顾凝沉思，外面敲门声急，茗雨在门口问，“姐姐，又是那个烦人鬼，让不让他进来！”
顾凝看了二叔一眼，做出愤怒的样子，“真是烦人，让他不要来了。”见二叔脸色一缓，她又道，“你跟他说，如果他能给三百两银子我就卖给他，否则让他滚得远远的。整日价烦死人了，还让不让人消停！”
顾二叔立刻一副志在必得的样子，寻思三百两风发肯定不会拿出来，自己先让她住回老宅，再写下借据，也没什么亏得。
果然茗雨跑回来，说风发滚掉了。
顾二叔笑了笑，“大侄女，如何？”
顾凝不敢置信地看着他，“二叔，别怪侄女多心，这天上从不掉馅饼。”
顾二叔起身，在房间里四处看，东间西间地转，又去小院里看看，如同已经归他所有一般。
他回头得意道，“大侄女你也别这么想，我也不是白给你，总归是一家人，我也不能看着你们受苦。借银子给你，你回楚家再还我。以后发达了也记得提携提携你二叔。这就够了。我也不贪心，没指望你发达我们也跟着吃香的喝辣的。”
茗雨冷哼了一声，没说话。
顾二叔见顾凝有点动心的样子，便道，“如何，要是同意，我们这就立字据，我去找中人。”
顾凝想了想，“二叔，你为什么一定要买这座小院子？小小的，买的时候因为有关系只花了几两银子，如今不出十两也够了。”
顾二叔哈哈大笑，不等他说话顾凝打断他，淡淡道，“二叔，你甭跟我说什么一家人，为我们好。这么多年我们也没怎么亲近过。你不如给个实话，如果真的合理我也盛情难却。”
顾二叔犹疑了一下，笑了笑，一副无所谓的样子，“是这么回事。我呢一方面确实要帮助大哥。你们也不容易。从前大哥对我也颇多照顾。不管以前有什么恩怨，可他总归是我哥。”
突然门口一声大吼，“谁是你哥，给我滚！”顾老爹手里擎着只香炉奔了过来。
顾二叔一见忙躲，顾老爹追着打，“给我滚出去，滚出去，我就是烧了也不会卖给你！”
第八章 成功
顾凝忙来拦他，“爹，你这是做什么。二叔是想帮我们。”
顾老爹气道，“我不用，我有女婿管。让他给我滚！”他又去撵顾二叔，顾凝忙让茗雨拦住他。
顾老爹立刻跑去厨房，威胁道，“你卖，你卖给他，我立刻就烧了房子。”
顾二叔大惊，他还寻思那些财宝要么藏在屋梁上，要么埋在地上，如果烧了房子，可是会露出来的。而且别人可能不会冲动，但是顾老爹这个人说什么就是什么，否则当年也不会被他平白讹去那么多田产。
他忙笑道，“大哥，我这就走。”
说着一边给顾凝使眼色，出去谈。
顾凝没料到爹这一层，以前以为他受了气也就忍了，这空档里竟然发飙，很是让人伤神。后来一想，索性再演一演，只好为难道，“二叔，要不你先回去吧。”
然后几个人劝着老爹回去，茗雨还主动拿酒给他。
老爹乜斜着她们，“我知道你们嫌我烦，想让我睡觉。我偏不睡。把房契给我拿过来！”
顾凝也不和他对着干，让茗雨赶紧拿给他，“爹，你想不想去住原来的房子？之前娘住过的。”
老爹撅着嘴，被戳了痛苦，心滋滋的痛，却不肯服软。
顾凝便道，“好，您就抱着房契过日子吧。”
顾老爹立刻伸手将房契递给她，见顾凝不接，他立刻塞进她怀里，说起来让女儿嫁给大公子，不小心弄丢妻子住过的房子，是他两件大憾事，想都不敢想的事情。
想起来就觉得人生无望，自己混账，眼前漆黑漆黑的，没有光明。
如今已经解决了一样，还有就是房子。见顾凝这样说，立刻便服软，“阿凝，你把房子要回来，我保证以后安安静静地呆着。”
顾凝笑道，“您就算想送人也没辙啊，以后这房契上可不是您的名字呢。”
顾老爹撅着嘴，自己生闷气，让茗雨给拿酒。
顾凝笑了笑，走出去。
顾二叔倒是不放心，出了门也没走远，见风发鬼鬼祟祟地往顾凝家来，立刻跟上去。风发小声敲门，顾二叔突然出现，“风掌柜，这么晚了，您干嘛呢？”
日头已经落下去，虽然是秋天，街头蚊子依然乌攘攘地直碰头。偶有几声知了鸣叫，草垛间的夏虫啾啾地鸣唱，很是闲逸。
门口的两个人却心跳得厉害，东边升起的月亮被一团彩云追上，光影朦胧，使得周围影影绰绰。
茗雨的声音传来，“姐姐，爹那么讨厌二叔，还是把房子卖给风掌柜得了。三百两人家肯定不给了。又不傻。我们也别那么贪心，我看二十两去买一栋稍微好点的就不错呢。去南头或者中间，周围的路也好。”
风发得意，低声对二叔道，“顾二哥，麻烦您让让。”说着就要敲门。
顾二叔忙唤椅子儿。椅子儿从门口探头出来，“哟，二叔，您干嘛呢？”
顾二叔给他使眼色，帮忙把风发弄走。椅子儿朝他比划了一下，意思要五两银子，顾二叔还价，给一两。
椅子儿又说二两，成交。椅子儿立刻上前，连踢带打，警告风发如果敢再露头，就打断他的腿。
风发跳脚，叫嚣道，“你们等着，我找兄弟去。”
这时候椅子儿上来纠缠顾二叔，二叔急着呢，忙给了块碎银子打发了他，然后让椅子儿帮忙叫门，把顾凝叫去他家谈。
椅子儿悄悄揶揄他，“二叔，不是说没事儿吗？怎么快就有事儿啦？”
顾二叔推了他一把，“噤声，二叔不会忘了你，有你的好处。”
两人嘀嘀咕咕半日，椅子儿说事后不管多少分他两份就好。顾二叔心中冷笑，事后再说。
待顾凝来了椅子儿家，顾二叔开门见山跟她说开，“大侄女，我也不瞒着你。是这样，以前住的那个疯子吧，是风发的哥哥。他们从小感情好。为了纪念大哥，想买下这栋宅子。他呢很有钱，但是抠，不舍的出钱。你二叔我呢，就寻思着吧，从他手里弄点钱花花。”
顾凝诧异道，“二叔，您这不是讹人吗？”说完她又无奈道，“这对二叔也是轻车熟路。可是您能要他多少，他大不了不买啊。如果不买，您怎么办？”
顾二叔认定顾凝在套他的话，想自己赚这笔钱，便不肯再说，“大侄女，你肯不肯吧。”
顾凝扬了扬眉毛，一副突然知道生财之道想以此要挟的模样，淡淡道，“二叔，如果这样，那我觉得你把我们之前的宅子还给我们，再把那五十亩地还给我们就好。我们也不要一百亩，只要五十就好。”
顾二叔蹙眉，“大侄女，我借钱给你把房子赎回来，可是地是我买的，也不能白给你啊。”
顾凝笑道，“那我还是问问风掌柜吧。看他那样，说不定真愿意给三百两银子呢！”
顾二叔急了，吹胡子瞪眼地看着顾凝，一副她不给就要如何的架势，“大侄女，做人可不能这样。”
顾凝冷冷道，“二叔，我做人不贪心。我跟风发说他把之前的宅子和五十亩地给我，我就把所有的东西都给他。”说着她转身就往外走。
顾二叔忙拦住她，顾凝纤眉高挑，声音却平平地，“二叔，你想如何？”
椅子儿忙上来打圆场，劝顾凝，“大妹子，你别不识好歹，顾二叔也是为你好。”
顾凝讥讽道，“是我不是好歹。那还是算了。”
椅子儿又给顾二叔使眼色，顾二叔肉痛的揪揪的，眼底下的肉头跳起来。
这时候风发和楚长卿的声音从墙外传来，“椅子儿兄弟在家吗？”
顾凝立刻往外走，楚长卿喊道，“顾家妹子在吗？”
顾二叔阴沉着脸，肉痛的脸色煞白，一会又通红。
顾凝没看他，“二叔我也不是要讹你，实在就是想要老宅子和五十亩地给爹爹养老。”
顾二叔还犹豫，墙外楚长卿和风发吵起来，“你他娘的犹犹豫豫跟娘们似的，三百两就三百两，快去！”
顾凝脸色一喜，忙往外走，顾二叔狠心地咬咬牙，“大侄女，留步！”
顾凝却没心思跟他扯，“三百两银子，可以给老爹买更好的宅子去，地的话到时候想办法。”
顾二叔飞快拦住她，阴沉道，“大侄女，你就这么不孝？”然后开始细数顾凝母亲的好，多么温柔和气，对顾凝和邻里多么多么好，顾老爹鬼混那一阵，她怎么领着顾凝去找他，去酒楼求他之类。
顾凝眼泪唰得就流下来，脚步停下来。
顾二叔坚决道，“好，你等着，我这就去给你把宅子赎回来，你等着，不，我先付你二十两，椅子儿大侄子，你作证！”
椅子儿点点头。
顾凝低着头嘤嘤抽泣，顾二叔又似乎不放心，忙让椅子拿纸笔来，写了定金契约，让顾凝签字。顾凝看了他一眼，顾二叔肉痛道，“我肯定要的，你还怕什么。”
顾凝又看向墙外，楚长卿和风发还在吵，不过声音倒是小了许多。
顾二叔签字画押，顾凝便也只好签了字。
顾二叔让她稍等，他甚至没有从前面走，反从椅子儿家后门出去。
出去之后，他没有急着走，偷偷去前面听了听，发现楚长卿和风发在那里嘀嘀咕咕。
楚长卿道，“风发，你说你娘们唧唧的能做成什么事？晚了都被别人买走了。你现在就爬墙进去，告诉她，四百两。不信她不动心。”
风发看起来甚是肉痛，但是还是狠了狠心，咬牙道，“好，你扶着我。”二人就叠罗汉往里爬。
顾二叔冷笑了两声，又得意起来，心里轻飘飘的，觉得金山银山就在眼前了。
他开始走得飞快，后来便飞奔起来，一颗心仿佛要跳出来一样。
等他匆忙骑马飞奔回来，发现椅子儿和几个青年正在门口打骂风发和楚长卿，他乐滋滋地转去后门，敲门进去了。
椅子儿的媳妇陪着顾凝，顾凝听着二叔进来，假装着急道，“门外怎么回事？椅子儿哥去干吗了？怎么听着有打架的声音？不是打风掌柜吧。”
顾二叔笑嘻嘻地进来，把房契和地契往桌上一放，让椅子儿媳妇拿笔墨来，写转让契约，又让椅子和外面两个青年做保人。
两个青年听说他们家的事情，不肯保，二叔急了，“我还能坑你们不成，”说着拍出四两银子，“一人二两。”
椅子儿见他将自己的扣掉，又纠缠了半日。
等都签字画押之后，顾凝也拿出自己的照例写了，只是不肯给他。
“我爹还不知道呢。我得先哄着他，等他喝醉了直接抬他去大宅子就行。”
顾二叔见她得了这样的便宜竟然不着急，也没有露出什么特殊的神色，便更加放心，反而急着让她今夜就搬。
顾凝诧异道，“二叔，你这样我倒是觉得我们家好像藏着什么宝贝一样。”
顾二叔心头一惊，忙摇头，“怎么会，怎么会。”
他实在睡不着，便不想回去，在椅子儿家赌钱，一晚上输了几千钱银子，竟然破天荒没有计较。
第二日天一亮，他便去找顾凝，让她赶紧跟自己去县衙，将这些东西记录在县丞的房屋和地契花名册里。
顾凝不疾不徐，让他小点声，免得被老爹听见，茗雨在给老爹斟酒，还特意买了烧鸡给他解馋。
顾二叔恨恨地盯着大哥，直到他醉醺醺地进屋睡了，立刻要求顾凝去县衙。
这些年顾老爹的家产有大半是被顾二叔连骗带讹弄了去，如今顾凝要回来的也不过是最后赖以生存的那一点。顾凝想着母亲，便觉得无论如何也要将老宅子买回来，本来打算攒钱买，后来被二叔一气反而也想做一回骗子。
至于其他的东西，她也不想去弄回来，老爹东西多了便容易犯不知道东南西北的毛病，家里的田地够那爷俩吃喝的刚好。
将新的房契和地契攒在手里，看着脚夫来来回回地帮忙搬运家具，茗雨和茗香兴奋地抱在一起跳脚，顾凝的心却很沉静。
失而复得，真好。
可是有多少，逝去的，便再也不能回来呢！
唯有向前看，走出自己的路。
她已经不再受老爹逼迫，他养大她，她也报答过他，从今以后，他是她的父亲，他却再也不能将她当做财产。
顾凝又想起楚老爷子，嫁给王家的那一年她去庙里给母亲上香，偶然的机会认识了老爷子。他病发昏倒在地，顾凝生前学过一点急救知识，知道他有心脏病，采取方式得益，救了他一命。由此两人也成了好朋友。
老爷子学识渊博，见解不俗，对于一个古代人，他的思想开放得让顾凝称奇。他并不拘泥于嫡庶观念，也不全然看重阶级，他只希望能够建立一个属于自己的商业王国。他可能见不到那一天，需要一个能干的继承人，他选择了楚元祯。
楚元祯是大爷在外面的私生子，四岁时候由老爷子和老太太做主认祖归宗。初始大家都排挤欺负他，老爷子一直冷眼旁观，被他那种不屈不挠的精神感动，而且他聪明从不死读书，学东西又快，懂得自己要什么。这让老爷子很欣赏，有意无意地培养他，而他给老爷子的惊喜也是很大的。
当老爷子说想做熏香生意，楚元祯主动提出去做学徒并且提出了一系列可行的发展策略之后，老爷子彻底坚定让他做继承人的决心。
在顾凝认识老爷子两年之后，老爷子跟她交了底，说起这些同时也告诉她，楚元祯其实心里一直有她。老爷子甚至问她，如果有一个新的机会，能让他们在一起她肯不肯抛弃一切成见嫁给他。
顾凝想起楚元祯来找自己的那个夜晚，第二日她拒绝了他，那般决绝，他怎么可能再愿意？
老爷子只是用那双充满智慧的眼睛笑微微地看着她，问她，“阿凝，我只能让你嫁给他，但是要怎么做，看你自己的手段。你还敢吗？”
看着他挑衅的神态，顾凝笑了笑，第一次没有考虑后果，那般凭着孤勇的直觉，“我敢！”
她要面对的不只是楚元祯可能会拒绝她，排斥她，还有他的家人！
可是老爷子一句他一直想着她，让她的心禁不住地颤悠悠地，也愿意赌一次。答应。
只是谁也没有预见到老爷子会突然去世吧。
顾凝叹了口气，他们的路以后如何谁也说不准。
第一章 悠闲
老宅子位于城中稍微偏南的地方，邻居是老邻居，纷纷来恭喜道贺，顾凝说等安定下来请大家来喝酒恭贺乔迁之喜。
这是一座带后院的四合院，院子平大门的地方是一排倒座房，正屋和东西厢两层木楼结构，后面本来是座小花园，一排后罩楼，但是都人被拆掉，如今变成了菜园子，里面有水井辘轳，水车已经破败不能用。
如今正是收获的旺季，菜园子绿油