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？？？？在大批官府府兵的追剿下，严彦整整在山里躲藏了半个月，幅员广阔的西山，森林树木甚为茂密，而他只是个半大不小的孩子，要躲藏也不是什么难事。
？？？？在山中，一旦饿了就摘些野果和认识的野菜果腹，渴了就喝夜晚自叶上集来的露水解渴，日日勤在山中移动换地点……严彦一步步往森林的更深处躲避大批追兵，夜夜听着夜枭在树梢上低吟悲唱，躺在地上透过枝桠看着天上繁星，他常遥想着还待在慕城山上的小弟，以及不知会不会遭到官府为难的娘亲。
？？？？半个月后，又饿又累的他，连着数日没在山上见到追兵的蛛丝马迹，以为追捕他的风声应当是较为平息了，急于回山去接小弟和娘亲的他，这才拖着身子躲躲藏藏来到了镇上，然而就在他回到娘亲所租赁的小茅房外时，却赫然发现里头所居住者早已换成了一户不认识的人家。
？？？？后来，还是那户人家的大婶告诉他，他的娘亲早在两年前就已病死了，就近葬在镇外东郊上，他这才总算明白，为何他与小弟会从弟子的身份，沦为门派中的奴仆……
？？？？当严彦汲着泪水赶至东郊的坟场找着了娘亲之墓时，他却看见，紧挨在娘亲的墓旁，又另起了一座简陋的新坟，那墓碑上头，正书着他小弟的名字。
？？？？听坟上的守坟的老爷说，小弟的那座坟，是慕城派门下的弟子私底下托他这老人代修的。他唯一的小弟，在那日他逃了后，小弟成为了宁公子的下一只代罪羔羊，也跟着他的脚步上了法场……可那孩子，却没有逃过一劫的运气。
？？？？严彦不记得那日他是怎么离开坟地的，他两眼空洞地在镇外的荒郊徘徊了很久很久，漫无目的走了大概一个日夜，直到他累得再也没法挪动两脚半分了，他才弯着腰钻进一户人家的后院，趴在花丛里藏好身子，然后便合上了双眼。
？？？？也不知睡了多久后，阵阵食物的香气，唤醒了他过饿的肠胃，在他腹里响起了阵阵腹鸣扰醒了他，他微微睁开眼，抬起头往花丛外看去，一个年纪比他还小的女孩就坐在园中的石凳上，正秀气地吃着刚出炉的烤饼。
？？？？被那香气诱得满腹饥虫的严彦微微动了动，造成了花丛间的枝桠一阵轻响，女孩蓦地循音看过来，一眼，即瞧见了躲在其中的他。
？？？？她先是被他吓了一大跳，但在走上前来拨开枝叶大致看清他的模样后，她没有叫嚷，也没唤人来，她只是扬起一手作势要他躲回原处等等，接着她便在他不解的目光下，溜进厨房里拿了一个大碗，装盛了满满的饭菜后，又装了一壶的水，这才偷偷摸摸的溜进院子里来朝他招招手。
？？？？严彦却动也不动，等不及的她见他迟迟都没个动静，她索性将手上的东西都拿去了院外的柴房里，再奔回院子来吃力地拉起他，扯着足下似重有万斤的他一块躲至柴房里。
？？？？将柴房门扉掩上后，她伸手拉他坐下，奉上碗筷给他，便静静的坐在他身旁看他狼吞虎咽。
？？？？近一个月没有正经吃过东西的严彦，麻木地嚼着口中的饭菜，什么滋味也尝不出来。
？？？？随着热呼呼的食物下腹，在他空旷的脑海里，片段片段的过往也一一浮上，他颤抖的双手几乎捧不住大碗，因他想起了这阵子来所发生的一切，亦想起娘亲和弟弟的死，尔后，颗颗再也锁不住的泪水滴落进他的饭菜里，他缩着身子，边吃边将那些泪水都顺着筷子咽回他的腹里去……
？？？？泪眼蒙眬中，他只记得，那个坐在他身边的女孩，一手拿着绣帕，安安静静地替他擦去满面的泪痕，一手，则在他背后轻轻拍抚着他，一直都没有离开过他的身上。
？？？？自那日之后，严彦就在那儿住了下来。
？？？？收留他的女孩名叫云侬，她爹则是这镇上有名的镖局之主云天，经她告知他的来历与经历过何事之后，那时云天在看向他的眼神中，明显地带着浓浓的不舍，而后便二话不说地收留了他。
？？？？栖身在镖局里的严彦，在身子好些后便接受了云侬的提议，在镖局里打起零工，有时工作做完了云天见他在后院闲着，也会带他到堂前与那些镖师一块练练拳脚。过了数月，云天发现他的功夫基础并不扎实，索性将他从头教起，顺道再教了他几套拳法，一副俨然将他视为关门弟子的模样。
？？？？镖局中的日子，虽然挺忙的，但也不是没有收获。
？？？？严彦偶尔在云天接到镖后，也会跟着云天一块上路，亲自体验护镖的过程。跟随着云天走了几趟镖下来后，严彦发现，云天他不但是镖局之主，他在暗地里还是个走江湖的掮客，平日里除了护镖之外，也私底下做些中介起那些杀手一些杀人买卖。
？？？？后来，严彦陆陆续续听到了关于他师门的事，听说那位宁公子，一直都安然无恙地在慕城山上待着，年前还晋升成了内院弟子，看样子，掌门师父还真是有心要扶植这位赞助慕城派的大金主之子……
？？？？年纪比他小两岁的云侬，全然不知生性沉默的严彦究竟在想些什么，身为掌上明珠的她，每日每日，就是开心地对他笑着，一心只希望他能早点走出曾经历过的阴霾。
？？？？她时常在他得空时围绕在他的身边，不是对他说说笑话，就是又偷渡厨房大婶煲的汤给他喝。
？？？？她老是叫他木头，说是因为他这人看上去木木呆呆的，加上又格外不喜欢说话。严彦由着她，任她喜欢唤他什么就唤他什么，他都不在意，他只希望这个善心的小泵娘能每日都这么开心就好。
？？？？十三岁那年的深秋，严彦考虑了许久，独自找上了云天，告知云天他想从事杀手这一行的生意，央请人脉广阔又身为掮客的云天能为他介绍门生意。然而云天听完了他的话便
？？？？紧蹙着眉心，毫不考虑地拒绝了他，并要他从此打消这个念头。
？？？？可严彦并没有因此而放弃，过阵子后，他改而找上了自小就跟着云天四处随镖行走的云侬，求她给他介绍门生意。
？？？？那时的云侬，年纪尚小，又不知其中的利害关系，长久以来她对待严彦的态度便是一味地纵容，举凡能满足他的，她都不吝于去实现他的愿望，因此当他这么开口要求时，不知轻重的她也没多加细想，便擅自自她爹所承接到的生意中，找了一笔看似最简单也没什么难度的小买卖。
？？？？可她事前并没有预估到，事后严彦必须得付出什么代价。
？？？？那笔买卖，成功是成功了，但是返家归来的严彦，腹上被人捅了深深的一刀，不知对方早已聘雇了数名保镖的他，就这么拖着血流不止的身子倒在她家后院。
？？？？半昏半醒中，严彦因胸前的一片湿意而张开了眼，就见向来总是笑得如雨后初晴般的云侬，跪趴在他床畔直掉着泪。
？？？？“别哭……”他对眼泪很没辙的。
？？？？早就被云天痛斥过一顿的云侬，泛着泪，自责地瞧着他那张面无血色的脸庞。
？？？？“你不可以死……”
？？？？“好，我不死。”严彦费力地伸出手揉揉她的发。
？？？？由得他说不死就不死吗？
？？？？伤得这么重，拖了这么久，请来的大夫们个个都说没把握了，云侬恐慌地看向他的伤处，愈想愈是对自己的自作主张感到后悔，如她爹所说的，她这一窍不通的门外汉，根本就什么都不懂，她怎可以事先什么消息都没有打听清楚，就擅自作主替严彦介绍了买卖？严彦今日会如此，全都是她亲手造成的。
？？？？她不禁感到懊悔万分，她怎么把他害成了这个样子？他又不是什么武林高手，充其量，也不过只是个练过一两年功夫的半调子而已，她爹骂得没错，莽莽撞撞地就为他接了那买卖，简直与推他入虎口要他去死无异。
？？？？在云侬的泪水都濡湿了他的衣襟时，严彦叹息地抚过她红肿的眼帘，轻轻拭去她眼角犹悬着的泪。
？？？？“别哭，这事本就是我的错，我什么都答应你，所以不要哭了……”早知她会成了个泪人儿，他说什么都不该不加考虑就央求她这事了。
？？？？几个月后，当严彦的伤况好转时，云侬拿了本秘籍来到了他的面前。
？？？？“这是？”严彦不解地看着放在他手中，那本泛黄破旧的书籍。
？？？？“日后要给你练的。”
？？？？他扬起眉峰，“哪来的剑谱？”
？？？？“我向我爹买的。”整整缠了云天十来日后，云天总算是败在她的缠功下，收下了她存了多年的私房钱，从箱底挖出了这么一本听说是某位已仙逝的用剑高手所著的奇书。
？？？？“为何要买？”好端端的，她没事拿这来给他做什么？
？？？？“……我不能害了你。”她顿了顿，微微垂下了头，两手直揪着自己的衣袖。
？？？？严彦迎上她自责的目光，“小侬，你从没害过我。”他没想到她一直都把那事放在心上，且深深地认为是她的考虑不周详才害得他如此的。
？？？？她却向他摇首，怎么也走不出因她的无知而害他差点枉送性命的这道坎。
？？？？“听我的，把它练好来，好不好？”只要他能练好这一套剑法，让他的身手更上一层楼，那么往后，也就可以替他避开许多危险了。
？？？？瞧着她那副一心一意只为他着想的模样，严彦的心头登时觉得暖洋洋的，他小心地握住她白嫩绵软的小手，感觉像是在心上搁放了件世上最珍贵的宝物。
？？？？“好。”
？？？？云侬不忘向他嘱咐，“从今日起，你要多吃点，你的身子要快点好起来。”
？？？？“好。”
？？？？“只要你功夫大成了，往后就不会再有任何人能欺负你或是伤害你了。”她打听过了，她爹那一箱藏在床底下的武书，全都是她爹二十多年来天南地北四处走镖时，特意寻来的上品。
？？？？“好。”
？？？？“无论你要做什么事，你都要平平安安的。”
？？？？“好。”
？？？？她不安地看着他，“……以后，别杀人了好不好？”
第二章
？？严彦却不再像方才一样，什么都顺着她应着她，沉默蓦然降临在他俩周围。
？？？？她渴盼地拉着他的衣袖，“三百六十五行各行都能做，咱们别挑杀手这一行了吧？”刀口上过日子，怎算是日子？风险大不说，若是出了什么事，又有谁来帮他救他？
？？？？“我想当杀手。”
？？？？“是因为你想报仇？”她曾听他说过那些关于他师门的事，也曾在清明时陪着他去东郊上过坟，所以她也很清楚，他心里从来都没有放下过他那名早逝的小弟。
？？？？严彦轻轻摇首，现实地道：“不只是想报仇，还有因为钱多。”
？？？？“钱？”
？？？？“我需要钱。”
？？？？她一怔，“要钱做什么？”
？？？？“我娘生前唯一的心愿……就是希望我长大后能娶房媳妇。”他哀伤地垂下眼睫，“我想实现她的心愿……”
？？？？他的娘亲是怎么病死的，他不知道，他甚至没法子去见她最后一面，所以他想，最少他可以努力实现娘亲生前说过的愿望，这也是他仅能为娘亲做的。
？？？？相识以来，这些年已摸清他脾性的云侬，很清楚他一旦下定决心就不会更改了，她安静地坐在他的身旁，拉过他的掌心掩在她的面颊上，无声地把泪流进他的掌心里，为了他的安危，也为了他那茫然不定的未来。
？？？？“别哭。”严彦挪开手，以袖擦着她的脸，“我早已选好我今后的路了。”
？？？？他有自知之明的，他胸无文采，脑筋也死板不知变通，在人前口舌也不伶俐，更不喜与人打交道往来，因此既没法从文也无法从商，日后唯一能做的事，八成也只剩体力活这一途了，可他身无半点可用技艺，种田农事、工务建筑也皆一窍不通。
？？？？人贵自知，这一点他很清楚的。
？？？？自他在刑场为求自保杀了第一个官兵后，他的双手早就已染上了血腥，日后他若是能大仇得报，那么，届时他的双手怕是怎样都不能干净了，既是已染血，他为何又得避开这丑陋的一面而不去正视它？
？？？？不只是如此，他亦不想在日后成为颠沛流离于江湖中，过着舔血于刀口上的日子，那永不知未来在哪儿的武林人士。
？？？？他很清楚，所谓的武林人士，说好听点的，就是侠士与不入流的无名之辈，说现实点的，就是拿刀剑又要有名声和武道气节的流匪，若是背后无山庄、无门派、无商家可倚仗，基本上，就是个声誉比强盗好些的江湖飘萍而已。
？？？？与其流连于江湖中，不知下一顿饱饭在哪儿地过日子，他情愿现实点，就用习来的功夫做买卖，若是将来死了残了，那叫活该，也叫天意不可违，但倘若能靠此混口饭吃，他就要活着好好的过上每一日。
？？？？“一定要走那条路？”过了好阵子，云侬在整理好思绪后再次问他。
？？？？“嗯。”
？？？？她扬起头，认真地道：“那日后我来当你的掮客。”
？？？？严彦没想到她居然会这么想，他沉着脸，两眉紧紧朝眉心靠拢，不说也不动地僵坐在她身旁。
？？？？“好不好？”
？？？？严彦紧抿着唇没出声。
？？？？她知道掮客是门什么样的行业吗？别看云天做起这行业来似游刃有余，她不知道，那是因为云天走镖的缘故，在江湖上累积了多年的人脉与声望才能有今日，她一个柔柔弱弱的女孩家，怎么能卷入那样复杂的是与非中？她怎么可以去与那些也不知品行是否端正的江湖中人打交道？一旦她踏上了江湖这一途，她以为日后她还有法子脱身吗？
？？？？“我会努力向我爹学习的，我定会让你过上好日子，绝不会让你再险些枉赔上性命的。”她不管他的面色有多难看，心中又是在为她顾忌些什么，她迳自地向他保证。
？？？？“小侬……”
？？？？她独断地说着，压根就不理会他的反对，“总之，这事就这么说定了。”
？？？？严彦看着她把话说完后，就飞快跑出去的背影，虽然心底因此而有些焦急，但他想，她年纪还小，或许就只是一时心血来潮随口说说而已，就算不是，他也可以在日后慢慢去改变她的心意，他总不能……总不能看着她因他而走岔了人生的路。
？？？？自那天后，�