七月初三，两人行至鲸山。鲸山有处奇景，称“天斧崖”。两侧的山崖隔了十数丈，都刀削般陡峭。大江在其中奔腾而过，水声隆隆。只有两条铁索链横贯于江水之上，其上搭了木板，供人通行。
天斧崖到天剑盟不过五日的行程。
两人到达时，天斧崖上的两条铁索已被截断，空落落地垂在奔涌的江水上。
三个着青衣的人等在那里。他们都负了伤。伤得最轻的那个走到剑自鸣马前，说：“前天正午，刀砣章丘瓴从这里过去，杀伤二十七人，毁了吊桥。”
曲放忧一惊。章丘瓴是使刀的好手，只不过行事过于阴毒，为躲避仇家已多年未在江湖现身。曲放忧惊的不是天剑盟肯请这种人，而是，这等隐居多年的高手，叶杳雨必定对付不了。
“你们是怎么活下来的？”剑自鸣问话的声音极为平静。曲放忧却觉得背后渗出了冷汗——恐怖。剑自鸣的脸上没有表情，曲放忧却能确定：他很气愤。
“公子息怒！”之前说话的人跪了下来。虽然跪着，但他依然挺着背，直直地盯着剑自鸣。他说：“我跳下去，把腰带挂在铁索上。他们之后被丢下来。我见他们还有气，就救了。”
“桥是谁断的？”剑自鸣又问。
“是我。”
剑自鸣猛地绷紧了肩背，眨眼间又放松了，说：“宋恒，我不问，你就不说实话？”
宋恒立即道：“属下知罪。”话音未落，他脸上已多了一条鞭痕，皮肉外翻，血直淌到裤腿上。
剑自鸣握着马鞭，说：“你断桥，没有错。但是，你有一天多的时间通知沿途驿点，让我提前改道，却没做。原因我现在不想知道。半月之内，让谢豫带你找我请罪吧。”说完，他没有理曲放忧，掉转马头奔了回去。
直到那种近乎诡异的恐怖压迫感远去后，曲放忧才追过去。
因为曲放忧骑术不佳，剑自鸣总会把较好的马让给他骑。即便如此，曲放忧追了小半个时辰就看到剑自鸣。那时候，剑自鸣已经下马，站在路边等他。
“要赶路，我就帮不上你什么忙了。”剑自鸣说，“不如就此分道。”
曲放忧想也没想就出口挽留：“有你在，借马总容易些……”然后他才发现剑自鸣的意思。剑自鸣日以继夜地赶路的话，不出两天就会累倒，到时候，反而要同行的人减慢速度照顾他了。
“我会在沿途备好马匹。你我各自赶路。我的速度快些，你能用的时间较长，算下来，到达的时间不会差太多。”
曲放忧接受了他的提议，问：“之后呢？”
“你帮小雨，我去找柳驿尘。七月十六，在翠峰阁碰头。怎样？”
曲放忧点头，然后下马，对剑自鸣说：“我先给你把线拆掉，不然给长进肉里去就麻烦了。”
剑自鸣一怔，似乎已经忘了这件事。他接着笑了，说：“多谢。”同时脱起衣服来。
曲放忧转头看了看四周，没见到别的人。但在路边，说不定什么时候就会有人路过。剑自鸣看起来一点都不在意。
曲放忧攥紧了那把小银刀。他用过后，那把刀就一直在他手里。剑自鸣没有要，他也就没还。曲放忧对这刀倒不是多么喜欢，只是觉得奇怪——剑自鸣用的长剑都不比这把刀好。他很想问他原因，却问不出口，仿佛预知了那个答案会让他伤神。
剑自鸣已坦露腰背。伤口恢复得虽慢，却也算平稳。曲放忧打量了片刻，就用刀把线结挑开，再逐一扯出线头，然后，对剑自鸣说：“药。”
剑自鸣把药瓶抛给他。曲放忧接过后熟练地为他上药。之后，剑自鸣穿好衣服，转身对他笑：“谢谢。”
曲放忧把药递回去。剑自鸣没有接。他用左手抓住曲放忧的手腕，右手化解对方本能的防御，很快地，用嘴巴碰了碰他的嘴唇，即刻拉开距离，说：“送你了。”
“啊？”曲放忧一时无法确定他指的是什么——刀，药，还是这个称不上吻的吻。但他确定，剑自鸣决定于他分头行动，一方面是担心叶杳雨，另一方面……大概路上会有许多不方便被他见到的事。
视野中，剑自鸣的背影已变成一个模糊的小点。曲放忧叹口气，上马，疾驰。
☆、第 15 章
天剑盟所在的婺镇，依山傍水，颇为繁华。
剑自鸣赶到的时候，已经是七月十四的午后了。夏末的烈日炙烤下，婺河的水蒸腾出一种腥咸的气息，铁锈一般。剑自鸣清楚，那是血的味道。
婺河的上游是九盘龙山。这座山可说是天剑盟的后院。
剑自鸣感到一阵眩晕，差一点掉下马背。他放缓速度，努力喘气。血的腥味丝丝缕缕缠绕上来，紧紧地绕着神经。剑自鸣因而无法放松。他担心。
河水虽望不到底，但也算清澈，放眼望去，看不到一丝红色。剑自鸣无法判断：上游的争斗是否已经停止，叶杳雨是否安好，曲放忧有没有赶到……剑自鸣很想亲眼去确认，但是，他的任务只是柳驿尘。
沈樱暗中联合了奉夜教中的部分势力，他们没少在路上动手脚。剑自鸣为给曲放忧打开一条畅通的道路耗费了相当多的力气，略一回想，就连他自己都觉得不可思议——居然还没有倒下。
没有倒下，就得往前走了。他沿路召集的人手至少要半天后才能到。这之前，他要找到柳驿尘，以免有人趁乱把活人变成尸体送过来。
九盘龙山绿意盎然。但浓重的杀意和血气混合在一起，让人产生了整座山都笼罩在血雾中的错觉。
剑自鸣舍了马匹，进山。
行不多久，就看到了第一具尸体。致命伤自右颈拖至左侧腋下，切断了胸肋的骨头。因气候湿热，刀口已经腐烂，聚集了不少食腐的昆虫。
剑自鸣略一估算，这人死了近两日了。他又往前走了几步，发现血腥味浓重且新鲜了些，因而确定：叶杳雨为自己选下了战场——逍遥谷，柳驿尘不会还在她身边。于是，他换方向去寻。
九盘龙山的另一边，苍翠掩映下满是机关。
剑自鸣走得小心迅速。不多久，就见到前方不远处有个高挑英俊的青年藏了霸气，小心翼翼地避开机关前行。
这个时候、在这里搜寻的人，其目的不言自明。
剑自鸣保持距离跟了一会儿，便发现了血迹。暗红色的血，每隔一段距离就有几滴。已经干结的血滴不够醒目，却足够让人推算出它的主人经过的时刻。
柳驿尘算是老江湖了，所以，会犯这种错误的必然是叶杳雨。不过，柳驿尘居然没有提醒她……柳驿尘即便是想死，也不该拉叶杳雨陪葬。剑自鸣的眼神冷下来。他有很多令人生不如死的办法，可是，每次使用都很不畅快。
前方的树林中多了一个人。那个人显然是受了重伤，衣服头发都被血糊了，粘在身上。他正在缓慢地向着剑自鸣前来的方向爬行。
青年在他面前停下。
他抬起头，布满血丝的眼睛里有着鲜明地憎恶。紧接着，他落魄的脸上浮现出冷笑。
青年没有说话，拔剑，直刺。
剑自鸣已然明了两人的身份。几乎被血泡透的人定是柳驿尘，而他面前体面杀手十之八九是沈天成。
沈天成的剑法素有美名。剑自鸣拔剑阻拦必定不及，于是随手扯了几片叶子，贯足内力，疾射出去。
剑自鸣本以为自己可以震落沈天成的剑，不料只荡开了对方的剑气。他轻敌了。因为沈天成曾处处利用柳驿尘，所以他以为沈天成的武功不及柳驿尘，结果错了。
剑自鸣脸上浮现笑意。他已经没剩多少力气。如果沈天成再次发难，他甚至没有把握挡得住。只是，他有把握杀了他。
很多时候，杀，比逼退容易。
可是，剑自鸣不想要沈天成死得这样容易。敢算计他的妹妹，甚至策反奉夜教中人阻挠他，这样的人，剑自鸣不愿轻易放过。他已判断出柳驿尘与沈天成反目。那么，只要这两人各自活着下山，他必能叫沈天成与沈樱身败名裂。
沈天成警觉起来。他握紧剑，摆出守势。
剑自鸣不再隐藏身形，踩着落叶枯枝走过去。体内的劲气失控，四处乱窜的内力透过表皮鼓开衣袖，使得他的气势略显招摇。
沈天成紧盯着他，皱眉，问：“请教阁下尊姓大名？”
剑自鸣停步，道：“不敢当。在下剑自鸣。”
沈天成的瞳孔猛烈地收缩了一下。柳驿尘的脸上也是难以置信的表情。
剑自鸣对沈天成缓缓说道：“如果不是小雨非要看上他，我没有必要出来。沈盟主，如果您不是非要这个人死，我也不想与您较高下。”他看起来气定神闲，但内力激荡之下，全身的脏器都在抽搐。他在袖笼里紧紧攥拳，指甲深陷进肉里——还好，感觉得到痛。
沈天成退了小半步，疑惑地问：“你不准备杀我？”
剑自鸣想：如果笑一下，就可以完全震住他，可惜自己已经没有力气笑得自然。他只能尽可能平静地说：“若我是你，就在此自杀，一了百了。”
沈天成立即转身，顷刻间消失无踪。
剑自鸣站在原地，全力压抑住眩晕和恶心感。许久，他靠上最近的树干，滑坐在地上。
柳驿尘紧盯着他，数度开口，却没有说话。剑自鸣因而知道他被点了哑穴，却不想、也没有力气为他解开。
过不多久，逍遥谷的方向传来刀剑鸣响。剑自鸣从中辨出了“龙吟”。与之前的不同，这次的龙吟更加雄厚明亮，却让人觉得悲壮。
习武的人不能对自己的兵器撒谎。所以，不难从人的招术中推断出品性。
剑自鸣之前认定：曲放忧的刀，够稳，也准，只是不够狠。现在听来却已不同。
龙吟中充斥着愤怒、疼痛、暴戾、关切、憎恨、鄙夷……从那些深刻狂乱得足以令人失控的感情中，剑自鸣听出了一点点悔意，他马上就明白了——叶杳雨受了伤，重伤。
剑自鸣知道曲放忧为什么后悔。曲放忧喜欢刀剑，却不够执着。他不是悟性不高，也不懒惰，只是给自己定下的目标一旦达到，就不再用功。以为自己已经够强，放弃了努力，然后，在需要用到强大武力的时候，必定会后悔。
剑自鸣想要攥拳，努力了几次都没有成功。他想：如果没有来这里，一开始就去小雨那边的话，是不是她就不会受伤了？他也清楚：以自己的状态，陷入围攻只能扯人后腿。
剑自鸣看向柳驿尘。这个人还不明白山谷里发生了什么事，可是，他在停下之前，确实正向着逍遥谷的方向爬。
帮手还要过些时候才能到。剑自鸣开始焦虑，却已然无能为力。连日积蓄的疲劳超过了他能承受的范畴，于是，他的身体彻底罢工。
剑自鸣突然意识到：自己真的已经二十五岁了。
山谷中的声响只持续了两个时辰。之后的时间更加漫长难耐。
天黑下来之前，剑自鸣看到了食腐肉的爬虫。它们经过柳驿尘的时候，会用咬噬他的伤口，似乎是觉得味道不中意，便舍弃了他，向逍遥谷的方向快速奔跑。有几只踩了剑自鸣的脚背，但它们中没有谁觉得异常。
剑自鸣闭上眼睛调息。他还有事情要做，不能死，也不会死。
谢豫带人赶到的时候，天空已然泛白。他在剑自鸣一旁躬□，恭谨地请示：“属下已沿路处置妥当。现逍遥谷中没有活人。教主可否下山休息？”
剑自鸣看了眼柳驿尘，对谢豫说：“带上他，去翠峰阁。顺便找个靠得住的大夫。”末了又加上一句：“我动不了，你背我。”
谢豫跪下来，道：“属下来迟了。”他带人一路追来，见得剑自鸣沿途所为，一一讲与属下知晓。于是，那些人对剑自鸣佩服得五体投地，断不会因他要人背着下山而轻看了他。
作者有话要说：提前祝姑娘们新年快乐~！（话说，新年之前，有人看得到这句话么？）
☆、第 16 章
翠峰阁是婺镇小有名气的一家客栈。因婺镇是天剑盟的地盘，奉夜教少有渗入，所以，鲜有人知道这家客栈也是剑自鸣出资修建的。
谢豫租下最好的房间，安置好剑自鸣，然后差人去请倚红来。
宋恒战战兢兢地想去请罪，被谢豫拦下了。谢豫说：“他吩咐过，除了叶杳雨和曲放忧，谁都不可以去吵他。”宋恒舒了口气，问：“柳驿尘想见他，怎么办？”“我去看看，”谢豫说着就往柳驿尘的住处走，同时吩咐，“吴岳留下守门。没有受邀强行突入者，杀！”
宋恒心下一寒。吴岳是谢豫的护卫。谢豫的武功不怎么好，他的妹妹谢岚费了好些功夫才找到一个适合的护卫。谢豫掌握的情报极多，鲜有意外，所以大多时候都嫌护卫碍手碍脚，懒得带。因而，紫门的人每每见到谢豫带了吴岳，就知道经手的任务必将险象环生。可是，这一次，谢豫带上吴岳，不是为保自身安危，而是为了剑自鸣……
宋恒脸上的伤早已结痂，不多久就会变成一道疤痕，提醒他曾犯过怎样的错误。谢豫说过：“同样为人兄长，我会为岚儿做的事，剑自鸣都可以为叶杳雨做。”谢豫没有说的部分，宋恒也已清楚：剑自鸣信任谢豫，所以把他交由谢豫处理——用得着则留，用不着就杀。
剑自鸣把情分交与谢豫，不收亦不放。他似乎不需要心腹和死士。他为什么可以这么放心呢？
柳驿尘只受了些皮肉伤、被吸干了内力又以重手制住穴道。解了穴道后虽精力不济，却也能行动自如。
谢豫在他屋里坐下，自己给自己倒了杯茶，然后问他：“喝不？”
“不用。”柳驿尘的声音有些虚浮，但神色平稳，“谢门主，我要见的是剑自鸣。”
“我家教主累了，不能见客。柳公子有什么问题，不妨说出来。谢某虽不是教主肚子里的蛔虫，但好歹也有个妹妹，知道教主对叶姑娘是什么想法。”
“她之所以落下那样的名声，归根结底是因为剑自鸣。当时追杀她的，也是你们奉夜教的人。”
谢豫喝口茶水，放下杯子，说：“这个嘛，不太好对别人说。不过教主有意要�