几名同窗趁着休息的时间跑到他身旁看他的字，边看边夸道：「三郎，你写得真是又快又好。」
「对啊，一个字都没写错呢，真厉害……」
其他同窗听到他们的话，也陆陆续续围过去。一名矮小的男孩拿起贺三郎的抄写本，翻开看着他的字。
「哇，三郎，这些都是你默出来的吗？太厉害了……」他正说着，背后猛然被人撞了一下。
「呜哇！」小男孩扑倒在贺三郎的桌面上，不但撞痛了自己的鼻子，还让贺三郎的书掉在墨汁上，染黑了一大片。
同窗们惊呼着，七手八脚地把他扶起来。大家看向那名无端撞人的凶手……正是坐在前排的锦衣男孩。
「喂！沈万里，你怎么可以随便撞人？」一名同窗指责道，其他人纷纷附和，那沈万里冷嗤一声。
「我又不是有意的，谁让你们都挡在这里。」
这沈万里是学堂里最有钱的学生，过往也是脑筋最好的二个，他仗着夫子疼爱就横行霸道，因此，除了几个拍他马屁的孩子以外，其他学生都很讨厌他。贺三郎来之后，沈万里的风头都被抢光了，因此他对贺三郎怀恨在心，总是想着法子找他的碴。
贺三郎以往都不跟他计较，可这回……他沉着脸色拿起书本，这是阿犁亲手给他做的，还剩一大半空白的纸没有写，现在却毁在了这个混蛋手上，他捏着书本，肩膀因为压抑怒火而剧烈起伏。
其他同窗也大都是一般人家的孩子，他们知道贺三郎的家境不好，很难才能弄到能写字的书本。大家见他这样，都替他生气，集中炮火轰沈万里：
「我们挡着你不会找别的路走啊？」
「是啊，谁让你往这边来了！」
这时，跟沈万里一路的学生也插了进来。
「你们嚣张什么？路又不是你们的，沈郎爱走哪里不行啊？」
「没错了，是你们自己挡路了还在大呼小叫！」
贺三郎这边的人反击：「门口就在那边，他往这边跑分明就是故意的！」
「沈万里！你撞到别人不止还把三郎的书本弄脏了！就算不是有意的也应该赔礼道歉！」「对啊，你这还算君子之为吗？」
「是君子的话就跟三郎道歉，赔人家本子！」
贺三郎这边人多势众，且句句在理，那沈万里被他们骂得无话可说，进而恼羞成怒，加上贺三郎一直不开口，只是任同窗出头，更是让沈万里觉得他是借他人之口羞辱自己。他从钱袋里掏出几文钱，使劲向贺三郎砸过去：
「不就是一本破本子，赔就赔！拿去！死穷鬼！」
铜钱叮叮当当地掉下，贺三郎放下挡住脸的手，脸色越发铁青，他以阴冷低沉的口气问道：「你说什么？」
沈万里被他可怕的眸光一瞪，顿时浑身闪过一阵寒意，不过他绝不能就这么认输！他更加大声地辱骂着：
「我说，你这死穷鬼！为了一本书就在这里吵吵闹闹的，没钱就别学人家念书！」
贺三郎这边的人又开骂了：「沈万里，你以为自己有钱就很了不起啊？」
「就是啊，你还不是拿你爹的钱来念书的，你得意什么？」
沈万里的同伙也反击了：「那贺三郎还不是拿他哥哥的钱来念书的！」
「是啊，我见过他哥哥，他哥哥常在市集那边卖竹具呢……」
「我也见过，他哥是一个戴着破帽不敢见人的妖怪，穿得又破又脏的，像乞丐一样……」正在大放厥词的男孩忽然被贺三郎揪住衣领。
「我哥不是怪物！」他激愤地从牙缝中逼出声音。敢骂阿犁，真是不要命了！他身壮力健，那孩子被他拎得脚跟离地，当即吓得面无人色。
贺三郎已经气得快炸掉了，沈万里还火上加油地喊着：「分明就是妖怪！不然干嘛要把脸遮住不敢见人啊？你哥是个大妖怪！吃人不吐骨头！」
贺三郎咚地扔下那男孩，猛力向沈万里挥出一拳！
砰！沈万里撞倒一旁的椅子，他的伙伴们惊惶地大叫：「啊！你打人！」
沈万里擦了擦鼻子，看到满手的血。他火冒三丈，连害怕也忘了，跳起来还击，贺三郎又是给他一拳。两方的人马吆喝着一拥而上，有加入战局的有劝架的，学堂内顿时乱成一片，惨叫声殴斗声不绝于耳，墨砚纸笔横飞——
小宝在门外激动地吠叫，阿犁连忙放下手里的活儿，跑出去一看究竟。
「三郎？你……」看到站在门外面的贺三郎后，阿犁倒抽一口冷气。
此刻的贺三郎狼狈不已，他脸上跟身上都沾着墨水，袖子撕破了一半，发譬也乱蓬蓬的。
「三郎，你怎么了？」阿犁忙拉着他进屋，贺三郎一语不发，沉着脸把书包扔在桌面上。阿犁见他脸色不对，放柔声音问道：「你怎么搞成这样？还有……不是还没到下学的时间吗？你怎么现在就回来了？」
贺三郎一屁股坐在凳子上，他思索了一会儿，谨慎地瞄着阿犁的脸，低声开口：「阿犁……」
「什么？」
「我……」他顿了顿，最终还是咬牙说道：「我再也不去读书了！」
阿犁大为吃惊，不过他很快就冷静下来，问道：「发生什么事了……」
贺三郎愤恨地道：「我今天跟学堂里的人打架了，我把他打得鼻子跟头都流了血，那人是有钱人家的少爷，他娘非常生气，对夫子说若是再让我去上学就要夫子再也不能教书。我想过了，反正我已经学到了很多东西，咱家里又没什么钱，这书念不念下去也无所谓，所以我对夫子说我以后再也不去学堂了，夫子也已经答应了。」
阿犁沉默地听完，他没有责骂他，只是轻问：
「为什么会忽然打架？」「那混蛋故意把你给我做的书弄脏了，还骂你是……」贺三郎蓦地停下。不忍说出伤害阿犁的话，阿犁却柔柔问道：「骂我是什么？」
贺三郎支吾地说：「他骂你是……骂你是妖怪……」
他说完后，小心地打量着阿犁的脸色，对方却没有流露出气愤或者受伤表情。阿犁苦笑了一下，轻轻抚顺他凌乱的头发，轻道：
「所以你就生气得打他了？」
「是啊，夫子教过我们，士可杀不可辱，我绝对不能任由他侮辱你！」
「嗯……」阿犁点头，他遗憾地问： 「你真的决定不去上学了吗……」
「不去了……」贺三郎强打着精神说： 「阿犁，我以后就待在家里，边帮你干活边自学，我相信只要我勤奋学习，一定也能当上状元的！」
虽然他表现得如此豁达，不过阿犁知道，他心里一定很难过，毕竟他是这么喜欢上学……
阿犁无言地轻搂着他，贺三郎靠在他温暖的怀里，双手也用力地抱住他。
一场暴雨过后，乌云渐渐消散，青绿的小草显得格外油亮，水滴如断线的珍珠般从屋檐上、树叶上坠落，在阳光底下闪烁着晶莹的光芒。
贺三郎肩上背着满满的竹制品，从屋里徐步走出来。躲在门口避雨的小宝立即跑过去，摇着尾巴讨好。贺三郎摸了摸它的头，对屋里道：
「阿犁，我出去了——」
「啊……等等……」阿犁披着单衣走出来，他给贺三郎戴上斗笠，咳嗽着吩咐：「路上小心……咳咳……」
「我知道了。」
「东西都带齐了吗？咳咳……午膳带了没？」
「都带了，病了就别乱动，快回去躺着吧。」贺三郎皱眉看着他憔悴的脸色。
「你一个人去真的不要紧吗？咳咳……」阿犁不放心地问，要不是他前几天傍晚干活的时候不小心感染风寒，以至卧病在床，今天本应是他们二人一起去市集贩卖竹具的日子。
「不要紧啦，我都快十二岁了，别老把我当小孩。」贺三郎不由分说地推着他回屋里。
见他躺下后，贺三郎才把门关上，他临走前俯身对小宝说，「我出去了，小宝你要乖乖看家哦。」
小宝伸长舌头对着他摇尾巴，似乎是听懂了。贺三郎向它挥挥手，独自走上泥泞的小道。
由于天雨路滑，加上背着重重的货物，贺三郎花了比平时还要多的时间才来到乌核镇的市集，抵达的时候已是正午。他来到阿犁平常摆摊的地方，铺上一块破布，将竹具整齐地排放上去。接着便坐在小凳子上，拿出自己随身携带的书看了起来。
不过他并不能专心把书看完，因为客人陆陆续续上门了。阿犁做的竹具向来受欢迎，长年下来累积了不少熟客，再加上贺三郎俊美出众的外貌，更是吸引到不少女客人。一些没必要买竹具的姑娘大嫂们也都含羞答答地上前问价，贺三郎深知自己的魅力，亲切地对她们笑笑，美言几句，女客人们大都会爽快买下。
贺三郎坐了不到一个时辰，就把带来的货品全部卖完了。他摇着钱袋，满意地听着铜钱碰撞的声响。
「嗯……该回去了……」贺三郎伸了个懒腰，把东西都收拾好。
他步履轻快地离开市集，在一家药店经过的时候，他忽然想起阿犁病了，家里也没什么有效的药，阿犁为了省钱一直拖着不肯去看大夫，再这么下去势必会让病情加重。
贺三郎没有再多想，当下就走进药店里。
「老板，请问感染风寒了，吃什么药比较好？」贺三郎问着柜前的老翁。
「哦，这要看病了多久了。」
「病了四天了。」
「这好办，我给你配个药……」
「有劳了。」
老翁手脚利落地选出需要的药材，包好交给贺三郎。贺三郎道谢着接过，付了钱正要离开。门外忽然传来人们的骚动，几个青年人大喊着：
「快去八仙酒楼看热闹啊！」
「听说有几个武林人在打架了！」
「很精彩啊！大家都去看啊！」
街道上的闲人们都跟着去凑热闹，贺三郎好奇之下，也不由自主地跟了过去。
来到八仙酒楼门前，就见外面围满了看热闹的民众，一些本在酒楼里用膳的客人都狼狈地冲了出来，可见里头打得非常激烈。贺三郎挤到人堆的最前面，抬头看去。
八仙楼二楼上一阵混乱的厮杀声，摔破的桌椅不时破窗而出，底下的人们又是惊叫又是抱头躲避。
只听一声惊天惨叫，一名手握大刀的大汉从窗户里飞了出来，正确来说是被人狠力踢了出来。
他重重摔倒在地上，吐出一口浊血。围观的人们正在惊叹着，又见一抹青灰色的身影从破掉的窗口飞出，落在大汉身前。那人手中一把明晃晃的长剑，直指大汉的咽喉，一头乌黑的青丝在阳光下闪烁着耀目的光芒，双目透露出使人折服的光彩，俊秀的脸蛋依旧带着少年的青涩。
这孩子不过比贺三郎大上一、两岁，看着这名与自己年龄相若却有如此好身手的少年，贺三郎顿时惊得合不拢嘴。
青衣少年正要一剑刺入大汉的喉咙里，一道低沉中带着威严的声音传来：
「铠之，放了他吧。」
一名穿着灰黑衣服的青年从八仙酒楼里出来，他约莫二十六岁左右，身材魁梧，方脸厚唇，高鼻大眼，看上去气魄十足。
「是。」名唤铠之的少年听话地收起剑，退回青年身边。
那青年向围观的人们抱拳，非常有礼貌地解释：「抱歉，惊动到诸位了，在下与小徒路经此地，不巧遇上挑事者，小徒鲁莽还击，打扰了各位乡亲的清静，安某在此向各位赔礼道歉。」
那安姓青年说完后，与徒弟又走进了八仙酒楼内。他们进去后不久，几名与那个倒在地上的大汉装扮一样的男子快步走了出来，他们身上都有大大小小的伤。几个人搀扶着大汉，在人们的注目下灰溜溜地离开丁。
好戏看完了，大家陆续散开，只剩几名武夫打扮的男子还在讨论着：
「刚才那个姓安的年轻人该不会就是当今武林盟主安长均吧？」
「我看铁定是他了。」他的同伴答道。
「哇，想不到能在这种小地方看到这种人物，真是走运……」
「可惜没有看见安盟主显露武功，不过从他徒儿的功夫来看，安盟主的功力一定不容小觑。」
「不然你以为人家是怎么当上武林盟主的？而且这次的对手太弱了，安盟主的徒儿也不过使出了半成功力而已。」一个拿着大关刀，看似跑江湖的汉子搭话道。
原本也要离去的贺三郎听他们说得如此精彩，不禁驻足�
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