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？？？？自那天后，云侬再也没跟他提及这个话题，这让严彦莫名地感到心安，以为她打消那个念头了。他于是安心地练起她所给的剑谱，并时常去请云天指点，渐渐地，他的功夫有了明显的进步，再也不是个未出茅庐的半调子，他总算有了可傍身的技艺。
？？？？就在他十六岁、她十四岁的那年，他们难得地跟着云天所带领的镖局车队，一块护镖远行至北方的第一大城沙京。
？？？？北地冬日甚是酷寒的天候，令他们三人极度的不适应，在交了镖后的不久，云天便因水土不服而病倒了，犹来不及让云天将病治好，局里的镖师们又一个个都染上了风寒，严彦与云侬万没料想到，一个小小的风寒，就这么要了云天的性命。
？？？？突如其来的变故，让所有人都不知该如何是好。
？？？？严彦一直都深深地记得，那一夜，在云天的病榻前，昏睡许久的云天忽地醒了过来，对他们殷殷说了些话后，突然紧握住他的手，要严彦发誓，在日后会好好照顾他唯一的女儿，而后，云侬靠在严彦怀里哭昏了过去，由于连日来心神耗损太大的缘故，身子撑不过来的云侬连着两日都没能醒来……
？？？？严彦不发一语地穿起了孝服，代云侬办理身后种种事宜，代她治丧答礼，还在云天的灵前连连跪了两夜替云侬守灵。
？？？？云天死后，由云天一手创建的镖局也如盘散沙般地散了，等不及让整个镖局车队回到慕城，在沙京时，镖局里的镖师们便已转行的转行，谋他业的谋他业，趁此良机投效其他镖局的镖师更是大有人在，到头来，竟是无一人愿留下来。原本镖局所带来的银钱和这趟护镖所得，也都被镖局里那些自恃老人的镖师给瓜分光了，短短几日间，严彦与云侬看尽了人世间最是丑恶的嘴脸，也看清了在失去云天保护的羽翼后，他俩日后必须面对的人情冷暖。
？？？？待严彦办妥云天的丧事，他与云侬身上的钱财已所剩无几，再不能拖着时间滞留于沙京，于是他携着云天的骨灰，带着云侬踏上了回乡的路程，要让客死异乡的云天回到慕城落叶归根。
？？？？可才出了沙京不远，他们所跟行的车队于旅途中遇上了一帮悍匪。遇匪来袭的那个刹那，严彦一把拉出坐在车里的云侬，将她给塞进马车底下要她噤声，而后他向随行的人借来把刀，与车队的壮丁们一同抵御大批来袭的匪寇。
？？？？漫天的喊杀与妇孺的尖叫声中，整个车队如遭狂风强袭的枯叶，齐心的抵抗丝毫起不了作用，彻底遭到匪徒们血洗。
？？？？在云侬遭人自车底下搜出来的惊险那一刻，严彦奋力自人群中杀出一条血道，扑至她的面前将她紧搂住护在身下，并死死地压住她，不让她动弹挣出他的怀抱，在乱刀挥砍而过的啸声中，温热热的鲜血自他的胸膛漫出来，染红了怀中云侬的脸庞。
？？？？当祸事总算了结告终，那帮匪徒搜刮光了车队财物得意远走后，毫发无伤的云侬这才含着泪，推开压在她身上动也不动的严彦，然后拖着他染血的身子，一步步跨出成群的死人堆。
？？？？那一日，除了他俩外，整个车队在匪刀下全灭，暴烈的雪势顺着狂风席卷过北国的冰雪大地，似是来自地狱最深处的咆哮，然而云侬却什么都感觉不到，因为她手中的严彦，为了救她，伤重得只剩一口气。
？？？？接下来的日子严彦过得不是很清醒，他身上处处的刀伤皆深可见骨，能自鬼门关前拖回一命已实属不易，因此病中的他并不知这段时日来，云侬独自一人过着什么样的日子。
？？？？每日深陷在病海中的他，周身暖洋洋的，宛如置身在桃花盛绽的浓厚春意中，他已有好多好多年，都不曾有过这么舒心睡去的感觉了，在这其中，他什么也不必多想、什么也不必烦恼，只须安心地逗留在这难得一求的温暖梦境中。
？？？？意识模糊间，严彦感觉似有人摸了摸他的额，然后扶起他又灌了他一些米粥，其间他曾感觉到一双冰冷粗糙的手抚过他的脸庞，可他却怎么也认不出它的主人来。
？？？？他也不知自个儿究竟昏昏沉沉地度过了几日，当他总算是醒了过来时，他正身处在一座废弃的破庙里，他身下所躺着的是干燥的稻草堆出来的临时床铺，在一旁，有具看似煎药用的小药炉，而在他身边则有个盛了点稀粥的木碗，破旧的窗扇外，正下着鹅毛般的大雪，可他身畔，却没有云侬纤细的身影。
？？？？严彦试着动了动身子，身上几处严重的刀伤剧烈地作疼，他艰难地起身，两手扶着庙墙缓慢地往外头走，没在外头的荒地上寻着她的身影后，他有些担心地走出了庙门，沿途拦了个住在破庙附近的妇人问了问后，便扶着一路上民家的土墙往大街上走去。
？？？？当手脚无力的他，气喘吁吁地来到邻人指点的酒楼不远处，在人来人往的酒楼前头瞧见云侬的那一刻，他顿时整个人僵住。他作梦也没想到，当他大梦一场醒来时，云侬竟穿着薄薄的冬衣，跪在酒楼前的雪地中哀歌乞讨。
？？？？定眼看去，她那身子，芦苇似的，枯瘦得好像风一吹就折，而她那张昔日红润的小小脸庞，此刻孱瘦得连颧骨都凸了出来，唇裂面刮，将人世的风霜都染上，令他几乎都快认不出她。
？？？？严彦紧咬着拳头，试着尽力拦住那到了眼眶中的泪，胸口似被人重重闷击了好几拳，不是简单的一句心痛可以形容。他张开嘴，费力地大口呼吸，然而他的眼泪却直直落进雪地里，连声呜咽也不肯留下。
？？？？他怎么把她照顾成这样？
？？？？明明他就跪在云天的面前发过誓的，可他怎会把她照顾成这样？
？？？？再也站不住的严彦倚着墙缓缓滑至雪地上，捉紧身上的衣裳跪在街角失声痛哭，不再去瞧那道令他打心底感到痛惜不已的身影。
？？？？自他指尖下布料所传来的触感，令他觉得他的十指有若火焚般的灼烫，因他知晓，他身上所披的这件衣裳，是他们所有家当中仅剩的一件厚衣，她情愿穿着薄薄的冬衫跪在雪地中乞讨，也不肯自他的身上脱下来；他这些日子来所喝的汤药与米粥，则是她辛苦攒回来的血汗，而这些，也全都进了他的腹里……
？？？？他怎能让她这样拖着他，靠着乞讨好能换口饭吃？
？？？？身上刀伤所带来的种种剧疼，再疼也疼不过此时她所带来的心痛。
？？？？她怎能这样？打从她收留了他起，这些年来，他是如何小心翼翼地将她放在他的心坎上，她知不知道，她这是拿他的心在石臼上磨啊，就算以往他再如何能忍，他也熬不过的。
？？？？不该是这样，也不能是这样的……再这般下去，他都已分不清，他这辈子，究竟是欠了她多少了……
？？？？那日天色擦黑的时分，当云侬携着外头的雪花回到了破庙里，发现严彦终于醒来时，她欣喜万分地搂住他说了好一会儿的话，然后又喂他喝了些她自外头带回来的米粥，并在熬好了汤药后，又有条不紊地开始帮他身上的伤口换药。
？？静静看着她做这一切的严彦，一直都没出声说话，他只是在咽下药碗中最后一口药汁躺回去后，冷不防地拉住她的手，并深深地望进了她的眼瞳中。
？？？？“别哭。”
？？？？云侬愣了愣，有些不明白他为何突然说这个。
？？？？“我没哭。”她有些敷衍地对他笑着。
？？？？严彦却依旧两眼锁住她那双失去光彩的眸子，抚慰般地对她轻哄着。
？？？？“别哭。”他抬起一手，指尖轻柔地抚过她的眼角，“小侬，不哭了。”
？？？？像是春风抚过人间的一双素手，拂撩过她已因这雪地而荒芜的心田，替她捎来了丝丝的暖意，融化了她心房冰封许久的天地。
？？？？自那日严彦在血泊中倒下，怎么也不肯再对她睁开双眼后，长久以来，一直处于担忧害怕、日夜皆寝食难安的她，藏在身子里始终都紧紧绷着的那根弦，清脆一声地断裂了。
？？？？慢慢地，云侬眼中如他所言地蒙上了一层泪雾，她捉紧他的掌心，手劲大得连她也不自知，颗颗如晨露般的泪珠自她的面颊上滑了下来，纷纷落至他的面上，随后她哽咽的哭声也渐渐漫开了来，她抖索着瘦弱的身子，趴伏在他的胸膛上哭得不能自抑。
？？？？“你活着就好，活着就好……”她牢牢捉住他胸前的衣衫，像是害怕下一刻又将会失去他般，“我什么都不多求了……”
？？？？严彦侧过身子，拉开被他体温烘暖的衣衫将她整个人给搂进怀中，再将她冰冷的身子与他一块密密包裹起来，然后任凭她紧抱着他，哭得像个迷路的孩子一样。
？？？？那一年最难捱的冬日，盛雪日日皆下得无止无境似的，在那间堪堪可遮风避雪的小小破庙里，任凭外头旷地里的野风如何吹袭，他俩紧偎着彼此，撑过了他养伤的这一段严寒时日，待他伤愈后，他们随即起程回乡。
？？？？回乡后的云侬像是变了个人般，转眼间长大了许多，再也不似以往需要有人照顾她，加上她本就聪颖，对环境的适应能力也远远超过严彦，因此在她卖了祖宅，便与他离开慕城，来到了另一座有着她父亲老友的城镇，独自开了间小杂货铺后，她便将严彦赶去所买小屋后的山崖上，给了他几本云天压箱底珍藏多年，昂贵且无行无市的剑谱与刀谱要他闭关练习，并且严格地规定他每日必须练至夕日临山时分才能返家。
？？？？严彦不在她身边的日子里，她打理好所有会烦扰他的日常大小琐事。打从她私底下去联系了她爹以往生前私交甚笃的江湖友人后，白日里，她边教乡里的孩子识字，边做起杂货铺的生意，夜里，她则时常在灯下替他缝补衣裳，严彦几次叫她不要做了，她却说她缝制的是自她爹友人那边传来的天丝绸衣，穿了后刀剑不伤，市上无售亦无价可得。
？？？？“我只剩你一人了。”她将一套簇新的衣裳整齐地叠好，放妥在他的床头后，转身瞬也不瞬地凝睇着他，“这世上，我的亲人，只剩你一人了。”
？？？？严彦看着她那双无波无澜，仍旧剔透得一如当年花丛里所见的眼眸，在这一刻，他才发现他俩身后的清冷孤寂是如此的相似，她所有隐藏的惶恐与不安，他都曾先她一步经历过，她手中所失去的一切，他也都早已经失去了……
？？？？不远处摇曳的火光，灯影斑驳，拖长了地上两道同样历经过沧桑的身影，严彦一步步走上前，直至他俩的影子纠缠在一块儿，他怎么也压不下他心坎上那狂肆翻涌的波涛，某种情绪化为言语梗在他的喉际隐隐地挠痒着，亟欲寻找一个出口，逼得他无法抑止这份激越，必须出口去许诺她什么。
？？？？“无论发生何事，我俩都会一直在一起。”他像小时候一样，一手拉着她的掌心，一手拥住她的腰际，让她的额头抵在他的肩窝上找着了她习惯的那个姿势。
？？？？“这是承诺？”
？？？？“嗯。”
？？？？云侬紧握住他的手，“既是说出口了，就要做到。”她从没忘记过他所选的路途，她更深深地知道，今后他的人生，将会有多少刀光剑影与生死擦肩。
？？？？“好。”他用力回握她，俯下身子靠在她的耳畔低声应着。
？？？？随着岁月脚步的流逝奔走，严彦记忆里的那一年风雪，那盏豆大般的摇曳烛光，还有那个在灯下替他缝衣的女孩……都一一化为尘埃，消散在光阴因风扬起的发梢上，在转过身后，成了点点落在他心头上的过往。
？？？？此时此刻，刚办完一桩买卖的严彦，正站在余府外不远处的大道上，看着四周大街上熙来攘往的人们，在风闻消息后，纷纷与他错肩而过，走向听说已出事的余府一探究竟。
？？？？他缓缓抬起头来，此刻正值夕日西下，天际朵朵如着了霓裳的云彩间，乍见只只归鸿。
？？？？这让他想起了，那个曾说过是他唯一亲人的女子，他不禁迈开了步伐大步往前疾走，再不理会身后那一张张与他无关的脸庞。
？？？？他的小侬，还在等他回家。
？？？？初秋的午后，小巷里寂静无声，当空的艳日还拖着夏季燥热的尾巴，懒洋洋地在开始枯黄的草木间添上几笔热意，也将避热的人们赶进了屋檐下，以避开外头石板路上的阵阵燠热气息。
？？？？肩上背着一只包袱走来的严彦，在拐过街角处后，远远即见到家门前的榆树底下那个熟悉的杂货摊，在那小小的摊面上，左边摆了些当日新鲜的蔬果，右边则有些居家常用的锅碗瓢盆，最上面的地方，则有些零星的胭脂香粉。
？？？？此刻坐在树下顾着摊位的云侬，敌不过午后的睡意倚着树干睡着了，自顶上树梢洒落而下的点点日光，在她下方的地上形成顽皮跳动的光影，然而她却丝毫不受影响，在树下徐来的风中依然睡得很熟，长长的眼睫低垂着，她手中的凉扇则静搁在她的腿上。
？？？？严彦站在她身旁，低头看了好一会儿她安心的睡容后，这才心满意足地拍拍她的脸蛋轻声唤她。
？？？？“小侬。”
？？？？“你回来啦……”云侬迷迷糊糊地睁开眼，见来者是他，下意识地即对他绽出一笑。
？？？？他转首看了看四下门户紧闭的街坊，觉得这个午憩的时候也不会有什么客人会上门，于是他把包袱放进屋里后，即回到她的身边一块帮她收拾起摊子。
？？？？“咦，小侬，今儿个这么早就收摊了？”一张眼熟的面孔，在他俩已把摊子收妥，正准备进屋关上大门时，突然出现在他们的面前。
？？？？她笑笑地指着严彦，“我表哥难得回来，便早早歇了。”
？？？？“严兄弟，你这回又是上哪去跑买卖了？怎这么久都不见你回来？”福嫂热情地走上前，一年到头也没见过这位小兄弟出入家门几回，不有些好奇起听说在跑商的他究竟在做什么大买卖。
？？？？严彦言简意赅地应着，“很远的地方。“
？？？？“有多远？”
？？？？“很远。”
？？？？“……“
？？？？听着他的回答，一旁的云侬已经没有半点睡意了。
？？？？她就知道……这人的口舌又懒又吝啬，平时对着外人开口蹦句话都嫌烦，就连朵微笑也欠奉，这木头，光长了�