱斯，送薇拉去城里上课。她出门时一般会带一两个保镖，但今天值班的人不知怎么喝醉了，薇拉讨厌跟醉鬼一同乘车，于是只有司机和她两人出门。

黑色豪车开出大宅，一直装作镇定的薇拉欢呼一声，拽下薄呢小帽子扔到旁边，灵巧地钻到副驾驶座上，跟伊利亚对视一眼，两人心照不宣地一起笑了起来。

“他们都叫你臭脸清洁工，你这不是笑得很好看嘛。”薇拉歪着脑袋打量这个平时沉默寡言的同行者。

伊利亚长得确实出色，每次送她去上芭蕾舞课，都让她大出风头。

去那家舞蹈教室的女孩子出身非富即贵，但就算议员女儿的司机也不过是个老头。当这名黑衣绿眼的青年以俄裔黑手党特有的嚣张态度——左手握着右腕、叉开双腿的姿势酷酷地站在楼下，所有女孩儿都会奔到窗边去看他，有个女生甚至会犯哮喘。她们说他长得像一个叫瓦伦迪诺的好莱坞明星。

每当这个时候，薇拉就故意拖延一会儿，等所有人把他打量清楚才施施然下楼去，伊利亚弯腰帮她打开车门，那一刻，小姑娘的虚荣心膨胀到极点。

劳斯莱斯平稳快速地行驶在路上，薇拉像离家出走的小红帽，兴奋难以自持，喋喋不休地跟伊利亚说话。

“我去过纽约世界博览会，马戏团和博览会差不多吗？”

“我没去过博览会，小姐，我想大概有很大不同。”

伊利亚不肯详细解释，将这份神秘的期待保持到最后，直到薇拉看到马戏团巨大的帐篷和栅栏马车。孩子们的尖叫欢笑淹没了所有背景音，间或有几声动物的吼声打破声幕。卖气球和各种花里胡哨小玩意儿的摊位挤满街道，一个不到三尺高的侏儒追着马屁股打扫马粪。

薇拉从没来过这样的地方，挎着伊利亚的胳膊左看右看。伊利亚给她买了两分钱一杯的廉价汽水和一支棉花糖，薇拉指着一处人满为患的摊位问：“那边卖什么的？”

伊利亚回答：“热狗。”

薇拉睁大眼睛，“他们真的把狗做成食物吗？”

伊利亚挑眉，“谁这么告诉你的？”

“伊万诺夫他们都这样说。”

“他们在逗你玩。热狗就是面包夹着香肠而已，想尝尝吗？”

薇拉点头，伊利亚挤进人群，给她买了一只。

马戏已经开始了，带着零碎的食物饮料，他们买票进入帐篷，观看了一场由俄罗斯女郎驯兽、中国杂技以及土耳其魔术的混合表演。

帐篷里闷热，人群的汗味和野兽的臭味扑鼻，但薇拉兴致很高，没有受到影响，随着飞人在空中上下翻腾尖叫拍手。

“我应该叫爸爸买只老虎！”她大声冲伊利亚嚷嚷，“他喜欢狮子，可是老虎的毛皮更漂亮不是吗？哦，今年生日我一定要只老虎，就这么定了！”

当驯兽女郎穿着亮片泳衣，以近乎全/裸的姿态登台时，全场沸腾了，没钱出入色/情场所的贫民们是很少有机会看到这种表演的。

伴随着动作，那俄罗斯女郎硕大的乳/房在胸前晃动，薇拉看到不该看的东西，腾地一下脸红了，她悄悄瞥了一眼同伴，却见伊利亚垂着眼睛，根本没往舞台上瞧。

“嘿，你看到漂亮女人害羞了吗？”她挪揄地问。伊利亚却带着一丝无奈摇头：“我觉得你更漂亮。”

一场马戏四十分钟，演员和动物回到后台，工作人员开始清场。薇拉意犹未尽地走出帐篷，看看太阳还很高。

“还很早呢，我们就这样回家吗？”

伊利亚想了一会儿，突然问：“您愿意帮我个忙吗？”

“什么忙？”

“沙皇让我参加复活节宴会，但我没有合适的衣服。”

聪明的女孩儿立刻懂了，“你有多少钱？”

“一千块。”（二战前黄金一盎司３５美元，一千刀相当于现在五万刀）

“唔，有点紧张。”薇拉皱眉想了想说，“我们可以去小意大利区瞧瞧。”

想到不用回家，可以继续逛街，她又精力充沛了，像蝴蝶般轻盈地转了一圈，金红色长发铺满肩头，在阳光下闪闪发光。这一次，伊利亚的眼神紧紧锁定在她身上。

仅仅跨越六个街区，街景氛围就跟马戏团驻扎的空地截然不同。像唐人街一样，意大利区是意大利工匠裁缝们聚集的地方。优雅的红枫矗立在两旁，道路纤尘不染，一间间不起眼的小店铺里隐藏着技巧高超的裁缝，每家都拥有引以自豪的特色。有的店低调到连招牌都没有，只接受老顾客和熟人介绍的生意。

“不能去相熟的那几家，他们都认得我。”薇拉蹦蹦跳跳地往前走，故意要踩到每一个拼色的地砖格子。这行为很幼稚，但由练过芭蕾的她做，简直美极了。伊利亚着迷地望着她可爱的脚踝和手腕，想就这样一直走到世界尽头。

薇拉停在一家男装店铺前，看了看橱窗里展示的样品质量，“就这家吧。”她一头钻进去，铜质应门铃当啷作响，戴着花镜的老板站起来，打量这不同寻常的一对。小姑娘穿着重磅真丝裙子，呢帽扎着缎带，后面跟着进来的青年却穿着廉价夹克。

“您需要什么？”

“先给我看看面料。”薇拉松开领结，把斗篷交给伊利亚，“我要给他订一套三件西装，两件衬衫和一双鞋。你有合作的鞋匠吧？”她在店里走来走去，小皮鞋踩着老旧的木地板嗒嗒作响。

“当然有，小姐。”老板立刻明白这个小姑娘是做决定的人，将关注重点投到她身上，端上茶和本季度新款图册，让她坐下慢慢看。

“您需要什么时候拿货？”

“复活节前。”她顿了顿，强调道，“东正教复活节。”

接下来就是量身、定面料和交首付金。老板准备好签支票的钢笔，伊利亚却从口袋里掏出现金，他连个钱包都没有，钞票被压得皱巴巴的。

“您……您能提供一下地址吗？衣服做好后，我们可以上门送货。”

伊利亚摇摇头：“我会自己来拿。”

走出服装店，他松了口气，薇拉却掐着腰命令道：“你以为现在就完了吗？还得买袖扣领带呢，快去开车！”

薇拉看起来很享受操控一切的感觉，指挥伊利亚带她去中央区的百货公司。富丽堂皇的芝加哥ＣＰＳ百货公司只面向高端客户，服务人员比客人还多。这一次，换伊利亚四处观察了。

“你没有来过这里吗？”薇拉问。

“没有。这种这地方保安太多，距离警察局又太近。”他耸了耸肩，并不在乎把抢劫意图告诉薇拉。出生在黑道家族，她也不觉得这有什么不对。

薇拉给伊利亚挑选了一条墨绿色的方巾，来衬托他的眼睛。接着又去选了真丝领带，最后是卖袖扣的柜台。店员将这些贵金属与宝石制品放在丝绒面板上，弯腰托着给这位尊贵的小顾客浏览。

她看中了一对象牙的北极星袖扣。

在意大利黑手党里，星星的纹身有着非同一般的意义。在膝盖上纹星星代表不向任何人下跪，肩膀上的星星说明在帮派中有一定地位，而胸口的星星则代表深受信赖，只有骨干领导层才有资格纹。

薇拉在伊利亚身上比了比，让店员拿去包装。

“希望你能早日晋级。”她自言自语道。

一千块刚好花完，在有限的预算内，薇拉给伊利亚挑了最好的。此时参加战争的士兵每月薪金三十美元，伊利亚半天之内把一千元挥霍一空，却觉得很开心。

与她独处的时光无价。

掐着表，太阳落山时，伊利亚准时把薇拉送回大宅，没有让她错过晚餐。这天发生的事没有第三个人知道，就像一次宝贵的秘密约会，令两人有种心有灵犀的感觉。　

作者有话要说：薇拉的样子大概就是俄罗斯小模特米兰·库尔尼科娃（6岁）再长几岁的模样




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4、第四章　。。。　
　
　
第四章晚宴

复活节是东正教最重要的节日，对于俄罗斯人来说，复活节已经超出了宗教节日的范畴，更像是全民的狂欢。这一天，人们在教堂参加过祈祷仪式，接下来就是回到家中举办盛大宴会。

沙皇的豪宅灯火通明，花园也用临时的照明设施点亮了，繁星般映着天上的银河。白色复古建筑倒映在方形游泳池水面上，如同印度的宫殿般宏伟壮观。

芝加哥俄罗斯黑手党所有头面人物都接到邀请，车库停了整整十排黑色轿车，没地方放的车只能排队停在车道上。

花园里用上百英尺的金色布料围了一片场地，室内室外都摆放了长桌，桌上是庆祝复活节专用的圆柱形面包、甜奶渣糕、各种用干果制作的点心、整只的烤猪，