送走了许管事和秋真珠，安氏招待了乔婆婆和她儿媳妇留下来用了午膳，她们才在下午回去了。
旁边的汪家，湘娘子下午午睡后，又让了丫鬟来请乔婉过去玩，这些日子，乔婉家里一直忙着，湘娘子让人来请了她几次了，她都没有过去，这下看稍稍闲些了，就和安氏说了一声，到汪家来玩。
汪家的姐妹是有专门的闺阁的，是在她家的园子里，专门辟出来的一个小院，里面是阁楼，这才是真正有家底的人家的待嫁闺女的待遇。
乔婉和她们比起来，这个姑娘家就做得很随便，这么大了，还一直和哥哥住在一个院子里的。
乔婉由杏月陪着，撑着伞，进了汪家的园子，湘娘子和彩娘子正坐在葡萄架旁边的凉亭里纳凉，彩娘子正在逗猫，湘娘子则在喝加了冰块的酸梅汤。
乔婉过去，湘娘子就起了身，说，“婉儿，你总算是来了，请了你多少次了，你怎么就一直不过来。”
乔婉不过来，一是因为忙，二是因为安氏交代了她，让她少来汪家。
乔婉笑着说道，“也很想来湘姐姐和彩姐姐这边来玩的，不过这几日家里太忙了，没有空闲。不过，你们也没来我家里呢。”
其实她很好奇，她哥哥去扬州，她们居然没有找个机会过去看他。
湘娘子撇了撇嘴，然后和乔婉小声说，“姑姑在，母亲不让我们出家门，怕姑姑说我们没有姑娘家的风范，别说去你家，就是说去庙里拜拜，也没让，我和彩儿，每天都闷在这个园子里的。”
乔婉觉得这两个姑娘的确是够可怜的，便小声说，“你姑姑可真厉害。”
湘娘子抿唇笑了笑，和彩娘子对视了一眼，就说，“来，看我这些日子绣好的两个荷包。”
拉着乔婉在凳子上坐下了，从桌子上拿了荷包给乔婉看，其中一个上面绣着竹子，另一个上面绣着荷花，她笑问，“怎么样？”
乔婉忙不迭地点头赞扬，“绣得真好。”
湘娘子将两个荷包都给了乔婉，“这个竹子呢，给乔大哥就好了，竹子是节节高，这个荷包的给你，夏日用正好。”
乔婉愣了一下，说，“我怎么好收。”
湘娘子恳切地说，“我们知道乔大哥去扬州了，之前都没能去送他，怕被姑姑骂，她骂我和彩儿倒还好，就怕她在父亲跟前去乱说。所以，我们也没能去送一送乔大哥。这个，你就代我们什么时候给他吧。”
乔婉目瞪口呆，好半天才说，“我怎么能够代替哥哥收，这要是让人知道了还得了。”
湘娘子对着她做了个嘘的手势，小声说，“你别说就好了。”
乔婉道，“真不行。”
湘娘子说，“你就收了吧。”
她说着，已经要流泪了。
乔婉在心里叹了口气，将荷包收下了，然后告诉了她们一个好消息，“我哥他进梅花书院读书了。”
即使是湘娘子和彩娘子这样的闺阁小姐，也知道梅花书院代表什么，梅花书院，代表的即使不是高中进士的才子，也会是江南著名的文人，让人艳羡和向往。
湘娘子笑了起来，欢欣鼓舞，“我就知道，乔大哥那么有文才的人，将来一定会很有出息。”
她一味高兴，让伺候的丫鬟去拿井水里镇着的西瓜来，这个时节还早，西瓜少，湘娘子让拿西瓜来，可见是将乔婉当成贵客对待了。
几个小姑娘正说着自己的话，林保就亲自抱了一个不大不小的西瓜进了这被树木和葡萄架掩映的凉亭里来。
彩娘子看到他，赶紧往旁边让了让，湘娘子说，“表弟，你怎么这么抱着西瓜进来。”
林保很自然地说，“如意不是说你们要吃西瓜吗。”
他说着，又看向了乔婉，乔婉虽然在自己家里时候大大咧咧，而且毫无淑女风范，但是在外面，还是表现得十分矜持的，她对着林保福了一礼，默默无语地往后躲了躲。
湘娘子说，“但是也没有这么抱西瓜来的，要在厨房里切了端来嘛。”
林保一笑，“没事。”
他将西瓜放在了桌子上的木托盘里，就从绑腿上拿出了一把匕首，拔开匕首鞘，还将匕首在手指上转了两圈，说，“就用匕首切开就行了。”
、第四十六章 示爱
第四十六章
林保举着明晃晃的匕首，在桌子上表演切西瓜。
湘娘子和彩娘子都躲开了，似乎生怕那刀子不小心滑掉了伤了她们。
乔婉总觉得林保看她的眼神怪怪的，她不得不避一避他的眼神，便也躲到了湘娘子后面去。
林保笑着将西瓜切了，但是哪里有厨房里的厨娘切得好，不过是歪七扭八的难看的一块一块。
湘娘子就在旁边说，“哎，就该让厨房婶婶切的，不然让如意切也好啊，这么乱七八糟的，怎么吃。”
林保不满地皱了眉，“能吃不就行了。大表姐，你总有这么多怨言要发。”
他说着，又看向乔婉，“乔姑娘，你要尝尝吗。”
乔婉愣了一下，又看了看带着促狭笑意的湘娘子和彩娘子，即使一惯神经大条的她，似乎突然之间也明白了什么。
她赶紧说，“让彩姐姐她们先吃。”
林保却拿了一块，直直地递到她跟前来，乔婉心说这哪有这么讨女孩子欢心的做法，但还是只得接到了手里，接到手里的那一瞬间，不由碰到了林保的手指，林保愣了一下，乔婉也愣了一下，然后乔婉赶紧低下了头，林保也红了脸。
林保一向是个霸道里甚至带上了一些蛮横的人，但他此时却像是害羞了，转身就要走，要下凉亭的时候，迎面却遇到了他的亲妹妹林玉儿，林玉儿看他一向霸道的哥哥居然红着脸往外走，不由觉得奇怪，唤他道，“哥哥。”
林保瞥了她一眼，飞快地走了，说，“你们自己玩。”
林保跑掉之后，湘娘子和彩娘子不约而同地笑了起来，而且是笑看着乔婉，乔婉脸上神色很尴尬，心里则很是好笑，心想，哎哟，我现在才九岁，就有人来示好吗，这些小孩儿还真是早熟，这么早就谈恋爱？
林玉儿看到一盘瓜被切得乱糟糟的，桌子上的木托盘里西瓜汁横流，惨不忍睹，而且旁边还放着她哥哥最心爱的一把匕首，又只有乔婉的手里拿着一块稍稍可以看的西瓜，林玉儿虽然只有九岁，但是，这些闺中小姑娘，每日里日子难熬得很，最喜欢的就是八卦，所以小小年纪，对窈窕淑女君子好逑，这种事情，是很了解的。她又哪里不知道这到底是什么意思呢。
她也对乔婉笑了笑，说，“哥哥将西瓜切成了这样，这可怎么吃。”
湘娘子打趣乔婉道，“能够吃的这一块，在婉儿的手里呢，婉儿赶紧吃了。”
乔婉一阵无语，默默地将那块西瓜吃了，用手巾擦了擦嘴，就对她们说，“我娘让我早些回去，我看我得回去了，不然，又得被母亲说的。”
湘娘子说，“这才来坐多一会儿，这就要走了吗。”
乔婉道，“家里最近事情多，要回去了，之后再过来玩好了。”
湘娘子却拉了拉她的手，说，“我姑姑他们明儿就要走了。”她的眼中带着深意，乔婉明白了林保的心思后，对这方面，心思便也通透了，知道湘娘子是什么意思。
于是她就更是一阵诧异。
毕竟是闺阁姑娘，而且年岁又这么小，难道她的意思是，想要撮合自己和她表哥，这真是好笑。
乔婉镇定地道，“是要回苏州去了吗。”
林玉儿说，“嗯，是啊，得回家了。下次来还不知是什么时候。”
乔婉道，“这并不是特别远，以后想来总有机会的。我母亲真的会找我了，我得回去了。”
湘娘子已经用自己的手巾擦干净了林保那把古朴里带着精致的匕首上的西瓜汁，用刀鞘封好，然后递到乔婉的手里，说，“这个，你带走吧。”
乔婉目瞪口呆，她心想，这些小姑娘真是胆子大得很呐，这是私相授受吧，最主要是，他们明明还这么小。
乔婉觉得现代的那些早熟的小学生，在这种情况面前都弱爆了。
乔婉满脸通红，说，“不行。让母亲知道了怎么得了。”
也不等她们反应，人已经赶紧从凉亭里跑了，杏月和湘娘子彩娘子的丫鬟们在园子口的檐廊下面坐着聊天说笑，乔婉走过去，叫了杏月一声，“杏月，我们回去了。”
杏月略微诧异，跑到乔婉身边来跟着她一起走，“姑娘，还以为会再玩一阵，怎么这么快就走。”
乔婉没有回答她，但是脚步却走得很快，杏月只好跟着她。
杏月照说要比乔婉大好几岁，不过，在乔婉跟前，她从来没有办法将乔婉当成比她小几岁的姑娘看待，乔婉说什么，她都不敢有所迟疑的。
从园子里出去，没想到林保却站在外面一个院子里的树荫下，乔婉要从这个院子里过，就这么和他又对上了，乔婉没有说话，要从他身边过去，林保这时候脸还有点红，叫了她一声，“乔姑娘，我明儿就回苏州了。”
乔婉没有应，飞快地走了，女孩子对这种事情，总归十分敏感，杏月和她一起回到家，乔婉直接进了乔璟的书房，杏月也跟了进去，笑嘻嘻地说，“姑娘，汪家的那个表少爷，是不是对你有意思呢。”
乔婉赶紧瞪了她一眼，“这种话也是能乱说的，赶紧别说了，让母亲知道了，以后咱们是别想再出门了。”
杏月赶紧闭了嘴，但是眼里却带着笑意，想来，女孩子们对这事总是觉得欢喜好奇的。
乔婉在心里叹了口气，她倒不是害羞害臊之类，只是有些尴尬，心想才九岁啊，九岁，居然就被人追求了。
她又想到安氏让她不要到汪家去的事情，原来是这个意思吗，是安氏早就知道那林家主母的意思了，但是安氏没有让她和林家的那个大少爷结亲的意思。
乔婉觉得好笑，不由也笑了出来。
林保有点失落，失落后又觉得这没什么，要是乔婉应了他，那也说明乔婉太轻佻了，不好。
他又进了园子里去，湘娘子将他的匕首还给他，说，“婉儿怎么会收你的匕首，拿回去吧。”
林保笑了笑，没有失魂落魄之态，接过匕首转身就走，湘娘子道，“你也不谢谢我们呐。”
林保回头，“那你们要什么谢。”
湘娘子笑，“你该请我们吃一顿酒才行。”
林保说，“那得等下一次了，今儿晚上，舅母要治送别宴呢，哪里轮得到我来请酒。”
湘娘子，“那你记着也好。”
林保挥挥手，“会记得的。”人已经穿过园子往外面走了。
第二天，汪家的姑奶奶带着儿子女儿就走了，这下，汪太太一下子就闲下来了，便又时常来乔家串门子，她家用的香粉胭脂香料，都是让乔家带的，乔家开着胭脂铺子，安氏对这方面最了解明白了，知道什么才是好的，是上乘的，汪太太在这方面，都来请教安氏。
女人之间有了话题，就总是能够谈得来的。
汪太太自然也知道林保看上了乔婉的事情，不过，她可没有一点要帮着撮合说媒的意思，她哪里不知道安氏的意思呢，安氏是希望大儿子在外面有个好功名，以后乔婉也嫁个好的书香之家吧。
所以汪太太也不会故意来说安氏不会答应的事情。
再说，她对她家这个姑奶奶可是有很大意见的，才不会给她帮忙。
安氏也一直想着乔四爷带着黄氏和乔璟去了苏州的事情，不过，这么些日子过去了，却并没有带回什么消息来。
这日上午，太阳还不是很烈，安氏刚从酒坊里回来，在自家门前遇上了来拜访的乔家四太太。
四太太带着她的那个哑巴儿子乔麟，乘轿子来的。
安氏下轿子的时候，四太太也才下轿子。
四太太看到安氏，赶紧上前去拜了拜，“三嫂。”
安氏笑着说，“赶紧进屋吧。”
又看向乔麟，“这才几月没见，麟哥儿倒长高了一些的样子。”
乔麟是哑巴，只是对安氏呵呵笑。
安氏拉了他的手，带着他和四太太进屋。
乔婉在书房里看书写字，安氏在花厅里招待了四太太，又让柳月去叫乔婉，“她四婶来了，让她赶紧来请个安。”
柳月赶紧去了，乔婉来给四太太请了安，四太太是个小家碧玉，长得并不是多出色，只算清秀，人是小个子，乔麟坐在下面椅子上，安氏就说，“婉儿，你带着麟哥儿去玩吧。”
乔婉就看向乔麟，“麟哥儿，要去书房看我的小人书吗。”
乔麟点了点头，下椅子跟着她一起去了。
安氏对乔婉的教养，比起是在教养一个闺秀，倒更像是在放纵她，约束很少。
乔婉拿着三国演义的小人书给麟哥儿看，两人凑在一起看得十分认真，乔婉还可以给麟哥儿讲三国演义里的故事，麟哥儿非常喜欢听这个，十分欢喜，不断对乔婉打手势表示自己的喜欢，乔婉根本看不太懂他的手势，但是却明白他的意思，笑着不断点头。
乔麟是个哑巴，一向会受人的歧视的，也很少有人喜欢和他说话，而乔婉对他可没有一点歧视，和他说得非常开心，乔麟以前并没有和乔婉有太多接触，这一次相处，他对乔婉就有了很好的印象。
四太太在花厅里无不忧虑地道，“四爷去了苏州这也有半月了，只让带回过一封信，但也没说什么，不知三嫂你这里知道些什么吗。”
安氏也有些担忧，“我也没收到什么消息，还真不知道他们怎么了。”
、第四十七章 苏州的消息
第四十七章
四太太和安氏很少接触。
她虽然给乔四爷生了三个儿子，却没有一个是好的，两个儿子有些蠢笨，另一个脑子没问题的儿子却是哑巴，只剩下一个女儿，倒是个漂亮聪明的小姑娘。
四太太因此没有少受到人的非议，这些常年在家里的太太们，每日里闲着，不说人闲话的很少，四太太为了规避这些闲言碎语，就不是很喜欢出门，要是出门，也不过是去经常上香的庙里。
四太太这日里来，是来向安氏打听大房到了苏州后发生了什么事，大爷是不是已经找到了，那个俜霖的事情怎么处置的。
不过安氏也不清楚情况，所以，四太太之后便和安氏也没什么话说了，两人闲聊了一阵子，四太太也就说要走了。
安氏叫柳月去叫乔婉和乔麟过来，柳月去了一阵，没想到人没有叫来，她自己也不见了。
安氏只好起身，对四太太道，“婉儿和麟哥儿这是在做什么，咱们过去看看吧。”
四太太便也起了身，跟在了她的身后。
两人到了东屋，只见乔婉和乔麟两人坐在榻上，榻上小桌上放着一本话本，乔婉正眉飞色舞地生动地讲着话本里的故事，这里正是讲曹孟德误杀吕伯奢一家，乔婉做出一个一刀切的动作